第60章 歧途

虞時正在翻閱地圖。

他之前已經查過, 萬族博覽會将在格蘭星時間的一周之後進行，地點就在惠顧城。到時候他們如果有時間的話, 可以過來看看。

……當然, 現在還是得以正事為重。

在進行了信息交換，并且了解現狀之後，他們很快便進行了任務分配。

首先是談秩的調查任務。

在意識到格蘭星此前就發生過類似的事情之後，談秩就打算深入調查一下當初格蘭星發生的事情。另外, 在格蘭星也有少量的失魂症受害者, 她打算觀察一下這些受害者的情況。

榮琴與她一道。她們兩人算是舊識, 這一次正好敘敘舊, 順便了解一下中樞那邊的情況。

如今大議會日仍舊在進行，畢竟人類帝國如此龐大, 議員的提案也數不勝數，中樞需要足夠的時間來進行審議和投票。

自中樞而來的談秩, 自然十分了解大議會日的情況。他們需要了解中樞的态度, 尤其是，他們需要知道，對于他們正在進行調查的，與六芒星、與繁星計劃有關的這一系列事件, 中樞的立場如何。

萊曼·蘭斯洛特将陪同這兩位女士一起進行調查。

格蘭星對于此事的态度相對隐蔽。不過在虛拟會議室的時候, 虞時能察覺到, 萊曼心中對于這次調查還是相當“鄭重”的。

他因此懷疑，格蘭星或許還隐藏了一些信息并未告知。

……霸主星球與中樞合作進行調查。這件事情聽起來就有點天方夜譚。如果從這個角度出發, 格蘭星恐怕也不太可能完全坦誠。

但虞時希望, 這樣的隐瞞不會造成什麽問題。

其次則是單獨行動的阿莫斯·哈迪。他将獨自負責對于“阿維德仿生軀體制造廠”的調查。

這家工廠的存在, 是虞時利用自己的第二象性收獲的信息。他與謝爾菲斯在轉達這些消息的時候, 暫時沒有公開虞時的第二象性的存在, 而是假稱他們是從精神維度打撈到的信息。

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這也并不奇怪。格蘭星之戰時候的人類帝國，不就利用精神維度收獲了重要信息嗎？

因此，他們的同伴毫無顧慮地相信了。

這讓虞時稍微有些愧疚。但是，現在也的确不是一個合适的公開的時間。

阿維德工廠與格蘭星官方毫無關系，他們也不太好以調查的身份前往，因此只能讓相對不受關注的阿莫斯單獨行動，自行調查。

好在阿莫斯本人在戰後開了一家安保公司，在格蘭星這邊頗有一些關系，可以幫助他進行調查。

最後，則是虞時和謝爾菲斯兩人，與西莉亞一起，他們都将前往岑和先生所在的蘭道爾研究所。他們已經與岑和約定好了後天見面，時間不算着急。

本來榮琴也打算與他們一組，但是這樣一來他們這邊人就太多了，最後榮琴還是決定與談秩女士一起行動，只是單獨和岑和聯系了一下，提及了他們的來訪。

當然，明面上只有蘭道爾研究所，但暗地裏，他們還在等待着Z的聯絡，以及何宣閣那邊的消息。

Z那邊，他還沒有在內部平臺給出具體的會面時間，不過恐怕也就是這兩天了。他之前曾經說過，自己會和他們差不多時間抵達格蘭星。

而何宣閣準備向格蘭星重新申請進行一次實驗。這一次是有謝爾菲斯幫忙背書的。他們不确定格蘭星是否願意再提供足夠的能源。不過這至少是一次機會。

如果一切順利的話，在拜訪完蘭道爾研究所之後，他們就可以期待着何宣閣的實驗重啓。不知道這位瘋狂的歷史探秘者，彼時又會得到什麽樣不可思議的信息。

所以現在，虞時就在查看蘭道爾研究所的地址。

蘭道爾研究所是之前虞時收獲的信息中，與繁星計劃有關的三個地點之一。

這其實是一件奇怪的事情，因為在Z此前的調查之中，蘭道爾研究所并未受到六芒星的任何支持。這是一家由許多研究人員自行出資組建，同時在一定程度上受到格蘭星官方贊助的研究所。

