第10章 ☆、冬至相親（二）

馬三大娘家是早年間成親時馬三叔親自帶隊修葺的一座二進小院，裏外八間亮堂堂的大瓦房。在當年的雞鳴村除了陳馬二位員外，就數他家頭一份氣派。馬三大娘原本不願嫁這麽遠，可過來後一見這新房子，着實被震住了，且見馬三叔對她又是真的好，便一心一意過起日子來。

之前馬家兩閨女還沒出嫁時，馬三叔給馬三大娘還請了個婆子幫忙，後來家裏人口變少，馬三大娘便将婆子辭了，家裏活計自己動手。今日冬至，趙雲池前來還雇了個車夫，安置在從前婆子住的下房裏，那拉車的馬兒也少不得要備些草料，又請了楊家兄妹前來，馬三大娘從天亮起便如同點上了風火輪，到中午就沒歇過。

等差了大鴻去請人，自己這廂才趁這空檔向姨侄點明重點：“等下家裏要來客人，是姨母多年熟識的楊家兩兄妹，那楊大是個憨厚的，你一見便知，但楊家姑娘你得往細了瞅，模樣标致不說，還心靈手巧……”

“姨母，”趙雲池聽到這裏突然察覺：“合着您這是要幫我相親？”

“就看看，就看看。”馬三大娘打哈哈。

“您這也太突然了，相親一事應該先禀明母親才是，何況我都沒甚準備，怕是不妥當……”趙雲池并非沒相過親，可似這般招呼都不打的豪放相親法還是頭一回見，真個讓他猝不及防，不由得失了穩重，急得在屋裏踱來踱去。

“你怕啥，姨母還能坑你不成？而且你娘那邊我一早就去過書信了，要不這次如何會派你來？”馬三大娘這話好似在趙雲池心底點了個炮仗，炸得他目瞪口呆——合着他娘親和姨母兩頭合起夥來騙他的？

馬三大娘瞥了眼他的震驚樣，心裏倒是淡定，以她這過來人的眼光，趙雲池和楊柳是極配的，用戲文裏的話說，那叫男才女貌，安慰道：“你且相上一相，姨母挑的人，鐵定錯不了！”

“娘，楊大哥和柳兒姐姐被我請來啦！”大鴻聲音從門外傳來，驚得趙雲池立刻跑桌邊負手背立，假裝欣賞那梁柱邊角幾上的垂梅。

大鴻蹦跳着率先進屋，直奔廚房去了。楊青則提着兔子山雞往裏跨，楊柳端着做了一半了的糯米糍，後腳也跟了進來。

“大娘！”楊青打招呼。

“師父！”楊柳笑吟吟的。

“可算來了，正等着你們呢！”馬三大娘迎了上去，卻沒先接過楊柳手上的竹匾，而是一手托着不讓她走，一面揚聲介紹趙雲池：“忘了跟你們說，今日我家這秀才姨侄也來了，姓趙名雲池，今年剛二十，未曾娶妻，因着過節，特意從柳家集過來看我的。正反都是自家人，圍一桌熱鬧熱鬧也好，柳兒可莫介意師父自作主張啊！”直接堵住了楊柳想要避退的心思，還順便把趙雲池的條件透露了主要部分，而後才将竹匾放到了堂屋一側的條案上。

趙雲池咬咬牙，轉過身拱手唱了個喏，眼睛盡量看着楊青，目不斜視。

楊青上下打量趙雲池，贊道：“大娘這姨侄果真是青年才俊！”

長兄如父，楊青的贊譽馬三大娘自是欣喜，笑眯眯請他将肉拎去廚房：“快些放了，來了就開席！”

楊青丢給妹子一個馬上回來的眼神，一溜兒小跑。

楊柳倒是冷靜，既然難以避退，那就換招，她遙對着趙雲池福了一福：“師父的姨侄便是徒兒的兄長，如同自家哥哥一樣，柳兒怎會介意，人多熱鬧當然好。”順着馬三大娘的話坐實這自家人。

