第26章
等那人走進前廳，衆人這才看清她的模樣。
五官端正, 雖無出挑之處, 但那身水蛇柳腰盈盈不堪一握, 二十左右的年齡，眼眸含羞, 聲音清麗：“問老祖宗安，問老爺夫人安, 問諸位公子姑娘安。”
三奶奶頭一個出聲：“大哥你帶來這麽個寶貝，怎麽也不早說？瞧她通身氣派，倒像是宰相家的千金。”
鄭令清并未理解三奶奶話裏的擡舉，好奇問：“宰相家的女兒該是姓穆，你姓穆嗎？”
那人垂了頭，聲音有些窘迫，細着嗓子說：“姑娘說笑，我姓元。”
“元什麽？”
“元清蕊。”
三奶奶抱住鄭令清不讓她再開口, 有意補救：“清水出芙蓉的清，風吹梅蕊鬧的蕊嗎？”
“正是。”
三奶奶笑：“人好看，名字也好聽，有清蕊姑娘來府裏做客，鄭府蓬荜生輝。”
元清蕊含笑道謝, 視線掃過前方尚未發話的老夫人, 大老爺正低聲向老夫人表明接人入府的來龍去脈。
昔日大老爺至西南任職時, 身陷陷境, 曾得當時的節度使元問相救。随着朝廷政黨之争愈演愈烈, 元問受到牽連，被革職查辦，雖未問罪，但從此落魄，郁郁寡歡。
元問死後，元家又遭山賊洗劫，家裏只留一個姨娘與女兒，元家姨娘帶着女兒到汴梁尋親之時，恰好碰見大老爺，大老爺感念昔日之恩，得知元清蕊投靠親戚未果，不忍心看恩人之女流落在外，加上元家姨娘下跪懇求，大老爺這才帶了元清蕊母女回府。
老夫人問：“難怪，我說你怎麽不顧名聲帶個孤女回來，原來有這番事情在裏頭。對了，她姨娘呢？”
大老爺答：“元姨娘坐不得船，只能走陸路，稍後就到。”
老夫人點頭，剛要招手示意讓元清蕊上前，望見懷中令窈撅嘴深思的模樣實在可愛，忍不住晃晃她，輕聲問：“卿卿，在想什麽事，如此專心致志？”
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令窈回過神，黑亮如鏡的水眸探向正小心等候老夫人問話的元清蕊，她笑道：“我在想，這位新來的元姐姐，甚是面熟，像是在哪裏見過。”
大家聽到，一陣哄笑，三奶奶道：“你哪裏就能與她見過？”
令窈粉腮似桃，玩笑話俏皮：“許是前世打過照面。”
老夫人笑聲更甚，捏捏令窈的臉蛋，擡眼示意元清蕊坐過來。老夫人捏了元清蕊的手握在掌心，向她介紹府中衆人，提到令窈時，老夫人難掩喜愛：“這是我家最頑皮的四姑娘，當今聖上的親侄女，宸陽郡主，小名卿卿。”
元清蕊一愣，似有敬意，作勢就要行跪禮：“民女見過郡主。”
令窈也不攔，笑着看她跪下去。
大老爺欲出言阻止，新來的客人剛進門，怎能讓人家行跪拜之禮？無奈礙于令窈郡主身份，依禮數，庶民見到郡主，确實該跪。
老夫人拍拍令窈後背，令窈全當毫無察覺，從老夫人懷中掙出，撲進大奶奶懷裏。
她換了位置，元清蕊只得轉身，重新朝令窈的方向行禮，因着令窈與大奶奶一塊，看起來倒像是元清蕊給大奶奶行了大禮。
令窈受完禮，假惺惺開口：“元姐姐客氣，要不是怕外人說元姐姐不懂規矩，我哪能受元姐姐的禮。”
言語之間，頗顯關切，倒讓旁人辨不清她的心思——小郡主對新來的元姑娘，到底是喜愛還是厭惡？
