第41章

劉靖升卻是頻頻點頭, 心下已知顏青竹必有後手，便也道：“我看也是，都是沒有證據的事情，怎能随便斷定。”

張平也未能肯定兩人這番話的意圖，只見劉靖升一直盯着自己的手臂，心虛之下又補充道：“對，對, 我出店門時站在臺階上, 油漆從牌匾上滴落下來，恰巧落在我手臂上, 這有什麽可奇怪？你們若不信，盡可去查，問問那些漆工, 當時是不是正在那處施工的。”

“張大哥言辭懇切, 我自然是信的。”顏青竹語氣甚是真誠，他拉着張平的手并未松開，又看着對方的掌面好奇道：“只是這指尖、指腹和掌心的油漆又是如何粘上的？”

張平愣怔，一時不知如何答他, 劉靖升卻好心似的幫他說出了答案，“必是用手去擦臂上的油漆染上的吧。”

張平咧嘴一笑, 不住點頭, 道：“正是，正是去擦手臂染上的！”感覺劉靖升又替自己解了圍。

顏青竹松開張平的手，哈哈笑出聲來, 面容顯得有些故意誇張，“想來張大哥必不是普通人，能用右手手掌去擦掉右手手臂的油漆，我們普通人那是習慣用左手去擦的！”說罷，顏青竹抓了張平的左手，示意給衆人看，“大家瞧，張大哥他真是位奇人，左手上當真幹淨得很，看來他當真是用右手擦的。”

張平聽他笑得浮誇，一時目瞪口呆，待反應過來，才知道自己是入了對方的套。他不自禁曲起自己的手肘，确定用手指、掌心無論如何也碰不到手臂上染了油漆的位置，不禁懊惱。

衆人見他滑稽的樣子，不由都勾起了唇角。阿媛朝那人看去，竟見他也在發笑，不由思索。

顏青竹不等張平再度狡辯，正色對鋪頭道：“大人，張平明顯撒謊。他的右手手臂上只有零星幾點擦花的油漆，若真如他所說，是從牌匾上滴落，那麽掌心、手指的油漆比臂上還要多又該如何解釋？”

張平張了張口，還沒出聲，顏青竹又開口将他壓了下去，“想來張大哥還有的解釋，比如那牌匾上的油漆又恰巧滴落在掌心、手指，比手臂上還落得多，他剛才忘記說了罷了，這也并非沒有可能，對吧？張大哥。”

張平見自己的說辭被人搶去，一時又是憤懑又是緊張。

顏青竹接着道：“鋪頭大哥，或許當真有這種巧合，不過必然微乎其微。倒是有另一種更大的可能。張平的整個掌心、指腹、指尖都沾滿了油漆，而手背上也蹭了些許油漆，他應該是碰過漆桶或漆刷之類的物事。他說從店門出來時落了油漆在臂膀上，難道他那時是光着上身或者把袖子挽起老高的嗎？否則這油漆該是滴落在他的衣服上。現在不過五月的天氣，今天下了雨，還甚是陰冷，在不幹活的情況下，誰會把袖子挽起那麽高？很可能便是他作案的時候深怕弄髒了衣服，把袖子挽了起來，甚至是脫去了衣服，手臂上的油漆應該亦是他作案時濺落上去的！”

貧民中一年舍不得做身新衣的大有人在，因而對稍體面的衣服都比較愛惜。衆人見張平那身衣服确實未沾染半分黑漬，覺得顏青竹的推斷甚有道理。

柳小姐這會兒看向顏青竹，覺得他簡直比奮戰沙場的戰士還要神勇，比口若懸河的訟師還要智慧。

而劉靖升，雖同是讀書人，此人卻不若宋明禮那般迂腐呆板，他能出口幫顏青竹，柳小姐倒覺得他越看越順眼了些。

顏青竹起初未聯想到張平跟自己的傘被毀有關，便是因為并未看到他身上有油漆的痕跡，手掌心的又不易被看見。之後得知阿媛的發現，但覺張平毀傘的一幕就在眼前，心中憤懑，必要讓對方付出代價。

