第63章 人造

務虛城的失魂症病人數量, 總計在一百人左右。

這些病人的發病期并不統一，有的時候一天就能有十幾個人被家人送進醫院, 有的時候則是一連好幾天都沒有病人出現。

如果将範圍擴大到整個人類帝國, 那麽情況也是類似的。失魂症的發作似乎是毫無征兆、毫無規律的事情。

據談秩所知，新世界同盟那邊，同樣出現了失魂症的症狀，甚至帝國中樞與同盟那邊的高層, 已經就此進行過對話。

現在情況還在可控範圍內, 但是未來就不一定了。他們需要盡快找到這種病症的突破口。

他們查看了每一位病人的情況。和其他相同症狀的人類一樣, 這些病人只是安穩地沉睡着, 仿佛他們的靈魂只是暫時離家出走了，而身體還等候着靈魂的歸來。

“他們的大腦像是空了。”一位醫生說, “這些病人中有精神力者存在，但是, 我們現在卻檢測不到他的精神力。那很奇怪。”

随行者中, 有一位是虛拟現實技術方面的研究員，也是務虛城派來與他們共同進行調查的成員。

談秩便問這位研究員：“在使用虛拟現實設備的時候，會出現這種情況嗎？”

言下之意，毫無疑問是将這次的失魂症, 與擴張時代的海曼斯事件聯系到了一起。但是, 海曼斯事件的時候, 可沒有出現任何一例死亡。

并且，海曼斯事件是有跡可循的機械故障, 但這一次的失魂症, 卻并非如此。

這位研究員隸屬于某家虛拟現實設備制造廠, 毫無疑問, 這次出事的人類, 很多都是使用了他們制造的游戲艙或者游戲頭盔。

研究員冷汗淋淋，他連忙說：“并不是這樣，我們只是将人類的大腦與虛拟現實設備鏈接在一起，您能想象嗎？是連接，而不是将人類的精神整個拽到虛拟現實之中，我們也做不到這一點。”

“所以，這些病人的腦波‘消失’，并不是因為虛拟現實設備的問題？”談秩問，“他們的大腦就像是被另外一樣東西‘吞沒’了？”

這話倒是讓旁聽的榮琴表情微動。

她想到了哨兵向導理論中，克拉倫斯提及的，精神維度的侵蝕性。

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……但是，這些失魂症病人中，并不全是精神力者，應該說，精神力者反而是極少數。

不，等等……榮琴糾正着自己的想法。

精神力事實上是人類固有的某種東西，變異只是讓精神力終于“強壯”到足以讓人發現并且使用。換言之，如今這個時代，任何一個人類的身體中都存在着精神力，只是數量之分。

按照通常的精神力總量的劃分标準來說，一個變異初期的精神力者，其總量可能是3。也有一些精神力者較為孱弱，所以精神力總量可能更少一點。

但總歸，至少會有1點精神力。這是人類對精神力者的定義，只有達到1點的精神力總量，才能夠通過精神力對外界施加影響。

而普通人類則可能是0.1、0.3這樣的精神力，沒有達到1點的起步，也無法通過鍛煉來超越1點這個界限。他們可能終生就維持着這樣毫無意義的精神力總量。

因此，絕大部分時候，人們也不會将這樣的0.1精神力總量的人類，看作是精神力者。

但他們的确擁有精神力。

……精神維度的侵蝕。榮琴開始思考這種情況的可能性。

這是被他們所有人都忽略的一種可能性，因為精神力者就相對罕見，受到精神維度侵蝕的精神力者就更加罕見了。

比如謝爾菲斯。他受到侵蝕，并且情況發展到如此嚴重，是因為他在異族戰争中奮戰十年，并且從一開始就是黑暗哨兵，缺少向導領域的信息刻刀能力。

在他與虞時結合之後，他們各自的信息刻刀就被補全了，也就很難再受到精神維度的侵蝕。

對于普通的精神力者，甚至于普通人來說，他們就更加難以受到侵蝕，因為他們的信息刻刀是圓滿的，是足以保護自己的——再說了，終其一生，又有多少人會接觸到精神維度呢？

并且，精神維度的侵蝕造成的神游或者神想症狀，與這些失魂症患者的表現并不一樣。不過，神游或神想狀态是以哨兵向導的精神力作為衡量标準，對于普通人類來說，似乎并不能這麽算。

