第56章 抵達

作為霸主星球, 格蘭星擁有十一個小行星站。

這些小行星原本只是漂浮在格蘭星附近的小型星球，最大的直徑也不超過五百公裏。在格蘭星成為霸主星球之後, 這些小行星都被改造成了不同的功能站點, 并且還被分配到了與原本不同的位置。

其中一半都是飛船的停泊港口。很少有飛船能夠直接落到格蘭星上，大部分飛船，即便是客運飛船，也都是在小行星站停靠。

乘客們會通過小行星與格蘭星相連的太空電梯, 前往這顆負有盛名的霸主星球。

在一千多年前的繁榮時代, 人類尚且沒有內亂的時候, 格蘭星就已經是相當繁榮、發達的貿易星球了。當時的格蘭星是人類探索宇宙的前哨站, 因此承擔了與不少宇宙種族進行貿易的功能。

當時的人類可沒有中央星域、東南西北星域這樣的區域劃分，如今的人類帝國版圖, 是在擴張時代之後才徹底定下來的。因此，彼時的格蘭星就算是邊境星球了。

也因此, 如今的格蘭星可以說是中央星域內, 對外來的宇宙種族，持有最為開放的态度的可居住行星了。

在漫長的發展之中，格蘭星一直都是人類帝國版圖內的璀璨之星。這裏經濟發達、貿易繁盛、交通便利，其影響力輻射到大半個西北星域和小半個西南星域, 是人類西部版圖的核心。

而格蘭星與中樞的矛盾, 也同樣源自于此。

格蘭星擁有龐大的資源與經濟實力, 其統治者始終不甘于被中樞“統治”。人類帝國的存在，使得這些霸主星球不能抛開那些較為孱弱的星球不管。

這是一種根植于人類靈魂之中的自私天性。

不過, 在異族戰争之後, 中樞與霸主星球之間的矛盾, 始終處于一種較低烈度、幾乎很難被普通人注意到的狀态之中。它們默契地選擇了擱置這些矛盾, 首先休養生息, 緩解戰争帶來的傷害。

戰争摧毀了許多，或許也帶來了許多。

……在一陣強烈的颠簸之後，路易斯·萊斯科醒了過來。

周圍彌漫着一股惡臭，但是他不知道那來自于什麽。他有一些猜測，或許是同行者的嘔吐物或者排洩物。但是他此刻渾渾噩噩，大腦空空如也。

過了片刻，他才逐漸清醒。漫長的躍遷讓他變得疲憊而倦怠，休眠倉可以解決這些問題，但他們沒有休眠倉。

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路易斯睜開眼睛，周圍一片漆黑。他知道那個該死的船主又沒給他們開燈。在這樣的環境中，路易斯時常想，自己的眼睛會不會退化。

那會不會就是，更早以前的那些人類說的，“變異”？

人們總是記得那些好的變異，卻忘掉那些壞的變異。或許很多變異都來自于一些悲劇，而人們不願承認這些——不願承認，這個世界存在一些殘酷的東西。并且是一直存在着。

在緩了一會兒之後，路易斯甩甩頭，徹底清醒過來。身旁，老剛也清醒了過來。他一巴掌拍到路易斯的肩膀上，說：“小路，我們要到了。”

路易斯沒跟他說姓氏，只說了“路易斯”這個名字，但老剛也懶得知道他的姓，因為他一眼就能看出來，路易斯這小毛孩子是跟家裏鬧了矛盾，所以才離家出走的。

老剛的确答應了路易斯，答應共同走上這條……呃，該怎麽形容呢？“正義之路”？

但他很懷疑路易斯自己能堅持多久。不過，懷疑是一回事，他願意參與多少，又是另外一回事。

首先，老剛就對路易斯聲稱“自己能夠聯系上謝爾菲斯·阿琉斯”這件事情，表示懷疑。

路易斯愣了一下，然後下意識望向窗外。但是這個時候，他才注意到，漫長的颠簸讓他和老剛都遠離了他們霸占很久的窗戶。現在，窗邊的那位乘客正貪婪地望着窗外的場景。

遠遠地，路易斯看到了一些長柱型的、半透明的東西。

他愣了一下，然後說：“我看到了格蘭星的太空電梯。”這個時候，路易斯後知後覺地說，“對了，我們有通行證嗎？”

