第37章 ☆、(19)
一句話：随他去。
兩人苦笑，唉，算了，原本這裏就是亂攤子，死馬當活馬醫吧。
到了第二年的二月，陸奧開始有了新變化，原本惶惶不可終日的百姓們忙于春種，農事有條不紊進行中；多出來的勞動力被安排采礦和做木工，工匠們又有了活計，原本毀于戰火的集市與街道又變得熱鬧起來，來此奧州膘肥體壯的戰馬又重新獲得人們的關注，商人們也漸漸開始在此地流連，平泉的金色堂的光彩似乎也更加奪目。看着漸漸充盈的錢庫，葛西二人合不攏嘴，這時賴衡笑眯眯地問他們：要不要合夥做生意啊？兩位什麽都不用做，就是等着拿錢就行了。沒錢沒關系啊，頭金我出，以後還給我就是了。
不用出力還能拿錢？這等好事上哪裏找，兩人忙不疊同意了。同意之餘，葛西清重打起了小算盤。這位少年将軍今年十八歲，年少有為尚未娶妻，自己有個女兒正值妙齡，如果能……嘿嘿！想到這兒，他便悄悄給源賴朝寫信，旁敲側擊試問能否請主公您做媒，成全一段佳話？
賴朝接到信後，似笑非笑，他告訴藤九郎，“給葛西清重回信，問他：你是真的傻，還是在裝糊塗？”
政子在一旁看着，心裏嘆了口氣，原本她看賴衡那孩子人品好，性格溫柔敦厚，家教也好，便想為自己女兒打算，結了這一門親家。結果剛說了一半，就被丈夫打斷。
“不行！”賴朝皺眉道：“政子，我知道這孩子好，可是這孩子再好也不能成為我的女婿，他姓平！”
政子語塞，只能扼腕。現在見有人跟自己同樣想法，丈夫卻這種态度，她心裏也明白是怎麽回事。把陸奧權力一分為三就是為了相互制衡，葛西卻想與其中一方結姻親之好，丈夫自然不高興，只能說葛西根本不明白其中緣由。
她看看丈夫的臉色，猶豫一下說道：“大人，賴衡畢竟是绫夫人的兒子，您有必要……？”
賴朝看看她，“他是她的兒子，但他身上也流着另外一個家族的血，我不得不慎重。”
政子咬咬嘴唇，“绫夫人知道了，會難過的。”
“她不會，”賴朝笑了一下，“你以為分權這個方法是誰提出來的？”見政子驚訝地看着自己，他無奈一笑：“她這麽做，就是為了讓我放心。”
阿绫看着他，“你告訴我這個，是什麽意思？我兒子的終身大事你來管？”
“只要你放心，我來管。”賴朝豪氣地拍拍胸脯。
阿绫似笑非笑，“我放不放心有什麽用？首先是鐮倉公您要放心吧。”
“你看，你又來，我又沒說什麽。”賴朝握着阿绫的手，“我肯定為他選一位名門淑女。”
“算了吧，我兒子沒這個福氣讓您做媒。”阿绫嫌棄地看他一眼，“唉，也不知道他現在怎麽樣了，真是很想他，大半年過去了，也不知道回來看看我。莫非是有了心上人，有了媳婦便忘了娘？”
見她一臉哀怨，賴朝覺得好笑，“你兒子上任的地方離這裏有多遠你不是不知道，這才半年多而已，你着什麽急呢？等他忙完了春耕還有其他事情，肯定會回來看你的。”
“嗯，”阿绫百無聊賴地點點頭，“也不知道他回來的時候，會不會身後跟着另外一個人？”
“哪裏有那麽快呢？你又多想了。”賴朝無所謂地說。
而有的時候，有些事情，真是經不得說。就在這一年的夏天，賴衡從奧州回來看母親，在那之前，他給母親寫了一封信，清清楚楚寫道：将攜未婚妻一同見母。
