第67章

聖安蒂斯學院坐落在巨龍山脊東側, 在層層防禦性魔法陣的籠罩之下, 這座山巅之城無懈可擊地隔絕了沒有獲得許可的外來者, 據說它還曾在千百年前在戰争中遭受過教廷鐵蹄的攻擊, 哪怕損傷慘重, 卻也依然屹立不倒。

在城堡入口的主街道上, 年輕的大魔法師滔滔不絕地講述着這段歷史,周圍人來人往, 不斷有魔法師在店鋪門前進進出出, 許多人向同伴展示着新做完鑲嵌的法杖, 附魔的寶石氤氲着美麗的輝彩, 或是流淌着光澤的咒文,新生們羨慕地望着這些人的身影,眼中隐隐湧動着期待。

蘇玟剛從一家書店出來,她還抱着新買的《高階魔咒解析》, 這本書又沉又重,足足有幾寸厚, 擡頭就看到這群新生走過來。

學院确實有類似的活動, 安排一些人做引領工作,但是否參與完全取決于自願, 許多貴族或者是父母也是魔法師的人, 可能會跳過這一步。

那些來自貝利亞之外的偏遠島嶼、又從未接受過學院教育的年輕人們, 通常會接受這種指導,在這一路上聽聽聖安蒂斯千年來的發展歷史,以及在入學之後的課程選擇階位認證等等。

“你們很幸運地趕上了好時候——雖然我不覺得你們所有人都會參加, 我是說,我不推薦所有人這麽做。”

那個大魔法師口若懸河地繼續介紹着,“今年冬天會迎來第一場競賽,關系到黃金廢墟的試煉——是的,下一批的試煉地點都已經确定了!先是黃金廢墟,再是古代龍遺跡——”

這裏算是學院的商業街,附近并沒有教室,全都是形形色色的店鋪,來往的魔法師們也都是來自于各個學院,絕大部分看上去是人類,或者有精靈矮人的混血,少部分能看出有獸人暗精靈等血統,還有零星的魔法師幹脆就是黑暗種族,或者說特征相當明顯——他們或者是天生的、或者是覺醒了血統的混血。

新生們也按捺不住好奇,面對着許多看上去像是大人物的魔法師們,人類還沒什麽稀奇的,畢竟他們大都也游覽過帝都了,然而黑暗種族卻并不多見,哪怕是貝利亞的主城裏,暗精靈血族等等也很少出現。

“很無聊,不是嗎?”

一個混血的暗精靈小姑娘從書店裏走出來。

她有一頭黑灰色的卷發,蜜金的大眼睛清澈明亮,嬰兒肥的臉頰特別可愛,皮膚隐隐泛着青色,卻不如正常暗精靈那樣明顯,“他們所謂的試煉,就是去外域裏挖幾個石頭。”

她并沒有說得很大聲,卻也沒刻意壓低聲音,那些人正好從書店門口經過,前面的大魔法師很不滿地往這邊掃了一眼。

新生們竊竊私語着,有些人是第一次見到黑暗種族,或者說近距離接觸,還有人正盯着那個黑發藍眼的少女反複觀瞧,然後用力地戳着同伴,交換一個驚嘆的眼神。

蘇玟:“……”

以她的感官敏銳程度,自然能清晰地看到所有自以為隐晦的動作。

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她搖了搖頭,望向旁邊的暗精靈小姑娘,後者比她矮了兩個頭還要多,看上去不過是十歲前後的模樣,也抱着幾本封有魔法的書籍,仿佛是有魔法影像的故事繪本。

“你曾經去過外域嗎?”

“不,”小姑娘皺着眉毛思索了一下,“我認為那很無趣,所以我沒參與過。”

“所以,你并沒有去過,”蘇玟想了想,“這會讓你的評價很沒用說服力,此外,古代龍遺跡——傳說中那個地方分裂于原大陸,就像它的名字,說不定能找到龍族的寶藏——”

“那些都不是真的!”那個大魔法師反駁道,注意到少女的目光落在自己臉上,他不由得意地挺了挺胸,“您是新生嗎,小姐,聖安蒂斯的試煉可不是為了什麽寶藏,外域位面裏的元素精靈密度非常不均衡——”

其實這一點不需要他解釋。

外域位面裏的時空法則都在一定程度上失效了,那裏的惡劣環境中充斥着元素風暴和魔力亂流,各系魔法精靈的分部也毫無規律,有些地方相當密集,一階魔法能釋放出五階的威力,有些卻稀疏得即使是大魔導師都難以釋放一個一階魔法。