其發展歷程似乎與繁星計劃毫無關系。

此外，從之前的那些彈幕推測，他們下一步可能的行動目的地，是荒瀾星。這麽一來，荒瀾星就又一次與繁星計劃搭了個邊。

而荒瀾星與格蘭星的關系極差。

這樣一來，虞時就更難以想象，坐落在格蘭星的蘭道爾研究所，會和繁星計劃有什麽關系了。

或許是蘭道爾研究所的其中一名研究員，與繁星計劃有所牽連？

……不過，既然連人類培養中心都是目标之一，那麽蘭道爾研究所包括在內，好像也絲毫不值得驚訝了。

蘭道爾研究所并不在惠顧城，而是在另外一座名為馬辛的城市之中。

格蘭星一共有四座巨型城市，惠顧城、安饒城、務虛城，以及馬辛城。

惠顧城與安饒城都是以經濟發展為基礎的，是最早進行商業開發的區域，這兩座城市掌握着格蘭星的許多運輸通道、工廠以及其他的生産活動中心。

惠顧城更為繁榮穩定，而安饒城相對混亂但有着更為獨特的風貌，據說安饒城有着為數衆多的私人武裝以及幫派力量，這聽起來就更像是古地球時代的城市了。

據說安饒城還是與外界關聯最多的城市，有很多外來資金在這裏投資建廠。阿莫斯負責調查的阿維德仿生軀體制造廠，就位于安饒城。

而務虛城和馬辛城則是相對後期開發出來的，有更多的旅游、娛樂、研究、行政等設施。

務虛城顧名思義，在虛拟現實、星際網絡、娛樂游戲等等領域，有着極強的吸引力，這裏有很多游戲公司和娛樂公司，很多年輕人都将格蘭星的務虛城當做是自己的靈魂歸宿。

此外，格蘭星的人類培養中心也在務虛城。

值得一提的是，那些失魂症受害者，無一例外也都是務虛城的居民。這或許與這座城市濃厚的游戲氛圍分不開關系，畢竟失魂症似乎與游戲設備有着十分緊密的關聯。

……即便如此，務虛城恐怕也不會停止使用這些設施，或者強制停止游戲運作。他們以此為生。

這樣一來，未來談秩和榮琴的調查基本就集中在這座城市了。

而馬辛城則有許多研究所、學會、學校等等。何宣閣的實驗正是在馬辛城進行的，因此他也需要回到馬辛城才能夠繼續實驗。

當然，這種偏向只是大而化之的。每座城市有着自己獨特的風貌，但也都有着十分複雜的綜合性生态。

從惠顧城前往馬辛城，有兩種選擇。

一是通過太空電梯前往小行星站進行中轉。每一座小行星站之間，都有着數量衆多的飛船來回行駛。

這種選擇相對少見，倒是有一些經常需要與外界溝通的商貿人士，在查看貨物或者進行運輸的時候，會選擇的這條路線。

二是直達飛艇路線。這條路線可以欣賞一下地面的風光，同時也是更加舒适的出行方式。

就速度而言，這兩條路線相差無幾。馬辛城在惠顧城的西面遙遠之處，距離有近萬公裏，即便是速度最快的飛艇，也要耗費幾個小時。

虞時和謝爾菲斯商量了一下，最後還是決定利用小行星中轉。

小行星上人員混亂、信息駁雜，說不定能遇到一些有趣的人類或者非人類。當然，這也是因為虞時對太空電梯實在是十分好奇，躍躍欲試。

不過何宣閣年事已高，西莉亞又有輕微的恐高，因此他們兩個就打算搭乘飛艇直達（有安保人員陪同他們一起）。他們将在馬辛城彙合。

這樣一來，虞時和謝爾菲斯就要單獨行動了。

“我們兩個一起。”虞時笑着跟謝爾菲斯說，“這讓我想到我們從安迪星出發的時候。”