人類帝國內部交通當然是彼此暢通的，但是像格蘭星這樣的霸主星球，進出都需要進行登記，尤其是進入，更需要提前申請通行證。這也是格蘭星的小行星站的一大功能。

……當然，既然這些規矩是人定的，那麽就有鑽空子的餘地。

“擔心個屁。”老剛嗤笑着，“我們交了錢，船主會幫我們解決的。”

果不其然，他們大概是昏昏欲睡地等待了幾個小時，然後就等來了飛船的着陸，以及每人一張的臨時通行證。

“……這種通行證只能在格蘭星呆一周吧。”路易斯了解一些其中的差別，“這不是物流運輸領域的通行證嗎？”

“霸主星球懶得管那麽多，除非你運氣很差，在停留期限到了之後趕上了抽查或者大排查。”老剛說，“很多霸主星球的人，可能根本沒有通行證或者居住證，但也還是在這兒生活着。”

路易斯從未聽說過這些事情，但是從那艘飛船的情況來看，他知道這種事情必定會發生。

……他逐漸感到，他這一次負氣離開，從另外一個意義上改變了他的人生。這并不意味着他就贊同了他父親的行為。

他不再說話。他們安安分分地在一人的帶領下，離開了飛船，來到了太空電梯。這是相對偏僻的一處太空電梯，長長的通道就像是臍帶一樣，與格蘭星連接着。

路易斯伸頭看了一眼，一瞬間感覺頭暈目眩。他望見那顆巨大的星球就在他的腳下緩緩地轉動着。那真是不可思議的一幕。

面朝他們的星球的那一面，此刻正是夜晚。他望見星星點點的光輝、湧動着的廣闊海面，還有無數紫藍色的光芒。

那是格蘭星的“紫霧”，據說是一種特殊的自然現象，霧氣會在某些時候的夜晚散發出紫藍色的光芒。紫霧讓一切都顯得夢幻，不那麽真實。

只有周圍嘈雜的呼喊聲，以及那突然悶住了他的頭的防護服，才讓路易斯突然地回到了現實。

“穿上！然後分批進去！”帶他們過來的人大聲說。

路易斯愣了一下，然後開始飛快穿戴防護服。

他想到自己上一次來到格蘭星。當時他年紀還小，是跟着他的議員父親一起過來的。他們直接抵達了格蘭星，沒有經過小行星中轉。所以，路易斯從未嘗試過格蘭星的太空電梯。

現在，他意識到，他好像有點恐高。

老剛也在旁邊默不作聲地穿戴着防護服。不知道什麽時候，他已經把他的“香煙”扔掉了。他幾乎孑然一身地抵達了這裏。

而他的未來，會在這裏嗎？

為了保證太空電梯的運轉速度和效率，他們在穿上防護服之後，就立馬被推進了電梯裏。說是“電梯”，其實更像是一艘扁平形狀的飛船。

在燃料和火焰的驅使下，他們感受到了遠比飛船更加強烈的晃動與失重感。有乘客還沒有從剛剛的躍遷中緩過來，就受到這樣的刺激，直接昏厥或者嘔吐起來。

這讓路易斯想到自己走進來的時候，腳下那種微微黏膩的感覺。他一陣反胃。

但是他的胃部空空如也，甚至緊緊地縮在一起。

他的目光突然定格在旁邊一張貼在牆壁上的注意事項，那上面提到了“适應課程”。

他突然恍然大悟。

對于那些第一次來到格蘭星的普通外來者，他們在乘坐太空電梯之前，自然會經過培訓和适應流程，這可能持續一天到三天的時間。

反正他們在來之前就已經經過了漫長的飛船航行，再多上那麽幾天也無所謂了。

