第22章 (1)
孫禮勒住缰繩，擡起右手讓身後的人停步。随從舉起火把，将大路附近的環境照亮，他朝四周掃視。地面上雜亂的馬蹄印記、路旁雪地的拖跡、折斷的樹枝以及淡淡的血腥味，無不暗示在這裏曾經發生過一次不算太激烈的戰鬥。
孫禮跳下馬來，俯身仔細勘察了一番，忽然發現雪地裏落着幾張薄薄的東西。他走過去，一一撿起來，湊到火把前一看，發現是五張畫像。他把這幾頁紙謹慎地揣起來，重新跨上馬，馬匹嘶鳴一聲，調了個頭馳騁而去。
在王越刺殺曹丕的事件中，孫禮挺身而出，贏得了曹仁的贊揚。他被破格拔擢為曲長，距離牙将只差一級。對大部分下層軍官來說，曲長與牙将之間是一道鴻溝，許多人一生便止步于曲長一級。如果孫禮能夠抓住機遇，跨過這條天塹，等待他的前途将無可限量。
孫禮最初在接到這個任命時，很是激動。可一個人的評價，卻讓他的心情跌落谷底：“靠殺女人和表演救小孩來換取高位，這樣的事在本朝還是第一次呢。”那位刻薄評論者就是唐瑛，她與孫禮在許都街上狹路相逢的時候，說出這一番話來。孫禮無言以對，只能低頭走開，再也高興不起來。
這一天，孫禮在半夜突然被曹仁召見，要求他帶着幾十名騎兵連夜離開許都，去追擊劫持了董承的袁軍。孫禮在搞清楚任務以後，一陣苦笑，他先是追殺董妃，又追殺董承，看來自己與董家還真是有掙脫不開的孽緣。
唯一令他不解的是曹仁的要求，是讓他帶着兩個人随行。這兩個人一老一少，都騎不動馬，必須坐馬車，可這樣一來，隊伍的速度便無法提高。他提出疑問，曹仁沒有正面回答，只是拍了拍他的肩膀，說了一句：“盡力而為。”
此時那一輛輕車就停在不遠處的路中，四周幾名虎豹騎的人警惕地護衛着。孫禮把畫像抓在手裏，驅馬趕到車旁。
“發生什麽事了？”車裏的一人問。
“回祭酒大人，卑職在前方發現一些痕跡，袁軍似乎在這裏發生了一場小沖突。”
“哦？”
郭嘉的身體朝前探了探，伸出車子。他的臉頰浮現出不太健康的紅色，身上裹着的貂裘似乎也抵禦不了寒氣侵襲，整個人冷得微微發抖。
陳群把趙彥接走以後，郭嘉留在許都衛裏與滿寵聊天。當董承被劫的報告傳到以後，他立刻召集了包括孫禮在內的一批精銳騎兵和一個老人，追出了許都。名義上，郭嘉是要去追擊袁軍奇襲部隊，可實際上有什麽打算，誰也不知道。
不過這個計劃，在這裏發生了一點小小的意外。
按照郭嘉的推算，劫囚得手以後的袁軍奇兵，應該全速向着北方逃竄，中間不會做任何停留。為了配合他們，郭嘉還特意讓曹仁調開了所有的巡哨。
可是袁軍為何在這裏打了一仗？難道是遭遇了曹軍的小巡邏隊？
孫禮把他所看到的景象詳細描述了一番，然後把懷裏的幾張畫像交給郭嘉。郭嘉接過去看了一眼，臉色一僵：“哎呀哎呀，我的運氣……哦，不，是鄧展這家夥的運氣實在太差了。”
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郭嘉咂咂嘴唇，他在看到畫像的瞬間就想通了其中因果。鄧展在溫縣一定有什麽驚人發現，所以提前要趕回許都，結果恰好在半路遭遇了袁紹派來劫囚的奇兵。
