第35章 童養媳
麥收過後，上次的那個貨郎又來了。他那熟悉的波浪鼓聲一響起，村裏的孩子們便先圍了上來。
貨郎說，可以用麥子換，這讓孩子們愈發高興。因為這些日子，他們一直在撿麥子，雖然收獲不多，但也可以換點零嘴和小玩意兒。
因為農忙，大夥有些日子沒有趕集，要買的東西十分地多，貨郎比往常忙碌多了。他手腳利落，口齒伶俐，一邊給人拿東西，一邊跟跟大媽大嬸們讨價還價，還得應付變化無常的孩子們。
白氏和杏月早早地來了，她們只是站在旁邊看着，想等人少了再上前搭話。
桐月也在一邊看着荷月跟別的孩子玩耍，一邊等着貨郎帶來的消息。
好容易等人少了些，白氏趕緊端上一碗早已備好的涼茶遞上去，貨郎笑了笑，道了聲謝，一口氣把涼茶灌下去，才抹抹嘴開口說話，不過，他沒有直接說明情況，而是先試探：“嫂子，你要打聽的那個女孩子是你家什麽人？”
白氏頗有些難為情地答道：“是、是我閨女。”
貨郎聽罷，眼中閃過一絲同情和憐憫，他沉默着，似乎在斟酌詞句。
杏月被他的沉默攪得很不安，緊張地問道：“大哥，我四妹她是不是……”
貨郎連忙擺手：“不，不是不是。沒那麽慘，情況就是……反正，童養媳嘛，沒幾個過得好的。”
白氏倒也有心理準備，她問道：“沒事，你就說說吧。”
貨郎呼了口氣，也不再斟酌字句，像竹筒倒豆子似的，把自己打聽到的消息全都告訴了兩人：“那個賀家村的賀二柱人倒說不上多壞，但也說不上多好，他婆娘在外面也不算個惡人。”
白氏點點頭，這些她都知道，當初把四閨女送走時，她也稍稍打聽了一些，确實這家人不怎麽壞，就是兒子多，家在山裏面，人多地少，兒子不好娶媳婦，才想買個童養媳婦。
貨郎接着話鋒一轉：“不過呢，他們家對童養媳婦并不咋地，我聽賀家村的嫂子嬸子說，那孩子過得很苦，每天天不亮就起來幹活，洗全家人的衣裳，還要打掃院子，喂豬喂雞，煮飯打柴，晚上還要做針線，一天到晚不得片刻清閑，稍一懈怠就挨打挨罵，身上新傷添舊傷。也有好心人勸過她婆婆，那婦人卻說，童養媳都是這樣的啊，誰不是這麽熬過來的。我當年還不是童養媳呢，不照樣被婆婆磋磨，我對她還算好的呢。畢竟這是家務事，旁人也不好多說。”
貨郎一邊說着，一邊觀察着白氏的神情。
林桐月也在觀察母親的神色。
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只見白氏麻木的臉上确實多了一絲悲傷，不過，就連那悲傷也是麻木的。
倒是杏月，眼圈發紅，一臉地義憤填膺，她哽咽着懇求白氏：“娘，你聽，四妹過得好苦，現在奶不管咱家了，爹也變得好說話了，我和三妹也大了，咱們去把她接回家好不好？”
白氏看也沒看杏月，只是沉重地嘆了口氣：“怎麽接？都是人家的人了呀。哪能說回就回。”
杏月不甘心地叫道：“娘……”
白氏仍是嘆氣：“女人生來就是受苦的，你四妹就是命苦。”
貨郎張了張嘴，似乎想說些什麽，最後卻什麽也沒說。
他只是順着白氏的話安慰了幾句：“嫂子也別太傷心，熬個幾年就熬過去了。”他畢竟還要做生意，不能久留，跟白氏母女倆說完這句話就要告辭離開到別村去。
他剛要挑起擔子離開，桐月就拉着荷月追了上去：“大哥，你等一等。”貨郎停下腳步看着桐月。
桐月飛快地塞給貨郎十文錢，說道：“這十文錢，你拿五文給我四妹，剩下五文，你折成吃食給她吃。讓她好生保重，我們……過段時間去看她。”
貨郎點點頭，爽快答應。