說到底，最大的問題還是，打個游戲而已，怎麽就能接觸精神維度了呢？

……虛拟現實。榮琴暗自想着。

虛拟現實技術的應用并不局限于游戲，但的确是最廣泛應用于游戲。玩家們癡迷于那些如夢似幻的游戲世界。

如果在如今的人類帝國進行一個調查，詢問是否願意永久停留在自己喜歡的游戲世界裏，那麽很多人大概會毫不猶豫地回答“願意”。

因為他們是“玩家”。對于他們來說，游戲就是天堂。

但是……

榮琴想到了一些其他的事情。這讓她走神了。

“……榮琴女士？”談秩有些疑惑地望着她。

“抱歉，我走神了。”榮琴迅速回過神，問，“怎麽了？”

“我們打算去最近發病的那位患者的家中看看，一起嗎？”

“當然。”榮琴點了點頭。

路上，她将自己的想法告訴了談秩與萊曼。

“精神維度的侵蝕？”談秩若有所思，“這的确是我們之前忽略的一種可能。”

萊曼也微微皺了皺眉，不禁說：“但是，之前從未出現過這樣的侵蝕。”

“可它的确發生了。”談秩語氣淡淡，“失魂症本就是從未出現的情況。”

“您是對的。”萊曼自然地微笑了一下，“是我想錯了。我只是想說，難道精神維度也發生了改變嗎？如果這是侵蝕，那麽以往可從未發生過如此大規模的情況。”

他的語氣中帶有某種輕微的試探與暗示，就好像他知道什麽，但同時也在試探對面的兩位女士知道什麽。

這讓榮琴深深地望着了他一眼。

很快，他們抵達了這位患者的家。

他是務虛城的居民，剛剛成年不久，與家人同住。如同這個時代的大部分年輕人一樣，他沉迷星際網，喜歡虛拟現實。

他的家人當然也習慣了他每天都在玩游戲的做法。因此，幾天前，他整個白天都待在游戲艙裏的舉動，并沒有讓他的家人感到奇怪。畢竟，正常的游戲艙都會配備有維生系統。

但到了第二天，他居然還在游戲艙裏，并且毫無動靜，這就讓他的家人覺得不對勁了。他們連忙查看具體情況，然後震驚而焦慮地将他送到醫院。

“……游戲艙沒有給出任何警告。”他的家人悲傷而不安地說，“我們懷疑游戲艙出了什麽問題，但是有人過來檢查過，認為游戲艙沒有損壞，但是……”

“他是個精神力者嗎？”談秩問，“或者，他接觸過什麽精神力相關的東西嗎？”

在意識到新的可能性之後，談秩就毫不猶豫地詢問起相關線索了。

“精神力？”他的家人面面相觑，“不……他并不是變異者，他是個很普通的孩子。”

談秩沉吟片刻，便說：“我能夠看看他的終端嗎？我不會查看太隐私的東西。”

“當然，這沒問題。”

談秩出發的時候就已經得到了一部分星際網的權限，因此很快，她就解鎖了這位病人的星際網終端。值得慶幸的是，因為他才剛剛成年，所以還沒有注射納米粒子終端，而暫時使用着手環。