這兩件事都是郭嘉安排的，本來在時間上錯開了一天。可鄧展的自作主張，導致兩件事正撞到了一起——如此的巧合，也只能歸結為鄧展運氣不佳了。
好在鄧展沒忘記自己最關鍵的任務，出事前把畫像扔在路旁雪堆裏。袁紹軍大概不知道這是什麽東西，也沒興趣知道，這才讓孫禮回收過來，算是完成了鄧展他最後的使命。
“鄧展的屍體呢？”
“沒有屍體，只有這五張畫像。”孫禮回答。
奇怪，袁軍應該沒有掩埋屍體的餘裕，他們幹嗎要帶走鄧展？郭嘉縱然智計通天，也想不出其中原因。他不是個愛鑽牛角尖的人，對于這種無法判斷的疑惑，想不通就很快放棄了，轉而去看那畫像。
郭嘉首先注意到，每一張的人像發髻偏右的地方，都有一個小小的墨勾，不仔細看不出。這墨勾看似閑筆偶落，實則是郭嘉與鄧展約定的暗記。如此一來，倘若有心人想偷換，便一目了然。
确定了畫師真僞以後，郭嘉才去看那畫像。這五張紙皆是掩埋在雪中，已被雪水濡濕，墨跡洇開。其中三張畫像的人臉很相似，其他兩張的人臉輪廓與前三張略有不同。這是可以理解的，畢竟畫師是根據別人描述而繪，描述有詳有略，因此執筆重現必有偏差。
郭嘉端詳良久，覺得這人眉眼之間似曾相識，可印象又虛無缥缈，一旦試圖想得再清晰些，印象便倏然消散。
難道楊平苦心孤詣要掩蓋的真相，僅此而已？難道鄧展連夜趕回許都的動機，也僅此而已？在畫像上，郭嘉看不出什麽問題，但沒有問題，才是最大的問題。
郭嘉把紙疊好揣起來，決定把這件事先擱置，他不想因為這個意外打亂正事。
這時一陣寒風吹過，在場的人都不由自主地把身上的衣服裹緊。孫禮有些焦慮地望向郭嘉，他們出發時就耽擱很久了，如果在這個地方多做停留，只怕那些袁軍早跑得沒蹤影了。
“奉孝，你大半夜的把老夫叫出城來，到底是為了什麽？”郭嘉身旁的老人忽然問道，語氣裏有淡淡的不滿。
郭嘉擺出無奈的表情：“您也看到了，我這不也是才撿到嘛，順便問問而已。咱們的正經事，還是車騎将軍。他與你我關系都不淺，國家勳貴，不可任由落入賊手。”說完他手指頭往遠處的黑暗勾了一勾。在他們視線所不能及的遠方，淳于瓊的騎兵正風馳電掣地奔跑着。
他話是這麽說，卻一點也不着急。老人佝偻在馬車上，也把視線投入到那片黑暗中：“河北騎兵這麽快的腳程，你拖着我一個老朽，怎麽追？”
“您追不上，可是徐福追得上嘛。”郭嘉爽朗地笑起來，笑到後來又連連咳嗽了數聲。老人神色先是一凝，旋即又舒展開來：“郭祭酒你這回漏夜追擊，果然是狩人之意不在狐。”
“不把您請出城，他怎麽會出來呢？”郭嘉拍拍車轅，示意輕車可以繼續前進了，然後側過頭來，細心地把老人膝前的毯子往上掖了掖：“楊家在平亂之中居功闕偉，曹公開心得很。這次袁紹劫囚，茲事體大，自然也得借重您的力量，方顯朝廷之團結嘛。”
你肯借出力量去追董承，顯示的是朝廷團結。言外之意，你若是不肯，自然就是跟朝廷不團結了。跟朝廷不是一條心，就是跟曹公作對。跟曹公作對，那麽這次董承被劫之事，一定也脫不了幹系。
老人幾乎在一瞬間就聽懂了郭嘉的言外之意。這是自己兒子冒進之後，郭嘉所做出的反擊。郭嘉把老人大半夜硬拽出城來，就是想施加壓力，把徐福握在手裏——他連等到天亮都不肯。看來這一次，徐福很難繼續待在許都了。
