第9章

「苦味廚房」食堂裏坐滿了客人，一年來店裏又陸續請了幾名員工，東方潦除了經營餐館賣早午餐，也制作「苦味手工醬」在店裏和市區賣。

東方潦在瓶瓶罐罐上附贈苦奶奶的食譜，把苦奶奶一生鑽研的心血廣為流傳，希望把苦味的美味帶進家家戶戶的廚房裏，不只在苦味廚房飄香。

苦味手工醬有實用的食譜和幽默有趣的溫馨小故事，送禮自用兩相宜，名聲漸漸傳播開來，有人為了品嘗食譜上的美味特地開車過來，順道又帶手工醬回去。

遠道而來的客人，建議東方潦拓展市場，讓苦奶奶的美味在全國甚至全球飄香。

東方潦的确是有計劃拓展市場，但需要有規劃，一步一步來，他得先籌到資金、蓋廠房、買設備、開一間公司集中控管品質，才能把美味傳承下去。

本來東方潦不急，但突然機會來了——

「秀聖的父親嗎？」

東方潦在店裏，西門草兒在田裏，兩人工作分開來，白天有店員在，你侬我侬的兩人世界只剩下夜晚的時間。

下午李秀聖的父親來過一趟，和東方潦相談甚歡，也讓東方潦升起希望。

「嗯，阿聖家裏開食品工廠，過去一直都是做代工生意，李伯父說他很喜歡我們的手工醬，他有現成的廠房和人力，也能夠提供資金協助我成立公司，以「苦味廚房」創立品牌打開國內的市場，這麽一來就有更多人能夠品嘗到苦味的美味，奶奶會開心吧？」

忙了一整天，兩人一上床，東方潦就抓着老婆的手幫她按摩。

「嗯……嬸嬸也說，家鄉好多人想買手工醬，連你做的蔬菜面條大家也都說很好吃，如果能夠讓喜歡奶奶的美味的人方便買到産品，的确是很好。」西門草兒今天拿鋤頭做重活，過于賣力，整只手臂好酸。

「所以後天店裏公休日，你跟我一起去參觀工廠，我們再來做決定如何？」東方潦又捏又按的，一點都不嫌累。

「後天啊……」西門草兒想到她後天田裏還有活兒要做，摘下一天，工作又得往後挪，表情很猶豫。

「阿聖家靠海，附近一間飯店有沙灘，我們明天晚上去住一晚，早上去沙灘散步，再去參觀工廠。」東方潦低頭吻她，眼裏盛滿欲望，聲音低啞動人。

西門草兒發現東方潦是想去度假，笑着點了點頭，「我知道了。」

「草兒……我們生個孩子吧？」

兩人結婚時，東方潦還是學生，後來當兵，奶奶又過世，店裏忙碌，所以這幾年夫妻都避孕。

現在店裏的生意穩定，東方潦就想要有孩子了。

「其實……嬸嬸說，叔叔不太高興我們避孕，他們希望我們趕緊多生幾個孩子，叔叔好像很想幫我們帶孩子，哈哈——」東方潦提起，西門草兒才臉紅紅的說。

「那你呢？你想生幾個？」東方潦把她抱進懷裏。

「……你呢？」西門草兒內心很仿徨，不是生幾個孩子的問題，而是要不要和東方潦生小孩。

一直以來，她無法對東方潦啓齒——關于西門家的傳說。

萬一西門家族的祖咒是真的，她生或不生小孩，對東方潦都是殘酷又自私的決定。

如果單純問她，是否想要東方潦的小孩，她……很想要。

「東方家只有我和阿博兩兄弟，當然是生愈多愈好了，不過聽說生孩子很辛苦，我們先生一個，如果你覺得辛苦的話就不要生了，以後叫阿博多生點。」東方潦對西門草兒的疼愛用海水也澆灌不完。