那時候他們還孑然一身，還未意識到他們的出發将為這個宇宙帶來什麽。那是一切的起點，也是帷幕拉開的時刻。

謝爾菲斯也微笑了起來。

不過，彼時虞時還總是覺得，這種微笑像是謝爾菲斯的假面，但是現在，虞時卻覺得謝爾菲斯的笑容真切了許多。他的謝爾是真的“活”了過來。

虞時和謝爾菲斯這次算是輕裝上陣了。

其他人離開的時候，都帶着數量衆多的安保人員，但是虞時和謝爾菲斯就只有他們兩個——話說回來，誰能打得過已經徹底恢複的謝爾菲斯？

上午他們離開酒店的時候，虞時還測試了一下他們各自的精神力總量。

現在，虞時自己的精神力總量已經達到了19，而謝爾菲斯則已經快速恢複到了20。他對于哨兵的身體素質真是驚嘆萬分了。

……這就是謝爾菲斯所說的“耐用”嗎？這樣的恢複速度确實相當耐用了。

不過，如果不考慮“床上”的問題，而僅僅只是考慮到過去這麽多年裏，謝爾菲斯在戰場上的瘋狂戰鬥以及他痛苦掙紮的十年，那麽虞時當然會認為，這樣的恢複速度，才是謝爾菲斯應得的。

虞時自己的精神力增長速度也是相當驚人，不過，這很有可能也是因為受到了謝爾菲斯的影響。畢竟在精神力結合之後，他們的精神力已經是一體的了。

或許他們的精神力總量，能夠超越21呢？

惠顧城的太空電梯樞紐站，就位于酒店不遠處。在這裏，他們簡單進行了身體檢測，以及适應課程和培訓。當然，主要是給虞時培訓。

……值得一提的是，太空電梯實際上也有不同的“艙位”和舒适度之分，如果有錢，就可以選擇更舒服的乘坐方式。

虞時自然選擇了更舒服一點的。

他們在樞紐站吃過午飯之後，就搭乘太空電梯，前往了天空之上的小行星站。同行者寥寥。

前期有一種很明顯的失重感，不過随着重力模仿設施的運轉，情況就好了很多。虞時感覺自己又回到了飛船上，但是一旦偏頭望過去，他就能看到玻璃外頭越來越遠的地面。

……他突然理解西莉亞為什麽婉拒太空電梯的提議了。

這年頭人們會恐高的其實并不多，畢竟大家也習慣了飛艇飛船之類的出行。

但是，太空電梯其實挺不一樣的。

這更像是游樂場的設施，伴随着明顯的不受自我控制的快速移動。虞時看了一會兒，感覺有點難受，連忙收回視線，目光落在自己的手指上，開始百無聊賴地旋轉戒指。

最近幾天，這成了他的一個習慣性動作。

“怎麽了，不舒服嗎？”謝爾菲斯察覺到了虞時蔫蔫的情緒。

“……感覺太空電梯并不适合日常出行。”虞時悶悶不樂，“為什麽只有格蘭星有太空電梯？”

謝爾菲斯回答：“這其實是戰時設施。”

虞時有點意外。

“是在格蘭星之戰前期建立起來的。當時這十一顆小行星，就是格蘭星的防衛網絡。而太空電梯則是為了更方便地從地面向防衛軍輸送補給和其他設備，所以才建立起來的。”

虞時恍然大悟，他喃喃說：“然後就保留到現在嗎？”

