第26章
孫苓的傷勢已愈，孫四敵不過她固執，同意她外出。
說不敵，只因哥哥對妹妹向來縱寵兼溺愛，視作珍寶般，見她誤入歧途出手糾正，卻不忍對她提刀相向。
孫家人護短是出了名的。
曲終人散，沾了一身桃花。
孫四獨自回到青蚨居，癱坐在案上，雙手托腮，歪着俊俏的腦瓜子。這日連孫二的歌聲也無法驚擾他的沉思。
待西方日暮輕降，黑夜潛入，男仆前來點燈。
燭光一亮，同時也照亮了他僵化的腦袋。
他圓眸一亮，着人磨墨，揮筆疾書，寥寥幾行，卻是他心之所系。喚孫見不來，只好着管家派人将信送出，越快越好。
不是他杞人憂天，無的放矢。
瞧那申畫師獨個闖上門的模樣，怎不令人擔心呀！
坊間傳言她倨傲，膽大，好酒。
她憂愁時，便是聖上诏見，也敢閉門不出，托言閉關繪畫。她心悅時，畫友們一呼，倒屐而出，來個不醉無歸。
總之，這女子不是一般的嬌弱無能的婦人。
為人/妻，卻敢上青樓酒館替丈夫付資費；為人母，卻敢視弱兒為友；為友更是兩肋插刀，肝膽相照。
程家女子美名在前。
申畫師婚前婚後，追求者衆。甚至有人誇張地說：她單身不過日。這日和離，次日便可披霞再嫁。
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且只會高嫁，而不低就。
這集英氣才氣于一身的女子，也是衆多青俊愛慕的對象，她又怎會突然關心妹妹？甚至不惜與他對峙，非要硬闖入孫府。
莫不是，她也有那點意思？！
那……畫面太吓人了。
孫四冷汗直冒，甩頭揮去。他寧可先下手為強，也不要後下手遭殃。七娃，四哥所做的一切都是為你好呀！
這個殘酷的世間，批評指責，流言蜚語，會将你淹沒。
四哥怕你受累，承受不住，抑郁而終。唯有親手替你砍下另一條康莊大道，只願你一路平安順遂。
孫苓不知兄長的擔憂和計劃，呆坐在牽夷居的走廊上笑得像個傻瓜。
表明心意之後一直受她冷言冷語，冷眼相待。今日她不但心平氣和，還主動上門尋她。興許只因她出手相救之恩，但能讓她記挂入心，也是令人興奮雀躍。
光溜溜的腳板還有她觸碰的餘溫。
她，還是她溫柔善良的小枝姐姐！
這夜，她在夢中夢見了申畫師，與她共乘一騎，天南地北賞江山秀色……夢是好夢！
次日一早，孫苓整裝出門，而孫四有自己盤算後不加阻攔，任她自由出行。
申畫師母子愛吃零嘴，胃口是常人的三倍，非常驚人。
她準備去買些食物，待午後帶去大椒小舍。
一出大門，孫六如常在門前擺下金雞獨立的姿勢，雙目狠狠地瞪着路口，似乎要來個水落石穿。
行人不經意轉入，一見他，忙後退三步，拔腳就跑。
牆角暗處停着一頂軟轎。
轎內人一見她，忙跑了過來拉住她，擔心地問：“七公子，你的手傷勢如何？現在好些了麽？我……我這有獨門的金槍藥——”
孫苓見她，頭隐隐作前，退後兩步，與張玉杏保持安全的距離。人有時候就是如此奇特，你喜愛的，追求不得；你不喜愛的，甩不得。
孫苓說：“張姑娘有心了。不過是小傷，已無大礙。請張姑娘放心！”聽聞，她要見自己，又被兄長攔在門外。這幾日，怕是受累了！
“心，心，心……你這無心人，還敢跟我提心？”說罷，竟淚如雨下，楚楚可憐之姿令人心生不忍。
“這……”
孫苓最怕女子的眼淚，該如何安慰？她心有所屬，一顆心裝不下兩個人，一雙眼也容不旁人。
都是單戀。
痛苦，煎熬。
她說：“張姑娘的心意，孫某已知曉，只是……只是孫某已有所愛。盼張姑娘忘了孫某，別覓所愛。”
張家姑娘淚眼如花，聞言珠淚滾落一地，身子搖晃，語不成調。
孫苓不忍細看，将她送回轎，目送她離去。
張玉杏小手握拳，牙齒打顫。
忘了？
怎麽忘？！
若心可以随意控制，她為何不跟其他姑娘一般迷上公子俊美無雙的閑憂，偏偏迷上了同為女子的她，自找痛苦。
孫苓呀孫苓！
你所愛之人是你看重的申畫師，還是那金都城佳婿晏子般？為何你就不能回頭看看我，看看一直無怨無愧在等待的我呀……
除非你披上嫁衣，要不我絕不放棄！
張玉杏一把拭去淚珠。
“女娃都是寶，你怎麽惹人傷心呢？”孫六上前問。
孫苓不答反問：“六哥，你想要而不得，會如何？”
孫六不加思索地答道：“繼續努力，直到得到想要的為止。六哥不是常說嘛，陣前退縮就是死路。”
聞言，某人陷入沉思。
