第5章 ☆、（五）
樊家堡的三個自然村皆靠着北山。如果把這座綿延數裏的北山比做一條龍，那麽西樊家堡所背靠的便是龍頭部位。跟樊家堡的其它山嶺一樣，北山總體來說也是山勢平緩，只有它的西首，險峻如屏障，不僅讓人望而生畏，也令“猿猱欲度愁攀援”。迎春花雖為尋常花卉，在東山裏并不多見，然而在這北山的懸崖之上卻有着迎春花擠擠挨挨的身影，春來時，北山這條長龍的額頭就像戴上了一頂黃色的花環。因無人敢靠近懸崖，它們得以恣意瘋長，像是奉了誰的指令，這些迎春花只沿着一溜兒懸崖峭壁生長，峭壁有多長，它們就蔓延的有多長。
北山上樹種繁多。山頂及山腰以上幾乎都被柏樹和洋槐占據，其它樹種因不成氣候，被掩沒其間風采難以展現。山腰以下分布着各種果樹，杏、桃、梨、蘋果和山楂都各自成園，棗樹、柿樹、核桃樹等數量寡少，以配角的形式散生各園之隅。
北山的南麓連着一座小山丘，西樊家堡的人稱之為風山，它就像北山這條龍伸出的一只龍爪，護衛在村落的西端。風山雖小，在村民心中地位極高，自古以來，就被視作保佑西樊家堡的神山。風山的頸部有一處袖珍型峭壁，峭壁上有一道裂縫，深不可測，裂縫兩旁各有一條栩栩如生的石龍把守。風山的腹部是一片蘋果園，脊背上有一大片呈南北走向的青石板。青石板延伸至村邊，其外側散生着多棵百年以上的柏樹。在這片青石板的中端，也有類似“石龍”的天然景象，分別為一只馬蹄印和一只人腳印，相傳，這是東海龍王騎着馬來看望他的孫子——那兩條石龍時所留。
風山頂上這片光滑的青石板，深受婦女們重用，她們不光在此曬糧，還拿它當席子在上面絮被褥。一九七六年唐山大地震時東山裏出現明顯的震感，半夜被驚醒的村民不約而同的都投奔這片青石板。大人們提心吊膽的坐到天亮，孩童們橫七豎八的躺在上面照樣睡的酣甜。石板坡一時成了村民的避難所，直到各家都建起了簡易防震棚，這裏才又恢複寂靜。
夏季，在雨霁天晴的午後，離村莊較近的一片青石板上熱鬧起來，先是婦女們拎着小板凳來到，随後便有孩童湊上來，沒多久，因泥濘無法下地的男人們也光臨了這個又通風又幹淨的地處。他們互不攙和，各成一個圈子。婦女們即便是乘涼也不歇閑，有的搓麻線、有的納鞋幫子或鞋底；男人們聚成堆除了啦呱就是抽煙；孩童們則變着花樣耍玩。青石板的平整度不高，上面散布着深淺不一的小窩坑兒，因雨下的很大，小窩坑裏積水澄瑩，一部分孩童于是以尋找小水窩兒玩弄裏面的水為樂。另一部分孩童正在青石板上進行掇“哇嗚”比賽。他們從附近的土堆搬來泥巴，将一塊大小适中的泥巴反複揉搓的有了韌性後再捏成小碗狀——底兒越薄越好，弄完後舉起來用力掇在青山板上，随着泥碗底部的爆破會發出“哇嗚”一聲，誰的最響誰就贏了。
風山的東側是杏園，與村落毗鄰，從村子北端人家的後窗子伸出手臂，便可觸到旁逸斜出的杏枝。客觀的說，杏花比不上桃花豔麗，也不如梨花雅致，還比蘋果花少了幾分溫婉；但杏樹開花最早，是它最先用盎然的生機、溫馨的色彩，照亮了沉寂的山嶺，溫暖了人們的心，因此，西樊家堡的人對它格外偏愛。國有國花，市有市花，杏花就好比西樊家堡的村花，在村人心目中，只有杏花開了，春天才算真正到來。
