第17章

程嬷嬷回到安國公府之後，果然就将蕭月白的近況一五一十且加油添醋的告訴了老太太甄母。

果不其然，甄母勃然大怒，将兒子蕭覃叫到跟前來大罵了一通。

甄母今年年紀還不上六旬，滿頭烏發夾着幾根銀絲，精神矍铄，身體康健，面容白淨，紋路也沒得幾條，卻還是個活力充沛的婦人。

今兒程嬷嬷來時，她正在明間兒裏坐着同幾個丫頭閑話，一聽程嬷嬷說起自己那個當做心肝寶貝的小孫女，正在南安寺裏吃苦遭罪，頓時勃然大怒起來。

她将手在炕幾上一拍，那芙蓉玉串成的手钏頓時碎了兩顆珠子，大聲怒道：“這些人是打量我老了，管不動了，才敢這樣子糊弄我來着！昨兒還打發人來說月兒好了，今兒可就又病了，一夜的功夫，就是兩樣話了，可見都是騙我的！”

甄母這一怒，唬的一旁侍立的丫鬟忙忙上前勸慰：“老太太仔細手疼！”

程嬷嬷便趁勢道：“老太太，您可不知道，姑娘如今瘦多了。那南安寺裏是個出家人的地方，葷腥不進山門，這吃不好睡不好，怎麽保養身子？姑娘從小就體弱多病，哪受得了這份折騰！”

甄母聽着，越發惱怒，立刻就打發人把蕭覃叫了來。

蕭覃站在榮安堂地下，頗有幾分無奈。

他今年都已經是将近四旬的人了，在朝中身居高位，一雙兒女業已成年，竟然還要時不時受老母的斥責，着實不是滋味兒。

然而，誰叫這是他娘呢？在老母親跟前，兒子就算胡子一把了，也還是兒子。

甄母盤膝坐在炕上，身上穿着一件半新不舊家常蜜合色素面緞子對襟襖，下頭罩着一條寶藍色福祿壽海水紋馬面裙，滿面怒容，瞪着自己兒子。

她大聲呵斥道：“早叫你把她們娘倆個接回來，你就是不肯！你說你就是同你那媳婦子低個頭認個錯兒又怎樣？瘦驢拉硬屎，死擰着不服軟！你們兩口子瞎折騰，倒把我寶貝月兒夾在裏頭，跟着吃苦受罪！”

蕭覃那清俊的臉上，不由爬過了一絲狼狽，他說道：“母親，不是兒子不肯去接她們母女。實在是素英的脾氣太過倔強，兒子去了幾次，她甚而連見都不肯見兒子一面，兒子實在無法。”素英，便是林氏的閨名。

甄母沒好氣道：“那還不是當初你硬讨來的媳婦！你定要讨她做老婆，就讓着她些又怎麽樣？素英在娘家時，也是他們江州鼎鼎有名的美人兒，跟着你抛家舍業的來了京城，一輩子都托付在你身上，給你生兒長女的。你弄出這樣的事來，任誰不生氣？！”

蕭覃被他母親一頓數落，将頭低了幾分，低聲說道：“兒子分明，已讓了她半輩子了。”

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甄母上下瞧了他兩眼，索性斥道：“我不聽你那些個，明兒就把月兒給我接回來。等月兒回來了，随你和你媳婦子鬧到天上去我也不管了！你要是辦不成，那我就親自去南安寺把月兒帶回來！”她越說越怒，索性叫人：“去備馬車，我這就去南安寺！”

蕭覃趕忙攔住：“母親息怒，這天寒地凍，天色又晚了，趕明兒，明日兒子一定去将媳婦和月兒接回來！”

屋裏的丫鬟婆子一起上來，七嘴八舌，群雌粥粥，硬是将這位老太君勸住了。

甄母重新再炕上坐下，兀自氣咻咻道：“我不管旁的，明兒我定要見着月兒，見不着我就唯你是問！”

蕭覃心中苦笑，還是應了下來。

他當然很是想念妻女，女兒柔弱，在外頭不知吃了多少苦。但妻子性子剛強，這半輩子都是他低頭，他讓步。

這件事，如若真是他有錯，那也是活該。然而，他明明根本沒做什麽對不起她的事，卻要被她判個極刑。

蕭覃心底裏，其實也是有口子悶氣在的。

撫慰了母親幾句，蕭覃便要告辭出來。

臨出門之際，甄母忽又問了一句：“那狐媚子，可打發出去了？”

蕭覃頓了頓，回首道：“內宅的事，兒子少過問。”

