第76章
碧水群島坐落在塔文帝國中部, 風景秀麗, 主島環繞着美麗的藍色瀉湖, 有着茂盛的雨林和蔥茏的山脈, 白色沙灘上生長着成群的棕榈樹。
這些美麗又富饒的島嶼屬于沃特拉家族, 他們并不算最古老的塔文貴族, 卻也有千多年的歷史，如今的領主凱瑟琳公爵也是帝國最強的九階聖魔導師之一, 位列皇家議會, 在帝國是舉足輕重的人物。
不過, 這些年來, 因為教廷的介入，塔文帝國的政治派系徹底分裂，在看似平靜的局勢下，已經成為光明神信徒的大貴族們, 與反對教廷勢力進入帝國的另一派尖銳對立，這戰火甚至蔓延到中低階貴族, 層出不窮的暗殺事件讓大家終日不安人心惶惶——
沃特拉家族雖然暫時還沒有誰在某個夜晚死于非命, 然而，十五年前公爵小姐失蹤, 以及這些年來, 因為凱瑟琳公爵本人的政治主張, 整個家族都受到打壓，無論是卡魯斯九世為亞倫威爾斯公主定下了婚約，還是領主們或多或少都收到了要提高稅金的命令, 甚至那些在帝都任職的人，許多也都被明升暗降甚至因為莫名其妙的理由撤職。
在這種情況下，整個沃特拉家族也逐漸由最初的團結一致，變成了各執己見的兩派。
亞倫回到領主城堡的時候，人們都相當意外。
從待人接物的方面來說，他不算是一個優秀的繼承人，不過，在塔文帝國，更重要的是魔法天賦與實力，在這個基礎上，只要性格不會過于糟糕，其他方面都是可以被忍受的——
總之，領主繼承人在聖安蒂斯進修，他們本來以為他至少有幾年會潛心修煉，更別說這一屆的試煉競賽即将開始，他卻在這個時機回家了。
沃特拉家族的貴族們有将近一半都居住在領主城堡，或者是主城之內，聽聞他回家的消息，許多人都趕到了府邸中，他的堂弟堂妹們高興地議論着接下來要舉辦的一場舞會，他的叔叔阿姨們試探着詢問他要做什麽，城堡的管家則是歉意地告訴他凱瑟琳公爵現在法師塔裏修煉。
“我知道，”面對着一屋子叽叽喳喳的親戚，亞倫沉悶地點了點頭，“我要開啓家族樹之塔。”
像是他們這樣有千年歷史的大貴族領主世家，必定都有許多座魔法塔，它們各有用途，有的是為島嶼的魔法壁障提供能量，有的是為了放置城堡的防禦魔陣的陣核，還有的內置聚攏魔陣創造出一個适合修煉的元素精靈密度很高的環境等待，以及最特殊的，建立整個家族譜系的塔樓，人們稱之為家族樹之塔——
通常來說，只有新的家族成員出生時，魔法塔才會開啓。
大廳裏的男男女女們面面相觑，瞬息之間安靜下來。
“為什麽？”
亞倫面無表情地看着他們，“為了雪莉。”
這一句如同水入油鍋，大廳裏頓時沸騰了，人們七嘴八舌說什麽的都有，最終有幾個長輩開口了。
“閣下，過去的十餘年裏，你已經多次派遣傭兵，耗費了巨大的財力……但是每一次都沒有結果。”
“您也許不在意得罪教廷，但是我們呢？”
“我們無法再承受教廷的壓力了，我的女兒已經收到了威脅信……”
“我的兒子已經被他們以莫名其妙的理由趕出了宮廷法師團……”
亞倫一句話都不說，看上去也不是很生氣，因為他早就知道他們持有怎樣的态度，以前他還會感動憤怒，後來他意識到真正為雪莉的失蹤夙夜不寐的人，大概只有自己和母親，他們為什麽要在乎呢。