聽到這個消息後，賴朝一口酒噴了出來。
☆、妻子還是女兒？
看着座下明顯十分緊張，一臉無辜的小姑娘，阿绫實在沒想到兒子會找這麽一個人做妻子。不只是她，帶着一群吃瓜群衆前來圍觀的賴朝也是一臉茫然。面前這個姑娘稚氣未脫，長相只能勉強算得上清秀，一雙大眼睛倒是清澈明亮，但也就有這麽一個可取之處罷了。他看看阿绫：就她？
阿绫看着兒子，見他一臉從容，十分平靜，自己心裏也多了幾分思量。身旁晴子卻按捺不住，直接用宋語問他：“你就不再挑挑了？你是娶妻子還是養閨女啊？”
賴衡皺皺眉，“長姐，這可是你未來弟妹。”
晴子看着母親，“怎麽辦？”
“長姐，那是賴衡自己挑的人。”萩子忍不住插話，雖然她也不明白為什麽賴衡選擇這麽一個看似十分普通的姑娘。
除了阿绫母子幾人之外，沒人聽得懂她們在說什麽，座下的姑娘自然更聽不懂，但即使聽不懂，姑娘也能感覺到，未婚夫的家人，對自己似乎不怎麽滿意。意識到這一點，姑娘又緊張又害怕，拽緊衣袖，眼圈不由得紅了。
不行不行，不能哭！要是哭了就更不喜歡我了！姑娘心中小人在深呼吸。
阿绫将一切都看在眼裏，見差不多都安靜下來，招招手，讓那姑娘到面前來。見未來婆婆叫她，姑娘連忙打起精神靠近。
“叫什麽名字？”阿绫含笑問道：“我兒子只說帶未婚妻回來，可沒說未婚妻姓甚名誰出自誰家，我只能直接問你了。”
姑娘怯怯地說：“小女子叫櫻姬，養父是由利八郎。”
“由利維平大人的養女嗎？”阿绫笑笑，“生身父母呢？”
櫻姬搖搖頭，不好意思地說：“不知道，家裏人也沒有說過。”
“是嗎？”阿绫看看她，“你多大了？”
櫻姬臉紅了一下，“十三。”
政子手一抖，很快又恢複常态，看看那姑娘，不說話。十三歲，我十三歲都比她成熟好不好！
“十三歲了？”阿绫拿起一塊點心，“吃點心嗎？”
櫻姬眼巴巴地看着點心，咬咬嘴唇，似乎糾結很久，怯怯說道：“绫夫人，櫻姬不是小孩子了。”
“咳咳咳！”賴朝不停地咳嗽，其他人也是忍俊不禁。
阿绫拍拍她的頭，“嗯，我知道。一路趕來，辛苦你了，我讓侍女帶你先去休息，你安頓後再來見我，嗯？”
櫻姬不由回頭看向賴衡，見他含笑點點頭，便也連連點頭。
待她走後，晴子一下靠在墊子上，連聲說：“不行不行，這個不行，就是一個娃娃！”
“誰不是從娃娃開始的？晴子姐，她可是你弟妹！”賴衡不太高興。
“弟妹？做我女兒還差不多！”
阿绫不說話，看着他們姐弟吵架。賴朝清清嗓子，“賴衡，這是你的終身大事，不得兒戲。記得當初你說你喜歡的女子是像政子或阿靜那般，現在這個……你告訴我，你究竟喜歡她什麽？是不是有難言之隐？”
賴衡嘆了口氣，“義父，我是真的想娶她為妻，沒有難言之隐。”
“就算你想學光源氏，至少也要挑一個聰明伶俐的美人坯子才好，這……”礙着弟弟面子，晴子沒有再說更難聽的話，但表情卻十分清楚地告訴他：這個弟妹我不滿意。
阿绫看着幼子，“你在哪裏認識的這個櫻姬？”
“由利維平大人家裏。”