元清蕊自己也納悶，柔弱的眼神往令窈身上搭，剛好與令窈投來的目光相撞。其中的狠戾鄙夷，看得人頭皮發麻，再次擡眼時，只望見令窈天真甜美的笑意。
她以為自己緊張所以才窺錯，一個與她素未謀面的小姑娘，怎麽可能用那樣的眼神瞧她？
待夜裏吃完團圓飯，衆人散去，老夫人跟前只留大老爺大奶奶，以及令窈。
令窈習慣吃飽飯後由老夫人替她揉肚子，有時候她饞嘴吃得多了，揉揉肚子便會舒适很多。
老夫人與大老爺大奶奶說話，令窈仰天躺在老夫人腿上，腹飽帶來的困意使得她昏昏沉沉，腦海裏的事情一陣一陣地閃過去。
要不是今天又再見到元清蕊，她都快忘了她的相貌與名字。
這個人沒什麽長處，狐媚功夫卻讓人記憶深刻。今日大老爺回府，她才想起，九歲這年并未發生什麽大事，只除一件——大老爺納了貴妾。
說起來也不關她的事，畢竟，就算元清蕊再怎麽攀高枝，見了她也只能低頭跪拜。可是——
令窈翻身，燭光裏大老爺與大奶奶并排而坐，大奶奶溫柔端莊的面龐，滿足她對母親二字所有的幻想。大奶奶待她，向來是極好的，要不是跟了孟铎習書，她定會像前世一樣，三天兩頭就往大奶奶處去，同令佳一塊吃住。
大奶奶察覺令窈的注視，以為她口渴，端了茶喂她，柔柔撫她鬓角。令窈順勢倚過去，嗅大奶奶身上熏的白梨香，往她懷裏蹭了蹭。
這樣溫暖的懷抱，像極了母親的懷抱。前世大奶奶吞金而亡後，她再也不曾在別人身上尋到一絲母親的影子。
大奶奶笑問：“卿卿，今日怎麽了？竟像是從未抱過伯母一樣，勒得伯母快要喘不過氣。”
令窈并不松手，撒嬌：“今晚伯母陪卿卿，好不好？”
大奶奶自是應下：“好。”
這天夜裏，令窈翻來覆去地想，總算将事情的始末拼湊出來。
前世大老爺原本打算收元清蕊為義女，替她尋一門好親事，大奶奶更是為元清蕊的婚事東奔西走。元清蕊雖出身官家，但家道中落，許給秀才做正頭娘子已是門當戶對，只可惜，正頭娘子雖好，到底沒有鄭家富貴來得誘人。元清蕊是大着肚子進的鄭家門。大奶奶受盡外人恥笑，差點一病不起。大老爺酒後亂性愧對大奶奶，加上大奶奶娘家人大怒，聯合朝中勢力，使得大老爺被貶，大老爺幾年都不敢回府。
直到大奶奶自盡，令窈才反應過來，原來大奶奶面上的微笑，都是裝出來的。大奶奶的平和善良，成了別人逼死她的利刃。
結局怎樣，令窈記得很清楚。
元清蕊逼死了大奶奶，她逼死了元清蕊。宮中學到的手段，悉數使了出來，從前有大奶奶攔着，大奶奶沒了，她也就不再有顧忌。郡主身份最後的威儀，拿來換了一條人命。
夜深人靜，滿室只留一盞燭燈。大奶奶哼唱家鄉小曲，聲音酥柔，輕輕拍着令窈的後背哄她入睡。
她聽大奶奶唱：“妾拟将身嫁與一生休。縱被無情棄，不能羞。”
令窈閉上眼。
既知會被無情棄，為何不先做負心人？
是日一早，老夫人處傳吩咐，讓元清蕊搬去和令窈作伴。三奶奶聽到消息，大吃一驚：“她也肯？”
鄭令清學人打絡子，纏了一手織線，氣鼓鼓說：“她有什麽不肯，四姐姐的碧紗館奢華金貴，滿屋子都是珍寶，就是神仙也住得，她一個小小的元清蕊，給她住是擡舉她！”
三奶奶：“我是問你四姐姐竟也肯？”
