第7章 補考秀才的機會

一瞬間兩人似乎都不知道要說什麽了，王孝棠是在感慨自己穿越的絕對倒黴，而敏感的周鈴兒以為他難過不忍打擾，于是兩人對着月亮各懷心思。小姑娘卻內心甜蜜，小棠哥這番機遇之後，不知怎麽開朗了許多呢，不似以前木然的模樣，倒是像極了自己小時候印象裏的他了呢。唉，自從三年前他參加童試不過之後，整個人性格大變，即倔強又不近人情，一門心思考秀才，想到考秀才，周鈴兒忍不住問道：“小棠哥，你三年之後還要考秀才嗎？”

“怎麽了？”王孝棠道。

周鈴兒咬着嘴唇道：“可是你連筆墨紙硯都買不起了，你得想想怎麽挨到三年後的鄉試啊。”

王孝棠苦笑了一下，點頭說：“鈴兒妹妹你說得對啊，別說筆墨紙硯了，我現在家裏一粒米都沒有了，明天吃什麽都不知道，你給我的面餅我留着了明天吃，省的明天餓着。”

周鈴兒連忙道：“要不然……你也去給潘大戶家做幾天工吧，我爹在潘大戶家還說得上話，下下個月十八潘老太爺要過五十八大壽，潘家準備大辦一場，據說新來的縣太爺都會來。潘老爺就主動花錢去修官道，所以現在很多人都去潘家幫工修官道去了，你跟我爹說說，去潘家幫幾天賺些財迷油鹽也好。”

王孝棠點了點頭，琢磨着怎麽也得先吃飽喝足才能行，便道：“行啊，明天我找你爹幫忙。”

周鈴兒急了說道：“明天天一放亮，雞叫了，我爹就去潘老爺家上工了，要找他就趁現在，等一會兒你就敲門。”

“你家人不是睡了嗎？”

“睡了就敲醒呗，真是笨呢。”周鈴兒鼓噪道。

“還真有你的啊，不怕你爹收拾你？”王孝棠笑得刮了一下她的鼻子，羞得鈴兒通紅了臉，長這麽大小棠哥還是第一次和自己如此親昵。

王孝棠又和她聊起來自己的一些事情之後，這才各自回去，過來一會兒工夫，王孝棠本着為肚子考慮便厚着臉皮跑到周家敲門。周鈴兒的父親周福被敲門聲驚醒來，唯恐是匪盜半夜叩門，連忙帶着大兒子周通和二兒子周凱拎着棍棒出來，小心翼翼地說道：“外面是誰？”

王孝棠這才說道：“周大叔，是我，隔壁王家的王孝棠，小棠啊。”

二兒子周凱從門縫裏看了看，真是王孝棠，便回頭對父親說：“果真是小棠哥。”這才放了心打開了大門說：“小棠哥，你怎地這麽晚敲門，大家都睡着了。”

王孝棠不好意思地抱拳鞠躬道：“實在叨擾了，周大叔，這些天我在家左思右想，覺得現在自己實在是百無一用的書生，讀書讀傻了，肩不能抗手不能挑，連自己都養活不了自己，甚至還得別人施舍才能生活，如此下去別說列祖列宗無顏一見，就是将來娶老婆都沒有人肯把女兒嫁給我。于是我決定改變一下自己，所以我才猶豫了很久決定找你幫一個忙，還請看在您看着我長大的份上，幫我一下。”

周福很是驚訝他能這麽說，這個死命讀書一門心思考功名的書生今天是怎麽了，居然懂得變通了，便說道：“你找我幫什麽忙？”以前他心底裏是瞧不起這個手無縛雞之力的窮書生的，連個秀才功名都考不上，脾氣又執拗又倔強，虧得當初兩家關系好，妻子周李氏與王孝棠的母親自幼相熟情同姐妹，這才一直照拂着他這個拖油瓶。別不是來借錢的吧，那可是倒了黴了，借給他那時肉包子打狗有去無回啊。

