第25章
令窈懶懶斜倚在白銅漆畫熏籠上，笑問：“那你知道下一句是什麽嗎？”
鬓鴉搖頭：“就只記得這一句。”
令窈招招手, 示意她靠近：“你過來, 我告訴你。”
待鬓鴉将耳朵湊近, 令窈将手伸過去，剛消融在掌心的雪全貼到鬓鴉肌膚上, 她悄聲道：“下一句我也不知道，可我知道什麽叫美人不勝嬌怯。”
鬓鴉猛地被雪凍了脖頸, 一個寒顫跳起來，又羞又氣，頓足：“郡主又欺負人！”
說完，她跑到屋前的芭蕉，捧一手葉間的積雪，令窈伏在熏籠上，見她逼近，笑得直喘氣, 偏生又裝出害怕的模樣：“好姐姐，饒過我罷，我下次再也不敢了。”
鬓鴉一手捧雪，一手叉腰，半開玩笑：“當真不敢了？”
令窈嗤嗤笑：“鬓鴉, 你擺這個陣仗, 像極了太後娘娘, 去年她也是這樣訓我。”
鬓鴉抛開雪, 拍拍掌心, 圍到令窈身邊去，端了剛熱好的湯婆子暖手，嘆息舊事：“去年郡主與太子殿下打雪仗，抛出去的雪團不小心擲中太後娘娘，殿下只說是他投的，太後娘娘不信，瞪了郡主好幾眼，吓得我還以為郡主又要受罰。”
令窈将手搭上鬓鴉懷中的湯婆子：“她哪能罰我，她若罰我，她的寶貝孫兒也要跟着一塊受罰。”
鬓鴉感慨：“明明郡主也是太後娘娘的外孫女，不知娘娘為何總是為難郡主。”
令窈：“尋常人家家裏，外孫和孫兒的待遇，尚且有所分別，更何況是皇家貴胄。她不稀罕我，我也不稀罕她。”
鬓鴉噤聲，得虧是在臨安城，這要是在汴梁，話傳進太後娘娘耳中，只怕又要訓誡郡主。
院子裏的小丫鬟有說有笑從門外進來，鬓鴉問：“怎麽才回來？手裏拿的什麽東西？”
走在最前方的小丫鬟立馬跑過去，掀了絹布，露出綠瓷手托裏的東西：“今日南世子過府探望二少爺，給各房捎了禮。”
令窈一看，都是些小孩子玩的玩意，雖然俗套，但做工精良，價值不菲。她随意揀了個玲珑小巧的翠玉空竹，就當是挑完了：“給其他房送去罷。”
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小丫鬟：“大奶奶說，南世子給郡主備的禮是單獨一份。”
令窈不以為然，随意将東西賞給跟前伺候的小丫頭，喃喃道：“也不知道他來找哥哥作甚。”
鬓鴉擺手屏退小丫鬟，低聲說：“中午我遇見飛南，他悄悄告訴我，南世子在二少爺跟前提起南姑娘，說自東街遇險一事後，南姑娘擔心二少爺的身體，所以托他來問候。”
令窈皺眉，“南文英？”
鬓鴉：“依我看，南姑娘對我們二少爺……”
“不許胡說。”令窈心中郁結，甕聲甕氣：“哥哥今年才十五，身子又不好，就算日後議親，也得等到二十以後。”
鬓鴉察覺到她鬧小情緒，立馬轉換話頭：“待會要去書軒齋，東西都準備好了，只是雪中難行，今日不宜用肩輿。”
令窈沒有多想：“那就傳讓山陽來，讓他背我過去。”
鬓鴉遲疑：“他肯嗎？”
令窈臉上換了笑容：“他不肯也得肯，我可是他家主人的愛徒。”
今日山陽手腳倒快，沒有推三阻四，按時來接令窈。他背了令窈在園子裏亂逛，令窈提醒他：“這條路不是往書軒齋去的。”
山陽：“我知道。”
令窈警惕起來：“你打什麽鬼主意？”
說話間，山陽已經将她放下。墨綠色的竹林被皚皚白雪覆蓋，兩三鬥枝葉盛滿寒冬，林中石亭有人雪中品茶。