更令老人驚佩的是，他相信這次郭嘉故意放走董承，一定還有更深遠的用意，剝奪楊家的武力，不過是順手而為罷了。他對身旁這個年輕人的手段，從來沒有低估過。
“郭祭酒打算如何借重？”楊彪問道。目前來看，郭嘉只是打算借徐福敲打一下楊修，沒有繼續追究的意思。為了漢室和劉協的安危，楊彪只能選擇壯士斷腕。
聽到楊彪的回答，郭嘉得意地拍了拍手掌，仿佛剛剛寫就一篇華麗的大賦。
“我要他變成我在官渡的一把刀。”
郭嘉和楊彪達成協議的同時，在距離他們大約數裏之外的樹林裏，司馬朗滿頭大汗地攙扶着一個人，在雪地裏一腳深一腳淺地前進着。
司馬朗攙扶的那人神智清醒，就是臉色不大好。他的腿上被一把匕首深深插入，肉外只留刀柄，這種傷勢不敢輕拔，只得用布條草草紮起，布條已經被鮮血浸染了大半。
“仲達，你撐得住麽？”司馬朗關切地問道。
司馬懿咬緊牙關，強忍着大腿傳來的劇痛：“放心，死不了。”他的表情因疼痛而有些扭曲，雙目更顯出幾分狠戾，就像是一頭負傷的雪原孤狼。在剛才的狙擊戰中，司馬懿不惜暴露自己的位置來吸引鄧展注意力，成功地讓司馬朗發箭得手，但鄧展最後的反擊也刺中了司馬懿的腿部。
司馬朗焦慮地看了眼司馬懿腿上的傷口，感嘆道：“那家夥不虧是虎豹騎的精銳，臨死前還要反咬一口。”
“他生死與否，可還不知道呢。”司馬懿搖搖頭，吸着涼氣挪動另外一只完好的腳。
雖然司馬朗成功地射中了鄧展，可在他們走過去确認生死之前，突然半路殺出一隊古怪的馬隊。司馬兄弟勢單力薄，只能先退隐到遠處。可他們沒想到的是，馬隊的首領居然把鄧展也帶走了。
“肯定沒問題，都穿胸了，鄧展一定是死了。”司馬朗滿懷自信，“不過你說，那些帶走鄧展的是什麽人？曹軍麽？”
“不像。如果是曹軍的巡邏隊，應該第一時間下馬四處搜索兇手才是。他們鬼鬼祟祟，根本無心停留，像有什麽急事。八成和咱們一樣，沒安好心。不過咱們也得趕緊離開，說不定一會兒曹軍大隊人馬就追上來了。”
司馬懿雖然負傷，頭腦卻很清楚。司馬朗擦了擦額頭的汗水，憨厚地笑了笑，随即又變得憂心忡忡：“果然和父親說的一樣，這許都雲波詭詐，處處透着居心叵測——哎，看來楊平惹出了不小的麻煩啊。”
聽到這個名字，司馬懿從鼻子裏發出一聲冷哼：“哼，那個自以為仁德的蠢材，惹出來亂子，還要咱們來給他擦屁股。”說完腳下一個踉跄，差點摔倒。司馬朗連忙緊拽住弟弟的胳膊，用力托起，好讓他的傷腿離開地面，嘴裏低聲嘟囔着：“明明拽着我連夜追擊的人是你……”
“我是怕他連累了咱們司馬家！”
司馬懿大聲反駁，一不留神腳下又一滑，疼得倒抽涼氣。
前一天，鄧展登門拜訪司馬家，說楊氏父子在半路被盜匪劫掠，楊俊臂斷，楊平身死，需要畫像來辨認屍首。聽到這個消息，司馬家的人都非常吃驚，無不傷心流涕。唯獨司馬懿覺出味道不對，他出去打聽了一圈，發現鄧展在登門前，已經偷偷接觸了司馬府和溫縣的幾個下人，繪出了數張畫像。