再往東依次是梨園、桃園和山楂園，它們處于北山和東山構成的峪中。這些果園下面是層層梯田，其中最肥沃的幾塊為村集體所有，剩下的那些是村裏劃撥給各家各戶的自留地。公有田裏種着旱煙，地頭上築有一口用來儲藏煙葉的小趴屋，村人稱之為“煙屋子”。通往北山的一條小路與“煙屋子”挨着，每次經過這個終年鎖着的小趴屋，唐小藕就感到緊張，總覺得裏面藏着一只龐然怪物，随時會破門而出。各家的自留地裏種的大多是地瓜和高粱，幾乎每塊地的地邊上都有一兩棵柿樹或軟棗樹。與村西的那片青石板一樣，村東的這些梯田也是南北走向，也一直延伸到村邊上；東山有多長，它就有多長。
東山與北山構成丁字型，朝西的一面歸西樊家堡，朝東的一面屬于中樊家堡。除了山腳的幾株高大的柿樹和軟棗樹，朝西的這面山坡上全是花椒樹。東山的山頂是平的，上面只有野花野草并無一棵樹。白草、野菊、狗尾草等矮小植物是東山山頂的永久性居民，其中，白草占據了三分之二的面積。白草喜歡群居，彼此結連成片，其根部發達，莖杆卻疏疏落落極為纖細，穗子柔軟順滑，初期為紫灰色，随着季節的變化逐漸變白。單株的白草沒什麽觀賞性，若是結連成片布滿整座山頭，則成了一道曼妙的風景；春夏兩季，東山頂上像是披了一件繡花的綠衫，秋冬裏，白草才算名副其實，遠遠看去，像一大片素雲落在上面。東山沒有故事、沒有傳說、沒有茂密的樹林、沒有豐美的果園，相比北山、南山和西山，它是貧瘠的，卻讓唐小藕格外喜愛。唐小藕喜愛它的原因有兩點：一是東山離她家近，站在院中便能将其盡收眼底，讓她有親切感。二是東山簡單透明，矮小的花椒樹無法遮蔽它的面目，讓她有安全感。
唐小藕的家住在村子最東邊，宅院被一條從北山山腳蜿蜒而下的陽溝環抱。平素，陽溝處于幹涸狀态；當夏季來臨，雨水豐沛到讓北山發了山水，這條陽溝便開始履行洩洪的職責。起初陽溝裏濁流滾滾，漸漸的變小變清澈。山洪過後，陽溝裏的流水還會持續好幾天，這是它的源頭——北山腳下出了泉子的緣故。
陽溝東側是一道一人高的長堰，上面有一條不到半庹寬的小路貼着梯田通往北山。地堰邊上生着常年不見長的一棵軟棗樹和一棵柿樹。軟棗樹和柿樹為同科植物，長得相似，結出的果實卻大相徑庭；柿樹的果實成熟後大而紅，像小燈籠一樣惹人喜愛，軟棗樹的果實小而黑，實在難以引人注目。這兩種果實都甜的齁人喉嚨，也都有極高的食用和藥用價值。采摘柿子需小心翼翼避免磕碰，也需人費時費力的再作一番深加工（加工成柿餅）；軟棗是潑辣的，用竿子敲下來即可，無需加工更無需攤曬，因為它們還在樹上時便已經風幹。盡管如此，軟棗卻遠不如柿子受村人重視，這倒不是因為它的長相差，而是由于其銷路窄也不如柿子值錢。
唐小藕和弟弟唐大鵬都不喜歡吃甜，雖近得樓臺，無論是挂在枝頭的紅中透亮的烘柿（完全熟透了的柿子，桔紅色的果肉化成了汁），還是落了一地的黑紫色軟棗，都引不起姐弟倆的食欲。他們西鄰家的那對雙胞胎姐妹，則極喜歡吃這兩種果實。“烘柿”從樹上摘下來，她們或是直接喝掉，或是讓她們的姑姑在攤煎餅時把柿汁抹在表層攤成甜煎餅。這對雙胞胎姐妹與唐大鵬同歲，一個叫蘇青鳳一個叫蘇青鸾，她們還有一個哥哥叫蘇青陽。他們家的家庭是殘缺的，媽媽和奶奶已經去世，爺爺和太奶奶還健在，其父蘇立平是樊家堡小學的校長，尚未婚配的四姑蘇立英操持着家務。蘇太奶奶除了有點聾，一年到頭連個小感冒也很少有，這讓她的老鄰居——唐太奶奶羨慕的不得了。蘇太奶奶卻說，她寧願自己受點罪或者少活幾年，來延長她的媳婦和孫媳婦的壽命。蘇太奶奶喜歡吃甜食，連喝茶都喜歡放白糖，她的這對曾孫女喜歡吃甜，想來是遺傳了她的基因。蘇太奶奶從來不多管閑事，不說人是非，凡事不往心上挂，成天樂呵呵的，大人孩子都喜歡接近她。唐太奶奶一輩子心高氣傲，能讓她看得上的人不多，對蘇太奶奶，她卻是心悅誠服，從年輕時就一心想以她為榜樣，結果到老也沒有變成她理想中的樣子。“唉！人啊，生就的骨頭長就的肉，變不了，也沒法變。”唐太奶奶在灰心之餘這樣勸慰自己，“反正這一輩子也快過到頭了，就這樣去吧。”蘇太奶奶的好脾氣還遺傳給了她的孫子蘇立平，在學校裏蘇立平不擺一點校長的架子，和易近人，學生們都不怕他，但都尊敬他。