兩人走的路愈長，手牽得愈緊，西門草兒今年二十五歲，去年她還覺得嫁給東方潦，人生有滋味有火光，擁有他的愛，她此生無憾。

但是此刻，她望着東方潦，忍不住哽咽了——

「阿潦，你想要幾個孩子，我都幫你生……我想幫你生……」西門草兒現在深切盼望有關西門家的詛咒不是真的，她想牢牢牽着東方潦的手，和他一路長長久久一起走完人生。

「草兒……怎麽了？別哭。」東方潦一手鑽進她衣服裏，正準備要脫下她的衣服，卻見她眼眶突然紅了，她只有想起過世的奶奶才會這樣，他趕緊抱住她，輕拍她的背。

「……我想奶奶了。」

「嗯……奶奶走得太突然了，你當然無法承受，我也一樣……好不容易才接受事實。」東方潦扛下苦味廚房的招牌，盡心盡力傳承苦奶奶的美味，也是來自對奶奶的思念。

「阿潦……我們都對未來一無所知，哪天誰提早走了，你或我，都要像現在一樣，努力往前走，好嗎？」

「傻瓜……」東方潦擡起她的臉，低頭吻她。

西門草兒從小和奶奶相依為命，奶奶驟逝對她有多大影響，東方潦能夠體會，也理解她因為奶奶而變得多愁善感。

只是奶奶年紀大了，他和草兒才二十多歲，人生才剛開始，東方潦難免覺得老婆想得太多了，所以沒把她的話放在心上。

東方潦和西門草兒在飯店住了一晚，兩人都習慣早起，天方露白就牽着手在沙灘上散步，吃過早餐以後又回到房間。

夫妻情濃，東方潦一直到退房時間，才和老婆走出飯店，到李家拜訪。

李秀聖帶兩人到工廠參觀，向東方潦介紹設備和生産流程。

李家的食品工廠頗有規模，李秀聖不愧是食品工廠的千金，對工廠經營模式和內部的細節了若指掌。

東方潦和李秀聖都是學商的，兩人在廠房裏從軟硬體的設備讨論到未來的規劃和行銷，說了一個下午。

西門草兒插不上嘴，一個人走到廣場曬太陽，不久遇到李伯父從外面回來，透過守衛得知她是東方潦的妻子，走過來和她說話。

西門草兒從李伯父口中才知道，李秀聖是家中的獨生女，李家的食品工廠以後是李秀聖要繼承的，她本來應該留在家裏幫忙，東方潦一通電話，李秀聖不顧家人反對，跑到苦味廚房去當助手。

李秀聖很看好苦味手工醬在市場上的發展，是她說服父親投資，也是她拜托父親親自去找東方潦談。

今天一早，李秀聖就在庭院等着東方潦來了。

「我女兒國中時留着長發，皮膚白晰，穿着裙子，舉止秀氣，很漂亮，到了高中進入社團，某天回來突然把頭發剪掉，衣櫃裏的衣服全丢了，開始穿得像個男孩子，連言行舉止都改變，回到家一天到晚把學長挂在嘴邊，高中整整三年不夠，還跟着考上同一所大學……她上大二時，她學長突然結婚了，她傷心轉學。」

李家父親若有所思地望着西門草兒，「我女兒的眼光很好……我是說商業眼光，她強調東方潦是難得的好人才，苦味手工醬風評好，口碑好，是一門值得投資的好生意，我和東方潦聊過以後，也承認放棄這個生意是很可惜。」

李家父親笑了笑，又對西門草兒說：「我女兒也是個難得的好人才，有她協助東方潦，對東方潦開公司是一大助力，他們搭配起來，将來在事業發展上會是很好的夥伴，對我的工廠也會很有幫助，這一點我不可否認，不過……做為一個父親來說，女兒的幸福才是最重要的，你是東方潦的妻子，我相信你會明白我的意思。」

西門草兒明白了，身為食品工廠的李老板看好苦味手工醬，相信女兒投資東方潦是在商言商的行為，但是身為李秀聖的父親，擔心女兒的死心眼，所以他必須要為女兒的将來做打算。

李家父親是拗不過女兒一再拜托，對東方潦又抱持極大興趣，兩相為難之下，把難題丢給東方潦的妻子，讓她來做決定。

西門草兒可以拒絕李家的投資，甚至辭退李秀聖，斷絕東方潦和李秀聖的往來，頂多東方潦少一個事業夥伴，再多奮鬥幾年……或十幾年，憑東方潦的才能和努力，總會有成功的一天。