“那是我的錢，”大魔導師低聲說，“我願意怎麽花錢都和你們無關。”
人們一時間啞口無言。
“但是，”有個男人幹巴巴地說，“您是繼承人，不能這麽任性，教廷的人為什麽要謀殺雪莉呢，我認為……”
“她沒有死！”
亞倫咬牙切齒地看着他，湖藍的眼眸中罕見地浮現出恐怖的怒火，魔力造成的威壓一瞬間彌漫了整個房間，不過這裏大部分人都是中高階魔法師，他們不會感到難受，卻能清晰地體會到對方的情緒暴動，“她沒有死——是黑山群島的奴隸販子們。”
他勉強控制着情緒，将博德家族和私自販賣奴隸的團夥勾結一事講了出來。
這種事對于大貴族來說幾乎是不可思議的。
有人驚呼一聲，“這是很嚴重的指控，您是從哪裏聽來的？”
亞倫還沒蠢到把自己認識的新朋友賣掉，他假裝沒聽到這個質問，“雪莉還活着，這本來就是教廷對我們的報複。”
“閣下，如果真的像您所說，”另一個人臉色難看地說，“這事可能會變得很麻煩。”
“麻煩？我會不惜一切代價救出我的妹妹，”亞倫無比認真地看着她，“如果在這過程中我死了，她就是下一任沃特拉公爵，所以你最好不要用這樣的詞去形容這件事。”
“不，您誤會了，”那個女人苦笑一聲，“您有沒有聽說過博德家族的詛咒？”
領主城堡坐落在南部高地，一面環繞着樹木蔥郁的山脈，一側是清澈平靜的湖泊，黃昏時分的彩霞在天穹中塗抹開來。
家族樹之塔安靜地伫立在城堡的一角，雙重防禦魔陣封印了整座高聳的尖頂塔樓，那些狹窄的舷窗上有着閃閃發亮的藍色魔紋，下方的大門上刻繪着沃特拉的家徽，一道象征雷霆的閃電貫穿了波濤水紋。
空氣中泛起一陣肉眼可見的波動，模模糊糊的人影一晃而過，并沒有引起過往的仆人們的注意。
很快，大門悄無聲息地敞開了一條縫隙，那些防禦魔陣也完全沒有被啓動，那幾個人安靜地鑽入了魔法塔之內。
這座塔樓并沒有階梯和層次，一進門就是寬敞明亮的大廳，無數的魔晶燈懸挂在牆壁上，層層環繞上升，數百個名字以藍色的微光相互勾連，那象征着他們的血緣關系，而這些漂亮的花體字母旁邊，無數小小的水晶瓶漂浮在空中，星星點點的藍光流淌其上，折射出一片耀眼的輝彩，這場景美麗又夢幻。
那幾人悄然顯出身形。
“雪莉·沃特拉……”
其中一個金發男人喃喃自語着，他率先踏入了家族樹的範圍，在一大堆名字裏尋找目标，好在魔法師們并不會在成年後立刻完成婚姻，很多人可能年齡三位數都沒結婚，而且也未必會生很多孩子，所以他們不至于面對成千上萬個名字。
“在那裏！”
另一個紅發男人揚起聲音，他擡起手指向大約三四米高的半空中，那一行字母依然在閃閃發亮，只是不知道為什麽，偶爾會顯得有些黯淡。
下一秒，他的身後展開一對雪白的羽翼，羽毛上似乎還流溢着朦胧的光輝，他輕輕舒展翅膀，整個人飛了起來。
紅發天使飛到高處，伸手抓住了那個懸浮在空中的水晶瓶，寸許長的瓶中儲存着幾滴浮蕩的血液，它們并不是沉積在瓶底，而是很奇異地呈現出顆粒狀，有高有低地緊貼在內壁上。
他似乎也不知道為什麽會這樣，于是忍不住多看了兩眼，“你們之前說沃特拉家族有什麽東西的血統來着？”