孫六笑道：“七娃有什麽想要的，告訴大哥和老四，就算是搶，他們也會替七娃搶回來的。七娃有什麽好擔心的！”
要不是他左腿不良于行，肯定出手幫忙。
午後，孫苓帶着美味的食物，滿心歡喜前往大椒小舍，等待她的卻是晴天霹靂的消息。申畫師的舊情人回來了！
那人哭過後恢複了平靜，坐在窗邊，有一下沒一下的搗碎朱砂……小臉蒼白無力，似乎被什麽事情抽去她的元氣。
孫苓換上幹淨的宣紙。
這是孫家紙房新出品的紙張，由她親自監制。紙張質地綿韌，薄而不透，潤墨性好，光潔不滑，适合作畫。
窗邊人在憔悴，她揮筆描下……
風吹葉響，室內安靜。
申小枝上前評畫。只見弟子三幅圖畫，都是她的畫像，在窗邊黯然失色的她，纖弱如嫩枝，羸弱自憐。
畫技雖粗，畫意十足，将人物的特點和情緒表露無遺。
這……
她眉頭一蹙，欲言又止，無法将評語道出。終，她只是質問：“你不練習線條，畫我作什麽？”
“畫人物也是練習。弟子發現自己比較适合畫人像。”某人臉不紅，氣不喘地說。
對比那堆幹扁的樹丫，人物畫的确好多了。申小枝無法反駁，只能吩咐道：“下回描圖，別畫我。”
“師傅着弟子多觀察，注意細條的走向以及光暗的變化。還有什麽比臨摹真人更直接，更好的辦法？”
說罷，孫苓傾身，挑起申畫師的圓圓下颌，“就像此刻，若不細心觀察又怎會知申畫師唇色蒼白，眼內藏悲傷呢？”
溫熱的氣息纏上，兩人呼吸糾纏着，而對方又是一副輕挑的浪蕩子姿态，教申畫師無由地臉一紅，忙推開她無視的手，退開兩步。
差點忘了，眼前這名女子同那些上門提親的青俊一般，對自己存着愛慕之情，不掉以輕心，引狼入室。
申小枝着她休息，稍後再上課，自己則回房，窩在被窩裏。
前廳——
熱茶，慢慢失去溫度。孫苓卻不知，仍捧在手中。她被那道高右回城的消息所懾，久久不語。
難怪申畫師失落如此。
前兩日孫現來報，申畫師去信拒絕冼屏豐的求親，又着人通知各家媒婆表明她暫沒有再嫁之意，勸她們莫上門說親，便是來了也讓檀香在門前遣回。
她決絕，她親自到孫家都讓她燃起了希望，料不到這可能是因為她仍是無法忘記少年時的那段情。
六年了，仍忘不了那位在沙場殺敵，保家衛國的高參領。
忽地，阿志跨步入廳，對檀香說：“有個叫高右的人，要見姑娘。”
檀香驚叫起身，打翻了茶碗……阿志一把捉住她燙紅的小手，泡在清水中止燙。阿秀則忙護好身前的包子……
三人亂成一團。
只有孫苓呆呆地捧着冷掉的茶杯，不語。
與此同時，城北晏府。
暖陽乘風潛入畫室流連在一幅畫上，畫中有一名黃衫女子，披散着一頭烏黑如雲的發絲，在河岸邊奔跑，腳下是亂石，有三株瘦桃隔岸觀戲。女子膚白與黑發形成了強烈的對比，尤其她鳳眸微眯，藏着晶瑩的淚珠，堅強不屈卻又帶幾分我見猶憐。女子雖非傾城之色，卻很吸引人。
晏子般擅長人物畫。畫中女子額鬓的汗珠，濕發貼鬓都清晰可見，可見其畫技之高妙。畫作完成後，他在旁觀賞。
那日桃花林申畫師遇襲，他也在現場。他和孫苓二人尋申畫師，打鬥聲傳來，他便趕到現場，卻沒有出手相救。
不是因為孫苓已出手，也不是因為他不願顯武，而是他被披散着長發奔跑的申畫師迷住了，她奔跑的身姿讓他手隐隐生癢，恨不得将她絕美的姿态拓在畫上。
有人推門而入，晏子般手一揚，畫軸卷起。
晏整入門，見兒子恭敬地行禮，他擺手笑道：“養子一日，用在一時。誰讓我只有你一個兒子呀！兒子呀，現在是你報答你老爹的時候了！”
申畫師雖好，卻不敵金山銀山好呀！
“阿爹若肯努力，便不會只得子般一個不孝子了！”
“呸，呸！一個不孝子還不夠，得整兩個啊！”晏整從懷中抽出一信，丢在案上，說：“你趕緊準備一下！”說罷，便頭也不回地走。
晏子般拆信一瞧，驚得目瞪口呆……
這……
莫不是傳聞中的買子求榮？！
檀香無奈地搖頭。
高參領已經在門外等候多時，申畫師拒不接見，這是什麽操作？！這下連孫苓也弄不明白申畫師的心思。
她在門外與申畫師告辭。
簾外，身材魁梧的高右仍站在竹門外守候，誠心誠意，意志堅定，沒有半分不耐。孫苓放下車簾，幽幽地嘆氣：自古美人難追，求而不得。她何時能抱得美人歸啊！
她心情低落返回孫家，不料在孫家等待她的卻是一場撕心大戰。看着孫四手中那張紅豔的紙團，孫苓節節後退，掉頭直往外跑……
