第24章 二十四回
趙巧巧最終留在岚苑當廚娘，兄長趙千靈得知，由衷替她開心。趙巧巧當即收拾好為數不多的家當，從張家搬出來，趙千靈替她雇了馬車，親自陪到岚苑後門上，分別的時候，頗有些舍不得，語重心長地叮囑，“阿妹照顧好自己，別沒日沒夜地拼命。”
“嗯嗯。”
趙巧巧使勁點頭，她沒敢想能留下來，所以又興奮又擔心。興奮的是每天可以做鹵食給莫離，甚至還可以像從前那樣，在相思難熬時神不知鬼不覺去偷看他，擔心的是萬一被莫離發現，又惹他生氣。她一向有自知之明，知道自己能走到這一步，都是小魚的功勞，那個善良開朗的少年，一直記着她的恩情，關鍵時刻，竟在莫離跟前痛哭流涕說盡好話，最終說動主子賣個面子給他，叫她住進岚苑。
“阿妹，你年紀不小了，別老想着要掙夠多少錢，自己的婚姻大事上點心，我也會替你留意，有合适的小郎，我找人給你傳話，你上家來，自己拿主意。”
“好好。”趙巧巧依舊小雞啄米般點頭，還沉浸在無限的期盼和喜悅之中。
“唉……”
趙千靈見趙巧巧跟個傻子似的，傻呵呵地笑，光顧着答應，知道她大概将他交代的，一個字也沒聽進去，又問不出個所以然，純粹是無可救藥的傻樣，最終無奈一嘆，就此道別。
……
來岚苑做廚娘是趙巧巧有生以來找到的最滿意的活計，沒有之一。她的喜悅和熱情洋溢在臉上，在其他人看來，多少有點招搖。初來乍到，後廚的老廚娘們都犯了紅眼病，羨慕她廚藝好，運氣也好，本來都被打發走掉的女人，公子卻差心腹追回來，每月三兩銀子不說，還只用負責給公子做鹵食，于是老廚娘們心裏酸不溜丢的，自發抱成一團，不怎麽搭理她。
趙巧巧沒有盡快融入後廚，一點也沒影響她的心情。她按照小魚傳達的指示勤勤懇懇，安分守己地幹活，無召決不踏主院雪韻軒一步。不過岚苑的男主子不可能一天到晚都吃鹵肉，所以趙巧巧的活很輕省，倒比從前空出很多時間，她原本想趁着這個當口兒，借着買肉的便利，跑出去給屠宰鋪幫工。可是當初鬼迷心竅簽文契，壓根沒細看，進了廚房之後翻出來才發現：要什麽材料只需和負責膳食的買辦開口，主子不讓你出門，你就絕對出不去。
趙巧巧閑的發慌，力氣又多的使不完，主動在後廚攬活幹，老廚娘們見她熱心，順水推舟叫她打下手，推了更多的活給她，趙巧巧一應全接，橫豎每個月三兩銀子，比別的廚娘還高一兩，也比她從前白天黑夜地忙活還要掙得多，多幹點也是應當的。
每天一份鹵食，給公子做冷盤，其餘時間，就在廚房裏打雜，順便觀看老廚娘大顯身手，即使弄得滿身油污灰頭土臉趙巧巧也甘之如饴，這樣做也并非沒有好處，除了鹵肉，她也貫通了別的手藝，諸如面點和熱菜，而老廚娘們看她的臉色也漸漸緩和下來。
等到晚上歇息時，趙巧巧換過幹淨衣裳，躲開其他人，乘着月黑風高，悄沒聲兒地溜到主院牆下，從隐蔽之處翻過去，躲在花草叢裏，或者樹背後，凝望莫離修長的身影，綽約的風姿。莫離最近睡得很晚，月亮爬出雲頭，镂花窗才會慢慢合上，房裏搖曳的燭火才會熄滅，而趙巧巧才會踏踏實實地回偏院後廚屬于自己的歇息之所，安然入眠。
這日子，過的再充實再惬意不過了。
莫離的貼身小厮小魚每天都會上後廚來找她，趙巧巧心知肚明，知道那是奉莫離公子的命令來監督她呢，于是少年每次一出現在廚房門口，她先過去信誓旦旦地保證，“小魚啊，煩勞轉告公子，我趙巧巧是下人，公子是主子，主子有令，下人必定惟命是從。”