司馬懿找到還在為楊平之死哭泣的司馬朗，說出自己的疑惑。司馬懿認為，如果只是普通劫殺，不會出動虎豹騎的軍人來溫縣報信，更不會在拜訪司馬家之前偷偷摸摸地不告而查。何況這個人連楊俊的親筆信都沒帶一份，事有反常必為妖。
雖然司馬懿不清楚許都到底發生了什麽，但他判斷，楊平一定還沒有死，只是出于某種苦衷改換了身份。
那五張畫像裏，有四張都是楊平的真實相貌，只有第五張出自司馬懿的有意誤導，和楊平一點都不像。鄧展一定也發現了這其中的異狀，所以才決定連夜返回。一旦他把這些畫像帶回去，稍做對比，楊平和司馬家都會陷入大麻煩。
于是他們兄弟倆備弓帶箭，在鄧展離開溫縣後也尾随而出，利用熟悉地理的優勢抄小路拼命追趕，總算是在鄧展進入許都前截住了他。
那支馬隊離開的時候帶走了鄧展，卻對散落在地上的畫像毫無興趣，司馬兄弟趁機把它們搜羅在手。司馬朗本想把它們付之一炬，卻被司馬懿攔住了。司馬懿說燒掉是沒用的，如果曹氏沒有拿到畫像，還會繼續派人來溫縣調查，直到查明白為止。為了徹底消除曹氏的疑心，必須讓他們撿到這五張畫像，并相信它們沒有問題。
這件工作不比狙殺鄧展更容易。司馬兄弟出發得太匆忙，沒有帶筆墨，無法塗抹——就算有筆墨，司馬懿也不敢篡改，這種東西，肯定會隐藏着外人不知的暗號，擅自改動只會徒增懷疑。
但最後司馬懿還是忍着傷痛想出了辦法，然後他們把五張紙半埋在雪裏，這才離開。
“許都的人不會發現什麽破綻吧？那邊能人可不少。”司馬朗有些擔心地唠叨了一句。他們此時已經快接近拴馬的樹林，只要到了那裏，就有燒酒和食物可以補充體力。司馬懿的臉色已經凍得煞青，腳步虛浮，體力支撐不了多久了。司馬朗只能一直跟他說話，讓他保持清醒。
聽到哥哥質疑，司馬懿掙紮着擡起頭來：“絕不會，這可是我做的手腳。義和的相貌，絕無法從這五張圖裏看出來。”
“仲達，你何以那麽篤定義和沒死……”
聽到這個問題，司馬懿搖了搖頭：“我不确定。也許那家夥已經死了，也許沒死。如果他沒死，咱們這一趟苦差事算是有所值；如果他已經死了——”年輕人的脖子像狼一樣迅捷地轉向許都方向，“我會讓整個曹家給他陪葬。”
說完他一頭栽倒在地，暈了過去。
淳于瓊把沾在胡須上的露水捋掉，摸了摸自己的大鼻子，順手把鐵盔從頭上摘下來，掼到草地上。這是曹軍鐵匠打造的，比袁軍的手藝差太多了，盔邊的毛刺都未加打磨，把他的額角磨出淺淺的血痕。
在淳于瓊的前方兩裏不到就有一條河流，他們已能聽到“嘩嘩”的水聲。只要接應的船只及時趕到，他們在兩個時辰之內便可以進入袁軍控制地域，這次行動就算是大獲成功。淳于瓊身後的騎士們個個疲憊不堪，但保持着高昂的士氣。昨天夜裏和今天整整一個白天，他們在曹軍大軍的夾縫裏來回鑽行，晝伏夜出，奇跡般地沒有引來任何注意。
“将軍此次襲許，立下奇功，聲名必會響震四方。”副将韓莒子興奮地說。淳于瓊心不在焉地“嗯”了一聲，用鞭梢撥弄着坐騎耳朵，眼神充滿落寞。
按說淳于瓊是不必親自來冒這個險的。他曾是靈帝朝西園八校尉之一的右校尉，與袁紹、曹操平起平坐，地位尊崇。後來他一直追随袁紹，在軍中地位超然，這麽一位高級将領，根本用不着親赴險地。
