第2章 元斐
雖說是日暮時分，汴京卻繁華依舊，一路上車馬辘辘之聲和街道兩邊小販的叫賣聲不絕于耳。謝明珏将車簾撩起一角，略帶好奇地向外張望，目力所及之處皆是丹楹刻桷、雕梁畫棟。
仿佛與嶺南相照應似的，王府坐落于皇宮的東南方，雖與皇宮隔得有點遠，但還在天子的眼皮子底下。與前街的車水馬龍不同，嶺南王府門庭冷落，連個司阍都沒有。正紅朱漆大門頂端懸着一副金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題着四個大字“嶺南王府”，金字的漆已有些許脫落，看着很是凄涼。
謝明珏不是很在意這些，拜別了南衡，拎着自己為數不多的行李上前敲門，等了約摸半柱香的工夫，才有一位老者顫顫巍巍地開了門。謝明珏遞了名帖與嶺南王府的信物亮明身份，老者這才朝他行了個禮，接過行李，一邊自覺地到前面引路，一邊自我介紹：“世子請。老仆是這嶺南王府的管事元序，表字盛昌。”
偌大的府中并沒有多少人，庭中疏于打理，佳木蔥茏，枝葉葳蕤，倒也稱得上清幽，就是少了些人氣。謝明珏喜靜，對于這座清冷的府邸，莫名覺得安寧。
內室并不像庭院那樣随意，每天都有下人打掃。謝明珏略微收拾了一下，支起窗，發現窗邊植有一株金桂，開得熱熱鬧鬧的。窗下有張書桌，謝明珏鋪紙研墨，對着窗外發起呆來。
老管事帶着一撥人提着鋤頭鏟子湊巧路過，謝明珏喊住一行人：“元叔這是要做什麽？”
這一聲叔喊得老管事心裏很是熨帖，笑呵呵地告訴他：“老仆帶人休整一下花園裏的花草樹木，王爺世子先前都不在京中，下人們就惰怠了，還望世子寬恕。”
謝明珏擺擺手：“不礙事，這樣挺好的，不必刻意去規束它們。倒是這株金桂，深秋了還開得這般的好。”
“這株金桂入秋的時候已經開過一次了，可能是知道世子要來，昨兒個又開了一次。”老管事望着金桂很是感慨，“這還是先前老王爺在王爺出生時種下的呢。”
遠處傳來相國寺古樸悠遠的鐘聲，仿佛穿透了數十年的光陰，落在耳畔。謝明珏心中一動，提筆寫下兩行清秀俊逸的小楷：
“天遣幽花兩度開，黃昏梵放此徘徊。”
閑情下随手寫的字，也不在意沒有落款和私印。
老管事等他寫完才道：“已經戌時了，晚膳已經準備妥當，世子可要用？”
謝明珏放下筆點點頭：“直接送過來吧，晚些時候将府中的人都召集起來，我有事要說。”
老管事領命，帶着那幾個人退了下去。
不多時，一個青衣青年送來一盤吃食，分量揣度得剛剛好，菜式精致卻又不奢華，還有一小碟桂花酥。謝明珏看着那幾道菜，估摸着嶺南王府的吃喝用度。
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青衣青年替他布完菜，行了個禮準備退出去，卻被謝明珏叫住，擡頭時，對上了一雙燦若星辰的眸子。
謝明珏看着他，心中微訝：二十歲上下的模樣，眉清目朗，氣質溫潤，端的是一派芝蘭玉樹：“你是誰？”
“回世子，草民是總管元序之子，名叫元斐，表字祁潤。”青年禮數周全，不卑不亢。
謝明珏唔了一聲：“讀過書吧？”
“草民曾有幸念過幾年書，就識得些字，替人寫寫書信。”元斐沒有因為謝明珏年紀小而輕視他，恭恭敬敬地答道。
“這樣吧，你先去吃點東西，然後去書房，将當今天下局勢與自己的見解寫下來，晚些時候拿給我瞧瞧。”元斐聞言一驚，忍不住擡頭看了他一眼，卻瞧見謝明珏正拈了一塊桂花糕在吃，樣子像屯食過冬的小松鼠，剛剛那話仿佛不是他說的一般。
元斐老老實實地應下，這個嶺南王世子，他一時半會兒看不透。
——
謝明珏吃完晚飯，便去了前廳，發現一幹人等已經在前廳裏候着了。他默默地上前，坐在主位，元序貼心地給他倒了杯茶。
只有元序一行人很是恭敬地垂手站在一旁，剩下的仆人或憑或立，沒有将謝明珏放在眼裏。