在适應課程結束之後，他們才被允許乘坐太空電梯，進而抵達腳下的那顆星球。

而對于他們這些“偷渡者”，手段自然不必如此溫柔了。反正他們連躍遷的休眠倉都沒有，幹脆直接塞進太空電梯就行，給他們每人一件防護服就已經是足夠的仁慈了。

……路易斯開始懷疑，格蘭星是通過這種方式，提前篩掉一些不夠強壯的偷渡者。

那些與他同行的乘客們，全都已經一臉菜色。

相比之下，老剛就顯得适應得多，他甚至可以用惬意來形容，偶爾還吹個口哨，喊着“真刺激”。

“……你他媽坐過山車啊！”路易斯大罵着，因為他也覺得不太舒服，所以只能學着老剛，用這種謾罵的方式纾解壓力。他以前從來不這樣，但人是會改變的。

“機甲訓練可比這個難多了。”老剛鄙視地看着路易斯。

路易斯不由得一噎。

他想到自己當初在游戲裏“呼風喚雨”“連戰連勝”的日子，突然産生了一絲恍惚。

那是真實的？還是虛假的？

是因為那只是游戲，所以才降低了難度嗎？如果在現實中，他真的能夠成為一名合格的機甲戰士嗎？又或者，是漫長的和平，讓人們已經忘記了，曾經戰争的殘酷與戰士的艱辛？

路易斯不再說話，他側過頭，望向窗外。

他們正逐漸接近格蘭星，因此，一扇窗戶被割裂成了兩半。一半是漆黑的太空，一半是通過太空電梯與小行星連接着的、被朦胧的紫霧覆蓋着的格蘭星。

巨大的困惑充斥在路易斯的心中。

在這種狀态中，路易斯幾乎遺忘了生理上的難受。不知過去了多久，當路易斯已經昏昏欲睡的時候，太空電梯突然一震，減慢了速度，然後緩緩地停了下來。

“……我們到了。”老剛說，“這下是真的到了。”

在現如今的人類帝國，一顆可居住行星不可能再如同曾經的地球一樣，分為不同的國家、不同的地區。行政區劃上的區別已經不大，但功能性的區別反而更強了。

如今的很多星球都只是擁有一個或者幾個主開發區，和更多開發進程相對落後的附屬區。此外，“綜合性”更強的區域已經十分罕見。

換言之，在一顆行星上，進行工業生産的工廠設施，又或者進行商業貿易的區域，可能各自集中在某個區塊，而不像是古地球時期那樣分散在不同地方。

行政區劃的最小單位已經不是城鎮，而是星球。因此很多概念都變得大而化之。

如今的人們會對古地球時期的“壟斷”産生困惑。

因為，一些財團可能占據好幾顆星球進行投資和開發，在古地球的定義中，這足以稱為壟斷；但是在如今這樣龐大的人類帝國之中，實際意義上的壟斷卻是很難出現的。

但在格蘭星這樣的霸主星球，情況就出現了變化。格蘭星擁有着傳統意義上的“城區”以及大型城市。

在格蘭星，總共有四座巨型城市，占據了格蘭星陸地的不同位置。這些城市在外形、特征上可能有一定的區分，但在功能上、在地位上所差無幾。

每座城市都有着自己的工業區、住宅區等等，也都有着完善的內部設施建設。

不同城市的居民，甚至會對其他城市的居民抱有某種刻板印象和偏見。這是在大型綜合區域中才會出現的現象。

也正是因為這樣，格蘭星存在着巨大的貧富差距，大富大貴、有錢有勢之人數不勝數，來自其他宇宙種族的大人物也同樣不少，但像路易斯、老剛這樣偷渡過來、身無分文的人，同樣浩如繁星。