但淳于瓊自己非常想去。
奇劫許都的計劃一提出，淳于瓊就自告奮勇，表示要親自帶兵前去。淳于瓊跟那些為了功名或者財貨的庸碌将領不同，別人是為了勝利而冒險，而他純粹只是為了冒險而冒險，巴不得每天能有一次驚險刺激的行動，好讓自己快要生鏽的筋骨活動一下。
當年建議袁紹殺入宮中為大将軍何進報仇的，正是淳于瓊——他不是出于政略或者軍略的考慮，只是單純喜歡刺激，越是險象環生的地方就越興奮，這已經變成了他的人生享受，欲罷不能。
對淳于瓊的毛遂自薦，沮授勸不住，審配和郭圖也勸不住，甚至連袁紹都勸不住，最後只得勉為其難地準許。于是淳于瓊帶着麾下精騎，換上曹軍的裝備，興沖沖地奔許都而去。可是出乎淳于瓊的意料，這次行動太順利了，一仗都沒有打。他憋了一身的殺氣無處發洩，心中不免有些郁悶。
唯一讓淳于瓊感到欣慰的是，這次居然在半路遭逢了鄧展，還把他活着帶回軍中，算是個意外收獲。
“那兩個人狀況怎麽樣？”淳于瓊問。
他說的兩個人是董承和鄧展，兩個人都在隊伍僅有的一輛馬車上。韓莒子回答說，前者精神還好，只是離開許都以後一直一言不發；後者也保持着沉默，因為整個人已經奄奄一息，一度被護衛的人疑心已經死了。
淳于瓊下馬，走到馬車旁邊掀開布簾，親自檢查了一下鄧展的傷勢。他驚異地發現，這人的生命力真是頑強，馬車的連續颠簸居然沒有把傷口震裂，也沒有惡化。雖然鄧展仍舊處于昏迷狀态，但如果馬上得到良好的看護與治療，他應該能撐過這一關。
韓莒子開口問道：“将軍您為何不辭辛苦把這個人帶在身邊？”自從淳于瓊決定把這個被弓箭穿胸的半死鬼帶在身邊以後，他就滿腹疑窦。此前這支隊伍一直處于危險境地中，他沒有多嘴，現在眼看就返回安全地帶了，他終于忍不住了。
淳于瓊看了韓莒子一眼：“你覺得對一個仇人來說，最殘忍的報複是什麽？”
“呃……殺死他吧？”
“你錯了，”淳于瓊從铠甲縫隙裏掏出一只跳蚤，扔進嘴裏用力一咬，“是給他施舍一份無法拒絕的大恩情，讓他這輩子都無法償還。”
韓莒子恍然大悟：“原來将軍是要施恩于……”
“你又錯了。”淳于瓊憤憤地打斷他的話，“他的仇人是我，當年施大恩給我的卻是他。”
遠處忽然傳來一聲鳴镝聲響，交談中止了。淳于瓊和韓莒子重新跨上馬，朝着河邊飛奔而去。他們看到兩條木船從河流上游偷偷摸摸地漂過來，船頭打着蘇家的旗號。蘇家是中山豪商，生意遍布諸州，在南皮、許都、徐州等地都有營生，打他們家的旗號不會引起曹軍懷疑。
木船開到南岸，尋了一處水淺之處停住了船。淳于瓊隔水與他們對了幾句話，确認是袁軍派來接應的人，這才把其他人叫過來。董承和鄧展被兩名膀大腰圓的騎士抱着涉水登船，那輛馬車運不上來，被就地拆散掩埋。
淳于瓊最後一個上船，他遺憾地朝着南岸望了望，朝船老大做了個開船的手勢。木船順流而下，走出約莫二三十裏路，緩緩靠近北岸，在一處隐蔽的簡易碼頭停船。
碼頭上早已有一個人等候在那裏，淳于瓊認出是沮授。他這個人生得很有特點，身材颀長瘦直，頭卻特別大且扁，遠遠望去好像一枚牢牢釘在碼頭上的大釘子。此時沮授目不轉睛地注視着木船竹簡靠岸，卻沒有露出任何急躁的神情。一直到水手把木船搭到岸邊，系好纜繩，沮授才不疾不徐地踏上搭板，把淳于瓊迎上碼頭。