一旁與甄母捶肩的丫鬟便附耳道：“老太太，那是三房的丫頭，國公爺怎好插口？何況，二太太才來說過。”

甄母長嘆了口氣：“這個家，遲早叫你們折騰垮不可！”

蕭覃退出了榮安堂，在廊下站了一會兒，便回了自己住處。

他同林氏住在國公府東邊的一處小院裏，入門迎面是蓮花影壁，天井之中一口大缸裏養着幾尾金絲鯉魚，夏季時候還飄着幾片蓮葉。然因天氣寒冷，缸裏的魚送到了暖房，清水也結上了一層薄冰。

林氏喜愛素淨，院中少栽花草，倒是在窗臺下頭種了一溜的忍冬，院中一株大榕樹，樹下石桌石凳。天好時，夫妻兩個常在此處品茗對弈，偶爾也教女兒幾句詩書。長子蕭逸安年歲已大，在家學之中讀書，時常不在。

十冬臘月，榕樹枝葉尚在，卻更顯的蒼翠起來。

蕭覃立在樹下，撫着蒼勁的樹幹，想起往日妻女在時的熱鬧場景，便更覺冷清孤寂。

他當然是愛着素英的，然而夫妻一場，到了這把年紀，她竟然對他連這點信任都沒有，蕭覃只覺得有些喪氣。

他呆立了半晌，淡淡嘆息了一聲，招來侍從：“将上房同瓊玉樓打掃出來，明日接夫人與小姐回家。”

正當此時，背後忽然一道微弱的聲音響起：“國公爺。”

蕭覃皺了皺眉，回首望去，卻見一身着青布比甲，發挽雙環的丫鬟立在那裏。

這丫鬟生的瘦削，一張清秀的臉孔，皮膚倒是極白，低眉順眼，鞠着身子，畏縮如鼠。

只是一雙眼睛，大而有神，帶着細微的傷感。

蕭覃掃了她一眼，便不再看她，轉而向侍從吩咐別的事情。

丫鬟的目光落在蕭覃英挺的身姿上，看着成熟深邃的面龐，眼中不覺流露出了一絲情愫。

她低下頭去，斂住了眼神，輕輕說道：“國公爺，大姑娘屋子的明瓦有些不好了。”

蕭覃頭也沒回，淡淡道了一句：“這等事，告訴二太太即可，來同我說什麽？”

那丫鬟臉上漾起一抹神傷，倒有了幾分楚楚可憐的意味，她躬身低聲說道：“二太太說抽不出空子來，又說年下忙着備辦年貨，沒工夫買料子。這天氣冷，怕凍着了姑娘。”

這丫鬟口裏的大姑娘，便是安國公府三房的女兒蕭柔，亦是蕭覃的侄女。

蕭覃聽了這話，眉頭微皺。

安國公府素來的規矩，男掌外女執內，男人是不過問內宅瑣碎事的。如今林氏不在府中，甄母上了年歲，府中掌家的自然是二房。

然而二房的秉性，蕭覃也知道一些，那素來是個刻薄吝啬的婦人，一枚銅錢看的比天還大。這府中也就是老太太甄母與長房她不敢造次，以下的人等，沒有不被她克扣過的。自從林氏離了府邸，府中的下人怨聲載道，各個都念着林氏在時的好處。

三房當家的男人早亡，只餘下孤兒寡母，自然就是她欺淩的對象了。

蕭覃日常裏也聽到過些風聲，然而他是個男子，不好過問內宅的事情，管事的又是弟妹，更不好說話了。

他微一沉吟，說道：“這件事我記下了，待夫人回來，自有處置。”言罷，再不多看她一眼，往屋裏去了。

那丫頭站在那裏，看着那昂藏身影沒入了石青棉門簾子後，方才若有所失的回過神來。

她曉得府裏的人都在背後譏笑她無恥無德，妄圖攀龍附鳳。然而，她是真的戀慕國公爺啊。

自從，國公爺自流民手中救出了她和鷺兒之後，她的目光就落在了這個英武男人身上，再也挪不開了。

她也不敢癡心妄想，去同夫人一争高下，然而她就是、就是忘不了國公爺。

她想了一會兒，猛地聽見牆外頭有人高喊纨素，便回了神，快步走出去。

牆外，站着個同她年紀相仿的丫頭，穿着一件軟紅掐銀絲的綢緞小襖，豔麗妖嬈。

那丫鬟笑眯眯的問道：“纨素，來同國公爺說什麽哪？我去了大姑娘那兒，才知道你過來了。”