大河兼任之亂，由利維平戰死沙場，卻被誤報敗逃，後來雖改了過來，但畢竟曾使他家裏人蒙羞，賴衡決定，親自登門道歉，同時撫恤他的家人。說實話，戰亂平定論功行賞之時，很少有人提到一直在原地堅守的由利維平，到底是有心還是無意，賴衡不想去想，但還是覺得對這一家人心懷有愧，所以那天，他帶着厚禮，去了由利維平的家。
主人去世後，維平家裏蕭條了許多，再加上當時背上一個敗逃的名聲，很多人都遠離他們，包括下人也私自走了不少。雖然後來污名洗清，下人們都想回來，但維平的獨生子維久是個眼裏不揉沙子的人，寧可一個人苦撐也不要這些家夥，偌大一個家只有他和祖母維持，家裏更加冷清。
見賴衡過來探望，維久連忙出門迎接，賴衡笑笑，“可否允許我拜見一下老夫人？”
“您太客氣了，這邊請。”
維平的母親游夫人卧病在床，見有客人來，勉強要起身，被賴衡攔住了，身旁一位身着青色小袖的小姑娘細心地為老人擦拭頭上的細汗，這個小姑娘，就是櫻姬。
“您就是新上任的鎮守府将軍賴衡大人？”游夫人虛弱地笑笑，“真是一位年輕的将軍啊。”
“祖母大人……”維久有些尴尬。
“無妨。”賴衡淡淡一笑，“我也确實年輕，需要維久大人他們的扶持呢。”
“呵呵，由利家族也沒有什麽人了，不給您添亂就好。”游夫人躺在那裏，氣若游絲，“賴衡大人嗎？與秀衡大人的第六子同名呢。”
藤原秀衡第六子，也叫賴衡，所以當時秀衡給阿绫寫信開玩笑說：現在你兒子真的成了我兒子了，甚好。但是義父賴朝很不高興：我辛辛苦苦取的名字卻跟那老東西的兒子一樣？真是丢臉至極！
“我兒維平，其實原本是賴衡大人的手下，後賴衡大人身死，這才被泰衡大人收為麾下。”游夫人笑笑，“現在我孫兒為您效力，也是天注定的緣分。”
“不敢，在下也只是盡人事，聽天命罷了。”
又說了一會兒話，見老夫人身體不好，賴衡不便久留，起身告辭，突然眉頭皺了一下，擡起手，只見手掌上紮了一根刺，賴衡将它拔出，細小的血珠滲了出來。
“真是，太對不起了！”維久大驚失色，連忙賠罪，“竟然讓您受傷，維久罪該萬死！”游夫人不停地咳，擔憂地看着孫子，又看向賴衡。
只見賴衡不在意地笑笑，拿出手帕随意擦了一下，說道：“無妨。我先告辭了。”
自始至終，他也沒有與櫻姬說上一句話，直到臨出門的那一刻，只聽到後面有人小聲喚他，“将軍大人？”賴衡回頭一看，只見一個身着青色小袖，還未到他肩膀的清瘦姑娘，手裏捧着一堆大大小小的瓶子，貌似鼓足很大的勇氣，在他面前舉起雙手，細細的聲音小到幾乎聽不到：
“将軍大人，這是……治療手傷的藥，”小姑娘不敢看他，低着頭說：“您的手……受傷了，不上藥……不行，可是，不知道哪一種對您好用，就……就全拿來了……”
“櫻姬！”維久尴尬地想讓妹妹退下，“太失禮了，還不退下！”
小姑娘不說話，只是咬着嘴唇，捧着藥瓶，瘦弱的身子微微顫抖，指甲摳進肉裏，即使這樣，她也倔強地站在原地，動也不動。
賴衡看了她一會兒，結果那些瓶子，笑道：“你叫櫻姬？多大了？”
“十二歲。”小姑娘怯怯地回答。
“還是個小姑娘呢。”賴衡摸摸她的頭，笑着說：“謝謝。”
“您不用謝，”小姑娘擡起頭，圓溜溜的大眼睛要滴出水來，“您是義父去世後第一個來我們家的人。”