如果魔法師能習慣在這兩種環境之間切換,或者說哪怕有過一段類似的經歷,都會受益匪淺,甚至對于那些卡在進階期間無路可循的人,也許在這樣的試煉中就可以得到靈感。

果然,大魔法師接着說,“——關于試煉的記載中,黃金廢墟有三百七十一位大魔法師進階魔導師,古代龍遺跡有二百八十九位,還有五十六位魔導師進階大魔導師——”

聖安蒂斯學院選定的外域試煉地點絕不止這兩個,不過,通往外域的傳送陣耗費巨大,而且并不是任何時期都能随意連通任何一個外域位面——對于人類來說。

所以,由于種種原因,每一屆的試煉通常是在幾十個外域空間裏選出兩到三個,通過比賽形式從數千學生中篩選參賽者。

那個大魔法師看到周圍的新生都在認真傾聽,幾個的男孩女孩的眼中露出向往和渴望——

對于外域試煉,他本來只是想簡略地一帶而過,現在,大魔法師清了清嗓子,興致勃勃地将所有事和盤托出,包括選拔試煉參與者的競賽。

“五階以上才能報名,畢竟如果達不到這個階位,在外域幾乎無法生存,你們要知道外域的存在意味着什麽——那是造物主制造大陸之前一些失敗的創作,他們是碎片般的位面,是時空的斷層,許多法則在那裏是無效的,而且許多外域空間裏充滿了詛咒和劇毒,這還是最低級的,外域的居民們許多也是失敗的造物,或者是一些在大陸無法生存的混血,他們喜好殺戮毫無良知和原則,許多人的實力都可以媲美高階魔法師——”

新生們第一次接觸這種概念,大家都聽得頭暈眼花,少有人能立刻明白,大家面面相觑,很快就七嘴八舌地讨論起來。

“我聽說過這個。”

蘇玟輕聲說,這倒是實話,畢竟她很久以前就詢問了許多關于這個學院的事,只是後來物是人非,她也沒想到有朝一日自己真的“圓夢”了,哪怕此時的心态和處境已經截然不同。

“我聽說如果有魔導師階位,可以省去比賽的步驟,直接成為試煉參與者,是嗎?”

那個大魔法師沒參與他們的議論,只是一直面帶微笑地聽着。

——他看上去也很年輕,似乎是第一次做這種工作,因此新生叽叽喳喳的讨論和期盼的眼神仿佛讓他很有成就感。

雖然,塔文帝國的魔法師們的年紀不能以外貌判斷,畢竟學習魔法會延緩衰老,而且要做到這一點不需要到達很高的境界,至于那些看似青春美貌的魔導師們,年齡從四五十到幾百不等,并沒有人真的是十幾歲。

聽到蘇玟的詢問,大魔法師眼睛一亮,他轉過頭來,“是的,往年是這樣的,不過今年招收的學生人數多了一些,也許在高階魔法師之間也會有競争——當然,如果您能獲得七階的階位,至少初選的比賽不用參加,可以直接和五階六階的勝利者比賽。”

“外域真的會有龍族留下的寶藏嗎?”

那個混血的暗精靈小姑娘一直在聽他們說話,這時候終于開口了,她好奇地歪着頭,“假如是這樣的話,那麽我也想報名了。”

大魔法師:“……”

他不禁為之氣結,“你怎麽能只想着寶藏?那些都是傳說,即使真的是龍族留下的,好吧,你不會認為他們會随便找個山洞把黃金和寶石倒進去就夠了吧?至少要有一些棘手到能随便秒殺我們的魔法和禁制,要錢的話,我寧願去打劫外域的那些流寇。”

“我要去報名。”暗精靈小姑娘鼓起臉,自顧自地說着,渾然不在意對方說了什麽,“……再見。”