山陽故意鬧出動靜，令窈只來及聽見其中一人說：“對了，上次吩咐的事情我已經辦妥。”
另一個是孟铎的聲音：“你辦事得力，我很放心。”
“那個華家……”
聽到這裏，再無下文。魏然已經發現她，厲鬼般兇狠的眼神眺過來：“是誰！”
山陽将令窈從竹林間推出去。
魏然一愣：“怎麽又是你，小郡主？”
令窈不理他，徑直去看孟铎的臉色，解釋：“并非我偷聽，是山陽他搗亂！”
孟铎走到她面前，撥開沾雪的竹子，伸手将來不及逃跑的山陽揪出來。山陽看向魏然：“大人救我。”
魏然擡手一個爆栗彈到山陽額頭：“我與你家主人談事，你為何作怪，還叫我救你？”
令窈大抵猜到山陽的心思，他或是知曉她上次撞破魏然與孟铎之事，想要重蹈舊事，令她受罰。
真真是個壞山陽。
孟铎對山陽說：“你既有捉弄人的閑工，不如将府裏過冬的柴木劈完，什麽時候劈完，就什麽回來。”
山陽嗚呼哀哉：“先生。”
令窈得意洋洋看山陽一眼，目光觸及魏然打量的眼神，心中并不懼怕，仰起臉大大方方讓他看：“魏大人，半年不見，你消減了些。”
魏然警惕，看向孟铎，孟铎：“如今她随我習書，你無需提防她。”
話雖這樣說，兩人卻不再繼續剛才的談話。魏然彎下腰，回應令窈的話：“半年不見，郡主長高了。”
令窈：“只是長高而已嗎？”
魏然一怔，随即抛出許多好話，令窈聽了，打趣他：“魏然，你誇人的功夫可不怎麽好，何必說那麽多，一句‘郡主花容月貌傾國傾城’不就得了？”
魏然尴尬微笑：“受教，下次再見郡主，一定誇得郡主心滿意足。”
令窈深知不能過多摻和孟铎的私事，主動拉過山陽，命他背她往外去。待上了山陽肩背，她回頭笑着對孟铎交待：“魏然雖好，但先生也不能忘了我這個徒兒，早些趕來為我上課罷，莫要姍姍來遲。”
令窈走後，魏然也準備離開，此地不宜久留，他還要趕回汴梁。
忽然孟铎叫住他，吩咐：“替我準備一份賀禮。你在宮裏時日長，自然更懂女孩子的喜好，禮物不必貴重，清新別致即可，趕在大年初一之前讓人捎來。”
魏然這才想起大年初一是令窈的生辰，每年宮裏都要為她設宴慶祝，皇帝親力親為，可謂是極盡奢華。
他明知故問：“是給誰的禮？”
孟铎邁進雪裏，頭也不回：“還能有誰？”
魏然為難：“她自小長在富貴窩裏，只怕瞧不上尋常之物。”
孟铎已經遠走。
魏然嘆氣。這可如何是好，要讨小郡主的喜歡，難于上青天。
今年臨安城的除夕夜，并不比往常熱鬧。城中人家大多免了守夜的舊俗，只因第二日要趕去參加鄭家的游宴。
大年初一，本該是阖家探親戚互相拜賀的日子，為免各家不方便登門參宴，一般不在此日大設宴席。今年卻不一樣，鄭家大擺筵席，提前數月便通知城中各府人家。
若是換做別的理由，衆人也就推了。偏偏是小郡主生辰，哪能不去？
宴席從早到晚，連設三日，鄭府門口賓客如雲。
大老爺不在，三老爺在外間招待賓客，忽見華家大老爺攜一對子女而來，其後奴仆挑箱扛籮，比別家的賀禮要多三倍。
三老爺還以為自己看錯。華家與鄭家并無深厚交情，且因着小郡主的緣故，兩家頗有結緣之嫌。今日他們肯上門參宴已是意料之外，哪裏想得到竟還會備下如此厚禮。
華大老爺示意華晟和華朝去給令窈問安時，令窈正和鄭嘉和說話：“你就坐我旁邊，反正不許你坐那麽遠。”