“櫻姬！”維久連忙打斷妹妹，“大人，櫻姬還小，不懂事，您不要介意。”
賴衡覺得有趣，笑笑，“不用介懷，我很羨慕維久大人，有這麽可愛的妹妹。先告辭了。”
“恭送大人！”
坐在牛車上，賴衡掀起車窗簾，看到維久皺眉拉着妹妹的手向回走，邊走邊說什麽，像是訓斥妹妹；小姑娘可憐巴巴地看着哥哥，拽着衣服，不敢回一句嘴。
賴衡笑了一下，說道：“這兄妹敢情倒是很好。”
“您說的是。”真川笑道：“據說這位櫻姬小姐是維平大人在路邊撿到的棄嬰，見她哭得可憐，就帶在自己身邊撫養，如同親生女兒一般，維久大人對她也是十分疼愛。這位姑娘也很懂事，知道孝順雙親，維平大人過世後，全靠她在照顧祖母游夫人。”
“小小年紀，難能可貴。”賴衡笑笑。
第二天，為了表示謝意，他叫真川給櫻姬送去了一件櫻色小袖和一盒點心，小姑娘歡天喜地地接了，喜悅之情溢于言表，又拿着點心跟祖母兄長一起吃。臨別時侯，櫻姬怯生生地問真川：“将軍大人的手，好了嗎？”
“啊？”真川都忘了這回事，只能敷衍地點點頭，“啊，沒事了。”
“嗯！”小姑娘認真地說：“以前我的手上也紮了一根刺，剛開始沒有在意，結果後來就腫得像饅頭一樣。将軍大人的手很好看，不要變饅頭。”說完還重重點了幾下頭。
看着旁邊快暈剛過去的維久，真川忍住笑，“好，在下會轉過的。”
聽完真川的複述，賴衡看看自己的手，禁不住笑了。
過了幾天，他再次拜訪由利一家，帶着補品看望游夫人，櫻姬依然守在祖母身邊，只是一直盯着賴衡的手，賴衡笑着擡起手給她看，“沒事了。”
“嗯！”小姑娘笑得燦爛，燦爛得想讓她哥哥打她的頭。
聊了一會兒天，賴衡告辭，維久兄妹送他出去，這時，一只黃白相間的小貓從草叢裏走了出來，磨蹭着櫻姬的小腿，對她很是依戀。賴衡看看它，“你養的？”
“不是，是外面的，經常來家裏玩。”櫻姬笑眯眯地抱起小貓，“她叫朝顏。”
“是嗎？”賴衡笑笑，“如果是你要養着玩，最好不要養貓。”
“為什麽？”姑娘睜着大眼睛。
“貓性野，養不熟，小的時候它會粘着你，長大後自己離開，你留不住它。還是養狗比較好，它會一直陪在你身邊的。”他說。
他想起了母親曾經養的一只白貓，小的時候縮成一個球，每天都蜷在母親膝上，很是讨喜；長大了之後脾氣越來越大，後來竟不辭而別，找了很久都沒找到，對此母親只是悵然，說了句：“随它去吧。”
“可是，”小姑娘眨眨眼睛，“人，不也是這個樣子嗎？小時候守在雙親身邊，長大後成家立業，都是要離開的啊。”
賴衡愣了一下，看着她，
“而且，那個，您要求它們一直陪在您身邊，但是，您會一直陪在它們身邊嗎？”小姑娘蹭蹭懷裏的小貓，疑惑地看着他，“您要是有事，也不會陪它們一起玩吧，它們肯定也會寂寞。那麽，為什麽要求它們一直陪着您呢？”
賴衡看了她半晌，轉身就走。
“将軍大人！将軍大人！”維久咬着牙戳戳妹妹的額頭，連忙跟了上去，“将軍大人，櫻姬不懂事，您別跟她一般見識，您……”
“我沒有生氣，維久大人。”賴衡面上沒有多餘的表情，“您回去照顧游夫人吧，不必管我。”說完，上車走了。