西門草兒也可以讓李秀聖繼續協助東方潦，那麽李家食品工廠、人力、資金都到位，苦味手工醬很快就能上市，東方潦的夢想馬上就能夠實現，但是她得有失去東方潦的心理準備。

西門草兒一直都很清楚，東方潦由東方叔叔、嬸嬸扶養長大，從大學時期就省吃儉用，早早立定目标将來要開創事業努力賺錢報答叔叔和嬸嬸的養育之恩。

東方潦事業成功，東方家人會很高興。

西門草兒的抉擇，決定東方潦的前途……

回程，東方潦開着車，表情顯得嚴肅，一路上不說話。

西門草兒望他一眼就轉開目光，看着車窗外飛快掠過的風景。

回到苦味廚房，東方潦又馬上投入工作，把明天一早的食材準備好，又在書房待了一會兒，才回到房間。

「草兒……睡了嗎？」他爬上床，抱着老婆的腰，貼着她的臉一會兒，忍不住又吻她。

西門草兒被他又親又吻的，眼皮才緩緩張開來，「……你考慮好了？」

東方潦離開李家以後，就開始認真考慮和李家合作的可能性，西門草兒知道，所以一個晚上都不打擾他。

「嗯，工廠規模、環境衛生、人員素質還有設備各方面都完善，只要再添購一些器材就可以動工。」

東方潦的眼神閃亮，興奮，也難抑緊張，看得出來他興致勃勃，打算要放手一搏。

「阿聖說，伯父願意先借我們一條生産線，我們馬上就可以進入生産，等伯父手上的訂單消化完畢，他會把工廠交給阿聖，由我和阿聖來負責。」

西門草兒也知道，他會對這項合作案這麽有興趣，他信任李秀聖是最大的主因。

「……你決定了嗎？」

「其實我沒想到這麽快能成立公司，有阿聖幫忙，阿博也快退伍了，這的确是難得的機會。」東方潦把老婆抱得緊緊的，眼裏滿是夢想，「草兒，你覺得呢？」

「阿潦……你給我幾天考慮看看。」

「……草兒？」東方潦遠遠看着夢想的焦距終于回到老婆身上，望着她看。

過去東方潦做任何決定，西門草兒都配合他，他買罐子回來分裝手工醬，她幫忙貼标簽；他開始學習制作手工醬，她帶他去和熟識的農友打招呼，直接從農地買原料；奶奶過世，東方潦重新經營苦味廚房，西門草兒放下自己的田地，每天跟着他從早到晚。

東方潦這才發現，只要是他想做的，西門草兒一直用行動支持他，不管被他搞得多忙多累，她不曾抱怨，始終緊緊牽着他的手，和他一起走。

所以，東方潦愛她深入骨髓，愛她永遠不夠，言語難以表達的疼愛她。

然而始終默默跟随他的西門草兒，這麽多年來，第一次給東方潦踩剎車。

「……如果你不贊成，我就去回絕。」東方潦撫摸老婆的臉，只要她說一聲，他不會問任何理由，這次聽她的。

「……讓我想幾天。」

「嗯。」東方潦一臉溫柔，手指輕輕搓揉老婆的眉心，剛才還興奮難抑的熱情都随之冷卻，回複平靜。

西門草兒突然緊緊抱住東方潦，她的丈夫……是她的……

「老婆……我們一個早上都關在飯店房裏，還忘記退房時間被人趕出來……你還要嗎？」東方潦無力地呻吟一聲，雙手早已經很不安分地爬進西門草兒的衣服內。

她要……

東方潦是她的丈夫……不能讓給任何人。

半夜，東方潦熟睡之後，西門草兒從床上爬起來，到樓下奶奶的房間裏，打開抽屜，翻出一本簿子——

從簿子裏掉出一張紙。

紙上，沒有任何文字，只有一組數字。

一個禮拜之後。

西門草兒拿出奶奶留給她的存折和苦味廚房的房地契交給東方潦。

「阿潦，這些都是奶奶留下來的，你拿去貸款，還有我們的存款你都拿去用，你……跟秀聖合作，好好努力。」

西門草兒答應了，讓東方潦和李家食品工廠合作，讓李秀聖待在東方潦的身邊，成為他事業上的好夥伴。

「草兒……你怎麽了？這幾天你都沒睡好，臉色又這麽白，你是不是有事情瞞着我？」東方潦心裏不太舒服，西門草兒明明不太贊成這件合作案，她卻翻出全部家産來支持他。

「阿潦……奶奶的餐館怎麽辦？」西門草兒望着他若有所思。

「你是擔心我把餐館收起來嗎？」東方潦狐疑地看着老婆。

「你開公司會變得很忙碌，沒有時間再兼顧餐館了吧？」西門草兒緩緩嘆了口氣。

「你以為我雇用的人都是來洗碗的嗎？阿猛有大廚的手藝，醬瓜有天分，我每天訓練他們，這幾個月兩人的手藝進步很多，再加緊訓練，他們都能接替我，不過菜單設計的部分我還是會負責。你放心，餐館的品質和手工醬的生意息息相關，我再忙也随時會盯着他們。」東方潦還是一臉狐疑盯着老婆，「你的考慮真的只是為餐館的事？為什麽一開始不提出來？」

