第71章 參賽
幾日後。
天蒙蒙亮起。一輛馬車慢悠悠停在百福樓門前。
馮知春打了個哈欠，從馬車上跳下來。她跟着小二穿過大堂來到後廚，與大堂的冷清相比，後廚正是熱火朝天的時候。香噴噴的食物香氣将馮知春從睡意朦胧中喚醒。
說起來，百福樓的早點業務還是馮知春提議的。畢竟面點小食在正餐中多用來點綴，早膳才是它們的主場。
最初馮知春的提議招到廚子們的反對，平日就夠辛苦了，現在還要起的更早，做更多的活，這樣的辛苦活誰也不願意幹。
再說願意買早點的又有誰呢？
窮人起得早，可他們沒錢，要麽不吃要麽選擇一些做工更粗糙更便宜的食物充饑。家境稍好些的，大多勤儉持家自己動手做吃食。更富有的，家裏也許會請廚子，又何必要到外面買早點呢。就算這群富有的人家都來百福樓，這群人太少，能進賬多少銀子？
算來算去都是賠本又費勁的買賣。
田寬從熱氣騰騰的蒸籠前擡起頭，笑道：“小師父，你先找地方坐着。”
馮知春找了張空桌坐下，夥計端上一籠包子一碗湯汁。與一年前她叫板百福樓時相比，田寬做的包子變化很大。
随着馮知春對現有面點的改良，田寬從最初的不屑到後來的佩服，馮知春的技術都是後世之術，并不想藏私，将做法一一教授，時間長了，田寬便以“小師父”稱呼。
田寬是百福樓的面點廚子，如馮知春所言，他的廚藝再怎樣精進，都只能坐在面點主廚的位子，手下只有一個小徒，兩個幫工。說好聽些是主廚，可實際上連某些副手手下的夥計都比他多。
馮知春的提議給田寬打開另一條路，也正因如此，田寬是廚子裏唯一支持馮知春想法的人。剛開始也困難，不光廚子，連後廚的夥計、大堂的跑堂們都不愛做這些活。在倆人不斷變換想法，優化做法後，百福樓的早點分檔銷售，還吸納周邊小攤小店的面點，形成一道供銷鎖鏈，終于穩住了根基。其中種種辛苦此處不再細說。
馮知春起了個大早，正是饑腸辘辘，三兩下把早點解決後，她開始思考接下來的比賽。
這場比賽是由西南府酒樓行業的龍頭——懷江樓牽頭舉辦，兩年一場。今年因為災情嚴重暫停，誰料三天前府城快馬加鞭來人通知比賽日期。百福樓手忙腳亂急急忙忙做完準備，最終決定由大主廚帶隊，下配兩名主廚，三個副手，五個幫工外加馮知春。
馮知春此行完全是個吉祥物的存在，馬老爺聽說歷屆的死對頭出了位女廚子，廣為人傳，他不願輸陣勢，硬拉着馮知春參賽打打醬油。
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災情未退，馮知春并不願意抛下弟弟妹妹離開家。楚雲和王彩花勸她，保證替她好好照顧知秋知夏，加之她未曾去過府城，也想見見楊瑾，這才動了去的心思。
後廚的布簾一動，馮知春眼前花色一晃，就見馬钰瑛出現在方桌對面，夥計立即麻利地上了兩籠湯包和豆腐花，行雲流水，一氣呵成。
包子是剛出爐的，還冒着騰騰熱氣。隔着白霧，人的視線也跟着缥缈起來。
霧氣那頭，俊俏的青年擡起眼眸，眸中似被水霧染濕，泛着淺淺水光，他彎唇笑問：“我今天這麽好看嗎？”
話如棒槌，一下将馮知春恍惚的游魂打回本體。
她就着馬钰瑛自戀的話點評道：“嗯，你今天很騷包。”
馬钰瑛一身紫袍，袍面精瘦的腰部系了條金絲玉扣腰帶，烏發銀冠，全身散發着“老子有錢”的氣息。
這樣明目張膽真的不怕被半路打劫嗎？
馬钰瑛哈哈笑道：“這你就受不了，後面少爺更好看的時候你可怎麽辦？”
馮知春挪目，大概會因騷包太過而自戳雙目吧……
“開個玩笑。這都是我爹的意思，我哪會穿這種衣裳，你也是頭次見吧？”馬钰瑛收了嬉笑的臉色，“我爹為了讓我穿這一身，将我所有的衣裳都收起來，衣箱裏全是這種花花綠綠的衣裳。”
馬老爺不愛輸臉面，更不愛在敵人前輸臉面。今年兒子願意代為參賽，他高興極了，雖說馬钰瑛不一定是西南府最為英俊的，可他一定要是比賽場上最英俊的！
馬钰瑛就這樣騷包地出發了，好在一路平安，緊趕大半日，終于在黃昏時抵達了府城。
比賽召開的很倉促，供參賽者入住的酒樓裏雞飛狗跳，行了一路大家都草草休息了一宿。