當時是軍用目的，舒适性自然是次要的考慮。如今盡管提升了一點舒适性，但仍舊是實用性為主。

大部分格蘭星居民都不會利用太空電梯出行，這裏仍舊是為了方便外來者通行，同時更多是為了貨運以及飛船停泊。

不過，這仍舊是一次奇妙的經歷。

在虞時的那個時代，太空電梯還是科幻小說中的概念。即便有影視作品可以在虛拟世界中還原，但人類也無法真的借此踏入太空。

但是如今，人類帝國卻早已經能夠實現這種科技。虞時難以想象，他的那個時代的人們，會如何想象這一幕。

他慢慢習慣了這種感覺，撐着下巴望着窗外，感覺就像是一次直上直下的飛機之旅。

他說：“有時候人類還是很可愛的。”

“可愛？”謝爾菲斯稍微對這種形容詞有點異議。

虞時笑了起來，說：“雖然人類有很多毛病，有很多缺點，但是，也能實現不可思議的奇跡。渺小又偉大……我不知道該怎麽形容，但或許可愛也沒什麽問題。”

謝爾菲斯失笑，他說：“值得喜愛？”

“可以這麽說！” 虞時說，他也笑了起來，“雖然人們是常常用可愛來形容小朋友、形容寵物、形成不存在的虛拟形象……但至少這是在誇獎嘛！”

然後他突然怔了一下。

他的目光望向了窗戶的一角，那裏正快速地浮現出幾行詞句，其內容令他十分驚訝。

他看到的是一串相對陌生的語言，并不是他的母語，更像是虞時學過的某種古地球時期的外語。

其中許多詞語的用法似乎發生了改變，但沒有什麽太過于生僻的詞，虞時連猜帶蒙的話，也大致能看懂。

不過，其含義卻令他悚然而驚。

【人類的出路會是在哪裏？地球？太空？這浩瀚的繁星？】

【但利益永遠存在，你明白嗎？利益、金錢、權勢……不是所有人都在思考這些，但差不多所有人都在意這些。只要這些東西存在，矛盾就永遠存在。】

【天堂并不存在。我們找不到那個天堂，那是人以神的名義施展的騙局。】

【哦，可別讓那些信徒聽見你的話。】

【這聽起來可能像玩笑，但我最近總是在想……我盯着我家的貓、我家的狗，在想，當寵物是不是更快樂一點？】

【……你瘋了嗎？】

他瘋了嗎？

虞時也在心中重複這句話。

謝爾菲斯注意到虞時突然發怔的表情，以及他盯着窗戶看的模樣。他知道這是因為虞時看到了新的“信息”。他耐心地等待着，同時也略微擔憂地望着虞時，因為虞時的表情有點難看。

很快，虞時冷靜下來。

當初他因為“人類與異族結合的實驗”而大驚失色，但如今他已經成長到能夠面不改色地迎接“寵物假說”了。

這是一個巨大的成長——也可以說是被某些人類的奇思妙想震撼到麻木了。

他有氣無力地通過紐帶對謝爾菲斯說：“我看到了……有可能是繁星計劃？總之，可能是繁星計劃的成員們在商議未來的出路。”