王孝棠這才說道：“周大叔，我尋思着讀死書死讀書總歸是不行的，再說家裏都揭不開鍋了，讀書讀到餓死也沒用啊。就像央求周大叔幫個忙去說和說和，允我去潘府做幾天工，賺點生活費。”

周通和周凱忍不住笑了起來，周通不太愛說話，倒是周凱捅了捅他的腰，說道：“小棠哥，你終于想得開了？”

王孝棠點了點頭，那周福上下打量了他一番，道：“生活費？這個詞倒是有意思，很是貼切，你能做什麽？”

王孝棠道：“小棠再怎麽也能讀書識字，不懂的可以學，總歸是不會讓潘老爺看着寒酸就是了。”

周福想了想道：“如此就好，明天我帶你去問詢一下，你切記不能再犯渾，與人争鋒相對，別人說你兩句你也不要理會，知道嗎？”

“我知道了，謝謝周大叔。”王孝棠見他們困了便告了回到家中，好好地休息了一夜之後，準備明天去潘大戶家賺點生活費了。

次日一早，王孝棠便起來想要要去周家，卻見到門口站着一人正欲敲王孝棠家門。此人一個身穿書生長衫落魄的中年男人，恰逢周家父子也走了出來，老二周凱立即叫道：“範先生，你又來找小棠哥啊。”

“是啊。”範先生道，“童生補試，機會難得，機會難得啊。”

說起來這範先生名叫範琛，和王孝棠一樣，都是考童生而不上的老書生了，昨天才知道今年補試機會，高興之餘昨晚多喝了幾杯早早睡下了，今早才想起來跑來告知王孝棠。

現在他認識王孝棠，但王孝棠卻不認識他，走出門的時候有些傻乎乎地看着範琛。見到王孝棠走出門，範琛頓時喜氣洋洋地跑來抓住他的手臂說道：“長德賢弟，長德賢弟，大好消息，大好消息，新任知縣祈求朝廷與我等有童試補試機會，你我大好，你我大好啊。”

原來自己的字是長德嗎？長德，長德，為什麽叫做長德咧？莫不是因為自己小兄弟長得比較長的原因……

他确實不知道，古人取字甚有講究，王孝棠字長德，是因為中國歷朝歷代以孝治天下，因此孝順乃是品德之中的第一，故為長德。

看着王孝棠迷迷糊糊的，這叫做範琛的老先生說道：“北直隸巡撫初任，特加鄉試一場，與我等大有裨益啊。”

“啊？”

“愣着幹什麽啊，趕緊收拾收拾，跟我一起去魏縣縣城吧，五月十八便是鄉試日，你我還不仔細抓住這機會？”範琛急忙說道。

“這就考？上次什麽時候？”王孝棠手腕一抖，掙脫範琛的手，這家夥不是老玻璃吧，被一個男人抓着手是在是太惡心了。

範琛道：“正是去年萬歷四十八年的二月份啊，可是去年二月萬歷爺病重，後金又作亂，前任知縣臨時調去了遼東，便耽誤了咱們的童生試。如今新任胡知縣剛剛來魏縣，聽說去年耽誤了童生試，便向巡撫請求特地增加恩試，這新任知縣當當真真地是一個大大的好人啊。”感慨一番之後，他突然抓着王孝棠的手說：“上次賢弟不是說，自己此生不考上，便一頭撞死嗎？怎麽，當初的淩雲壯志哪裏去了？”

尼瑪考個秀才也算是淩雲壯志？王孝棠啞然失笑，不過他也不好說自己不是那個死去的王孝棠，現在的他只好苦笑着說自己發燒忘記許多事情。

範琛怒道：“你別說忘記以前的事兒，便是忘記自己是誰，也不能忘記考試，趕緊收拾跟我走吧。”

王孝棠為難地說道：“這位範先生，容我仔細想一番。”

“不足與謀，不足與謀！”範琛見他居然無心八股考試，氣呼呼地一甩袖子走了。

不考秀才至于氣成這個模樣嗎，氣大傷肝，你這老小子也不怕得肝病？王孝棠腹诽道。