第27章
當初盛萬石婉言謝絕的時候，褚慎并沒在意。
直到聽了那兩個婦人的閑語才有茅塞頓開之感，琢磨清楚了盛員外的搪塞之語的真意。
不過他雖然郁氣，大多氣得還是自己。若不是他為商賈，哪裏會連累女兒被人這等小看？
是以胡氏小心問他這是怎麽了，他也只說無事。
在床榻上郁郁躺了一會，他便起身出去繼續迎客去了。
此時笑娘和喬伊正領着一衆手帕之交回府中自己的閨房來玩。
一路之上，姑娘們有說有笑，卻遇到了辭別父親，準備去家塾溫書的盛軒公子。
十五六歲也正是少年盲長的光景。
有些天不見，少年似乎又長高了一頭，一身淡青色的長衫寬袖翩然，被一根白色的寬帶束着腰肢，行走間自是帶着一股子別樣的風流。
這般的謙謙美少年，自然惹得一幹小姑娘們團扇半掩，有意無意地瞟看着他。
此時他見與小姐們正走在對面，連忙拘禮後退，禮讓姑娘們先過。
因為有喬伊在前引路，笑娘身為主人家，自然也是謙讓着嬌客們先行。待得她最後走時，盛軒突然将手裏的一卷書遞給她道：“先前在聽聞兩位小姐想要臨摹亭翁碑帖，卻苦無範本。我趕巧在父親的書房裏發現了一卷，便與二位小姐臨摹把玩吧。”
說完也不待笑娘回答，他已經疾步快行，急沖沖而去了。
笑娘有些啞然，看着手裏的字帖有些莫名其妙。好半天才回憶起來，自己先前在書塾裏似乎無意中跟妹妹說了一嘴，聽女學的同窗道，亭翁的字帖入門比較好上手。
這麽輕飄飄的一句，她自己都忘了，沒想到居然被隔得老遠的盛軒少爺聽到，還特意給自己送了一卷。
吳笑笑又不是沒有青春的人，此時此情，竟然讓她恍惚有種來到那年盛夏校園中來的錯覺。
記得自己那年畢業時，也是有許多小男生圍着她，借口給畢業手冊簽名的光景，拼命往她的書包裏塞紙折的玫瑰、彩緞紮的紅心一類的。
那一年，正年少，窗外草茵茵花兒笑，桌前的題海測試還沒了，若是敢早戀，老師的電話找……
收起對青蔥美好的回憶，笑娘看前面的小姐妹們已經走遠，她手裏突然多了一卷字帖也不妥當，便交給身後的寒煙，讓她藏在拎提的衣袋子裏。
待到了晚上，她才得空展開那字帖。
嶄新字帖被素色的緞帶捆紮着，展開時，一股子新鮮的墨香味道迎面撲來。
再細細端詳那字帖後面開版的年號月日，哪裏是書齋裏找到的落灰字帖？分明是前一天剛從書局子裏拓印出來的。
笑娘來到這個時代也有一段時間了，自然知道這類孤本不輕易開印，可也有舍得銀子的，可以給書局下高昂的定金，買版拓印一份。
她手裏的這本顯然便是這般來的，也不知盛軒學兄花費了多少月錢。
一時間手裏沒有幾頁的字帖頓時沉甸甸的。
自從她從父母那聽聞，要給自己相看人家以後，她的心裏便一直高懸忐忑着。
褚慎是個見過世面的，周遭的商賈人家的孩子，只怕褚慎自己都看不上眼。
笑娘也察覺出了繼父對盛軒的另眼相待，那等子的眼神，分明是岳父大人在相看女婿。
而且今日褚慎待盛家父子的熱忱，她在酒樓上也看得一清二楚，繼父的打算，簡直是不言自明。
若是給喬伊相看，二人的年齡相差太多，而且喬伊還小，顯然不必這般急匆匆。
如此一來，便是要給自己的了。
想到這，笑娘微微嘆了一口氣，只怕岳父的打算要就此落空了。
那盛軒的顏很好，從老阿姨的眼光看來，也是心神蕩漾，荷爾蒙飙高。難怪原書裏的笑娘會蹂躏了他的身與心。
從終身伴侶的角度來說，這麽纖拔挺秀，脾性純良的少年任誰都是要說好的，家世更是無可挑剔，母親和妹妹也是随和好相處的。
如果可以，笑娘覺得自己再找不到比他更好的了。
但是自從那次茶會後，研雪爽約，不再來找自己，笑娘便琢磨出其中的微妙了。今日褚家設宴，這麽大場合，也不見劉氏和盛小姐前來，便是有些有意疏遠的意味在裏面。
這種人情的遠淡拿捏，本來也是她的職場必修課。細細一想，再結合平日裏小姐們對盛家背景的言語，便能揣摩出來了。
想到這，笑娘倒是嘆了一口氣。古代的職業排序，本來就是士農工商。
商人甚至排在了手工業者的後面，屬于讓人輕賤的職業。若是書香門第，或者是像盛家這樣準備讓兒子考公務員的，還真看不上商戶人家。
她經歷過一場失敗的婚姻。門不當戶不對，對于男女雙方來說其實都是一場災難。只不過有人能在愛情的感召下，咬着牙挺過一輩子。有的人走到半路卻後悔了而已。