然後就抱着那幾本故事書跑遠了。

忽然間,天空中響起一陣清亮的龍吟聲,緊接着是一道略顯尖銳的嘶鳴,新生們仰起頭看過去,正看到一頭翼龍在高空橫掠而過,因為距離太遠,一般人很難看清。

不過,在下方還有一頭火焰飛蜥,龐大的身軀上覆蓋着緊密的紅色鱗甲,這是毫無疑問的高階魔獸,而且在同等級魔獸中,這個種族的破壞力也相當出色。

飛蜥收攏翅膀落在空中的天梯上,背上的騎士輕盈地躍下鞍座,深金色的長發映着陽光熠熠生輝,很快又來了幾個年輕人,他們略帶恭敬地向他致意,然後就湊上來說話,金發青年微笑着轉身踏上階梯,走向一座有着無數舷窗的黑色法師塔,身後的魔獸夥伴展翼離去,新生中的幾個小姑娘有些憧憬地看着青年英挺的身姿。

“是迪恩殿下——”

“聽說他還不到一百歲就是魔導師了——”

“他的妹妹蒂娜公主——”

新生們興奮議論着那位威爾斯親王的長子,熱風群島合法繼承人之一,從他的英俊相貌到出衆的魔法天賦,再到他正與同胞妹妹水深火熱地争奪下一任親王的位置,小姑娘們時不時發出一陣驚呼,許多不明覺厲又沒見過蒂娜的女孩,已經先入為主地有了自己的想法。

“迪恩殿下本來就年長,他才應該是第一繼承人。”

“而且聽說他的性格謙遜溫和,那位公主殿下卻非常——”

他們用自以為別人無法聽到的低聲竊竊私語着,還沒說幾句,人群又是一陣騷動,幾個年輕人擡起頭,一匹身姿矯健、羽翼純潔如雪的飛馬,正緩緩地停在城堡門口外的過道上,一個金發藍眼的青年從馬背上跳下來,飛馬轉身奔跑幾步舒張羽翼乘風而起,在山下的湖面上掠過,飛向了樹木蔥茏紅牆白瓦的小鎮。

“那是沃特拉公爵的長子亞倫閣下——”

“他們家族擁有碧水群島——”

“沒錯,凱瑟琳公爵閣下是一位慷慨善良的領主,這些年一直在為我們減稅——”

在衆目睽睽之下,金發青年對人們火熱的視線恍若未覺,他穿過人群走向了站在書店門口臺階上的少女,“戴納小姐?”

新生姑娘們一臉豔羨地看着她,男孩們似乎更羨慕那位大魔導師。

“閣下。”

蘇玟無奈地點頭,她不想當衆展示自己有空間戒指,只好抱着那本沉重的魔法書籍走下臺階,頂着人們的目光走過去,兩人在轉角處離開了這條最繁華的商業街,周圍逐漸僻靜下來。

“實際上,上次我們的談話并沒有結束,”蘇玟組織着措辭,試圖讓這位社交尴尬的天才放松一點,“我想閣下可能還有話對我說?”

“戴納小姐,”亞倫猶豫了一下,“我不知道該怎麽告訴過你,我确實有件很重要的事想找你幫忙,但是,我曾經雇過傭兵,但是他們全都——所以,在我确定你不會因此遭難之前,我不想,我不想說出來。”

“好吧,”蘇玟點頭示意自己明白,“你很善良,閣下,沒關系,雖然冬天的時候競賽就開始了,如果你想看看我會不會輕易死掉,那麽答案也很快就能揭曉——不過,我其實能猜到你想做什麽。”

大魔導師沉默地看着他,神情逐漸變得有些凝重。

“十五年前你的妹妹,雪莉公爵小姐,或者閣下,在前往黑山群島的時候失蹤了。”

蘇玟以前就對這件事有所耳聞,但那時候情報沒說清楚,她還以為是魔法事故,前兩天聯系塔文帝國的咒術師間諜們查了一下,才發現不是這麽回事。

“你以為是教廷的人綁架了她,我認為這事另有隐情,至少我知道一些別的可能性。”

“那是什麽?!”向來冷靜的貴族青年一時激動,伸手拉住了她,“戴納小姐,我隐瞞了一些事,現在不方便告訴你,但假如你有什麽消息,我——”

黑發少女的身體微微一僵。

亞倫以為是自己的動作太突然,讓對方險些自發出手攻擊,他有些歉意地收回手,“抱歉。”

“不,不是。”

蘇玟還不至于如此輕易地被激起戰鬥反應,只是,她現在感覺有點不太對勁,“……這樣吧,我們約一個時間,您可以去我住的地方找我。”

真奇怪。

那些镌刻龍文留下的傷口也都愈合了,這種異常毫無來由。

——隔着一層輕薄的皮革手套,左手似乎在隐隐發燙,伴随着輕微的刺痛。

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