Advertisement

他看向阿媛，心道：“阿媛必是發現了什麽蛛絲馬跡，才想到去向崽兒套話，她實在比我細致得多。”

久未開口的鋪頭看向張平，目光銳利，道：“張平，你還有什麽要辯解的？”

張平牙齒咯咯打顫，一時說不出話來。

柳小姐一笑，吩咐小琴道：“去鎮北柳家傘行，将見過張平的夥計都叫來作證，最好把漆工也叫來，我不信一個看到動靜的人都沒有！”

小琴依言而行，剛跨出門檻，卻聽張平慌張地道：“就算我真往他傘上滴了油漆，那也至多毀了幾把傘，他可毀了我将近二十把傘呢，絕不能相抵！”張平自知今日惹不起柳劉二人，可鋪頭總不能明目張膽偏袒顏青竹吧，他誓要撈回些損失。

劉靖升呵呵一笑，“你這可算是招了吧，我看小琴姑娘倒不用跑一趟了。”

小琴看向自家小姐，見柳小姐點頭示意她回來，便站回剛才的位置。

鋪頭看向張平，神情越發嚴肅，“将事情經過完整講來！”

張平自剛才跪下，便覺得腿腳發軟，聽崽兒将他的惡行說出，更覺全身脫力一般，如今叫他招供，他更沒膽子站起來說話了。

原來張平今日去鎮北柳家傘行送傘，掌櫃的卻嫌他的貨不夠好，沒有收貨。他郁悶着從店裏出來，正好看到也來送傘的顏青竹，此時門口站着幾個漆工擋住，顏青竹并未看到張平。

張平見顏青竹将沉沉一筐傘小心翼翼放好，還将外衣取下搭在上面，心知他這批傘若被收了恐怕要賣不少錢。

待顏青竹進去與掌櫃說話，張平耐不住好奇之心，上去翻開了搭在筐上的衣服。

當初付老板說他的傘不如顏青竹的，現在柳家傘行的掌櫃又看不上他的傘，這叫張平心裏難受得緊。

可待他翻開衣服，瞧清楚了裏面的傘，竟如同被金子晃了眼一般，一時怔住。

一筐傘整整齊齊地碼好，隐見得折疊的傘面上水墨暈染，濃淡有致，竟是作了畫的傘。

這年頭，普通人家多用素面油紙傘，稍有顏色的，紅色，黃色最為常見。一把有圖樣的傘比普通傘要貴上許多，一般小作坊都做不出這樣的傘，願意買這種傘的亦不會是貧民。

張平見了這些傘，已知自己技不如人，心中不禁嫉恨。

此時那些漆工正搭了梯子忙碌，一桶黑漆放在門口臺階上。張平趁漆工不注意，挽起袖子，提起桶邊的刷子，蘸了黑漆便往傘上甩去。

做完這一切，心中舒暢不少，卻擔心被顏青竹出來識破，拉了崽兒火速離開了。

衆人聽他講到此處，除了黃力仍舊面色淡淡，其餘人無不憤然。

之後張平帶着崽兒到了瑜楓碼頭附近擺攤，崽兒頑皮偷跑去看南境人的販賣場子，張平只好離開攤子去找孩子，一回來卻發現自己一筐接近二十把傘全被澆了熱開水，呼呼地冒着熱氣，傘骨傘面已是剝離，不能再賣了。

張平自知無理，當下認了錯，可仍是痛惜自己的二十把傘，希望鋪頭能讓顏青竹多少賠償一下自己。

一旁保持了許久沉默，未引起任何人注意的黃力突然開了口，“是啊，多少應該賠償一些的，張大哥家裏就他一個可勞作的，要喂飽幾張嘴，着實不容易。”

張平見有黃力為自己說話，更是驀地鼓起勇氣，一手指着顏青竹道：“我毀了他的傘，我也認了，可他毀我的傘也是事實，憑什麽不認？說不定他就是曉得我毀了他的傘才來報複我的，否則這前後時間也太過湊巧！他剛才就是故意裝糊塗罷了！”

柳小姐道：“你的傘不過是些素面油紙傘，顏小哥的傘可比你的值錢太多。你的二十多把恐怕抵不過他的五六把，你還好意思讓他賠你？再說了，你說顏小哥毀了你的傘，這話我始終是不信的！這件事還得理得清清楚楚才好！”

