第25章 二十五條錦鯉
接下去幾日,閑雜人等不在眼前煩心,葉初然心裏打定主意養好夏蠶進蠶司,整個人神清氣爽起來,每日裏忙忙碌碌的采摘桑葉,為簸箕裏面的蠶卵每天換墊紙,防止潮濕,謝臨安在旁邊不時指導幾句,看着小姑娘朝氣蓬勃紅光滿面的模樣,不由自主唇角微翹起來。
他心裏計算着信函送出去的時間,到達京城大約要一個月的時間,任大人公務繁忙,看到信函安排人過來,恐怕又要一個多月,這一來一回就是三個月,他轉眸望着在牆角邊整理桑葉笑如朝華的小姑娘,抿唇一笑,再有三個月,她就不用受到謝多壽的欺負,他們都可以離開這煉獄般的地方。
幾天後,葉初然就再也笑不出了,她不停翻着謝臨安為她編寫的那本畫冊,嘴裏念念有詞,“蠶卵剛開始淡黃色,過兩天赤豆色,再過三天是紫色,然後就孵出蠶寶寶,可是現在過了好幾天,為什麽還是淡黃色啊?”
她扭頭看向謝臨安,語氣軟糯又帶了點焦急,“三弟,你說為什麽啊?是不是我養的方式不對?”謝臨安也覺得很奇怪,按照蠶書和齊民要術的養蠶之法,他編寫的冊子并無遺漏和不妥,怎麽會出現這種情況?
神情不變安慰着,“葉娘,不用着急,可能天氣關系,再等等。”
謝臨安話雖如此,心裏卻有些不安,葉娘的養蠶方法在他來看并無不妥,如此看來是蠶卵有些問題,他雖然不知葉娘為何一定要參加夏蠶大賽,但在他心裏,她喜歡做的事他就會盡力去幫她,她開心他會滿足,她傷心他也會憂傷。
又過了幾天,葉初然依舊沒見蠶卵孵出來,她心急如焚,去了村裏幾戶人家打探,原來人家的蠶卵全都孵出來,她心情越發郁悶,抱着本蠶書時不時發呆。
謝臨安向來聰慧,心中猜測裏長給到的蠶卵恐怕有問題,于是趁葉娘去摘桑葉的時候,他喚隔壁的短工過來,“張大叔,我有一事相求,還請幫忙。”
在村人心目中,舉人是他們迄今為止見到的科舉中最高位子,就是戲文裏說文曲星下凡,張大叔見文曲星有事找自己,又開心又緊張,“公子有事盡管說。”
謝臨安指了指書架上的一個盒子,“張大叔,盒子裏有我積攢的二兩銀子,麻煩你去市集上買些蠶卵帶回來,還有如果看到糖蓮子,也請買一些回來。”糖蓮子是葉娘最喜歡的蜜餞,就像他喜歡海棠糕。
張大叔從盒子裏拿出二兩銀子,“好的,公子放心,我一定買回來。”
謝臨安猶豫片刻,“此事不要告訴葉娘。”
“好,曉得。”
黃昏時分,張大叔方才回來,避開正在廚房燒晚飯的葉娘,張大叔悄悄地去了謝臨安的屋裏,垂頭喪氣的遞過一個荷包,“公子,對不起,我跑遍了幾個鎮上的市集,都沒有蠶卵,說是因為夏蠶大賽,蠶卵都被官府買空,只買了一包糖蓮子,這是剩下的銀子。”
謝臨安十分失望,苦笑着搖搖頭,“看來天意如此,張大叔,多謝你了。”“不礙事。”
葉初然進來送晚飯的時候,就看到謝臨安靜靜地倚在床上,眼眸若水,烏沉沉的不知在想些什麽,她将飯菜放在桌上,好奇的發現一個荷包,打開一看,居然是糖蓮子,忍不住歡呼,“三弟,這是給我的嗎?”
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謝臨安微微颔首,“張大叔去市集有些事情,我托他買來給你。”
糖蓮子是葉初然最愛的小零食,蓮子加上酥油而制,糯糯甜甜入口即化,她十分喜歡,高興地拈起一顆放在嘴裏,滿足的喟嘆一聲,“真好吃。”
轉眸望見謝臨安似笑非笑的望着自己,笑着拿起一顆,“三弟,你嘗嘗看,很好吃。”
謝臨安搖搖頭,“我不愛吃。”話音未落,玉做的手拈着一顆糖蓮子送到嘴邊,白嫩細膩比糖蓮子更誘人,不由張開嘴,一枚糖蓮子已被送進嘴裏,唇被溫熱指尖劃過,酥酥癢癢,鼻尖傳來幽幽清香,一時之間,糖蓮子是何味道他已忘記,只覺得嘴裏心裏無處不是甜滋滋的。
眼前的少年臉色微紅,甚至耳朵尖尖都帶了點紅,烏黑的鳳目含着意味深長的清笑,笑容猶如春花初綻明珠生暈,格外的好看,“葉娘,我還想吃。”
葉初然噗嗤一笑,“剛才給你吃,你不吃,現在嘗到好吃了?來,給你。”說完,順手又拈起一顆塞到謝臨安嘴裏,他慢慢嚼着,臉上紅得更加厲害。
“葉娘,我還想吃。”
“葉娘,再給我一顆。”
“謝臨安,你究竟是買給我吃的還是做順水人情其實自己想吃啊?大半包都被你吃了,哼。”
又過了幾天,葉初然已經完全失去希望,看來自己的錦鯉屬性也幫不了忙,還不如早些把蠶卵扔掉,幫着村裏人摘桑葉,也能賺幾個銅板。
她無精打采的走到簸箕旁放桑葉的筐裏,定睛細看,吓得差點把手中的蠶書扔出去,筐裏不知何時多了一條白白胖胖的蠶寶,體格巨大,快趕上她兩個巴掌合在一起的大小,此時正在懶洋洋的吃着桑葉,筐裏的桑葉已經快見底了。
葉初然吓得掀開簸箕上的黑布,裏面只有一些蠶卵,所有的桑葉都不見了,再看向另外一筐,已經被吃空了,想來是這個蠶寶孵出後吃光了簸箕裏的桑葉後,又爬向那兩個筐,這……這是蠶寶還是孵出來個飯桶?