她這樣明顯的暗示，不知道莫離會不會明白，會不會還在擔心她沒有自知之明，想得寸進尺，再續前緣？
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小魚看她惶恐，自以為她恐慌随時會被莫離攆出去，忙安慰道，“趙姐姐別多心，我一定帶到，公子沒不高興，就是打發我提前來瞧瞧，你今兒做什麽給他而已。”
幾個廚娘在旁邊聽着，驚覺趙巧巧竟是大智若愚，會幹活，更擅長讨巧，不禁學着她的樣子，圍住小魚，好一通賭咒發誓，借此期望公子也能給她們漲點月錢，“巧巧說的有道理，我們都是下人，我們以公子馬首是瞻，絕無二心！”
小魚心裏翻個白眼，暗道：誰稀罕！
他是莫離派來監督趙巧巧的不假，按照公子的意思，趙巧巧在廚房的表現要一五一十彙報給他，小魚知道莫離公子不喜趙巧巧由來已久，只怕是真的要找個錯處趕她走，所以每次回去都給趙巧巧說很多好話。比如趙巧巧非常能幹，一個頂十個，比如趙巧巧做事認真專注，再比如趙巧巧常在別人面前稱贊公子等等。
莫離這時候就會問，“……真的？”
“當然！”小魚拍着胸脯說瞎話，趙巧巧能幹是真，誇公子嘛，當然是他編的。趙巧巧不容易，所以他要盡最大努力改變公子對她的憎惡。
面對這樣斬釘截鐵的回答，莫離雖然不再說什麽，臉色看起來，倒沒那麽糟糕了。
……
從趙巧巧做廚娘開始，廚房小魚已經跑了小半個月，今兒午後，小魚陪莫離在園子裏溜達了一圈，便屁颠兒屁颠兒往偏院後廚走，被莫離給叫住，“你最近，去的很勤……”
小魚沒來由的心虛，垂着腦袋嘟囔：“公子吩咐的事情，小的肯定得盡心盡力。”
“可是，我怎麽聽說，她每天要幹很多活？”
莫離皺眉不悅，做廚娘而已，只是想讓她老老實實待在自己的視野之下，沒打算要壓榨她。可如今有風刮進耳朵裏，說不光廚房裏所有的人都使喚她，連那些外頭灑掃的都敢指使她，趙巧巧自己蠢也就算了，可偏偏連帶他情緒都受了影響，再不過問，于心難忍。
可惜小魚從來沒提過這事，紙裏頭終歸包不住火，他發現自己這小厮有點靠不住。
“是趙家姐姐自己要幹的，說她閑着難受，別人都攔不住，小的也沒辦法。”小魚上趕着解釋，畢竟他親眼見過趙巧巧幹活時那種發自內心的快樂和喜悅。
“趙家姐姐？……她……？什麽時候成了你姐姐？”
莫離冷着俊臉，寒光四散，他不願意和趙巧巧熟絡，又怎麽可能讓自己的小厮和趙巧巧關系密切！
“她，……她人緣好嘛，孫管事都喊她趙家妹子，那小的……那小的就應個景 ，喚她一聲姐姐吧。”趙巧巧這人談的多了，小魚心頭有點小撲騰，他抿抿唇，急赤白臉地解釋，“公子，趙家…….呃，娘子其實人真的好，很多人都喜歡她呢，你……也就別讨厭她了吧。”
他是真覺得莫離公子在對待趙巧巧的态度上，沒有一點人情味。那趙巧巧好歹還幫過他，可他呢，知恩不報，還多次為難人家。趙巧巧給他打個招呼吧，公子驕傲的就跟花冠子公雞一樣，脖子都不轉一下。吃着人家送來的鹵肉，連聲謝謝都沒有，還妄圖吞噬人家的血汗錢。之前在雲水城倒稍微好點，也曾打發他歸還趙巧巧的錢匣子，可自打來了寧州府，趙巧巧就在岚苑，公子卻藏着掖着一句都不肯提，每次談起廚娘趙巧巧，臉色比從前更難看，脾氣還比從前更壞，到底是有多大仇，才能讓一個人那麽讨厭如此美麗幹練如此和藹可親的趙姐姐啊。
小魚想着想着，突然生出一種錯覺：趙家姐姐真是瞎了眼，即使喜歡他這個小厮，都比喜歡公子強很多吧。