劉靖升卻覺得張平的話未必沒有道理，他認定張平确實撒了油漆在顏青竹傘上，是因為同顏青竹一樣看到了可以判定的疑點，卻并不肯定顏青竹就沒做過同等的事。他站在顏青竹這邊，一來是因為柳小姐，二來是張黃二人打人在先，失了風度。

顏青竹對于柳小姐無緣由的信任心有感激，他本來對于今日受了冤枉也并非十分在意，如今若能兩兩相抵，雖是冤屈，倒也少了今後不少麻煩，若當真押後再審，也未見得就能撥雲見日。

當下他卻見不僅是阿媛，連這位素昧平生的柳小姐也如此着力幫他，他又怎願悶聲認下這本沒有做過的事，自是下定決心今日無論如何不可兩兩相抵。

鋪頭又開始犯難，心道這柳小姐不松口，他倒也不好就此了結，一雙求助的眼睛看向劉靖升。

劉靖升自是意會，正待開口，卻被旁邊一人搶了先。

“鋪頭大人。”開口的是阿媛，她正蹲在地上，一手攬住神情呆滞的崽兒，“經過剛才的事，大人已知崽兒不是個會編造謊話的人。其實崽兒還目睹了另一件事，此事關系到真正毀了張大哥傘的人。只是崽兒剛才受了驚吓，如今已不能再言明此事。但他剛才與我說過一些事情，我想這是極重要的線索，不知道大人是否允許我代替崽兒講出來？”

衆人想不到事情到此竟還有轉折，連張平也不可置信，他一直肯定毀他傘的人就是顏青竹，阿媛一定是扯謊，為了替顏青竹狡辯而已。

鋪頭道：“你講來便是。”

阿媛道：“其實，崽兒才是目睹了整個作案過程的人。”

衆人的目光都朝地上那個蜷縮的孩子看去，只有一人，反而垂頭看自己的鞋面。

阿媛更是肯定了什麽，笑道：“其實崽兒離開攤位之後，還回來過一次，他站在離攤位不遠的地方，他發現自己的父親并不在攤位上，這時候的張大哥應該是去找兒子了，但崽兒并不知道，他只想着，他阿爹還沒有找到他，他還可以多玩一玩，于是他又離開了。不過，在他離開之前，正好看到了是誰把一壺冒着熱氣的開水倒進了他爹的傘筐裏。當然，崽兒不明白那是做什麽，否則他早告訴他阿爹了。”

衆人都不自覺放大瞳孔，等待着阿媛即将講出的高|潮部分，連張平自己也倏地豎起了耳朵。不過，還是有那麽一個人，他一直平淡無奇的表情上，多出了一些緊張，或許他的眼皮都禁不住在跳動，于是他心虛地眨了下眼睛，以作掩飾。

阿媛将這一切都暗暗瞧在眼中，又慢慢嘆了口氣：“可惜了，崽兒不知道這個人的名字。”

那人面上的表情稍稍松了松。

柳小姐有些急，“雖然不知道名字，但一定不是顏小哥吧？”

阿媛道：“自然不是。因為崽兒說，那個把熱水澆到他阿爹傘筐裏的人……嗯……說是曾經借給他爹一頭牛的人……我哥哥顯然跟這個特征沒有聯系。”

一頭牛？張平的目光有一瞬的難以置信，突而又想到什麽，馬上又變得充滿厲色，他扭頭朝黃力看去——“是你？！”

衆人側目，原本的證人才是真正的作案者？

張平幾步走到黃力面前，蠻橫地提起他的衣襟，“一頭牛？我沒跟其他人借過牛，只在去年借過你家一頭牛。我兒子看到的人是你！”

黃力慌忙擺手，臉上一陣紅一陣白，支支吾吾地道：“怎麽可能是我？……我可是給你作證的人啊！……你兒子是呆的，你剛才也說他說的話不做數。”