這種情況在其他星球內部并不常見。往常，這種差距通常體現在不同的星球之間，或者不同的星系之間，又或者是中央星域與其他星域的對比。

但是，霸主星球內部就已經像是一個巨大的生态圈了。這裏自成一體。

這裏的行政規劃也與其他星球不同。

在其他的普通可居住星球上，管理者通常只有一位，直屬于中樞，同時存在不同的行政職能部門，暴力機構的管轄權則直接歸屬于中央，管理者只有在特定條件下才有權動用。

但是幾乎所有霸主星球，都有着“統治者”，以及其下數量衆多的管理者，同時每一顆霸主星球，都擁有着自己的獨立軍事權。

相比較中樞，霸主星球的統治者才更像是“皇帝”。

當然，統治者可能只有一位，也可能有多位，又或者是由不同的家族或財團聯合統治。

以格蘭星為例，這裏有四座巨型城市，因此其統治者也就是四座城市的“城主”。人們習慣以城主來稱呼他們，他們中有三個是純血人類，有一個是與某個宇宙種族混血的人類。

路易斯與老剛，他們抵達的位置，正是這位混血人類的城市。

這裏名為“安饒城”，雖然說是安定、富饒，但其實是格蘭星四座城市中最為混亂的。

安饒城有着數量衆多的秘密團體和私人武裝，因為他們的城主不太喜歡管事。正是因為有這樣的城主，所以太空電梯那邊才會對偷渡者睜一只眼閉一只眼。

因為，安饒城需要這樣外來人口，作為……炮灰？

當新一批的偷渡者抵達的時候，很快就有一群人圍了上來。他們大多身材強壯，目光兇狠而貪婪。他們打量着這批偷渡者，看起來不怎麽滿意。

最後，有人強行帶走了一批人，剩下的偷渡者則仍舊迷茫地站在原地。

安饒城正是夜晚。他們擡頭仰望天空，可以望見陌生的繁星，以及神秘而奇妙的紫霧。霧氣覆蓋了城市的天空，讓一切都顯得朦胧而曼妙。

安饒城有許多的摩天大樓，有些甚至高到就像是能夠到那些如同臍帶一樣的太空電梯。

在夜幕之中，太空電梯直線型的軌道上閃爍着明滅的光輝，偶爾能夠照亮周圍飛速駛過的飛艇。那些飛艇在附近的高樓頂部降落，劃出一道美麗的弧線。

路易斯盯着那些飛艇看了一會兒，然後又看向周圍的那些人。他們仍舊用挑剔的目光打量着。

“……他們會讓我們幹什麽？”

“這要看他們的老大做什麽。”

“那我們有主動權嗎？”

“想什麽呢，臭小子，沒身份的偷渡者就別異想天開了。站原地別動。”

“格蘭星居然這麽亂嗎？”

“那不然呢？”老剛用路易斯的口頭禪回敬他，“不然你以為，為什麽是‘霸主星球’，而不是‘仁慈星球’。從來沒有仁慈的統治者。”

路易斯默然不語。

他們在這裏竊竊私語，但是那些挑選他們的人卻沒管他們。

又過了一會兒，那些人像是挑完了，陸陸續續就散開了。路易斯和老剛都沒被選上。

“……他們不選我們？”

“我們要麽太老，要麽太年輕。他們想要不要命的打手，或者健康的實驗品，或者其他什麽。但我們不合适。”老剛言簡意赅地說。

路易斯愣愣地點頭，然後望向老剛：“你好像很懂啊？”

“那些流浪者跟我說過。很多人在霸主星球混不下去了，就去當流浪者。”老剛冷笑起來。

“那你倒是剛好相反了。”

“廢話，我又不是為了當流浪者才去那麽偏僻的鬼地方……”老剛翻了個白眼。

路易斯猶豫了一會兒，然後問：“那我們現在？”

“……你就沒什麽計劃？”

“我知道一個接頭人。”路易斯幹巴巴地說，“我知道他的名字，但我不知道他在哪兒……我只知道，他在一家仿生軀體制造工廠工作……”

“仿生軀體？”老剛喃喃說，“……仿生人嗎？”

