第21章
春一開，忙日子越過越快，大半個月沒聲沒響就沒了。
趕考結束，新晉舉子等來一紙官封，走門路串關系，各自默默站好了隊伍。
新人不服管，聖賢書讀多了，心懷社稷，總想着報效國家一展宏圖。
這批剛進的官裏，以安蘊湮為首，有近半數清流不願對宦官趨炎附勢，有的上朝十天便上疏奏請削減新一年的賦稅，有的不怕死，竟上疏替徐賢鳴冤。
司禮監沒敢壓折子，照原樣呈遞上去，氣得夏邑年摔了桌子。
半個月來，她脾氣越來越壞。
“朕還沒死呢！”
符柏楠往後跪了一點。
“陛下請息怒。”
“合聚清議，結黨營私！謀國本就是死罪，現在又來了這麽個，這麽個上疏威脅朕的！”
筆架摔在地上。
“她們想幹什麽！盼着朕死嗎！”
一旁夏芳趕忙端了涼茶過去，伸手給夏邑年順背。
“陛下這是怎麽說的呢，您發了話，誰還敢說個不字啊。他們是剛入朝，太小了不理事，再打磨倆月就好了。您是萬世明君，”他掀開蓋遞給夏邑年喝了一口，“咱啊，不和這群小輩置氣。”
語罷沖旁邊宮人使了個眼色，那宮人悄聲出去了。
符柏楠沒頭跪在地上，跟着道：“夏公公說的是，陛下萬壽益康，千年萬年也活得。”他擡起頭，陪着笑道：“還有五日便是您大壽，臣命人備了吉禮，好彩頭，您要是想現在看，臣這就命人搬來。”
“你——”
她話還未說，殿外青影忽然冒了個腦袋，怯怯地叫了一聲。
“大棉襖……。”
夏邑年眉間一停，深吸口氣朝他伸手：“來。”
薛紹元躊躇片刻，飛速瞥了一眼四周，吧嗒吧嗒跑緊夏邑年懷裏。
“怕……。”
夏邑年攬住他，“怕甚麽。”
薛紹元偏頭，摸摸她眉頭，又摸摸她嘴唇，“怕……生氣……不好……不好……”他捏住她臉頰，“……笑……”
他捏了幾次，夏邑年勉強笑了一下。
見他笑了，薛紹元也笑起來，咯咯笑着，一邊拍掌一邊摸她的頭，滿宮宮人都陪着笑，漸漸夏邑年也真笑了出來。
她出了口氣，沖符柏楠揚揚下巴，“起來罷。”
“謝陛下。”
她又瞥了眼夏芳，“就你主意多。”
夏芳躬身，“陛下恕罪。”
“行了。”她伸手把折子扔在符柏楠面前，“以後這種事別回我了，都是廢話，你們司禮監打回去就行了。”
“是。”
符柏楠撿起奏折，恭敬道：“那陛下，臣先告退了。王爺那裏若有動靜，臣再随時來禀報。”
“嗯。”
符柏楠退出禦書房，掩上門後，他喚來個宮人，低聲問道：“皇上近日怎麽樣。”
宮人道：“回督主，陛下這兩天人總見瘦，可老也吃不下飯，太醫院會診過了，說也診不出好法子來，不敢随便治，只能用參湯吊着。”
符柏楠道：“脾氣也總這樣麽。”
“這……。”
符柏楠睨了他一眼：“怎麽？好聲氣問你不願說，本督還有別的問法，你要試試？”
“奴才不敢。”宮人哆嗦了一下，連忙道：“皇上近來常常發火，有時候夏公公也順不了，只有薛侍君來才能行。其實……按理都是些小事，也是我們沒伺候好皇上。”
“……”符柏楠垂下眼簾低道：“你去罷。”
“是。”
宮人退下，他在檐下站了半刻，擡步走入陽春中。
符柏楠沿着宮道一路往外行，過了宮牆拐過北司，他拎着袍角一擡首，停下腳步，撣袖跪下了。
“下臣見過五公主。”
夏平幼沒理他。
“系到那去，上面，高一點。”她仰着頭指揮符肆，“笨蛋，那兒——。”
糯聲喊出一句笨蛋，長尾音拖嗔帶嬌。
符肆把繩子系好，從樹上跳下來，自己坐上秋千使勁兒試了試，躬身道：“公主，可以了。”
夏平幼噘着嘴：“不能再高些嗎？”
符肆恭順道：“公主，再高些，奴才就推不着您了。”
“……好吧。”
她把紙筆揣在懷裏，朝符肆張開雙手。符肆将她抱到秋千上，轉過來坐定，她才看見符柏楠。
“哎呀！你怎麽跪在這？”她抱着纜繩揮手，“快點起來，快點快點。”
“謝公主。”
符柏楠起身，符肆朝他深鞠一躬。
“奴才見過督主。”
擡起頭，他動了下眼角，符肆微微點了點頭，符柏楠見此，閉了下眼。
夏平幼可不知這些。
她用力扯了扯符肆，“阿肆，快推我。”
“是。”
符肆繞到她背後，伸手推起來。
秋千高起高落，夏平幼咬唇憋笑的面容掠過葉影，發尾和她攥着的畫本書頁一同起落，搖晃在幽幽深宮之中。
符柏楠垂下眸。
“下臣，先行告退。”
“好呀……你……走吧……”
話一遠一近，符柏楠已退到郁蔥的灌木之後。