鄭令清拿剪子剪斷織線：“就是四姐姐親自去和老夫人說，想讓元清蕊跟她住一塊。”她越想越委屈，啪地一聲摔了剪子，問：“四姐姐什麽意思，平時我去她那玩，她都不讓我進屋，如今來了個元清蕊，她竟肯騰出屋子讓她住，難道我這個堂妹還比不過一個外人嗎？”
三奶奶笑出聲，問：“你不是讨厭你四姐姐嗎？”
鄭令清：“我是讨厭她，可是我更讨厭元清蕊。”
三奶奶問：“為什麽？元姑娘又沒招你。”
鄭令清：“因為四姐姐喜歡她。”
三奶奶哭笑不得，抱了鄭令清安撫。小孩子的心性，最易厭屋及烏。她說：“既然清姐不喜歡元姑娘，那娘親也不喜歡她。”
原本是瞧着大老爺破天荒頭一回從外面帶了女子回府，其中有文章可做，她才想着親近元清蕊。除了大奶奶主動給大老爺納的周姨娘外，大老爺沒有其他姬妾。嘉遠早逝，他多年來膝下無子，大奶奶生下佳姐後，不曾再懷上過一兒半女，可即便如此，大老爺也沒有另納妾室，或是讓周姨娘替他開枝散葉。
府裏更是有謠言傳，大老爺根本不曾碰過周姨娘，她至今還是完璧之身。
對比三老爺這些年的拈花惹草，三奶奶心中更惱火，恨得牙癢癢。憑什麽王氏樣樣比她強？要是能讓王氏也嘗一嘗狼狽窘迫的滋味，那得多痛快。
碧紗館。
鬓鴉雙眉緊蹙，站在簾後看，裏頭元清蕊正在挑選首飾簪釵，眼中溢出的歡喜都快飄滿整間屋子。鬓鴉不太高興，過到外間，令窈正讓小丫頭去取庫房裏的名畫古董裝飾西邊屋子。
鬓鴉悄悄湊到她耳邊：“郡主莫嫌我多嘴，依我看，這位元姑娘，并不是什麽好相與的人物。”
令窈點頭：“我知道。”
鬓鴉訝異：“既然知道，郡主為何還親近她。”
令窈并不言語，笑着輕彈鬓鴉耳下的綠玉墜子。
其實不必鬓鴉提醒，哪怕是前世的她，從始至終都未給過元清蕊好臉色。起初元清蕊看中她郡主身份，想着讨好她，在她這裏得了教訓，便沒再獻過殷勤。
元清蕊能入鄭家的門，其中也有三房的功勞。她不喜歡的人，三奶奶卻當寶一樣捧着，元清蕊暗中與三房勾結，所以才有了後來的事。
昨夜想了一宿，令窈心中早有決斷。
殺雞焉用牛刀。有時候，看人自相殘殺也是一種樂趣。
夜裏去書軒齋，孟铎教《為謀》新章，問令窈：“上至天子，下至平民，但凡為人，便不得不謀。謀有很多種，有嘉謀善政，也有謀財害命，善用謀術，可救人也可誅心。為師問你，你願意做救人者還是誅心者？”
令窈一口答道：“兩者兼之，救人之心予親近之人，誅人之心予仇視之人。”
孟铎又問：“世間作惡者，大抵分為兩類，一類以強淩弱，一類以弱脅善，若是前者，如何應對？若是後者，又當如何應對？”
令窈答：“若是前者，以暴制暴，若是後者，借刀殺人。”
孟铎微怔。光影中她面腮勝雪，眼睛透出幽幽冷寒，紅潤小巧的唇瓣微微抿起，兇狠的話往外抛，卻輕巧愉悅地像是在同他說今夜月色真好看。
他将懷中藏着的玫瑰酥分她一塊，又問：“既是以弱脅善，占了一個弱字，自是你強他弱，又何須借刀殺人？”
令窈伸長細白脖頸，懶得接，怕指間染了糖屑，就着孟铎的手咬一口玫瑰酥，嘴中含糊不清地答：“俗話說得好，光腳不怕穿鞋的，能以弱脅善，也是這個道理。刁民難惹，一無所有的人發起狠來，只求拉人落水，根本不會考慮後果。若是親自出面，定會惹得一身臊，不值當，借他人之手，除之後快，更妥當。”