樊家堡小學設在中樊家堡村南，學生全部來自三個樊家堡。學校建在一座土崖下面，南鄰起源于東樊家堡的那條季節河，其東為一片莊稼地，其西有一口被菜園子包圍着的水潭。三個樊家堡的村南均有這樣一口大水潭，也皆架起了連接大水潭的揚水站。中樊家堡的這座揚水站建造的最為精致，下面設有一個三米高的弧形橋洞，中、西樊家堡的學生出入學校，必從這個橋洞通過。樊家堡小學為六十年代初所建。校園較為寬敞，裏面種着多株倒垂柳和青楊樹，如今柳樹已蔚然成蔭，青楊樹也早已成材。校舍分兩排，後面的長排是一至三年級的教室及老師辦公室，左前方是四、五年級的教室，右前方是學生們做課間操及玩耍的場地。西牆邊兒的一口小屋是夥房，夥房門旁有一口大肚水缸，水缸的外沿兒上擱着一把鐵水舀子為學生們共用。學生們在家喝慣了生水，既使學校的夥房裏有熱水也無人問津。（有一年“炸腮”病流行，學校把缸裏的水換成草藥湯，因有甜絲絲的甘草當藥引子湯藥并不難喝，所以沒有出現那種“牛不喝水強按頭”的情況。）水缸旁邊有一方花圃，裏面種着蜀葵花和草茉莉。花圃無須特意澆灌，因為每個來喝水的學生有意無意的總會把喝剩的水灑在裏面。離花圃較近的兩株龍爪柳為今年春天所植，看慣了柔長披拂的倒垂柳，唐小藕對這兩株長相怪異的新“夥伴”有些抗拒，總不肯将目光投向它們。學校大門外是寬闊的操場，廁所設在操場邊上。早晨六點多鐘，全校學生都聚到這裏跑操。學校的六名教師全是樊家堡人——不偏不倚，三個樊家堡每村兩位；他們均為民辦教師，大都有較長的教齡。學校還有一位校工，是東樊家堡的一位和藹的李姓長者，他除了負責打水、燒水、挖廁所，還是學校的敲中人。
與唐小藕同村又同班的女同學只有兩個；一個叫田櫻櫻，是校長蘇立平的妻侄女，另一個便是前面提到過的杜鵑。田櫻櫻家住村子東南，杜鵑家住村子西南，因相距較遠，入學前三人沒什麽來往。田櫻櫻比唐小藕更內向，成為同學後兩人并沒有立即熟絡起來，而是在她們相繼遭到杜鵑的欺壓後，才惺惺惜惺惺發展為朋友。杜鵑的強橫作風沒有随着入學而有所收斂，除了與她沾親帶故的班長夏長贏，其他同學皆與她發生過口角。
夏長贏也是西樊家堡的人，他家原來在村南的老宅子裏住，去年春天搬進了村北的新房子，與唐小藕他們家隔着兩戶人家。夏長贏還有一個弟弟，名叫夏長龍，起初他這位弟弟叫夏長利，因其母總把“夏長利”尋思成“下長力”（她可不願意讓兒子下一輩子力），遂改了名。兄弟倆的名字都是他們的爺爺給取的，他們的爺爺叫夏明賢，在縣供銷社工作。在夏長龍還沒出生之前，蘇立平曾就“夏長贏”這個名字向夏爺爺請教是不是取自“春播種，夏長贏。”夏爺爺說不過是碰巧了，他的本意與所從事的行業有關，再添了孫子就叫夏長利——“長贏利”。夏長贏聰明過人，學習成績在班裏常年穩居第一。杜鵑和田櫻櫻比較崇拜夏長贏，唐小藕卻有些不待見他，除了看不慣他那股子高高在上的傲慢勁兒，關鍵原因是前些時候她就萌芽的柳樹謅了兩句詩，被他好一頓譏諷。（雖然她那處女作不過是兩句順口溜，但那是發自內心的一種感受。）