他想了一會兒，又說：“想和他們彙合，那也需要一點時間。”

這裏的“他們”，指的自然是謝爾菲斯一行人。但後者的行蹤實在不好追查，所以他們恐怕只能先按照自己的步調去進行調查了。

“我知道。”路易斯深吸了一口氣。

他擡起頭，望向面前朦胧紫霧覆蓋、巨大高樓林立的城市。

他說：“我們先在這裏生存下去吧。”

在這座城市的遙遠的另外一頭，一座仍舊是白天的城市裏，迎來了一艘星艦的降落。

“……談女士，元帥閣下一行人會在今天稍晚時候抵達。”一名男性仿生人以十分溫和優雅的語氣說，“您可以在這裏等待一段時間。有任何需要的地方，都可以跟我說。”

談秩的目光略過仿生人脖子側面的編碼，然後露出一抹平靜的微笑，她說：“好的，我不着急。”

在仿生人的帶領下，談秩前往了附近的等候室。

談秩和她的團隊，只是比謝爾菲斯他們早那麽幾個小時抵達。她是從更遙遠的中樞而來，但是他們的星艦配備了可以适用于更加長距離躍遷的設施，因此反而比喬舒亞更早一點到格蘭星。

談秩拿出手帕，在椅子上擦了擦，然後才坐了下來。因為某些原因，談秩存在着某種意義上的強迫症。她對此并不遮掩，實際上她的習慣基本也不會影響到他人。

其他三名調查員已經十分疲倦，很快就昏昏欲睡。一旁的男性仿生人十分體貼地為他們送上了毯子。

而談秩只是目光冷淡地望着窗外。

這裏是“港口”，但并不是更上方的小行星站，而是位于格蘭星土地之上的港口。這裏只接待一些重要來客，比如謝爾菲斯·阿琉斯，再比如以官方身份出行的談秩。

中樞那邊，已經将談秩的來意轉達了格蘭星，因此格蘭星才會允許談秩直接來到地面。

不過，談秩也知道，中樞似乎還派出了隐藏身份的調查員，這批調查員應該是僞裝成普通的旅客身份，同樣來到了格蘭星。

中樞想要獲得第一手的調查信息，而不是在格蘭星的幹涉下進行調查。

談秩對此也十分理解。她認為，格蘭星那邊估計也知道這種可能，所以才一直不讓他們自由活動。

……要在這裏等待謝爾菲斯，直到喬舒亞抵達？

這不是不行，但沒必要讓一位仿生人以無法拒絕的口吻“通知”他們。

談秩感受到了格蘭星對于她的到來的些微抵觸。

她在心中想到了這位城主。

她降落的地點，是格蘭星四座巨型城市中，最為繁榮的城市——惠顧城。

據說這座城市的名字，來自于“謝謝惠顧”這個慣用說法。這裏是格蘭星的經濟中心，有着極為發達的經濟貿易，以及巨量的財富。

惠顧城的城主安東·莫爾頓，是個總是笑眯眯的和事老。在格蘭星的四名城主之中，安東的名聲最好，最受人歡迎，表現出來的性格也最為溫和。

……溫和？談秩擡眸望向了那位守在門口的男性仿生人。

讓戰鬥型仿生人來接待他們，那還真是溫和得很。

談秩在心中冷笑了一聲，但情緒并未發生什麽波動。她很清楚中樞與霸主星球的矛盾，很清楚她在格蘭星不可能完全自由，只可能生活在城主們的監視之下。

但是她對此也并不算特別在意，只是稍微有些不快。

她真正擔憂的事情……

談秩垂下眼睛，望着自己手腕上的終端手環。她帶來了一個最新的進展：失魂症的患者中，已經出現了死亡。

這是一個令人擔憂的消息。

……不知道過了多久，外部傳來飛船引擎轟鳴的聲音。她下意識站了起來，望向窗外。那艘自戰争中幸存的巨大星艦，正緩緩降落。