這讓談秩的調查變得簡單了一點。

她快速翻閱着對方的浏覽記錄，跳過一些隐私內容，然後突然注意到，在過去的幾個月裏，這個年輕人最關注的事情，似乎就是游戲嘉年華。

現在，游戲嘉年華早已經結束，虛拟現實大會也早已落幕。但是，當初在游戲嘉年華時候公布的游戲，因為數量衆多，所以仍舊被玩家們瘋狂讨論着。

談秩注意到，在過去幾個月裏，這個年輕人就十分激動、興奮地和其他玩家讨論着相關話題，轉發着相關消息，并且分享着自己對于這些新游戲的看法。

他出事的時候，也正是在游玩游戲嘉年華時候公布的一款新游戲。

這件事情實際上并不奇怪，因為游戲嘉年華就是游戲領域每年一次的盛會。對于玩家們來說，他們在好幾個月的時間裏讨論并且游玩這些游戲，也是相當正常的。

況且，也并不是所有關注游戲嘉年華的玩家都出了事——那就是一個太過于龐大的數字了。

但這仍舊讓談秩的心中産生了輕微的不安。她注意到這個問題。

很快，他們與這戶人家告別，返回了務虛城為他們準備好的會議室。談秩明顯有了一些想法，她打開了終端，聯系了中樞那邊的調查員。

“請幫我整合所有病患，在出事時正在游玩的游戲、以及出事前游玩過的三款游戲記錄。”談秩的語氣冰冷而堅定，“有必要的話，聯系六芒星，讓他們提供相關資料。”

“好的，談女士，請稍等。”

這顯然是相當龐大的數字，因此毫無疑問地需要人工智能的幫助。

之前他們也進行過相關資料的整合，但那是談秩從中樞出發前的記錄。當時失魂症的患者數量還沒有現在這麽多，即便進行了整理分析，其內容也有着巨大的偶然性。

但現在，情況就截然不同。

不久之後，結果出來了。

“五分之三的病患，在出事時游玩的都是游戲嘉年華時期推出的新游戲；五分之一的病患，在出事時游玩的是舊游戲，但都是在游戲嘉年華時期推出更新或者附加內容的。”

萊曼饒有興致地問：“那麽，剩下五分之一呢？”

“這些的情況就比較複雜，不過，其中有一半，游玩的是生水游戲公司旗下的游戲。”談秩頓了頓，“如果我沒記錯的話，生水游戲公司也是務虛城的吧？”

一旁，務虛城的一位官方人士給出了回答：“是的，但是在幾個月前，這家游戲公司申請了破産。”

談秩微微眯了眯眼，又問：“關于這家游戲公司的所有者，有任何信息嗎？”

務虛城的人交頭接耳片刻，然後回答：“我們需要一點時間來收集信息，女士。在這之前，這只是一家普通的游戲公司——在務虛城，這樣的游戲公司有無數家。”

“但只有這一家，明顯與失魂症有關。”談秩并未退讓，“請你們盡快。”

有談秩在，榮琴就十分輕松地劃水了。她開始在心中衡量着，如果将他們正在調查的，與六芒星有關的事情告訴談秩的話，那會造成什麽影響。

但問題并不在于談秩的立場，而在于，中樞的立場。

很快，萊曼提出了一個問題：“那麽，游戲嘉年華？”

顯然，五分之一中的一半患者，似乎與生水游戲公司有關；但是，五分之四的患者卻都和游戲嘉年華有關。這可不是什麽巧合了。這個數量幾乎象征了壓倒性的證據。

“我已經聯系了六芒星。”談秩的手指在光屏上輕輕點擊着，“等待着他們的回複吧。”

她似乎是等待着一個通訊對象。

很快，她的光屏上出現了新的畫面。那是他們都較為熟悉的、一張美麗而年輕的面孔——塞西莉亞·阿德萊德。

塞西莉亞是游戲嘉年華的主持人，同時也是六芒星游戲部門的員工。在某些時候，她也負責一部分的公關事務。

但她的出現仍舊令他們感到意外。畢竟，這又不是什麽公關危機，或者游戲發布會，談秩期待的是一位更有分量、更了解內情的人出現。

塞西莉亞顯然也了解他們的想法。她露出着微笑，随後說：“各位好，我之所以出現在這裏，是因為我正巧有事來到格蘭星，我已經在降落了。”

她傾斜了一下終端，讓他們看見太空電梯：“我大概會在三個小時之後抵達務虛城。原本是為了确定某些新游戲的開發進程，但我的上司剛剛聯系了我，跟我說了你們的調查內容。

“……如果可以的話，或許我應該與你們見上一面。”