顏青竹也未料到有這等轉折，朝阿媛看去，只見阿媛向他微微一笑，似有深意。

“我兒子才不呆，他若看到了，那就是事實！”張平是了解自己兒子的，崽兒雖表達上有問題，但絕不會說假話。他剛才說自己兒子呆傻，那是為了脫罪，如今知道兒子瞧見了真相，那就必是真的。

黃力推着張平的手，試圖讓對方松開自己，口中委屈道：“我若是毀了你的傘，我……我幹嘛還給你做證人啊。分明是這個丫頭，她……她想替他哥哥洗脫罪名，這才冤我呀……這話是從她口裏說出的，可不是崽兒親口說的，你莫要糊塗啊！”

張平冷笑一聲，“我倒是忘了，你根本都沒見過姓顏的小子，又如何替我作證？是當時我剛花了他的傘，以為他發現了來報複我，才心虛地問你，‘是不是一個身量高大，瘦長，穿灰青色衣服的年輕男人’，你當時說‘是’，如今想來，你不過是在附和我。等我們去了鎮東，你根本都不認識人，還是我指了橋上的人給你看，你才說的‘就是他’。哼！你怕我懷疑你，才急着替我作證吧！”

黃力面色漲紅，顯然是被識破。

衆人這才明悟，本以為黃力既然與顏青竹毫無瓜葛，自不會無故陷害他，卻不想內裏還有這等巧合。

張平見黃力的模樣，知道自己的猜測必定屬實，心下暴怒，出手朝黃力打去。又想，黃力不僅毀了他的傘，還害他灑油漆的事兒也暴露，真是偷雞不成蝕把米，于是他砸向黃力的拳頭越來越狠。

黃力先是閃避，見張平好像發狂了一般，也開始還手。既然事情已經敗露，他出手同樣也不再顧忌，嘴中亦是不停，“你借了我的牛，還回來時牛卻病殃殃的。我的牛是高價買的，每天喂上好的草料和豆餅，就指望着春耕發力呢。你！傷了我的牛還若無其事，怎叫人心頭不恨恨！”

大抵張黃二人是農人出身，做傘只是副業，因而耕牛大過天的想法在黃力心中是極深沉的，也難怪要伺機報複。

只一剎的功夫，兩人已發展為在地上扭打起來。鋪頭一喝，讓幾個鋪丁拉開了他們。

一起荒唐的案中案，就此真相大白。

鋪頭判定，黃力當賠償張平的傘錢，張平當賠償顏青竹的傘錢。

由柳小姐這半個行家估價，張平的傘值二十五文一把，而顏青竹的傘值二錢五分銀子一把。限定兩人需在三個月內還清，為避免私下交割出現糾紛，便規定都将銀子先交付到鎮東監市鋪。

顏青竹暗嘆一聲，這恐怕就是人家抽油水的時候了，不過便盡管讓人抽些，将來或許還有交道可打。

黃力自知無理，也就不再反駁。

而張平一算，顏青竹一把傘就比自己的貴了十倍，自己竟要賠顏青竹一兩多銀子，頓時覺得不公，也不再顧及誰的身份，當場便理論起來。可鋪頭仍舊維持原判。

張平捶胸頓足，面上卻是哭哭啼啼，“他的傘再好，也是傘啊！憑什麽貴那麽多！這小子曾說，他的傘耐烈陽暴雨冰雹，投入沸水一夜，傘骨不折，傘面不脫，除非真有這麽神，否則就是再好的傘也值不起這個價啊！”

柳小姐有些生氣，“你這是不相信我說的話，顏小哥的傘是繪制的山水畫傘，在我家店裏就是要賣這個價的，而且供不應求呢，你若是有懷疑，不如自去打聽打聽。”

顏青竹知道自己傘上的圖案是刻印，而不是繪制，如今連柳小姐也未看出，那便足以以假亂真了，他站出來，一笑道：“你以為我之前說的話是吹噓而已？如果我的傘就是如我所言一般，你是不是就對賠錢沒有異議了。”