孟铎又揀一塊玫瑰酥喂她：“你果然天資聰穎。”
“名師出高徒，都是先生教得好。”令窈賣了乖，而後故意問：“先生不嫌我狠毒？”
孟铎笑：“無毒不丈夫。”
“可我是女子。”
“女子更該狠毒。”
“古往今來，世間男子皆讓女子恪守本分賢良淑德，傳下女則女誡，命女子效仿。”
“若不如此，怎能讓你們心甘情願當牛做馬？”
令窈目不轉睛，孟铎端坐椅間，寬袍雲履，道骨仙風。她的視線太過明顯，他轉過那雙烏黑深邃的冷眸回應她的注視，微微擡起的瞬間，燭光湧入他的眼底，令窈忽然心頭一窒。
世間男子，有幾個人能有他剛才那番見解？他不但有張迷惑人心的臉，還有才高八鬥的學問。若是前世遇到他，她定視他為知己。
窗邊忽然有人探進身，是山陽的聲音：“別看了，我家主人的臉都要被你盯穿了。”
令窈拿起半塊未吃完的玫瑰酥擲過去：“臭山陽。”她回眸窺視孟铎，孟铎已經移開目光，姿态淡雅，端盞品茗。
他說：“已過辰時，你該回屋歇息。”
令窈頭一次覺得時間過得太快。
如她頑皮愛玩，如今竟也成了學而不厭的人，她自己都覺得不可思議。
五月初，孟铎告假外出，要七月才回，令窈好奇他去做什麽，幾次提筆寫信，終是沒能寄出去。
做人貴有自知之明，他是師父，她是徒兒，從來都有師父問詢徒兒缺席緣由的份，哪有徒兒質問師父為何缺席的理？
家學裏沒了課，令窈百無聊賴，還好有一個元清蕊供她打發時間。
“郡主。”
令窈回眸，元清蕊可憐楚楚地走到她身邊，誠惶誠恐：“我身無分文來到府裏，先是得大老爺收留，而後又得郡主垂憐，此番恩情，我定日日銘記于心。”
元清蕊住進碧紗館一月有餘，總是見不到令窈的面，偶爾幾次見到，也說不上幾句話。
起先元清蕊也疑心，既然接她來住，為何又避而遠之。随着令窈送進西間的東西越來越多，绫羅綢緞，首飾珠釵，比她從前在家中當千金小姐時所用的物件更為貴重，她漸漸放下心中疑慮，只當令窈性子孤傲，面冷心熱。
她在碧紗館享福，恨不得在此地永居，可惜姨娘已到府中，她不得不搬去姨娘住的小院子。
姨娘告誡她：“郡主随和，但你畢竟不是鄭府正經主子，寄人籬下，需小心謹慎。”
她何嘗不明白這個道理，她只是貪戀碧紗館的榮華奢靡，試圖重溫過去被人視作千金大小姐的日子。
出神間，元清蕊聽見令窈問：“元姐姐，你在汴梁還有其他親朋好友嗎？”
元清蕊：“沒有。”
令窈心中啧一聲，這個元清蕊其他地方無法與她相提并論，當面扯謊的本事倒是能和她一拼高下。
元清蕊內心惴惴不安，臉上含笑假裝淡然。
她根本不是尋親未果，拿話诓騙鄭大老爺罷了。她在汴梁早就定下親事，小門小戶之家，嫁過去沒有奴仆伺候，還要日日淘米做羹。學子赴春考向來是各家搶女婿的好時候，她早就打聽到鄭大老爺送侄子趕考，所以才在考場外徘徊幾日，假裝偶遇。
比起留在汴梁草草了此一生，她情願入鄭府博一博。
元清蕊執意隐瞞，令窈懶得追問，笑道：“元姐姐入府那日，三伯父不在，今日三伯父回來了，元姐姐可願随我去問安？”
元清蕊有些遲疑。
令窈問：“元姐姐是擔心三奶奶和清姐嗎？”
元清蕊說哭就哭，眼中泛起淚光：“是我不好，惹三奶奶和清姐不高興。”