鄭嘉和提醒她：“你該坐祖母那邊的主桌。”
令窈理直氣壯：“我坐哪桌，哪桌就是主桌。”
鄭嘉和低眉淺笑。他難得穿紅，朱色金線袖邊的圓領袍，玉簪冠發，因着璧白的面龐不似平常病容，笑起來如蘭似桂，更添少年英氣。
令窈只覺賞心悅目，還想多瞄幾眼，被一道洪亮的祝語打斷。
“遙叩郡主金安，願郡主芳辰吉樂！”
令窈擡眸，望見華晟低身鞠躬，旁邊華朝結結巴巴地将他剛說過的話複述一遍。兩人百般恭順，像是被誰拿刀架在脖子上一般，唯唯諾諾。
令窈雖頗感意外，并不想與他們兄妹二人過多交談，也沒說謝，點點頭就算打發他們了。
倒是鄭令清大驚小怪，同鄭令婉說：“華家的人怎麽了，吃錯藥？”
鄭令婉只答：“或許是不想再生事端。”
華家兄妹走後，陸續又有別府的人過來祝賀令窈生辰，不多時，南康澤帶着南文英出現。
令窈受了南康澤的禮，轉眸望見南文英看鄭嘉和的眼神。不止她一人看見，鄭令婉也察覺到了。
南康澤道完慶賀語，同鄭嘉和說：“二郎，我新得一副閻立本的仕女圖，不知是真是假，可否請二郎幫我鑒鑒？”
鄭嘉和看了看令窈，方才開口回應南康澤：“可否下次？”
令窈怕被人瞧出她小氣，佯裝大方，道：“何必等下次，二哥哥快去快回。”
待鄭嘉和跟南家兄妹一塊走了，令窈又覺得後悔。她心裏說不出的滋味，剛巧與鄭令婉撞上目光。兩人心領神會。
令窈招手：“二姐姐，你坐過來些。”
鄭令婉猶豫半晌，推了鄭令清挽留的手，坐到令窈身邊。
令窈口是心非，悄聲說：“南姑娘出身好，模樣也好。”
鄭令婉低了聲音：“她确實很好。”
一時間相對無話。沉默片刻後，鄭令婉開口：“她的心思未免也太明顯了。”
令窈絲毫未覺自己的話老氣橫秋：“就是，小小年紀，就打起這樣的主意來。”
鄭令婉咬牙切齒：“她心氣高，後年及笄，定有無數世家子弟求親，何必招惹哥哥。”
令窈從未覺得鄭令婉如現下這般讨喜，夾一塊蔥扒羊肉給鄭令婉，道：“她還說要考女學士，若真是考上女學士，哪還瞧得上二哥哥。”
鄭令婉狠狠咬一口牛肉：“誰要她瞧得上，我還嫌她配不上二哥哥呢。”
這就是家中妯娌多的壞處了。令窈恍然自省，她與鄭令婉，可不就是別人家中百般挑剔日日給新婦臉色看的小姑子嗎？
她久久發呆，鄭令婉問：“四妹妹，難道你認為我說得不對嗎？”
令窈深呼一口氣，鄙夷自己醜惡的嘴臉，卻還是忍不住說：“二姐說得對，她南文英配不上。”
鄭令婉往令窈碗裏夾鹿脯，同仇敵忾：“四妹妹多吃些。”
游宴人來人往，高臺上的戲班子已經唱過兩回，鄭嘉和還未歸席。令窈吃飽喝足，實在悶得慌，獨自離席到外面透透氣，順便，尋一下她那不知所蹤的兄長。
逛遍周圍三個石亭，仍不見鄭嘉和，走了好遠一段路，終于在廊街盡頭的松柏樹下找到人。
令窈抿抿嘴，沒出聲，就站在原地，不躲不閃，打算等南文英發現她。
只是，南文英壓根就沒注意周圍動靜，一心放在鄭嘉和身上，羞着腦袋，連句話都說不出，哪裏還顧得上其他。
此番女兒家面對心上人惴惴不安的羞态，被令窈瞧在眼中，她沒有體會過，不能理解，鼓起雙腮，心中默念，快點發現她啊。
鄭嘉和的聲音緩緩響起：“南姑娘，你若無事，我便回去了。”
南文英一急，開口：“二郎，我有話同你說。”