既然如此，為何不看清楚，一開始便不要走在一起。
再說笑娘并不覺得自己家輕賤。來這個世界挨過餓，受過窮的她，渴望肉食遠超過找個公務員男朋友。
自己的繼父經商能賺錢，她也可以繼續在純玩團厮混，有何不好？
只是看來原書劇情的引力強大，讓盛軒見了她依舊情不能自抑，甘心踏入情劫。
可她亦非原書女魔頭，怎能辣手摧草？
盛公子這輩子有幸，不會讓她再糟蹋一遭了。
這般想定，笑娘便将那字帖原樣合上，預備第二日交還給盛軒，斷了他的念想便是。
可是第二日恰好趕上了孫先生休沐，書塾停課一天。
笑娘見不到盛軒，卻被繼父叫到了書齋。
昨日也是趕巧，盛軒将那卷字帖交給笑娘時，恰好被從胡氏房裏出來的褚慎從院牆軒窗裏探看到了。
若是在早先，褚慎倒是樂見其成——小兒女自己有意，做父母的成全就是了。他一個軍營裏出來的漢子，壓根就不拘小節。
可現在他知了盛家父母的意思，怎麽容忍那盛公子與自己的女兒私相授受？
他雖然撞見，卻不好直接撞破，畢竟笑娘是個小姑子，還要臉面，若是她對盛公子也有意，自己說得太過，她以淚洗面，郁郁寡歡該如何是好？
胡氏不是個能裝事的，又在喂奶。褚慎不想告知她，讓她心煩生火。
這麽一來，褚慎一個昂揚七尺的男兒，竟然難得輾轉了一夜。
但這事兒又不能遲疑，要盡早止損。
于是褚慎斟酌了一個早上，命寒煙将笑娘喚過來。可面對笑娘這麽個沉沉靜靜的小姑娘，他對付喬伊的那一套瞪眼睛喝罵，又是不好用得……
笑娘從來沒有見過繼父如此雲山霧罩地閑扯，待褚慎一邊翻書現看，一邊說了第三個男女私相授受沒得好下場的典故後，實在忍不住了，幹脆替繼父點破。
“爹爹，你可是看到了女兒有何不妥，想要指正女兒的不是？”
褚慎長舒了一口氣，終于可以暢快說道：“那倒是沒有……只不過我昨日無意中見盛家公子似乎給了你什麽……”
笑娘倒是淡然一笑道：“盛學兄送了一套他家的字帖，給我和妹妹臨摹。只是那字帖裏的字形太深澀，恐怕我和喬伊都臨得吃力。是以我本預備今日要還的，可是正趕上先生休沐，原還在發愁，如此一來，便請父親代勞了。
說着，她命寒煙将那字帖拿來，遞呈給了褚慎。
褚慎壓根沒想到繼女竟然是掰黃瓜蘸醬，這麽嘎嘣脆。一時間醞釀了許久的人生格言都沒法施展，噎在了嗓子眼處。
他沉默了一會，道：“說起來，也是為父耽誤了你，我若非商賈，你該有個大好的姻緣的。”
笑娘覺得母親胡氏這輩子當真是走運，從破廟裏救出了個磊落的君子。
褚慎先是怕自己私相授受，如今又自責，顯然是在盛家父子那碰壁了，便将錯處歸結到自己的身上。
若是不知他的背景，笑娘自然也無從勸起。不過這位原書英年早逝的将軍，馳騁漠北塞外榮光，豈是那幾個關內迂腐的讀書人能比的？
是以她起身福禮。對着父親笑道：“大丈夫當蓋棺定論，豈可而立之年論成敗？父親您的前程還遠着呢，何必因為一樁原本就沒影兒的婚事，而妄自菲薄？”
笑娘說完這話後，便告辭退出去了。
她卻不知，自己這番話，卻是激起了褚慎心中的千尺激浪。
當年，邊疆藩國争端不斷，聖武皇帝親封自己的骁勇善戰的幼子霍裴平定禍亂。
而後霍裴娶西域公主為妻入贅，獲先帝爺冊封漠北王立藩鎮，定屬國，用以牽制邊疆諸多勢力的互相傾軋，老漠北王連年征戰，卻換來大秦的邊境和平。
“請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？”
但凡立志從軍的男兒都知道，亂世生枭雄。是以當時的風氣便是前往漠北從軍，憑本事，為自己掙下一份家業。
他當年也是如此，去漠北投靠了繼任的新王霍岩霆，得漠北新王的賞識，才可掙得一份家業。
可惜大秦新帝對漠北頗多忌憚，更是惱火漠北王霍岩霆賢名遠播。
新帝蓄意消耗漠北的實力，于是對于漠北王室內的同室操戈，也聽之任之。更是對弑兄繼位的霍岩雷交出僻壤三個藩鎮的行為大加贊賞，默認了他的名不正言不順。
漠北如今奸王當道，再不是君子立身之地。
他也是心灰意冷，加上要保全漠北正統王室的最後一點骨血，才返鄉經商。
可如今，笑娘的那一句“蓋棺定論”讓他有些醍醐灌頂，自己尚是壯年，為何要甘心與算盤為伴？
想到這次去京城時的一段際遇，一直游移不定的褚慎終于痛下決心——他要應下白虎營将軍卓有良的邀約。