沮授在袁紹軍中任奮威将軍，掌管監軍之職，上可管将，下可調兵，權勢極大，就連情報工作也兼有一部分放在他手下。這一次劫持董承的計劃，是沮授一手策劃，他親臨戰線迎接，足見重視。
沮授是冀州一系的中流砥柱，跟淳于瓊不是很對付。所以淳于瓊見到他，沒有多做寒暄，只是一抱拳道，“公與，人我給你帶回來啦。”
“辛苦将軍了。”沮授從懷裏取出畫像，遠遠對着董承打量一番，然後淡淡一笑，也抱拳道，“這一份深入敵後的奇功，将軍算是得着了。”
“公與你說笑了。什麽奇功，不過是帶了個老頭回來而已。”淳于瓊意興闌珊地摸了摸鼻頭。
“将軍這就不懂了。有車騎将軍現身說法，曹賊卑侮漢室、欺淩中樞的劣跡，便可昭告天下，于袁公大業大有好處。不戰而屈人之兵，方為上策，呵呵。”
沮授這兩聲幹笑有些生硬，淳于瓊瞥了他一眼，心裏不由得“呸”了一聲。
這兩個人在袁紹營中，一貫政見不合。淳于瓊認為軍隊就是一切，刀鋒勝過言語；而沮授論調持重，一向不大主張輕動兵戈，傾向于用政治手段解決問題。
當初沮授曾經提議袁紹把天子接來南皮，挾天子以讨不庭，在政治上立于不敗之地。這種提議在自由慣了的淳于瓊看來，純屬自找麻煩，束手縛腳，遠不如真刀真槍去讨伐來得爽快，因此極力反對。最後淳于瓊聯合颍川派和南陽派，愣是把此事攪黃，從此兩個人交惡。
這次劫持董承，顯然是沮授又打算用“娘娘腔兒”的手段來打擊曹操。淳于瓊雖然自告奮勇前往執行，但他的目的只是享受刺激，并不表示對沮授的認同。
淳于瓊固然看沮授不順眼，沮授對這位莽夫亦是腹诽頗多。他親自跑來碼頭迎接，正是因為不放心——說實在的，沮授一看到淳于瓊那碩大的鼻子，就忍不住牢騷滿腹。當年如果淳于瓊沒有從中作梗，讓他把天子迎來南皮，只怕曹操如今早已俯首請降了，哪裏還用得着費盡心思去搶董承？
“一群鼠目寸光的東西，袁公周圍的小人和蠢材，未免太多了些。”沮授不無憤慨地想。他一半精力在為袁紹主公出謀劃策，另外一半精力消耗在确保這些主意不被那些白癡幹擾。這讓他很疲憊。
兩位政敵皮裏陽秋地寒暄了一番，沮授表示該去迎接車騎将軍了，淳于瓊連忙吩咐手下人把老人攙過來。
就在這時，意外發生了。
董承突然之間面色變得慘白，他推開攙扶着的士兵，朝着淳于瓊和沮授跑來。士兵們試圖拽住這位老人，但居然被他掙脫。沮授也吓了一跳，董承在他的計劃中占有很重要的地位，可不能有什麽閃失。他和淳于瓊張開雙臂，小跑幾步，把躍上碼頭的董承一下按住。
“董将軍，你莫要怕，你已安全了。”沮授安撫他。董承沒理睬他，赤紅的雙眼掃視着碼頭上，近乎瘋狂地喊道：“荀谌，荀谌來了沒有？”
沮授聽到這名字，先是一愣，旋即意味深長地笑了笑：“等您抵達南皮的時候，自然會安排您見荀大人。”董承對這個答案很不滿意：“我要馬上見到他！馬上！不然來不及了！”沮授有些微微的不快，覺得這位車騎将軍架子是不是太大了點兒，一個流亡的罪臣，居然還頤指氣使。他伸出手掌，按在董承胸膛想讓他盡快把情緒平複下來。