也不等張平回答，顏青竹向鋪頭言說一番，鋪頭讓鋪丁們從偏廳取來了木盆一個，開水一壺。

顏青竹将傘筐中的傘取出一把，放入盆中，又将開水澆入。

只見盆中冒出幾個小泡，之後再無變化。

衆人嘆為觀止。張平不甘心，将盆中的傘撈出仔細查看，見确無破損，又開合了幾次，毫無阻礙，頓時心灰意冷，甘拜下風。

柳小姐更是滿心欽佩，道：“有些人的傘，一壺開水就毀了，還在這裏做跳梁小醜，現在當知技不如人了吧？”

張平面紅耳赤。

待衆人走出監市鋪，已是臨近晚飯時分。

張平拉着崽兒，猶如過街老鼠般很快竄到了小巷中奔走，深怕顏青竹私下找他麻煩。

黃力也是慌慌張張從另一條路離開了。

顏青竹鄭重答謝了劉柳二人，想去酒樓請上一頓飯以表謝意，又見對方身份或富或貴，男男女女不便同桌，便提出将來必将攜禮報答，二人自是推拒。

阿媛也替顏青竹言謝一番，之後二人便并肩離去。

柳小姐望着顏青竹的背影發呆，又甜甜地勾起了唇角，視野斜處，見劉靖升正好奇地看着自己，她以為對方看出了自己的心思，不由讪讪，她尴尬着試圖轉移對方的注意力，“真是想不到呢，黃力才是真正的毀傘者，還倒打一耙，若不是崽兒看到了，只怕此事難辦。”

劉靖升呵呵一笑，“小姐真以為崽兒看到了黃力作案？”

……

鎮東四海酒家，二樓臨窗的位置阿媛和顏青竹已經對面而坐。

桌上擺着時令小菜，旁邊一個小戲臺上正在演着白娘子遇許仙的橋段。

菜品飄香，唱腔綿軟，在座食客均是陶醉其中。

阿媛本不想這般奢侈，這一頓飯下來，非得幾錢銀子不可。可想到剛剛解決了一個大麻煩，顏青竹興致很高，又想讓她享受享受，便沒有推辭。

顏青竹給阿媛夾了一塊小黃魚，笑問道：“那個孩子應該并沒有看到黃力作案吧？是你詐黃力，讓他自露馬腳？”

阿媛笑嘻嘻地點點頭，“是啊，你看出來了？這個說來話長，起初你去送傘的時候，我便在人群中見過張平父子，在監市鋪見到他們時，一時沒有認出，直到張平那麽狠心地打孩子，我才想起他就是在碼頭上使勁拽着孩子走的人。還有他打崽兒的時候，我便發現他手上的黑漆。我覺得事情蹊跷，便想到去套崽兒的話，沒想到你傘上落漆的事兒不是巧合，而是張平嫉妒報複。

至于黃力，崽兒說這個人曾借給他家一頭牛，我當時也不覺得這是個有用的消息，只想着，你與黃力素不相識，他誣陷你必是為了幫助張平，他兩人的關系應該很好。後來，張平被扒出毀你傘的事情，所有人都很驚訝，只有黃力，他好像除了驚訝還很開心，他替張平說話也多是有意無心，那這二人便不會是多好的關系了。

黃力誣陷你若不是為了張平，那是為了什麽？我想了又想，那便有可能是替他自己找個背鍋的。再想想他如何繪聲繪色地說你作案的過程，他既然不可能真的看到，那多半是他自己曾做過了！”

顏青竹伸手刮了刮她的鼻子，親昵道：“我娘子不僅貌美，還這般聰慧，為夫以後可要好好寵着你！”

阿媛見周圍人多，也不知道他這行為話語有沒有被人看去聽去，頓時羞紅了俏臉。

滿座客如雲，其實并沒有人關注他們這對打情罵俏的小情侶，倒是酒樓下有一人，眯起她老鼠般的眼睛，恨恨地看着甜蜜的二人。

“掃把星，走哪兒都能看到你，難怪到了這麽熱鬧的地方，東西還是賣不出去。”

邱氏收起面前的攤子，那些雜亂的物事還剩下許多沒有賣出。她拉着兒子小蛟，見時間不早，打算收工回去，卻又回頭朝二樓上看了一眼。

“好一對狗男女，不是說孝期內不談婚嫁嗎？原來早就不幹不淨。”

邱氏心頭自是有了一些打算。