頃刻，鄭嘉和：“有些話不必說，我少不更事，體弱多病，又無功名在身，南姑娘莫要錯付真心。”
南文英紅了眼：“我不在乎，真心是我自己的，我願意給誰就給誰。”
令窈詫異，為南文英的直接了當，也為鄭嘉和的招花引蝶。
她明明記得鄭嘉和沒有什麽愛慕者，無論是腿傷未愈之前還是身體好全之後，與他鄭嘉和往來的女孩子，除了府裏這幾個姊妹，再無旁人。
原來，是她太過關心自己，所以才不知道他十五歲時就已勾得南府姑娘為他傾倒。
令窈踮起腳，她想看一看此刻鄭嘉和臉上的神情，可是他背對着她，她脖子折斷也望不見他的面容。令窈悶悶地想，大概仍是那副溫和的模樣，也沒什麽好看。
正前方南文英淚盈于睫，未免兩人難堪，令窈決定做回好事——她悄悄退回去幾步，裝作剛從廊街過來的樣子，大聲喊：“欸，二哥哥，我總算找到你了。”
南文英見是她，立馬拿巾帕擦了眼，啞着聲說：“哥哥還在等我，我先走一步。”
不等令窈往前，南文英已經跑得沒有蹤影。令窈假意問：“二哥哥，她怎麽一看到我就跑？難道我長得很吓人嗎？”
鄭嘉和擡眸，漆黑的眼眸簇起笑意：“我知道你剛才什麽都聽見了。”
令窈被點破，懶得否認，蹲下去，腦袋擱他膝上，眨着眼睛問：“兄長腦後長了眼睛嗎？”
鄭嘉和輕點她的鼻尖：“我聞見你身上熏的水芙蓉香，便知道你來了。”
令窈撈起袖子猛嗅，她不愛濃香，因這水芙蓉香清雅香甜，若有若無，近身時方能嗅到一絲香氣，所以她才近日愛用它。鄭嘉和長了一張狗鼻子不成？
“哥哥，你怪我嗎？”
鄭嘉和不解：“我為何要怪你？”
“我撞破你的好事。”
“卿卿認為這是好事？”
令窈嘟嚷：“有人将想自己說親給你，難道不是好事嗎？”
鄭嘉和雙手環過她的腋下，動作溫柔，令窈沒有抗拒，任由他彎腰将她扶起。她本以為他會吃力，畢竟他下半身沒有知覺，不曾想，他卻毫不費勁。
她被扶起後，小孩子氣般又蹲下去，抱住他的腿，想要他再來一次。
鄭嘉和卻沒有如她願，他放開手，目光眺望遠處樓閣飛檐。令窈怕他多心，收起性子，嬌嬌地試探：“兄長，你在想什麽？生氣了嗎？”
“我怎麽舍得生卿卿的氣。”鄭嘉和垂眸，缱绻淡雅的氣質将她整個籠罩：“我在想等卿卿長大以後，該有多少男子為卿卿神魂颠倒。”
他提及她的得意事，令窈笑聲清脆，道：“過兩年便知道了。”未免自大，她将話題引回他身上：“哥哥也一樣，一定還會有更多女子對哥哥芳心暗許。”
鄭嘉和搖搖頭。
令窈疑惑，問：“哥哥是怕自己挑花眼嗎？”
鄭嘉和凝視她，令窈以為他害羞，燦然一笑，又道：“若哥哥不知道選哪個，就讓卿卿替哥哥挑罷。”
鄭嘉和問：“真的嗎？”
令窈從容不迫說假話：“特別真。”
鄭嘉和又笑起來，雪光映襯他半邊皙白側臉，長的睫毛，眸中似有深意，他柔聲道：“那就有勞卿卿。”
令窈推鄭嘉和回宴，南家的席位上只剩南康澤一人，南康澤打發人同大奶奶說，南文英身體抱恙已經回府休息。
沒人放在心上，倒是鄭令婉悄悄将令窈拉到一旁，問：“你趕她回去了？”
令窈來不及否認，鄭令婉又道：“做得好。”
令窈還能說什麽，只好含笑默認。
三天的筵席擺完後，令窈開始着手過生日最快樂的事——清點賀禮。
她驚訝地發現孟铎也送了生日賀禮給她，雖然這份賀禮，出乎意料得俗。一樽純金打造的仙女像。