塔樓裏十分安靜，明亮的魔晶燈照耀着大廳，穹頂的交錯橫梁投下一片陰影，恍惚間，一道黑影拂過他的手腕。
紅發天使沒有注意到這一幕，他還在看着那個裝有血液的水晶瓶，忽然間，他感覺手腕一涼。
“啊啊啊啊啊——”
那一道黑影溫柔地纏繞上他的腕骨，将這只握着水晶瓶的右手完完整整地切斷了，斷口截面整齊地不可思議，鮮血遲了一秒才井噴般湧出，而那只手就這樣向地面墜落。
天使的慘叫聲回蕩在靜谧的塔樓中，“影魔法！這裏有個刺客——”
話音未落，他身上的黑影劇烈地顫抖起來，它們抖動分裂着化為無數湧動的觸須，它們依然是不可觸碰的狀态，卻詭異地在他身上撕扯出無數的裂口，然後，他的四肢和胸腹悉數分離被撕成無數碎塊，鮮紅的血液如雨般傾盆而下。
一切都發生在瞬息之間，地面上的幾個天使來不及展翼，他們腳下的陰影也一陣晃動，一道人影閃電般躍出。
天使們還未拔出手中的兵刃，那個人毫不猶豫地撞入他們之中，手邊延展出兩道冰冷的寒芒，淩厲的劍光在血光中乍現，割斷了左右兩人的咽喉。
最後的天使根本沒看清敵人的臉，一時也沒點燃聖火，只是張開了聖光護盾，然而來人的動作毫無停滞，她一拳砸在了流動着金芒的護盾之上，光盾一瞬間四分五裂，天使來不及震驚，胸口就傳來一陣劇痛，然後整個胸腔被撕裂，心髒都被扯了出來。
空中的血雨紛紛揚揚飄落，黑發紅眼的少女站在橫七豎八的屍體之中，丢掉了左手中血淋淋的心髒，她的右手還握着一把薄如蟬翼的短刀，指間夾着一個水晶瓶子。
賽琳娜低頭舔了一口自己的左手，接着嫌棄地皺起眉，“呃，糟透了。”
她糾結看着前面的屍體，腦子裏過了幾個可以使用的火系魔法，然後頭疼地想到自己也許該留一個活口，但是，這裏距離貝利亞還是太遠，誰也不好說其中有什麽變故。
半神姑娘念了一個中階火系魔法，然後煩惱地轉了兩圈，發現這些天使皮糙肉厚，一個中階魔法無法完全處理掉他們。
“……真讓她說中了，她居然連這種事都能猜到。”
賽琳娜感嘆了兩句，收起手中的武器，一轉身，整個人鑽入地面晃動的陰影中。
此時此刻，另一側的主堡大廳裏一片死寂。
那位夫人講完了博德家族的詛咒，關于那些人最初被海妖詛咒無法得到後代，後來詛咒解除，卻只能有在他們眼中等同于廢物的平庸天賦的孩子。
“這些年，有許多嫁入博德家族的女人相繼逝世了，他們想要瞞住這件事，不過那是不可能的，但他們依然在繼續尋找更多的有魔法天賦的人，他們家族的掌權者大都是男人，他們不願意相信是自己的問題，”女人搖了搖頭，“如果他們真的涉足了綁架雪莉閣下……”
亞倫臉色僵硬地看着她，許久才回過神來，他死死攥緊了雙手，眼中的怒火不斷翻騰幾欲傾瀉而出，用盡了全部的力氣才控制住自己的情緒——
“他們一定會付出代價。”
“這當然是應該的，可是，閣下……”
那個女人嘆了口氣，“這件事我們只能暗中報複，否則會影響雪莉閣下的未來，你不知道在大貴族圈子裏的那些小姐們，她們會因此對她另眼相看的……”
“不能說出去？！”
亞倫終于忍不住站了起來，“雪莉是受害者！她做錯了什麽會讓別人另眼相看？整整十五年，誰都不知道她有怎樣的經歷，假如她是你的妹妹——”