葉初然嘴唇都哆嗦起來,“三……三弟,孵出來一個怪物。”
謝臨安見她臉色如霜,急忙問道,“怎麽了?”
葉初然将草筐拎過去,“只孵出來一條,可這一條已經吃了兩筐桑葉。”
謝臨安連忙望向筐裏的那只蠶,不知是不是錯覺,這只蠶渾身似乎青色流光隐現,以肉眼可見的速度慢慢長大,不禁皺皺眉頭,“這是什麽怪物,長得确實是蠶,但是書上從未記載有這麽巨大的蠶。”
葉初然忍不住伸出手指小心翼翼的戳戳蠶寶軟乎乎的身體,驀然從哪裏傳來一陣殺氣掠過,吓得她連忙把手指伸回來,“那,現在怎麽辦?”
謝臨安沉吟一會,“先養着吧,只孵出來一條,死馬當活馬醫。”可能眼花,葉初然明顯看到那條蠶小黑眼睛狠狠瞪了謝臨安一眼,媽呀,好可怕,她還是趕快去采桑葉吧。
又過幾天,這條蠶身體大了一倍,每天要吃掉兩筐桑葉,白胖軟綿,渾身呈現珍珠般的瑩白,隐約有光暈閃現,葉初然給它起名叫飯桶。
每天和謝臨安一起看着飯桶歡快的咀嚼桑葉并無其他異狀,慢慢的她的心安定下來,看來這是條神奇的蠶,說不定可以在夏蠶大賽中異軍突起。
這日,葉初然将簸箕搬到院裏,讓蠶室通通氣,張大叔幫着将謝臨安的床也搬到院裏,他倚在床上,看着葉娘帶着三個孩子在用桑葉喂蠶,不時用手戳一戳胖嘟嘟飯桶,發出咯咯的笑聲。
門外傳來一個聲音,“葉娘可在家裏?”張氏正在廚房忙碌着,聽到聲音忙去開門,見到裏長帶着幾個人走進來,其中一名公子高挺俊秀,神情倨傲。
裏長介紹幾句,“張氏啊,這位是縣裏的官員,這位是皇商的少東家,葉娘可在家?”張氏連忙回道,“在,在後院。”
裏長幾人被張氏引着去了後院,葉娘聽到聲音,擡頭望去,是裏長和那名小吏,有些奇怪地問道,“兩位,有事嗎?”
裏長和小吏一臉谄媚先和謝臨安見過禮,小吏笑着說道,“葉娘,也沒什麽事情,就是縣裏對夏蠶大賽十分重視,命我每家每戶都去看看。”說完之後,看了眼葉娘身旁簸箕裏的蠶,眼睛都直了,從來沒有見過這麽大的蠶。
今日無緣無故上門查看,其實是縣丞千金命他去查探葉娘養蠶的情況,是不是一條都沒有孵出來,他只能硬着頭皮假借縣裏視察這個名義,一家一戶看過去,不曾想煮沸的蠶繭居然還能孵出這麽大的一條蠶。
裏長未曾察覺小吏的異樣,心裏暗怪,還有一個重要人物小吏都忘記介紹,“葉娘,朝廷皇商李氏綢緞的少東家聽說你是養蠶名家,特意過來取取經。”心中暗想,這個謝家媳婦什麽時候成為養蠶名家的,他怎麽從不知道。
裏長身後閃出一名身着錦繡華衣的俊秀貴公子,手中拿着白玉扇,滿眼含笑,桃花眼緊緊的盯着葉初然,“葉娘妹妹,我們又見面了。”
葉娘翻了個大大的白眼,陰魂不散,“怎麽又是你這個讨厭鬼。”這名貴公子正是上次市集見到的李公子,想到便宜娘對他巴結讨好的模樣,她就想把他踹出去。
李公子并不惱怒,依舊笑容滿面,桃花眼潋滟無雙,“葉娘妹妹,你我怎麽也是兄妹,怎麽對哥哥這般無禮?”
清冷的聲音響起,“葉娘,這位是誰?”謝臨安墨黑的鳳眸泛着冷意,淡漠的望着李公子。
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