第二天，待賴衡與清重他們議事結束，真川向他禀報：由利家的櫻姬求見。
衆人愣了一下，賴衡挑挑眉，示意讓她進來。
很快，櫻姬被帶了進來，一身青色小袖，面色蒼白，臉上帶有淚痕，唇上有齒印，身上瑟瑟發抖。賴衡皺皺眉，“這是怎麽了？出了什麽事嗎？”
櫻姬跪坐在那裏，猶豫很久，臉上浮現出壯士斷腕一般的悲壯表情，突然伏在地上，“将軍大人，昨天櫻姬說了不該說的話，惹您生氣，全都是櫻姬的錯，您要懲罰就懲罰櫻姬一人好了，請不要怪罪櫻姬的兄長和祖母！”
賴衡奇怪地看着她，“我何時說過，要懲罰你們？”
“哎？”櫻姬擡起頭，眼淚要掉不掉，“您，您不是生氣了嗎？”
“我何時生氣了？”賴衡皺皺眉。
“可是，可是昨天您走的時候都沒有笑啊。”櫻姬吸吸鼻子，“您，您一直都是笑的，就是昨天臨走的時候沒有笑，大家都很擔心，以為您生氣了，所以……”
“所以就要懲罰你們一家？”賴衡無奈地搖搖頭，“就因為我沒笑你們就認為我在生氣，這是什麽道理？而且在你們心裏，我是那種因為幾句話就會大發雷霆的人嗎？”
“不……不知道啊，”姑娘揉揉紅腫的眼睛，“跟您不熟……”
賴衡瞪着她，他的十二鐵杆差點沒笑出聲來。
賴衡咳了幾聲，走到她面前，看她手臂上粘到了塵土，衣服上也有，便明白了幾分，“偷跑出來的？”
可憐兮兮地點點頭。
賴衡玩心大起，蹲下身，與她視線平行，點點她的鼻子，“我本來沒有生氣的，但是你誤會我，還弄髒我的屋子，該罰！”
“可是可是，”小姑娘帶着哭腔說道：“您不是不生氣了嗎？”
“現在生氣了。”見小姑娘真的快哭了，賴衡板着臉說：“不許哭！否則懲罰加倍！”
櫻姬捂着嘴，不敢出聲，淚水就在眼眶裏打轉。賴衡忍住笑，對真川點點頭，真川笑着退下，不久，懷裏抱了一個軟墊，上面有一只黃褐相間的小貓，琥珀色的眼睛明亮耀眼。
小姑娘眼睛移不開了，也忘了哭泣，吸吸鼻子，“好漂亮……”
“這就是懲罰，”賴衡将小貓放到她手中，“罰你照顧這只貓，嗯，而且是一只脾氣不太好的貓。”
“嗯！”小姑娘破涕為笑，抱着小貓不肯放手。
賴衡笑看着她，“取個名字吧。”
“夕顏！”小姑娘想都沒想。
賴衡嘴角一抽，“這是公貓。”
“那，那，”小姑娘茫然環顧四周，看見院子裏那棵松樹，眼睛一亮，“叫松丸！”
“咳咳咳！”咳嗽聲四起。要知道，賴衡的乳名，就是小松。
賴衡愣了一下，笑笑，“就叫這個吧。”
“嗯。”櫻姬嗅嗅小貓身上的香味，真誠地看着賴衡，“将軍大人，您是好人。”
賴衡神情一僵，“算了，随你怎麽想吧。”
笨笨的小丫頭，但是……
賴衡看着她的笑容，竟也跟着笑了起來。
有這麽一個人在身邊，即使有煩心的事，也會很快融化在這笑容裏吧。
☆、斯人已逝
記得跟維久說自己要娶他妹妹時，這個未來大舅哥的表情，不可謂不精彩。
“這個，将……将軍大人？”維久的表情不知道是想哭還是想笑，反正就是糾結，他半張着嘴，“櫻姬她，還是個孩子，規矩什麽都不太懂；而且，雖然我們都拿她當自家女孩，但畢竟，她的出身……”