趙雲池原想着人家姑娘正兒八經來相親，自己雖被動卻也不好拂姨母的面子。可聽了馬三大娘的介紹，整個人都霜凍了——姨母居然兩邊都瞞着？

一顆心忽悠悠正提到嗓子眼，卻又聽得一把清清脆脆的鹂莺嗓子四兩撥千斤的把自己給打發了——人姑娘還不同意。

趙雲池肚子裏那顆七上八下的心忽然一下就沉澱下來，不由自主擡頭向楊柳望去。

桌對面的姑娘清清素素一身藕荷色薄襖，一頭秀發簡單挽于腦後，臉上未施粉黛，那對烏玉出水般的眼兒正對着馬三大娘笑得彎彎的，白嫩的臉蛋上還有個隐約可見的小梨渦兒……這模樣倒也符合姨母先前的形容，他如是想。恰好楊柳眼尾一掃，無意中望了過來，趙雲池立刻低下頭，臉頰微微發燙，心跳也有些急促起來。

馬三大娘沒想到楊柳居然順着自己的話整出了另一番意思，還沒法反駁——到底是個有主見的，不配她這姨侄給能配誰？鐵了心無論如何要把這事說成了。

這邊微妙互動，廚房那邊卻傳來一陣雞飛狗跳，楊青的聲音也一疊兒傳來：“大娘，鴻兒把廚屋快吃塌了！”邊說邊上前來，手上拎着腮幫子鼓鼓，四肢在空中瞎撲騰的大鴻。

只見方才好端端一個童兒，此刻額頭臉蛋被油糊的锃光瓦亮，一雙手上沾滿肉油，身上則整個前胸和袖子全都被油浸透了一般，還刷了幾道竈灰。

馬三大娘驚怒：“你個砍腦殼的祖宗喲，昨天做好的新衣服咋成了這樣？”

大鴻被他娘一喝，脖子縮了縮，往楊青身上蹭去。

楊青腰一閃，躲開了大鴻的油爪：“大娘，你竈上的一筲箕肉丸子大鴻怕是吃了不少，快些給他換洗了，灌些解膩化食的湯水才妥。”

馬三大娘沒法子，總不能不管兒子吧，只得丢下一句：“你們先吃着，我等會就來，都自家人，別客氣啊！”氣咻咻拎着大鴻快些進裏屋換洗去了。

她這一走，外頭可就尴尬了，趙雲池算是馬三大娘自家人，需得拿出那東家做派來安置客人，可鑒于大家心知肚明的那個原因，他這東家便在表現力上打了折扣，口未開臉先紅：“楊……楊大哥，楊姑娘，請坐！”眼睛是萬萬不敢再看向楊柳的。

楊青瞅着趙雲池那快滴血的耳根，心想讀書人果真臉皮薄，說句客氣話都能臉紅成這樣，“客氣，客氣！”他寒暄着落座，楊柳也坐了下來。

馬三大娘今日大顯身手，精心費銀子準備了六菜一湯，三個涼拼是肘子肚花鴨脯對木耳千張腐竹，擺的是各一半的鴛鴦盤，中間學那酒樓裏用點青紅椒作點綴；另三個菜是韭菜炒雞蛋，筍幹炖臘肉，現殺的老母雞剁了紅燒，外加一個肉丸子豆腐白菜湯。

楊青贊嘆：“大娘今日這席面怕是要把陳員外家的年夜飯都要比下去啊！”

“哥哥，陳員外家的年夜飯你幾時見過，我怎麽沒印象？”楊柳問。

“那……那不就是這麽一說嘛，”楊青撓撓腦袋：“我看這菜已經夠好了，那陳員外家難不成比這還好？”