當他的手掌一接觸董承前胸，董承突然渾身一震，從口中噴出一股鮮血，登時把沮授噴成一個血葫蘆。沮授一下子吓呆了，整個人僵在原地不知所措。還是淳于瓊反應迅速，伸出大手一把将沮授撥開，去揪董承的衣襟。
這一抓，居然抓空了。董承噴血之後，整個人軟軟地癱倒在碼頭木排之上，身軀蜷縮像只蝦米，四肢不斷劇烈抽搐。淳于瓊眉頭大皺，董承之前都還正常，這才剛過河不久，便有怪病發作，實在是太蹊跷了。
淳于瓊隐隐覺得有些不妙，他推了推呆若木雞的沮授，催促他趕快過去。沮授是負責接應的人，如果董承有什麽遺言，只有他有資格聽取。
他勉為其難地湊過去，看董承的死活。董承突然昂起頭，野獸一般吼着：“荀谌！荀谌！”每喊一聲，他的嘴裏都要湧出許多鮮血。碼頭上所有人都看得出來，這個老人在瘋狂地燃燒着自己最後的生命，試圖說出些什麽。
沮授蹲下身子，手忙腳亂地把董承扶起半個身子。董承緊緊抓住他的胳膊，劇烈地喘息道：“荀谌！他……到底在哪裏！”沮授無奈地環顧四周，然後湊到董承耳旁，壓低聲音說了幾句話，周圍的人包括淳于瓊都聽不清。
董承瞪大了眼睛，捏住沮授的手臂又緊了幾分：“你們……他們……郭……”
沮授聽到他喊出“郭”字，但不知道這個郭字指的是誰。他俯身想再多問一句，董承的軀體突然一陣劇烈抽搐，然後整個人完全安靜下來。
沮授抹了抹臉上的鮮血，腦子一片混亂。董承是袁曹大戰前的關鍵一環，他們為此已經準備了很長時間，如果董承出了什麽問題，那可要惹出大亂子的。
淳于瓊踱着步子走過來，董承扭曲的五官表明，他死得極其痛苦。對董承的意外身亡，淳于瓊可一點都不沮喪。董承生死與否，那是文官們需要操心的事情。對他來說，這趟乏味的劫囚之旅在結尾居然翻出新的變故，這才是最好玩的部分。他有些興奮地捏了捏胡子，眼神變得閃亮。
這老頭似乎是服了延時的毒藥，一直到這會兒才發作。這一路上淳于瓊親自監督，他沒沾什麽可疑的食物，這麽說，他是在被送出許都前就被下了毒。這麽一推想，難道說，曹氏是故意讓董承被他們劫走？難怪一路上都沒有曹軍的追兵啊……
從董承的反應來看，他恐怕自己都不知情。一直到剛才毒藥發作，他才急于找荀谌，大概是要交代一些重要的事吧？可惜毒藥的烈性，讓董承連這一點都做不到了。
淳于瓊激動地琢磨着，心想要不要再渡回南岸一探究竟。忽然他看到董承彎曲的指尖有些異樣，湊近一看，發現他在臨終前，用手指蘸着血在碼頭木板上寫了兩個字。
這兩個字寫得潦草不堪，卻讓淳于瓊一下子陷入了沉思。
劉協一大早剛起床，冷壽光就匆匆入禀，說荀彧在外等候觐見。劉協在伏壽的服侍下穿好衣袍，用青鹽草草漱了口。臨出去前，伏壽叮囑他，說荀彧這麽早就過來拜見，許都一定有大事發生，讓他做好心理準備。她有些憂心忡忡，最近許都的“大事”未免多了點，不知孱弱的漢室到底還能承受多少打擊。
“無論發生什麽事，總不會比現在更糟就是了。”劉協安慰伏壽。伏壽盡管心事重重，還是被他這句自嘲逗笑了，豐潤的嘴唇彎成弧形，露出一排雪白的牙齒。伏壽發現了自己的失态，連忙用衣袖掩住嘴，恨恨地瞪了自己的夫君一眼。