“不管她親生父母是誰，我只知道她現在是由利維平大人的女兒；她現在是還小，但也是會長大的，而且我又不急着同房，你不必擔心，對這麽小的姑娘出手，我也覺得是罪過。”他笑道：“你也看到了，我這将軍府雖大，但人其實不多，事情也不是很多，她可以先過來學學東西，應付一些場合即可。”
見他把事情都想到了，由利維久也沒什麽話可說。雖然舍不得妹妹這麽早就要嫁出去，但賴衡的為人他也看得很清楚了，妹妹嫁給他應該不會受苦，有這麽好的姻緣擺在面前，錯過實在可惜，所以他滿口答應，連忙回去給祖母報喜，聽了消息，游夫人也是喜極而泣，身上也爽利了很多，拉着孫子準備給孫女籌備嫁妝了。
但就在這時候，有人不同意這門親事，這個人就是櫻姬。
見櫻姬咬着嘴唇來拒絕自己，賴衡有些意外，卻不感到憤怒，只是平靜地問：“你有心上人？”
搖頭。
“那你讨厭我？”
搖頭搖頭。
“那為何拒絕呢？”
“如果我嫁了，只剩兄長一個人照顧祖母了，兄長還有很多事情要做，我要走了，他會很辛苦的，也會很寂寞的，誰陪他說話呢？”櫻姬不敢看他，聲音細若蚊吶，“所以，所以我現在不能走，至少，至少兄長娶了親，有嫂子照顧祖母之後，我才能嫁人呢。所以，将軍大人，櫻姬……不能嫁給您，至少現在不能嫁給您。嫁給您，祖母怎麽辦，兄長怎麽辦啊……”
賴衡看着面前的少女，這個姑娘似乎從來沒有想過，如果自己成為鎮守府将軍夫人，就可以對他這個丈夫提出要求，為家人謀福利，或者指使別人去照顧自己的家人，自始自終，都是認為這是自己該做的事情，不應該麻煩別人。由利一家對她而言并不是血親，但就是為了這麽一家，她要放棄自己的姻緣。在那個時候，賴衡第一次意識到，自己的選擇，并沒有錯。他輕輕走過去，伸手将小姑娘摟在懷裏，懷中姑娘明顯被吓到了，動作僵硬，連反抗都忘了。
賴衡輕笑，低頭問她:“你是擔心家人，所以不嫁？”
點頭。
“不是讨厭我？”
點頭點頭。
“那，”他捏捏她的臉，“你喜歡我嗎？”
少女臉紅了，她看着少年将軍的俊顏，緊張地拉着手指，低下頭，又擡起頭看看，慌忙又低下頭，臉更紅了。
賴衡笑了，“如果你擔心的事情都解決了，就可以嫁給我了？”
水汪汪的眼睛看向他，點頭。
“你相信我嗎？”
點頭點頭點頭。
摸摸她的頭，賴衡彎彎唇角，“信，就好。你擔心的事情，我來處理。”
三天後，由利維平的母親游夫人收到一份大禮，六個清秀的侍女。面對維久和游夫人的滿臉驚愕，前去送禮的真川清清嗓子：
“這六個姑娘是由我們主公親自挑選，皆是出自良家，品格端正大方之人。幹活麻利，手腳勤快，櫻姬小姐嫁人之後，就由她們來照顧您，她們的花銷由将軍府來出。”
“這怎麽使得……”游夫人忙要拒絕，卻見真川湊上前，小聲對她說道：
“将軍說了，她們雖不是富貴人家女兒，但也是正經出身，您可以挑一個喜歡的做您的孫媳。當然，如果您想多挑幾個，只要您孫子沒異議，将軍也是同意的。”
游夫人咳了兩聲，雖有些不好意思，但心裏也感激賴衡的用心，她看看這六個姑娘，點點頭，“如此，老身就恭敬不如從命了。”