他走了幾步，突然又想起了什麽似地，回頭提醒桐月：“對了，你們要去的話，最後叫家裏身強力壯的兄弟去，也好讓那家人收斂收斂。”
桐月語氣平靜地答道：“我家沒有兄弟。”
貨郎一臉歉意：“啊，我不知道。”
桐月笑笑：“沒事。姐妹照樣讓他們家收斂。”
貨郎也笑了笑，轉身挑着擔子離開了。
桐月站在原地發怔，她在想四妹的事。她是與她素未謀面，自然也談不上感情。可是她的身份既然是她的姐姐，就是有一份天然的責任在。而且，聽到她的遭遇，她也是心有戚戚。不管怎樣，她都要盡力幫她一把。至于怎麽幫，她一時還沒想好。
來到古代這麽久，桐月多少也了解到這裏的一些規矩，說是規矩，毋寧說是陋習。像她四妹這樣的童養媳，不是想接就能接回家的。首先得經過婆家同意，其次還要考慮以後四妹以後的前途和名聲，她名義上曾經是別人家的媳婦，以後嫁人肯定會受影響。還有一種可能是，她本人已經接受了女人必須從一而終的思想，自己未必願意回家。她不知道四妹面臨的是什麽情況，只有見到她本人後才知道。
桐月想了一會，轉身回去。杏月懇求白氏無效，轉而來和桐月訴苦。
四妹梅月是杏月帶大的，她對她感情非同一般，杏月抽泣着傾訴：“三妹，你可能忘了四妹有多乖，小小年紀就幫我幹活，你倆年紀相差不大，有時搶東西打架，別看她比你小，卻都知道讓着你。平常不哭不鬧，不争不搶的，長得也好看，臉圓圓的。一想到她如今在受苦，我的心就像油煎着一樣，恨不得飛到賀家村把她接回家來。”
桐月雖然能理解杏月的心情，但并沒有産生跟她一樣的情緒，她一邊安慰杏月一邊詢問當時的細節，諸如梅月是怎麽送走的，家裏對她婆家多少錢多少東西等等。
杏月擦擦眼淚，說道：“也沒收多少東西，不過是那年，大伯母害喜，大家都說又是個兒子，奶奶把她當成寶一樣供着，大伯母整天作妖，一會想吃雞一會想吃肉的，剛好，年成也不好，家裏青黃不接，賀家給了一些野物，幾鬥麥子就把人領走了。”
說到這裏，杏月看了桐月一眼，遲疑一會兒又問道：“你真不記得那年的事了？其實，奶和爹在商量咱們仨究竟送誰去。爹覺得大姐出嫁了，家裏沒人幹活，剛好我能頂上，就把我略過去了。然後就是你，爹和奶都想把你送過去，可是你……賀家的人看了嫌你瘦，最後換成了四妹。”
桐月摸摸自己的瘦臉，不禁暗暗苦笑。她的長相跟前世有幾分相似，都是瘦長版的瓜子臉，顯瘦又精致，她曾被不少人羨慕過。但是在這裏，她這張臉并不符合主流審美，應該說不符合鄉村的審美。這裏的人特別是長輩喜歡銀盤大臉，至少也是圓臉，尖臉瘦臉代表着福薄。原來，她是因為這個可笑的原因逃過一劫，否則當童養媳的就是她。
桐月趕緊把自己發散的思緒拉回來，重回現實。她沒有杏月這麽強烈的感情，不過，平靜正好有助于她的思考。
她便和杏月商量：“你也別哭了，感慨萬千，不如行動一點，咱們看看怎麽幫幫四妹。”
杏月果然止住了哭，可她仍是一籌莫展：“我們能做啥呢？娘不吐口，咱們又當不了家做不了主，他們不想接四妹回家，咱們有啥法子？我們只能抽空去看看四妹，給她帶點吃的穿的。可是賀家村離這裏好遠，咱倆怎麽去呢？”
桐月再次安慰杏月：“先別急，咱們一步步來。”
是的，她确實需要一步步來。
經過了前面的那一連串事件，再加上麥收的辛苦以及宋家之事，桐月對于種田生活的惡感已經達到頂峰。
無論如何，她都要逃離這個充滿着愚昧和苦難的地方，她的下一個目标就是進城。其實進城也未必多好，但可以肯定的是至少比這裏好。要想進城，她得有離開的資本。下一步，她想把生意做到縣城，多攢點錢，然後再去看看四妹。