次日，是開賽前的動員大會。大賽共五天，前三天是小組賽，以酸甜苦辣鹹色香味為考題，各隊派出代表比試，取八場比試的均分，排名前者進入決賽。因着場地所限，動員大會只有各隊代表前去。
比賽卻沒什麽可說的，馮知春作為馬老板抛出去的噱頭，亮亮相打打下手吸引一衆目光，任務就算完成了，基本是個閑角。
賽程緊張，最後百福樓得了第三名。“這就夠了。”馬钰瑛樂得交差，一隊人熱鬧慶祝一番，酒足飯飽沉沉睡去，次日總算能睡個懶覺。
馬钰瑛給大家放了一天假自由活動，馮知春打算去找楊瑾。她起了個大早，卻在大堂被正吃早膳的馬钰瑛叫住了。
“你去找楊兄？”
馮知春心道這人昨天喝了這麽多酒，起得倒早。
馬钰瑛丢下筷子，“我也想念楊兄，我和你一起。”見馮知春猶豫，又道，“你知道楊兄的住處，我熟悉這，找起人來不是更快？而且——如果你不帶我去，我也能跟在你後面……”
“我、我知道了！”
二人來到楊瑾入住的客棧，掌櫃查過記錄後抱歉道：“這兩位客人，早些天就退房了。”
出乎意料的情況。
馮知春和馬钰瑛面面相觑，馬钰瑛問：“可知道他們去了哪裏？”
掌櫃搖搖頭：“店裏人來人往，我們也并不會向客人打聽這些。不若您二位在堂中坐一坐，這裏的住客大多是應考的書生，那位公子氣度不凡，或有誰知道也說不定。”
有幾位書生模樣的客人走下樓，掌櫃幫問了幾句，才知楊瑾已被知府請往府衙做抗災的謀士。
掌櫃喜道：“沒想到我這還出了這樣位人物，以後這位公子飛黃騰達，小店也能沾沾榮光。”
正說着，大門外“铛铛”兩聲響，街道忽然變得嘈雜起來。
掌櫃一拍腦袋，“哎呀！光顧着聊天，竟到了這個時辰！快快快！”他指揮着夥計把大門合上，那幾位書生也着急了，嚷嚷着“先讓我們出去”，馮知春和馬钰瑛一頭霧水，等反應過來，客棧的大門已關的嚴嚴實實。
“掌櫃，發生了什麽事？”馬钰瑛問道。
掌櫃無奈道：“前面不遠有間醫館濟世行善，每天到這個時候都會分發善食。往年只有城裏一些乞丐，今年多了許多流民，僧多粥少，大家都想搶一份，整條街都亂糟糟的。”
“多久？”
“沒一兩刻鐘消停不了。”
馬钰瑛扭頭對馮知春道：“看來我們一時半會是出不去了。”他又朝掌櫃道：“掌櫃，沏一壺好茶，樓上可有空房供我們看看熱鬧？”
……
客棧二樓臨街的一間客房中，夥計把桌子搬到窗邊，笑道：“二位客人，這間客房的位置最好，您們瞧，連醫館大門都看的清清楚楚。”
馬钰瑛往外看了兩眼，滿意地丢給夥計幾枚銅板。
他拍拍桌子，似屋主一般招呼馮知春來坐，當真喝茶吃瓜子看起了熱鬧。
馮知春本想說客棧多有後門，看馬钰瑛津津有味的架勢，也敗下陣來，随他去吧……
如客棧夥計所說，醫館大門的情況一覽無遺。此時醫館門口站着幾位服裝統一的男女在維持現場的秩序，不一會醫館的門自內推開，一個小丫頭探出頭來說了句話，門口站着的男人們進屋擡出三屜大大的蒸籠，滾滾白氣，光看着就覺得炎熱。
蒸籠開蓋，裏面裝着白白胖胖的大饅頭。饅頭經由醫館的人分發給前來讨要的人們，每個拿到饅頭的人都露出歡喜的笑容，仿佛那是世間最美味的食物。
“不好意思！不好意思！麻煩讓讓！讓一讓啊——！”
一輛馬車橫沖直撞進人群，原圍在醫館門口的人們嘩啦散開，宛若被馬蹄踩出一塊缺口。
駕車的車夫緊緊拽着缰繩，馬擡起的前蹄重重落在地上，飛起一片灰塵。醫館一個男人跑上前，氣沖沖道：“你沒見到前面這麽多人，傷了人怎麽辦！”
車夫幾乎是從車上滾了下來，一把抓住男人的衣服，大叫道：“大夫！大夫！救命啊！”
馮知春聽聲音耳熟，連馬钰瑛頁“嗯？”了一聲。還未看清車夫的臉，又見車簾掀開，一位中年男子走下馬車，醫館男人見到中年男子，氣沖沖的火氣一頓，正欲說話，又有一身材魁梧的男人背着一人從馬車下來。
車夫聽到聲響着急地回頭看，他的正臉露出來，馮知春頓時睜大眼睛——那不是趙豐嗎？！
“那不是趙豐嗎？”馬钰瑛道，“他這樣着急，那病人該不會是……”
他說不出接下來的話，因為馮知春的臉色一片雪白。
“你……”
馮知春轉過頭來，一雙眼仁黑的發亮，輕聲道：“我、我下去看看。”