劉協“哈哈”笑了一聲，雙手快速在胸前拉伸數次，然後轉身步出外堂。經歷了反複數重的壓抑、驚懼、憤怒與迷茫之後，他已逐漸從緊張狀态中松弛下來，開始适應自己的角色——準确地說，不是适應，而是讓自己的本性自然流露，與大漢天子這個角色慢慢融合。正如楊修所說，他不是他哥哥，不需要勉強去扮演一個不熟悉的人，遵從本心便已足夠。
劉協走到外堂，與荀彧各執君臣之禮。然後荀彧告訴天子，車騎将軍董承昨晚押運出許，結果途中被一夥強梁劫走了，劫持者很可能是來自于河北袁氏。
劉協聽到這個消息，先是驚愕，旋即陷入沉思。以郭嘉、滿寵行事之缜密，居然讓要犯在許都附近被劫走，這聽起來有些不可思議——這件事更像是他們有意為之。可是目的何在呢？
“派人去追了嗎？”劉協問。
“曹将軍已遣精騎前往追擊，兩三日內即有回報。”荀彧沒有透露郭嘉與楊彪随行的細節，他認為沒必要多此一舉。他此行的主要目的，是另外一件事。
“袁太尉是舉，悖法蔑禮，請陛下頒旨予以訓誡。”
“天子訓誡啊……”劉協意味深長地瞥了一眼身旁的錦盒。錦盒內盛放的乃是傳國玉玺，漢室權威的象征。這枚玉玺自從被送還許都之後，一直掌握在天子手中。曹氏若要借中樞以令諸侯，形式上必須得請示天子，用寶後方可視為朝廷意志，行文傳檄。漢室最後的尊嚴，就靠這麽一點可憐的權柄支撐着。
“可該給他什麽訓誡呢？”劉協試探着問。
荀彧早有準備，從袖中取出一卷已經寫滿墨字的诏紙，雙手捧着遞給天子：“尚書臺已拟好制文，請陛下垂目。”劉協接過制文展卷一讀，不由得心中暗暗佩服。
這一篇制文寫得文采斐然，滴水不漏，以天子口吻反複質問，為何袁軍兵至許都而不觐見？為何路遇朝廷車馬而不避道？為何擅邀朝中大臣北上而不知會天子？一連串問了十幾個問題，無一字涉董承謀逆之事，無一字指斥袁紹，但字字誅心，把袁紹勾勒成了一個劫持重臣、居心叵測的奸賊，偏還教人無從指摘。
劉協注意到，這篇制文的最後一段說：董承主動請辭回鄉，結果袁紹不體恤老人的心意，強邀至河北，董将軍一定心生思鄉之情，萬一身體出了什麽問題，該如何是好？
明明追兵還沒返回許都，這封制文裏卻已預見到董承在河北心情郁卒，以致“身體出問題”，這其中的暗示，可是有些過于明顯了。
董承不能死在許都，不能死在曹氏手上，那樣他便成了英雄。所以郭嘉故意放董歸袁，把這燙手山芋丢到河北。可憐袁紹喜滋滋地滿心以為是塊肥肉，吃到嘴裏才會發現是塊硌牙的骨頭。
郭嘉不是借刀殺人，而是把人推到袁紹懷裏，再偷偷補上一刀。要知道，一個活董承，對袁紹來說極具價值，但一個死的董承，卻是一盆避之不及的髒水。
董承一死，天下之人不免暗自揣測。劉表、公孫度、馬騰、蹋頓等一方豪強縱有相助之心，也會心生踟蹰；袁氏四州裏暗藏的韓馥、公孫瓒舊部和黑山賊餘黨更是會蠢蠢欲動，袁紹在政治上立陷被動。
劉協在伏壽、楊修等人的幫助下，開始努力用朝堂的思維去看待事物。他驚訝地發現，在這種冷酷的思考法則之內，人命幾乎不占分量，可以輕易被舍棄或交換。眼下這篇制文及其背後隐藏的意義，是一個最好的注腳。
“真是