終端面板中，這位年輕女士的笑容活潑又俏皮，這是讓很多游戲玩家喜愛的笑容。

但榮琴卻微微睜大了眼睛。

塞西莉亞……阿德萊德？

談秩忍不住皺了皺眉，她很懷疑塞西莉亞究竟知道什麽。但是，既然這就是六芒星的态度，那麽談秩暫時也并不着急了。

“好的，阿德萊德女士。”談秩的語氣冷淡而客套，“一會兒見。”

塞西莉亞點了點頭，目光似乎劃過在場的所有人。似乎是在看到榮琴的時候，她眨了眨眼睛，然後關閉了光屏。

……那個念頭更明顯地出現在榮琴的心中。

談秩看了一眼時間。等塞西莉亞抵達務虛城，估計也已經晚上了。因此，她幹脆讓所有人都去休息，晚上再集合。

在他們陸陸續續走出會議室的時候，談秩、榮琴、萊曼三人卻并未起身。他們默契地留在這兒。

等其他人都離開了，萊曼主動起身，關閉了會議室的門。

窗簾自動閉合，周圍變得更加安靜。榮琴的精神力感知到一股奇怪的波動，萊曼恐怕是開啓了更高規格的保密方法。

她并不意外。談秩同樣如此。

萊曼又重新坐下，然後微笑了起來。

“可以講講你的真實來意了，萊曼·蘭斯洛特先生。”談秩說。

萊曼從容地接話：“我們察覺到，此時的格蘭星正暗流湧動。很多事情自安饒城出現，但最終将會波及整個格蘭星。我們需要确定中樞的立場。”

說着，他望向榮琴，微微笑了笑：“榮琴女士，您可以成為見證人。”

榮琴聳了聳肩，說：“當然。”

“你認為你們的敵人是？”談秩問。

“荒瀾星。”萊曼笑了起來，“兩位女士，你們或許會奇怪，我們如何能夠确定這一點——但這其實相當簡單，簡單到令你們難以置信，他們居然會犯這樣的錯誤。”

“什麽錯誤？”

“在戰争末期到戰争結束的那兩年，只有荒瀾星的人造人士兵，沒有出現過任何一例非自然死亡。”

例外，就是錯誤。

“他們或許有點太傲慢了。”萊曼的語調相當優雅，并且帶着明顯的笑意，“認為自己的把戲不會被發現、不會被戳穿。”

“荒瀾星為什麽要這麽做？”談秩不為所動，只是冷靜地反問。

“這也正是我們想要知道的。”萊曼說，“而我只是想要得到中樞的立場。在我們與荒瀾星之間，你們選擇誰？”

“‘我們’。”談秩說，“所以并不只是格蘭星。”

萊曼微笑着。但他并未否認這個說法。

因此，十五顆霸主星球，也已經有了陣營與敵我。

榮琴不自覺地在心中發出了一聲嘆息。她想，或許是因為戰後她再也沒有攪和進那些争權奪利的事情，所以，如今她才會感到不适應。

而談秩面容冰冷，毫無動容。她說：“我只是為了調查而來。我無法在這件事情上代表中樞。”

“我十分清楚這一點，談秩女士。所以，我們并不着急。我們期待着中樞的回答。但也或許，荒瀾星會比我們更加着急，更急于做出一些行動。”

萊曼與談秩對視着。

片刻之後，他們自然地挪開了視線。

萊曼打了個響指，解除了此地的保密限制，然後平靜地與她們告別。

“……你怎麽想，榮琴？”突然地，談秩問。

“中樞沒必要摻和進這些霸主星球的争端。”榮琴也并未隐瞞，“但是，如果這件事情涉及到更多呢？”

談秩微怔。

“調查并不能解決問題，談秩。”榮琴目光溫和地望着面前的女士，“你很清楚，真相無關緊要。‘解決’，是另外一樁事。”