唐小藕他們在升四年級之前，使用的還是由青石板搭成的課桌，寫字時用的是類似黑板的小石板和滑石筆。鑲着木框的薄而輕的小石板正反面都能用，愛幹淨的女生們通常用手頭的小抹布揩拭，男生們極少有這樣板正的，不是用袖子擦便是直接拿手抹。剛入學時唐小藕與杜鵑同桌，杜鵑嫌石桌不夠平滑便從家中拿來一塊塑料薄膜。在杜鵑往上鋪之時，唐小藕是高興的，以為自己能沾沾光；在杜鵑鋪上石桌後，唐小藕有點兒失望，因為塑料薄膜只能鋪到桌面的三分之二處；接下來唐小藕就傻眼了——杜鵑把她的書本擋在塑料薄膜的邊緣當作楚河漢界，也就是說屬于唐小藕的地盤只有三分之一。唐小藕要求杜鵑把東西往中間挪一挪，被她惡聲拒絕。唐小藕深知杜鵑具有無理争三分的本事，真要争執起來自己遠不是她的對手，于是忍氣吞聲的偏安一隅。後來，老師發現了唐小藕的可憐處境，便将唐小藕和夏長贏調換。沒等唐小藕離開，杜鵑就把她的書本挪到中間去了，而且将塑料薄膜向外移了移，準備與她家親戚夏長贏共用。
從入學第一天起，杜鵑就在女同學中為王稱霸，但三年後遭到她們的聯手抵制——都不跟她玩了，也不跟她說話。一位女同學覺得只是這樣不足以洩憤，想出另一個整治杜鵑的法子——在杜鵑來校時，大家一起到路上對她攔截示威。唐小藕和田櫻櫻不想參與卻又怕脫離集體被排擠，就跟着去了，不過，她們一直縮在後面。看到杜鵑到來，大家手拉手排成一字型把路封住。杜鵑早在前兩天被打入“冷宮”時就蔫了，現在她可憐巴巴的樣子令唐小藕不忍直視。杜鵑在這堵“人牆”前呆怔了片刻，然後走到站在邊上的唐小藕面前，讓她給自己放行；唐小藕早就心虛的不行了，忙掙脫開緊握着她的手不讓放行的一位女同學，放杜鵑過去。第二天早上杜鵑沒來上學，一位與杜鵑家住的較近的男生跟老師傳話說她想辍學。
吃完早飯從家裏出來，唐小藕碰見了校長蘇立平和夏長贏。蘇立平招呼唐小藕一齊去叫杜鵑。
來到杜鵑家大門口，唐小藕停住了。
“進去啊。”跟在她後面的夏長贏說。
“嗯……我不好意思見她家裏人……我也跟着去攔杜鵑了。”唐小藕扭扭捏捏地說。
這時走在前面的蘇立平已經進了院子，杜鵑媽在屋裏看到他，忙迎出來。
蘇立平一說來意，杜鵑媽便立即向他訴說開了杜鵑在學校裏所受的氣。在大門口等着的唐小藕，聽到杜鵑媽聲稱是她帶頭欺負的杜鵑，就委屈地抹起眼淚。
和她一塊兒在大門口站着的夏長贏看見了，說道：“哭啥，過去解釋解釋不就行了。”
“杜鵑她媽不會相信我……我怕她數落我……”
“你不是怪能的嗎成天！”——每當夏長贏實行班長之權管教唐小藕時，她總是頂撞他讓他撅面子，現在他終于逮着報複她的機會。
“你管不着！”
“誰稀管你！”夏長贏說罷朝站在屋門口的杜鵑招了招手。
待杜鵑來到他們身邊，夏長贏問道：“明明不是唐小藕帶的頭，你怎麽冤枉她？！”
“我……我沒說是她，我媽聽岔了。”
“那你快去解釋解釋！”
杜鵑咕嘟着嘴站在那裏不動。
“我真是服了你們這些女的！”夏長贏丢下這句話朝着依舊喋喋不休的杜鵑媽走去。
“表姑，你弄錯了，不是唐小藕帶的頭！”
杜鵑媽正要反駁她的表侄，瞥見了站在大門口的唐小藕。
“剛才杜鵑說了，你聽岔了！”夏長贏又說道。
“哦……那可能是我聽岔了。”
蘇立平親自來接杜鵑上學讓杜鵑媽的氣平了也有了臺階下。“杜鵑，快去梳梳頭上學去！”
“唐小藕和我玩，我就去，不和我玩，我就不去。”杜鵑說。
“和你玩！和你玩！”唐小藕連忙表态。