“那我是不會說出去的，”那位夫人低聲說，“總比讓她在那些貴族小姐和公主們面前擡不起頭要好——”
“你他媽給我閉嘴！”亞倫掀翻了桌子，他環顧周圍的人，“你們都是這麽想的嗎？”
整個大廳鴉雀無聲。
人們屏聲靜氣地看着暴怒的領主繼承人，在他的目光掃過時紛紛低下頭，不願和他對視，顯然無論他們有怎樣的想法，都不支持他去明目張膽地揭露這件事。
“不止是因為這個，閣下，”另一個男人猶豫着說，“博德家族已經投靠了教廷，而且這件事教廷一定在其中插手，否則他們不可能抓到雪莉閣下，假如你一定要和教廷硬碰硬……”
“是啊，聽說南海戰區一個的海龍騎士指揮官都被刺殺了，那可是半神啊！”
“再說，陛下一定不會站在我們這邊……”
金發青年呼吸急促，他的眼神十分吓人，瞳孔一度緊縮，他幾乎要咆哮起來，手骨迸發出脆響，“你們……你們……”
“嘿！”
一道身影出現在大廳門口，一時吸引了所有人的目光。
沃特拉家族遺傳的金發藍眼，家族成員稱得上男俊女俏，齊聚一堂時非常養眼。
盡管如此，門口的黑發少女依然是美貌出衆，她有着大理石般光滑蒼白的皮膚，晚霞般燃燒的紅色眼眸，甜美的笑容讓人的心跳都失速了。
姑娘們有些嫉妒地看着她，小聲揣測着她必然是個東大陸的混血，百分之九十有血族的血統。
那個人穿着一條豔紅如火的交領連衣裙，裙擺堪堪蓋過大腿，幾個男孩的目光忍不住停頓了一下。
賽琳娜對這一切恍若未覺，只是向亞倫招招手，“閣下，借我一點時間。”
金發青年毫不猶豫地走出大廳，兩人甩下一屋子貴族離開了。
大廳裏的沃特拉家族成員們還在議論紛紛，他們兩人穿過幾道回廊，身後的聲音漸漸消失，周圍仆人的身影也逐漸減少，亞倫被那些人氣得頭疼，到現在還說不出話來。
“嘿……我們不是在演戲嗎？為了讓那幾個潛伏在你們家的間諜自己跳出來——”
賽琳娜不太确定地說，“你為什麽看上去這麽生氣？”
金發青年頭疼地看着她，“我見過許多種族，他們都有好有壞，但是有些人類的想法讓我感到十分困惑和惡心。”
“好吧，”血族姑娘眨眨眼睛，“對了，你得讓人去處理一下你們家族樹塔裏的屍體，以及，你雖然是混血，但我記得你的主要血統也是人類吧？”
亞倫：“……”
“總之，有四個天使要搶你妹妹的血，所以，很明顯的，像是我們之前假設的一樣，你家裏有間諜，你在大廳一說要開啓家族樹之塔，他們立刻就過去了。”
賽琳娜也不想抓着這一點不放，她幹脆開始說正事，“然後，我拿到了她的血，我已經看到了，你妹妹好像就在博德家族的領主城堡裏，一個類似地下室一樣的地方。”
“……什麽？！”
亞倫的情緒幾經變換，半晌才反應過來，“你不确定嗎？”
“呃，不是，”黑發少女把裝有血液的瓶子遞給他，然後伸出一只手，“抓住我的手，閉上眼睛，進入冥想狀态。”
亞倫立刻照做了，他合上雙眼的那一刻，血族姑娘低聲說了一句模糊的惡魔語咒文，短暫的黑暗立刻消散了。
他看到了沉浸在暮色中的天空，以及沐浴在夕陽裏的華麗城堡，緊接着視角越來越高，他俯瞰了整個碧水群島，然後，周遭的一切事物變得模糊，他的意識在飛速奔騰，穿過浩瀚遼闊的海洋和一座座美麗或貧瘠的島嶼，最終來到了遠方的黑山群島。