在過去漫長的時間裏，談秩調查出無數事件的真相，了解到無數血腥的、悲慘的，或者令人惡心的內幕。

那讓她有了一個下意識的習慣，她總是習慣去擦拭周圍的東西，不管是桌椅，還是自己，好像那樣就可以讓一切都保持幹淨。

她很清楚自己的心理障礙是從何而來的。

她微微閉了閉眼睛，然後說：“我明白。”

榮琴點了點頭，同樣與她告別，走出了會議室。

談秩獨自一人在會議室裏枯坐着。許久之後，她低聲喃喃：“而人類……明白嗎？”

馬辛城有着和惠顧城絕不相同的風貌。

馬辛城給虞時的第一印象，就是這裏很“安靜”。

這種安靜，有點像是實驗室裏所需要的那種安靜，沒有人聲的嘈雜，也沒有動物的叫聲，更沒有建築正在建造中的機械吵鬧聲。

但這種安靜并不代表着沒有生活氣息。如果更靠近一點的話，虞時感到，這裏就像是一個遺世獨立的、漂亮的小城鎮，有着安靜、雅致而柔和的風貌。

整體上，虞時十分喜歡這種氣質，這會讓他想到安迪星。

這其實與格蘭星的整體氛圍并不搭調。有時候，人們提及格蘭星，就只會想到惠顧城與安饒城。馬辛城并不起眼。

但這裏其實彙聚了各類人才，并且在某種意義上把握着格蘭星的發展命脈，因為這裏正在“創造”。

虞時聯系了西莉亞和何宣閣，發現他們還沒到馬辛城。于是，他與謝爾菲斯就查了一下蘭道爾研究所的位置，然後在附近訂了旅館。

他們從太空電梯前往那家旅館。

第二次乘坐太空電梯的時候，虞時就适應多了。他感覺到，他的身體的确在慢慢适應這個時代的環境。即便經歷了從查普林星球到格蘭星這樣漫長的飛行距離，他感覺也沒什麽問題。

……呃，雖然那大多數得歸功于休眠倉。

不過，虞時還是覺得有點累了。前往旅館的路上，他靠在謝爾菲斯身上昏昏欲睡。

直到抵達，謝爾菲斯輕聲叫醒他，他才猛地清醒過來。他總覺得，這一路上他好像做了個夢，或者迷迷糊糊想到了什麽東西，但是現在卻完全沒有印象了。

這讓他有點耿耿于懷。

他們選中的旅館，距離蘭道爾研究所非常近，幾乎只是隔了一條街的距離。

這家旅館更像是家庭旅社，而不是十分正式的酒店，附近還有許多民居，其中出入的居民，說不定就是附近某家研究所的研究員。

虞時站在旅舍的門口，左顧右盼，不免心想，馬辛城的研究所，似乎比查普林那邊更加……生活化一點？這些研究所并不隔絕人煙，大隐隐于市。

這顯得更加自然一點。

這個時候，他的目光突然頓住了。

他沒有在此刻想到任何與繁星計劃有關的事情，但是，自然而然地，當他的目光落到蘭道爾研究所的那棟建築上的時候，他的面前卻浮現出了相關的文字。

這是直接的相關性，類似于之前虞時看到游戲頭盔的時候，所望見的信息。

但是這一次，他卻感到了更多的驚訝。

那些信息，全都來自于同一個人。

【人類是一種可悲的、無可救藥的生物。

【在漫長的進化、漫長的變異過程中，人類只是變得越來越複雜、越來越混亂。簡單的生物可以享受簡單的快樂，而複雜的生物只能迎接複雜的痛苦。

【我們進行過許多次嘗試，擁有過許多次成果，也遇到過許多次失敗。我們嘗試了我們所能嘗試的一切，但人類——人類從不明白！人類從未改變！

【我們無法拯救所有人，我們無法打造一個真正的天堂，應該說，對人類來說，天堂本來就是不存在的——什麽樣的天堂願意迎接人類這樣的生物啊？

【沒有現存的一個天堂，所以，我們只能自食其力。

【所以，請各位恭賀吧，讓我們正式将繁星計劃更名為——人造天堂計劃！】