謝明珏輕呷了口茶，将杯盞擱在桌角，嘴角微微一勾：“元叔。”
“老奴在。”
謝明珏手指一一點過去：“這些，都打發了吧。我嶺南王府不養無用之人。”
被點到的人又驚又怒，嚷嚷道：“乳臭未幹的小子，你憑什麽趕我們走？我們守着這個沒有主子的嶺南王府，沒有功勞也有苦勞！”
“啪”地一聲，那盞本該放得好好的青花蓋碗被摔碎在了地上。清脆的聲響讓那群人瞬間噤聲，唯唯諾諾地站着。
摔盞立威。
“現在這嶺南王府有主了。”謝明珏收回手，神色淡淡地補充了一句，“按照三年前頒布的法律，不敬者，杖二十；不勞而獲者，杖五十；欺上瞞下者，杖八十。你們要留下也可以，去領罰吧。”
靜默了約摸半柱香的工夫，那群人中有人撲通跪了下來，這一聲驚醒了衆人，三三兩兩地跪倒，口中祈求世子原諒。
“要麽領罰要麽走。”說罷，起身離開，懶得再跟他們掰扯。元序驚訝于他的冷漠果斷，慶幸自己站對了隊，沒有因他年紀小而小瞧他，雖然嶺南王不是個東西，但是這世子卻有龍鳳之姿，不容小觑。
謝明珏攏攏衣袖，徑直去了書房。
元斐聽到開門聲，頭也沒擡，奮筆疾書：“世子恕罪，容草民寫完這段。”
謝明珏全然不在意，走過去看他做的文章，首先映入眼簾的是那一手漂亮的瘦金體。元斐下筆如飛，已經洋洋灑灑寫了大半張紙，待這一段寫完才擱筆，沖謝明珏行了個禮：“世子請看。”
謝明珏大致掃了兩眼，愣了一下，感覺一個頭兩個大：“國必有诽譽，忠臣令诽在己，譽在上……争名者于朝，争利者于市……将順其美，匡救其惡，故上下能哙親也……暴戾恣睢，其勢自斃……這都什麽？《戰國策》？《史記》？怎麽還有《三十六計》？你到底是在做文章還是在背文章？”
這回輪到元斐愣住了。文人骨子裏都是高傲的，他對謝明珏也只是表面恭敬，內心其實并不看好這個小世子，讓他沒想到的是，這個十五六歲的少年居然對各大典故信手拈來，不由收起輕視之心，欽佩道：“沒想到世子年紀輕輕竟博覽群書，是祁潤的不對，不該用前人之言糊弄世子，還請世子見諒，再給祁潤一次機會。”
第二天天還沒亮，元斐真的雙手奉上一篇自己所做的文章來，眼光獨到，言辭銳利，如一把利劍，破開這混沌的塵世。
“大才。”謝明珏毫不吝啬地贊美，卻又心生疑惑，“你有這才能，為什麽不去那些大人府上毛遂自薦，謀個幕僚之職？”
“沒有哪位大人願意招草民這類籍籍無名之輩。”元斐心中苦澀，那雙溫潤如水的眸子也黯淡了些，“像草民這種名落孫山之人，京城中多如牛毛。”
衛國的科舉算是比較公平的，只要有真才實學，即便是落榜了，也有機會成為某些達官貴人的門生、幕僚。元斐曾燃着一腔熱血，渴望為國效力，卻被現實潑了一盆冷水。
謝明珏琢磨着不大對勁，能寫出這樣文章的人，不應當蒙塵才對：“你是因為什麽落榜的？”
元斐一改溫潤，憤憤道：“我說景帝專/政，有錯嗎？怕人說就實行仁政嘛。”
謝明珏汗顏，這元斐倒是有做言官的潛質，就差指着慕容瀾的鼻子罵他是暴君了。不過看他活蹦亂跳的，想必慕容瀾并不是心胸狹隘之輩。
後來他才知道，慕容瀾最大的暴戾，都在自己身上。
元斐見謝明珏不言，意識到自己好像有些失态，清了清嗓子，繼續道：“我看陛下應該也不會仁政，就提出了另一種治理方案。”
“是什麽？”謝明珏頗有興趣地問他。
“天下共治。”
謝明珏呆住，元斐這個思想太過驚世駭俗，沒被以“妖言惑衆”的理由抓起來打死已經算是萬幸了：“這話在我這裏說說就算了，沒有命，什麽想法都實現不了。”
元斐是個聰明人，一點就透，應了下來。
謝明珏晃晃手裏的文章，露出一個淺淺的笑容：“你願意做我嶺南王府的幕僚麽？”
元斐一揖到底：“世子識我，祁潤肝腦塗地，在所不辭。”就在他走投無路之際，忽然出現一線生機，柳暗花明。謝明珏指的這條路，他就這麽義無反顧地走了一輩子。