在何宣閣對他們講述的，地球五百年時期的歷史中，繁星計劃最終是由一群相對中立的人類繼續進行的。他們将支持新能源的開采和使用，同時也繼續探索繁星。

但是顯然，折中的道路實際上并不符合繁星計劃的最初目的。

最初，他們只是想要人類擺脫那種彼此指責、彼此争奪的局面，因此才暗中推動人們探索宇宙，妄圖在宇宙中尋找一條人類的生機與出路。

他們的确找到了，但他們自己卻腐化了。

繁星計劃理應在彼時就結束，理應擁有一個完美的、理想主義的結局，但這個畫面卻并未出現。

因此，繁星計劃變質了。

在這群疑似——實際上虞時認為，這就是——繁星計劃的成員的商讨之中，他們困擾于，人類究竟能有什麽出路？什麽樣的結局？

人類真的能夠擁有一個毫無矛盾沖突、完美而美好的天堂嗎？

這是一個擺在繁星計劃成員面前的問題。

如果繁星計劃就此結束，那麽他們不必用這般的難題來困擾自己。這個難題困擾了多少人類的有識之士，卻從未得到任何解答。

但是，為了繁星計劃繼續存在，他們又不得不用這個問題拷問自己的靈魂。他們身處在某種夾縫之中，未曾真正堕落，又多多少少受到侵蝕。

他們試圖自我安慰、自我欺騙，告訴自己，繁星計劃仍舊在謀求全人類的福祉。他們的行動，仍舊是正确的、應當的、值得的。

并且，他們将延續繁星計劃。

可惜的是，顯然，繁星計劃的成員也無法解決這個問題。他們只能走上偏激的道路。

——寵物？

虞時忍不住想，如果繁星計劃的成員們，他們就此真正堕落，真正成為名利、財富的奴仆，是不是會更好一點？

“一個更加完美的自我欺騙計劃”。虞時突然想到這個描述。

這是何宣閣在另外一個宇宙種族那兒，查閱到的疑似與繁星計劃有關的說法。而這個說法顯然與這群人的商議內容不謀而合。

虞時思考着，這段對話發生在什麽時期。

這場對話中，這群人使用的語言顯然已經不是古地球時期的模樣了，但也并沒有演變到令虞時完全陌生的程度。并且，在那個時候，地球顯然還存在着。

他想，那必定是在擴張時代之前，而在戰亂時代晚期，宇宙通用語就已經慢慢流行起來了。

結合這群人對話時語氣中的絕望，虞時猜測，這可能是一段發生在戰亂時代早期的對話，那就是發生在距今約一千三百年前，同時也是虞時沉睡的一千兩百年之後，繁星計劃開始的七百年之後。

正是因為發生了戰亂，正是因為探索宇宙的早期福利已經徹底收尾，人類又一次起了沖突，所以，繁星計劃的成員們才開始了又一次商讨，并且産生了絕望。

……如果在蠻荒時代早期，繁星計劃就已經結束，那麽，這群人恐怕也不會感到絕望了。可他們自以為是地、居高臨下地妄圖拯救人類，于是，他們恐怕首先就得考慮拯救一下自己的大腦了。

“寵物？”謝爾菲斯也吃驚地重複了這個詞。

“是的……我覺得這個提議可能不是很認真，或許只是絕望之下的胡言亂語。”虞時說，“但是，他們可能真的往這個方面去想了？”

他們的對話發生在紐帶之中，外人無法察覺到，就在這平靜的、正常的表象之下，他們正談及一段來自千年前的對話。

虞時也将“這段話發生在戰亂時代早期”的推測告訴了謝爾菲斯。

“戰亂時代……”謝爾菲斯傳遞過來的情緒略微深沉，“而六芒星就建立在冬眠時代。”

戰亂時代和冬眠時代是緊鄰着的。戰亂時代晚期，人類帝國建立；冬眠時代晚期，精神力被發現。

繁星計劃是一個延續了上千年的隐蔽計劃。其中成員必定變動了無數次，而其計劃內容，說不定也發生過變化。

他們在漫長的時間裏尋求着一個答案，一個關于人類的未來的答案。

虞時說：“不過，在進行這段對話的時候，他們好像并沒有商量出一個答案。而六芒星建立的時候，他們好像就已經有了一個明确的目标。”

“看起來，是有什麽東西徹底改變了他們的想法。”

“是的……”虞時喃喃說，“為什麽他們的目标，會轉向虛拟現實領域？”

在六芒星研究所建立的時候，其中就已經有研究員在鑽研虛拟現實技術了。這顯然不是一個巧合，而是有的放矢。

這個計劃的面目，似乎越來越清晰了。

……一個人造天堂？

虞時沉默了片刻之後，開玩笑一樣地說：“我只是想了想‘可愛的寵物’，結果真的有人想讓人類變成‘可愛的寵物’……我是不是有點烏鴉嘴了？”

他想了想，又嘆了一口氣：“或許只是……他們真的誤入歧途了吧。”