令窈捧着金像去找孟铎，在他面前笑得直不起腰。孟铎臉色不太好，當天夜裏又補了禮給她——他用她屋裏的皮影排了出《三國記》。
皮影戲雖好看，但更好看的是孟铎，看一個不茍言笑的人做起皮影戲，變着嗓音說戲文，當真是樂趣無窮。唯一的不足，是他說着戲，還不忘給她講大道理：“人生在世就好比一出皮影戲，你以為是命定，卻不知有人在背後操縱一切。”
不等他說完，她猜出他後半句，慢條斯理地接過話頭：“所以說，要做操縱一切的人，不要做被人操縱的傀儡，我命由我不由天。”
孟铎放下手中皮影：“你長進了。”
令窈托腮笑：“多謝先生謬贊。”
正月裏日子過得快，天寒地凍，時間卻如白駒過隙，至三月春考完畢，四月中旬，大老爺和鄭嘉辭歸家。
鄭府衆人齊聚前廳，閑話聊畢，大老爺讓人擡出聖上賜下的奇珍異寶。
鄭令清大喜：“大伯，這些都是帶給我們的禮物嗎？”三奶奶連忙拽回她。
大老爺望向老夫人懷裏歪着的令窈，“聖上龍恩浩蕩，惦記卿卿今年生辰已過，這些都是聖上給卿卿補的生辰禮。”
鄭令清嫉妒得眼珠子都要瞪出來。
大老爺從袖兜摸出一封信，遞到令窈手邊：“這個是太子殿下托我帶給你的信。”
令窈翻過一看，背面寫着：“表哥敬上，卿卿親啓。”
不用看，也知道太子在信裏寫了什麽，無非是小時候與她玩鬧那些話，春夏秋冬全都問候一遍，再告訴她他去年新學的書。
令窈将信扔給鬓鴉，讓她收好。大老爺一愣，問：“不看嗎？”
令窈：“晚上再看。”
大老爺想起什麽，又道：“對了，三皇子托我告訴你，他手上的傷已經好全，無需為他牽挂。”
令窈：“嗯。”她也沒挂念他，真是自作多情。
大老爺将汴梁中人托他帶給令窈的話和禮物一一拾掇，說了半個時辰，方才交往完畢。
該做的事全都做完，按理應該如釋重負，大老爺卻忽然重重嘆口氣。
大奶奶察覺大老爺情緒郁悶，事實上，自大老爺進府門，她就沒見他笑過，仿佛有什麽心事。她悄悄問：“是因為嘉辭落榜的緣故嗎？你不太高興。”
衆人已移開注意力，去看聖上賜下的禮物。大老爺愁眉深鎖，小聲說：“我本以為嘉辭此次定能高中。”
大奶奶安撫：“他第一次赴考，落榜并不稀奇。”
大老爺擺擺手：“你不知道，嘉辭從考場裏出來時，意氣風發，告訴我他這次成竹在胸，你也知道嘉辭這孩子的性子，非十拿九穩絕不口出妄言。可是，放榜前一天，太後娘娘宣我進宮，責我好生管教卿卿，又問起此次春考府中公子是否赴考，我原想着太後娘娘關懷，是件好事，結果第二天放榜，嘉辭就落榜了。”
大奶奶膽戰心驚問：“你懷疑太後娘娘故意……”
大老爺噓聲。
大奶奶思忖，又道：“你莫要多心，太後娘娘從來沒有為難過我們鄭家，至于暗中安排使得嘉辭落榜，就更不可能。”
大老爺嘆氣：“也只能這麽想了。”
夫妻倆說着話，忽然聽見令窈問：“大伯，此次回臨安，就你和三哥哥兩個人嗎？”
大老爺猛地擡起頭，差點忘記重要事。
大老爺起身到老夫人跟前，道：“母親，兒子還有一事，請母親恩準。”
令窈替老夫人回應：“你且說說。”
大老爺：“兒子此次回臨安，帶回昔日恩人之女，她沒有別的去處，兒子想要留她在府中小住，煩請母親安排。”
令窈往後看，瞧見一道嬌怯怯的身影正往前廳來。