他直直墜入那最大的島嶼之中，亞倫看到死氣沉沉的城市，街道蕭條無比，行人們面色憂愁，身上穿的衣服還不如下級貴族城堡的仆人，偷盜行為随處可見，還有帶着魔獸的傭兵強行搶走商店的東西，仗着武力拒不付錢。
他繼續前進，進入一座有些破敗的黑灰色城堡中，在曲折昏暗的長廊裏幾經輾轉，穿過向下延伸的階梯，最終停留在一間囚牢中，在影影綽綽的燭光裏，有個瘦削的金發女孩蜷縮在地上睡覺，依稀能見到她光着身體，脖子和四肢上拴着烙印了咒語的鋼鏈。
亞倫還沒來得及對此感到憤怒和悲傷，賽琳娜驚呼一聲，兩人之間的聯結迅速斷開。
血族姑娘捂着腦袋後退幾步，“該死的，那城堡裏有幾個大天使，他們可能發現我了。”
“你還好嗎？”亞倫強忍着怒意，“賽琳娜閣下？”
“……沒，沒事，”賽琳娜搖了搖頭，“我不知道那個地方是不是領主城堡，所以才說‘好像’，順便，你母親呢？她需要被展示剛才那一幕嗎？”
“你說得沒錯，那就是他們家族的城堡，在黑山群島主城裏，”金發青年深吸一口氣，他微微搖頭，“我母親在外域，教廷的人在追蹤她。”
“什麽？”賽琳娜莫名其妙地看着他，她也以為那位凱瑟琳公爵真如對外宣傳的那樣在閉門修煉，“那為什麽會跑到外域？你們家在外域有什麽盟友嗎？”
亞倫苦笑一聲，“只有在外域，她才敢暴露全部的實力殺掉他們，也不會被光明神發現，畢竟現在他們只是懷疑……你說幾個半神在庇護博德家族是嗎？”
那就意味着，以沃特拉家族的力量，似乎沒有可能暗中報仇了，甚至說，他們都很難把人救出來。
——他們現在并沒有任何證據能證明雪莉的位置，而且，假如他們把事情捅出去，博德家族可以迅速換一個地方把人藏起來，而且在這過程中，誰也說不準教廷會做什麽。
賽琳娜聳了聳肩，“我不确定他們是不是每天都在那裏，但是這些事應該有關系吧，幾個半神守在城堡裏，四個天使跑來偷東西……如果你不介意我問一句的話，你們家族究竟有什麽血統？”
“……”
短暫的沉默之後，金發青年認真地看着她，湖藍的眼眸也漸漸變得晦暗，黑色的瞳仁迅速拉長，變成一道狹窄的豎線，沉重的壓迫感瞬間彌漫開來。
“我不是不可以親自闖進去，但是……你所感受到的大天使們應該是黑夜之神的從者，我确實可以對付他們，然而，假如諾切本人出現，我無法戰勝一個次神。”
賽琳娜目瞪口呆地看着他。
這樣的眼睛！
少部分惡魔和獸人确實有豎瞳，然而作為一個對氣息十分敏感的血族，她絕對不可能分辨不出其他黑暗種族的血統，而且，他們初次相見的時候，她就覺得對方聞起來非常奇怪，似乎有那麽一點點熟悉，仔細琢磨又很陌生，那時候她只以為這是混血造成的現象。
“不，不是您想的那樣，”亞倫搖了搖頭，“我不是龍裔——您認為一個龍裔會讓一個次神親自出手嗎？”
那麽答案就會更加駭人聽聞了。
“但是，”賽琳娜半晌才找回自己的聲音，“但是你怎麽可能……”
“我不能用太多的力量，否則會引起注意，在這之前我并沒有告訴諸位，十分抱歉，”金發青年低聲道歉，“請救她出來，我的妹妹……和我是一樣的，但她的力量顯然是被封印了，至于我們的血統，在這之後，黑暗神冕下也許會有興趣。”