「……我擔心奶奶的餐館，但也不想你因為經營餐館放棄這麽好的機會，我不知道你早就規劃好了。」西門草兒把臉貼在他胸膛，兩手環抱他。

「唉，你碰到奶奶的事情就愛自尋煩惱，以後有什麽事情直接說出來，我們是夫妻啊！」東方潦抱着她拍着她的背。

「阿潦……你跟我結婚以後，幫我承擔了好多責任，你……跟我結婚過得幸福嗎？」

「那還用說嗎？從你答應當我的女朋友那一刻起，我的人生就不同凡響了。」

草兒，你知道嗎？我每天早上張開眼睛看到你睡在我的懷裏，我就有說不出的滿足和感動。

東方潦低頭吻她，把他內心裏羞于啓齒的話化為深情的吻傳遞給她。

阿潦，這輩子能遇到你，幸福的人……是我。

西門草兒緊緊抱着丈夫，希望下輩子他們還有緣再當夫妻。

決定開公司以後，東方潦想以苦味之名成立公司，畢竟他所傳承的是苦奶奶的味道，但西門草兒覺得是東方潦的努力才能把苦味手工醬做出品牌來，否則今日奶奶的手工醬已經塵封在倉庫。

西門草兒建議他以東方挂名，讓苦味廚房成為旗下品牌，這麽一來相信家鄉的叔叔、嬸嬸會很開心。

東方潦聽老婆的話，東方企業正式成立，李家的食品工廠生産線開始制作苦味手工醬。

東方潦投入全部資金，從原料、設備采購到制作指導，樣樣親力親為，雖然有李秀聖從旁協助，不過萬事起頭難不是沒有道理的，他每天起大早，忙到晚，一堆事情做不完，好幾次不小心睡在工廠裏，三更半夜才回家——

東方潦輕手輕腳走進房裏。

西門草兒留了一盞燈給他，人已經睡了。

東方潦坐在床沿，撫摸着老婆熟睡的容顏，凝視着她，嘴角就忍不住上揚了。

每天再忙、再累，只要看到這張臉，他就感覺重新活過來了。

「……阿潦，你回來了？」

「嗯……把你吵醒了，你繼續睡吧。」東方潦嘴上這麽說，手卻鑽進她衣服裏。

西門草兒張開眼睛，望着他笑。

「老婆……既然你勾引我，我就不客氣了。」東方潦爬上床，把西門草兒的衣服給脫了。

東方潦想要個孩子，每天都很努力。

「阿潦，我好久沒吃到你做的早餐了。」西門草兒淡淡嘆了口氣。

「嗯，我做給你吃，你想吃什麽？」東方潦壓在她身上，啃着她，答應她。

「番茄飯、牛肉湯、荷包蛋、炒菠菜、奶油烤鲑魚……」西門草兒扳着手指點菜。

「好、好……都做給你吃。」東方潦拉下她的手，吻住她的唇，她再點下去，他明天一早……不對，今天一早就來不及趕到工廠了。

西門草兒點的早餐還沒下落，她就先被東方潦啃個精光，吃得幹幹淨淨——

早晨她起床，東方潦已經不見人影。

早餐呢……

東方潦沒有忘記，他交代阿猛幫老板娘做好一桌早餐等着了。

不久東方博退伍，加入東方企業，負責行銷的部分。

李家食品工廠幫忙代工的訂單生産完畢，東方潦接手所有的生産線，增加商品種類，又從原料采購開始忙碌。

每天早出晚歸，有時候直接睡在工廠，中午回苦味廚房察看，和老婆吃個飯，又趕回工廠。

西門草兒偶爾會念幾句，很久沒吃到他做的菜。

東方潦開了菜單交給阿猛，交代他每天三餐要把老板娘的胃照顧好。

為了成立公司，東方潦押了老婆的房地契，提光老婆的存款，還有兩人攢來的辛苦錢，甚至叔叔、嬸嬸知道他要開公司也把存折交給他，這一步已經踏出去了，他賣命也得交出一張漂亮的成績單來。

「老婆，過一陣子……你再等等，過一陣子我抽空一定親手做給你吃。」東方潦總是半夜回家邊吃「草」邊開空頭支票。

然後，苦味手工醬上市，在市場熱銷，為了應付市場需求，東方潦更忙了。

又過了幾個月，他接到西門草兒的電話，回到家裏，東方博和西門草兒的表妹、那朵野菊花都到了——

離婚當事人和兩名離婚證人。

青天霹靂，東方潦被老婆以婚前承諾幫她煮飯，婚後已經一年不回家做飯，經一再提醒無效為由，離掉。