“本來想早點回來看您，只是由于忙于春耕，再加上她家裏還有事情要處理，所以才拖到現在。”賴衡坐在阿绫身邊，給她揉肩膀，周圍只有晴子，萩子和義經。關于他和櫻姬的事情，是在賴朝他們走後說的，有些事情，沒必要跟家人以外的人說太多。
“按你這麽說，這孩子雖然笨一點，但還是不錯的。”雖然心裏已經開始贊成弟弟的選擇，晴子嘴巴依然不饒人。
“她不笨。”賴衡埋怨地看看姐姐，嘟囔一句。
“好了，”阿绫看看幼子，“小松，你是真的喜歡她嗎？如果僅僅是為了權衡利弊，這門婚事還是放一放，別害了自己，也害了姑娘終身。我聽說，葛西大人想把自己的女兒許配給你，但你義父不同意。”
“娘，我不是委屈自己的人，我是真的喜歡和櫻姬在一起，至于葛西大人的女兒，我見都沒見過。”賴衡笑了一下。
阿绫看了他一會兒，點點頭，“既然你已經做了決斷，就要好好待人家才是，如果你敢始亂終棄，小心你的皮！”
“放心吧，娘。”賴衡笑着說。
“讓那個姑娘過來吧，聽說你要帶未婚妻來，我早就準備好了禮物。還有，你哥哥也許很快就會過來，你們兄弟也很久沒見了吧，好不容易回來一次，多住一段再走。”
“是。”
沒過多久，櫻姬被賴衡領來，阿绫給她準備了一套鑲着貓眼石的發梳，她很是喜歡。
阿绫看着她身上那套白撫子十二單，笑着問：“這是誰給你挑的衣服啊？”
“是大人。”櫻姬脆生生地說，她看着面前一身牡丹紅繡太鼓紋十二單的阿绫，大眼睛眨啊眨，“夫人，您真好看。”
“真的嗎？”阿绫好笑地看着她。
“真的!”櫻姬重重點頭，“夫人，我能跟大人一樣叫您母親嗎？櫻姬覺得，母親就應該像您這個樣子。”
“你嫁給我兒子，我自然也是你的母親啊。”阿绫笑着說。
“謝謝母親！”櫻姬臉紅了一下。
“真可愛。”阿绫摸摸她的頭。
櫻姬無辜地看着她，“母親，櫻姬不是小孩子了。”
“呵呵，我知道，我只是覺得你可愛。”阿绫刮刮她的鼻子。
“可是，可愛是用來形容孩子的吧。”櫻姬不好意思低下頭，“家裏人總說我太孩子氣，讓我快點長大呢。”
阿绫笑笑，“你這樣就很好。”她說：“我倒希望，你能永遠這個樣子下去，永遠像個孩子。這說明你一直都沒有煩憂，我兒子把你保護的很好，塵世那些紛紛擾擾是是非非都與你無關，你不需要所謂的長大，這樣的女子，才是幸福的吧。”
櫻姬眨眨眼睛，“那，母親您呢？您，不幸福嗎？”
屋內瞬間鴉雀無聲，阿绫的子女們屏住呼吸，小心地看向母親，櫻姬以為自己說錯話了，大氣也不敢出。
良久，阿绫笑了一下，眼底一絲憂傷一閃而過。
“可惜，上天沒給我這般幸福的機會。”
建久二年秋天，在與家人相聚兩個多月後，賴衡攜未婚妻返回陸奧。對于義子這個妻子人選，賴朝有些搞不清楚。
“就是她了？不再選選？”他不放心地問。
“不必，我兒子的眼光我信得過。”阿绫得意地攏攏頭發，“看女人眼光獨到，跟他父親一樣。”
“……你這是在誇我和他生身父親時候，順便也在誇自己？”
話雖這麽說，但看着連自己的養子都有了未婚妻，賴朝不覺想到自己的女兒。
那個姑娘才十三歲，大姬也已經了十三歲了，是時候給她定一門好親事。原本他很中意妹妹的兒子高能，但上次帶大姬去見他，似乎反應平常，沒見女兒對他有動心之處，是真不滿意，還是害羞？或是……還是想念着義高？他打了個寒顫，祈禱千萬不要是第三個原因。