這叫做纨素的丫鬟淺淺一笑：“沒什麽，就是大姑娘屋子的明瓦壞了，需得找人來修。國公爺說，夫人要回來了，待夫人回來，再行料理。”說着，又問道：“鷺兒哪裏去？”

鷺兒那狹長妖調的眸子裏閃過一抹光彩，她點頭道：“原來夫人要回來了，這信兒可準麽？”

纨素說道：“是國公爺親口說的，明兒就接夫人姑娘回來。”

鷺兒上來，親親熱熱的挽了她的手臂，兩個人一道朝外走去。

路上，鷺兒便說道：“夫人既要回來了，你可有什麽打算麽？”

纨素怔怔的，她低頭道：“我還能有什麽打算？自然，還是往常那樣罷了。”

鷺兒眯細了眼眸，點頭嘆息道：“你說的不錯，咱們這些當丫頭的，也就是這個命罷。明明都已經這樣了，國公爺就是不吐口給你名分，還不是夫人橫在裏面？什麽大不了的事，她能帶着姑娘離家住進寺廟裏。滿京城的女眷，我就沒聽說過這樣的新鮮故事。如今她又要回來了，你怕是日子更不好過了。”說着，她将手一拍，長聲嘆息道：“還能怎麽樣呢？只好就認了罷！”

纨素低着頭，默默不語，心裏卻不住的翻攪着。

兩個人走到一轉彎處，即将分手。

鷺兒忽然抓住纨素的胳膊，低聲道：“你也別灰心，我會再跟二太太說說，咱們都年輕，路還長着呢。夫人年老珠黃了，未必争得過你。”

纨素面露難色，且有幾分畏怯。

鷺兒拍了拍她的手：“我不會害你的！”扔下這一句，揚長而去。

纨素站在原地，看着鷺兒的背影呆呆的出神，好半晌功夫才擡腿朝大姑娘的屋子走去。

鷺兒快步生風的走回二房，轉進內間就見二太太蔣氏正坐在梳妝臺前塗脂抹粉。

她将嘴一撇，快步上前，大聲道：“二太太，您還有心思幹這個呢？大太太就要回府了，你還不快想個法子。等到大太太回來，你還指望管家呢？”

蔣氏打了個激靈，手一歪嘴上的胭脂便塗了出去。她倒不斥責這鷺兒，揮手打了一旁捧茶碗的小丫頭子一記耳光，方才向鷺兒道：“大太太要回來了，這信兒可準麽？”這聲兒低低的，卻透着一股子狠厲。

鷺兒說道：“才見了纨素，她說是國公爺說的，明兒就接夫人和四小姐回來。何況，我也聽說，老太太發了脾氣，将國公爺好一頓斥責，說四姑娘再不回來，她就親自去接了！”

蔣氏那圓圓的眼睛瞪起，切齒道：“她浪着出去這小半年，這會子倒想着回來了。真要是個骨頭硬的，一世不回來我也算她本事，如今這算什麽？！”

鷺兒便趁勢說道：“太太辛苦了這半年，起早貪黑，家中鍋大碗小的事都放在心上。如今大太太回來，二太太就要将這掌家之權原數奉還，我瞧着都替二太太不平。”

蔣氏聽的心頭火起，怒道：“做她的春秋大夢！”

鷺兒過來，附耳低聲說了幾句。

蔣氏眼眸一閃，低聲道：“如此，合适麽？”

鷺兒媚笑：“沒啥不合适，大太太的脾氣性格，二太太您還不清楚麽？我保準她定然不會回來了！”

蔣氏聽着，點頭道：“那就依你的主意，咱們這就去。”

主仆兩個，誰都沒把蕭月白算計在內。

畢竟安國公府的四小姐，那就是個面團揉成的人，是連個泥土性子都沒有的。

陳博衍踏入禦書房時，太子陳恒遠早已在了，正在禦案前同皇帝說些什麽。

他将頭微低，一步一步的走了進來。

他将這條路走了十七年，只是那時候他是這宮廷的主人，每次都是昂首闊步的進來。如今重生回來，仍舊要再做一次四皇子。

陳博衍走到堂中，望着那高高在上的皇帝，問安行禮：“臣，見過皇上。”

皇帝聽見響聲，擡眼看了看他，淡淡道了一句：“起來罷，老四今兒來的略晚了些。”

陳博衍尚未答話，陳恒遠便在一旁搶言道：“聽聞今兒天色未明，四弟就到成記糕點鋪子門前排隊，買那第一鍋點心去了。四弟想必，就是為了那鍋點心，遲了面聖？”