樹蔭下隐隐傾瀉出的歡笑，夏平幼手中書頁簌簌，翻寫詢問之語時有響起。
“這樣好看嗎？”
“回公主，奴才認為，這男子的衣帶有些古怪。您看，人走路——”
腳步來回。
“衣帶都該這樣動，這人的衣帶走起來時還垂着，奴才覺得奇怪。”
“啊……那你繼續走，我照着畫，不準停！”
“是。”
“……”
“五公主——五公主——”
“啊！是旎旎姑姑。”
【砰。】
“阿肆，笨蛋，別走啦。”話音落為小小的氣音。“傾顏肯定又抓我去看書，我才不跟她去看書，快來，哎呀，這兒！”
林葉一陣簌響，符柏楠透過空隙，隐隐見到夏平幼縮在符肆懷中，手捂住他的嘴，自己反而笑得歡暢。
呼喚聲漸近，遠聽得宮人回禀只見空秋千，不見夏平幼人影。
“阿姐——別躲了，快出來——”
夏傾顏站在空地中，昂首蹙眉，年輕的儲君正陽下華服雍容，國豔無雙。
“阿姐，我知道你在，逃到哪去還是要上策，疏論還是要抄背，不能成日讓個狗奴才哄着你玩兒，快出來——”
“阿肆才不是狗奴才！他也沒哄着我玩……啊！”
灌木被扒開。
十步外的符柏楠呼吸停了停。
“狗奴才，”夏傾顏輕聲低語：“誰給你的膽，敢摟着五公主。”
“奴才知罪。”
【奸宦符柏楠，年三十有一，時任東西廠提督之職……】
“阿肆不是狗奴才！傾顏你在母皇面前不是這麽說的！”
“我說什麽了？”
【藐視王法杜弊主聽，變橘游人，惡貫之盈罄竹難書……】
“你說應該對他們好的。旎旎姑姑就對我好，阿肆對我也很好，你不要這樣講！”
“一條東廠派來的狗，對你好是為了迷惑你。”
“你對我好難道也是為了迷惑我嗎？”
【朕登基之初，本應大赦天下，然此賊子無悔過之心，欲行潛阻之事……】
“你怎麽說不聽呢，再說他們對你好是應該的，對你不好才更該誅九族。”
“不對不對不對！我不聽你說！”
【今當于西市行大辟之刑……】
“狗就是狗，物件就是物件，不能當人看。”
“奴才不是狗！！！”
【斬首示衆，以正視聽！！！】
“……”
符柏楠薄唇緊抿着，從灌木後退開，再退開，悄然離去了。
再回過神，他已站在白記門口。
午後的暖陽打在熙攘街巷，行人來來往往，到了符柏楠兩丈外，見了他這一身官皮，都繞着路走。
他仰頭看着白記燙金的匾額，眼神有些空。
竹簾後堂內熱熱鬧鬧，側過頭去，廚房中紅紅火火。
煙火人間。
人間。
人。
他在門前站了一會，深吸口氣，緩緩轉身，要往東廠去。
“符柏楠。”
他頓住了腳步。
背後有人走來，輕輕扯住他衣袂。
“來了怎麽不進去。”
“……”
符柏楠回身，視野裏跌進個女人，仰着頭溫眉細目，面色略緊。
臉上傳來輕觸。
他伸手抓住，發現是塊帕巾，拿下來，又發現濕了一大片。
“出這麽多汗，渴不渴？”白隐硯等了片刻，符柏楠卻不言語。她伸手拉住他，将他帶進館中雅座。
路過大堂，食客見了，高喧停了一停。
白隐硯視若無睹。
“給。”
她沏起茶，将符柏楠推在常坐的軟椅裏，蹲下給他除了靴，昂首溫聲道：“我去做吃的，你等我一會。”
符柏楠閉了下眼。
白隐硯打簾出去，等再回來，她正聽到他低低吩咐：“給他送盒傷藥去。”
推門進去，她和領命的廠衛打個照面，是個生面孔。
“屬下見過主母。”
“嗯。新來的？”
“是，屬下許世修。”
“去罷。”
再轉首，符柏楠已恢複了往日的樣子。
屋中紫煙袅袅，他仰在椅子裏，面色雖敗，神色如常。白隐硯擱下兩個淨白的瓷碗，遞給他把銀勺。
“吃吧。”
符柏楠伸手打開扣着的碗，裏面東西晶瑩剔透，上濁下清，墨綠中點着個朱紅的鮮枸杞。
他舀了一勺。
一口下去，剩下的便再不用白隐硯多費口舌。
“什麽東西。”他擱下碗，喝了口茶。
“自己琢磨着做的，用茶磨粉，化了蔗糖，摻着薯粉研水晾出來的，甜麽？”
符柏楠咽下茶：“剛好。”
白隐硯笑了笑：“你愛吃甜啊。”
符柏楠垂下眼，半晌道：“小時候難得，大了就貪。”
“這倒是。”白隐硯起身添茶，随口道：“若是從沒餓過的人，怕不知酸甜苦辣，味味都難得。”
合上壺，一轉頭，她和符柏楠對上了視線。
“你嘗過吃不飽的滋味麽。”
白隐硯愣了下，道：“那是我童年唯一知道的感覺。”
符柏楠偏頭嗤笑一聲，語氣低而薄涼。
“那咱們小時候倒是般配。”