對了，上次在京城見到妹妹，覺得她氣色不是很好，讓他這個兄長很是擔心。雖然妹妹一直在說沒事，但他太了解這個妹妹了，就算真有事也不會去麻煩他人的。春天得到消息，說是她又有了身孕，賴朝更加擔心了，妹妹已經三十七歲了，這個年齡再生産實在太危險，所以他并不希望妹妹生這個孩子，但打掉更傷身體，而且妹妹想要這個孩子。
為高能填一個弟弟，豈不是好？她在給哥哥的信裏寫道。
妹妹打定了主意，他也不好再勸，只能叮囑妹夫好好照顧妻子，又派了大夫随時跟在身邊，補品不停地送，每天都在神佛面前祈禱，希望妹妹平安無事。希義死了，對他而言，一奶同胞只有涼子了。
建久二年十二月，京城傳來噩耗，賴朝嫡親妹妹坊門夫人，因難産去世，年僅三十七歲*。
聽到這個消息，賴朝心痛難當，當即暈了過去。
看着完完整整被端出來，早就涼透了的飯菜，政子嘆了口氣，“大人還是什麽都沒吃？”
“沒有。”藤九郎嘆口氣，“禦臺所夫人，大人在這麽下去，恐怕……”
政子長嘆一聲，“你說的我何嘗不知？只是，我也不知道怎麽勸啊……”
當天大人醒過來之後，把所有人都趕了出去，一個人躲在屋子裏，等她趕來的時候，只聽到屋子裏傳來壓抑的嗚咽，她想拉開門，卻也不知道如何張口，只能含淚離去。
她知道這種苦楚，至親離去的痛苦，不是幾句話就能開解的，更何況坊門夫人不同別人，她是丈夫在戰亂之後唯一存活的嫡親，肯定更加難過。她現在能做的，不是說一些無關痛癢的話，而是更加無微不至地關心丈夫，讓他知道，他不是一個人。
只是……她看着被端出去的菜肴，無力地搖搖頭，她現在已經不知道，該怎麽安慰丈夫了。
突然，她想到一個人，也許她會有主意，“绫夫人最近如何？”
藤九郎嘆了一聲，“禦臺所夫人，屬下知道您要說什麽，只是，绫夫人也不太好。”他說：“那次我奉您命令去看了绫夫人，據說知道坊門夫人離世的事情後，她哭了一整天，水米不進，最後還是萩子夫人和，那位大人一起勸，才讓她吃點東西。那天見她，也是精神不濟，怕是很難幫您啊。”
“唉，坊門夫人是绫夫人第一個學生，而且還是托夫人的福才能劫後餘生，感情自然不一般。”政子有些頭疼，“只是大人這個樣子，憂傷過度，身體怎麽辦呢？”
“夫人！夫人！”照顧大姬的侍女焦急地跑了過來，“大姬小姐又發燒了！”
“什麽？！”政子急了，“前幾天不是好了嗎？！”
“本來是好了，但聽說坊門夫人去世後，心下悲傷，今早就有些不好，現在更發起了燒。”侍女忙說。
政子剛想去看女兒，那邊照顧小女兒三幡的乳母又跑來，“夫人！三幡小姐早上吃的東西全吐了，現在一直在哭！您看……”
政子快瘋了，丈夫在鬧絕食，孩子又病着，沒一個讓人省心的！把她撕成兩半算了！就在這時，萬壽跑來，叫了一聲：“母親……”
“你又怎麽了？！”政子煩躁地喊了出來。
萬壽瑟縮一下，“那個，我該去绫姨那邊做功課了，跟您說一聲。”
“哦……”政子平複一下心情，放緩語氣說道：“不是绫夫人身體不好，放了你假嗎？”
“嗯，但是剛才