楊柳沒忍住，噗嗤樂了。

趙雲池聽他兄妹倆說話，憨直又有趣，楊柳那鹂莺嗓子笑起來更是撩撥他心緒，便清了清嗓子，加入談話中：“楊大哥所說的陳員外可是高祖欽封的那位陳林陳舉人？”

楊青點頭：“正是，趙公子你遠在柳家集也識得他麽？”

趙雲池笑道：“如何不識得，他家那二公子原是在省府開瓷器行的，三年前看中了我們柳家集望雲坡的香茶，隔年便在柳家集設了茶行進行收購，我家如今的茶葉都是賣與他的。那二公子不僅茶葉生意做得好，還是個孝子賢孫，陳員外提議在集上開一個啓蒙學堂，惠澤鄉裏，他二話不說便拿了銀子，如今我家二弟便是在那學堂裏就讀。”言語間滿是贊嘆之色。

楊柳安靜的聽着，偶爾擡頭看一眼，趙雲池自是捕捉到她的目光，對于她的認真傾聽不免有些竊喜。又道：“餘日後要是有所小成，必然學得陳員外這般聖賢所為，心懷大靖，造福百姓。”

楊青贊嘆：“趙秀才真乃志存高遠，咱們這粗人卻是萬萬不能比的！”

一旁的楊柳卻突然開了口：“有所成便學，沒所成便不學，那這造福百姓的目的豈不太過功利？若真是一心為民，哪會在意有無功名利祿，能否被人歌功頌德？說到底還是逃不開名利二字，不過是行些善舉好流芳于世罷了。”

趙雲池被她這直白噎得一愣，竟語塞了。

“柳兒！”楊青沒想到妹子竟如此不留情面，低聲輕喝。

楊柳剛才一走神，就沒管住嘴巴，随口就這麽冒出來了，說完才驚覺不是男女同學圍桌侃大山，複抱歉道：“趙公子莫要誤會，楊柳不過是有感而發，并非針對！其實不管目的如何，行善舉到底是于百姓有益的，得些名利也是應該。”

“無妨，無妨，楊姑娘的想法通透直白，卻又字字在理，在下委實慚愧！”鮮少有女子敢這般說話，趙雲池回過味來只覺得有意思，心想若是娶回家成了親，肯定比那些個唯夫是從的要有趣得多。

等到馬三大娘和大鴻出來，桌上的氣氛已近融洽，楊青和趙雲池都互敬了好幾杯酒了，一見她來，趕緊請上座。

大鴻鑽到楊柳身邊一臉委屈：“柳兒姐姐，剛才我娘從頭把我數落到尾。”

楊柳點點他腦門兒：“剛做的新衣服就讓你糟蹋了你娘能不生氣嘛，男子漢大丈夫，數落幾句不礙事的。”

“我不高興！”大鴻撅嘴，卻是小小聲兒不敢看他娘。

楊柳抿唇一笑，拉過他湊到他耳朵邊講了幾句悄悄話，大鴻聽完了，眼兒亮亮的：“真的？”

“千真萬确，不過你可不能說出來，要保密喲。”

“我保證誰都不說。”

兩人這裏嘀嘀咕咕，馬三大娘卻撲心于相親之事，坐在那桌邊不住左右打量，雖然楊柳的性子有主見，可到底是個女子，終究還是要随大流的，好比自己，當年不也是強硬得很，可日子一久不也認了麽？更何況嫁的男人還不錯。眼下瞧着楊青和趙雲池互相十分熱絡，酒也喝得起興，這在她看來已經成功了一半兒，楊柳那點兒反對哪裏還在話下，等會再探探趙雲池的意思便齊活了。

楊青心裏的确覺得這趙雲池不錯，家世良好，品性端正，比那馬顯武好十倍不止，可到底是吃過一回悶虧的，不敢貿然，想着幾時有空去那柳家集打聽打聽才妥。

一桌席面兩家人，三四番心思，五六杯酒，七八個好菜，熱熱鬧鬧下來倒也過了個圓滿的冬至。