第22章

沈拙算是徹底惹惱了顧三娘，事情都已過去半個月，顧三娘不光沒有跟沈拙說過半句話，就連有時在院裏偶爾碰到他，她的眼皮也不曾擡一下。

沈拙為此很是苦惱，只是他禮也賠了，秦大娘也勸說了，任是如此，顧三娘臉上也總是淡淡的，兩家再不像先前那般融洽了，好在孩子們還是跟往常一時，時常一處玩耍。

實則顧三娘這回跟沈拙置氣，并非她拿腔作勢，那日沈拙誤解她是一方面，別一方面還是顧着她自家的名聲，自打那回張金鎖當着許多人的面前胡說八道，雖說鄰裏們都不信他的話，只是每回看到她和沈拙，衆人常常帶着意味深長的眼神看着他們，顧三娘心想，她本本份份的尚且要被人編派，若是再跟沈拙走近一些，只怕唾沫星子都能淹死她，與其這樣，兩家倒不如遠着些，只不過先前有秦大娘在兩邊說和，為免她老人家為難，顧三娘只得每日早出晚歸，故此這些日子，她已很久沒有跟沈拙打照面了。

不過，就算顧三娘冷着沈拙，但她卻并不妨礙兩個孩子往來，平日禦哥兒閑下來，仍舊會跑到西廂來找小葉子頑兒，他這小人兒，也不知從哪裏聽說顧三娘在生他爹的氣，時常在無人的時候，悄悄問顧三娘何時會消氣，顧三娘暗自好笑，免不了敷衍他幾句。

小葉子比禦哥兒略微大一些，況且那日她大伯上門來鬧時，她都一一看在眼裏，聽到大伯講究她娘和沈拙不幹不淨，她憎恨大伯的同時，也把沈拙氣上了，就連禦哥兒她也沒有好臉色，禦哥兒無故受了牽連，心裏又是不解又是委屈，這條巷子裏，就數小葉子對他最好，要是她不和他好了，他再找誰頑兒呢，所幸禦哥兒有股憨勁兒，就算小葉子不理會他，他也主動巴巴的湊上去，沒過幾日，小葉子反倒不好意思了，再加上有顧三娘勸解，小葉子又跟禦哥兒和好了。

只是小葉子卻仍舊不理會沈拙，她原本正随着沈拙學認字，為了這事，她連東廂也不去了，沈拙見她一連數日沒到，便給小葉子帶話，說是讀書認字斷不能半途而廢，顧三娘也說，大人的事和小孩子不相幹，小葉子自生了幾日悶氣，這才別別扭扭的又重新回到無書學館裏讀書。

至于王金鎖夫婦，那日他二人被打了一頓，沒哄到半文錢，反落了一身傷，這兩口子有心想再找顧三娘晦氣，卻又懼怕秦林這個捕快，之後顧三娘忘了是聽誰說的，王金鎖夫婦倆人手裏的銀錢耗空了，灰頭土臉的帶着大柱離開縣城，至于往後的事，她就不得而知了。

一眨眼，就進入臘月裏，前些日子，顧三娘接了一件松鶴延年的十二扇折屏刺繡，買主是州府的刺史大人，據說這屏風是要送給其頂頭上司的賀禮，是以管永旺接到活計後，十分鄭重的喚來顧三娘，光是繪圖顧三娘就花費了不少心思，那管永旺又再三叮囑顧三娘不得馬虎，萬萬不能砸了金氏繡莊的招牌。

這件繡活難度不小，刺史大人家的管事要的急，且又提了諸多要求，繡房的繡娘們都不敢輕易接手，要是繡屏完工後，賞錢自是可觀，因而時日雖有些緊促，顧三娘仍舊欣喜的接了下來。

只因要趕工，顧三娘很是下了一番苦功夫，為此她連私活都不再接手，就為了一心一意繡這件活計，她們繡莊的規矩，每日上完工，繡活統一上交繡莊的管事保管，是以這些時日，顧三娘每日都是頭一個到繡莊，又是最後一個下工走人，短短幾日就熬得她身形消瘦，一件棉衣套在身上松垮垮的，好似一陣風就能将她吹走一般。

這日，天還未亮，顧三娘就起床了，她洗梳過後，順手把飯菜上鍋蒸了，小葉子聽到外面的響聲正要起身，顧三娘便端着油燈進到裏間，她見小葉子醒了，嘴裏說道：“時辰還早，你再睡會子，飯菜已上鍋蒸好了，吃完後就乖乖的去跟着沈舉人認字。”

小葉子看到窗外還是黑黢黢的，說道：“天都沒亮，娘去到繡莊也幹不成活，你就多歇歇罷。”

“不礙事，等我到了繡莊，天色就該亮了。”顧三娘将小葉子又按回被窩裏，小葉子睡意全消，她扭頭望着燈下那張單薄的身影，不覺鼻根有些發酸，顧三娘就着燈火整理包袱裏的東西，這些日子她沒接私活，家裏短了不少進項，全靠她打些絡子補貼家用，好在她那幅松鶴延年的繡件将要完工，到時領的賞錢足夠她和小葉子好好過個年了。

“娘，這包絡子你放在家裏，白日裏我讀完書，就替你拿到童掌櫃家去，省得你還要費心繞路送過去。”小葉子說道。

顧三娘替她掖了掖被角，又說道：“不必了，我好生待在家裏，要是下了課，或是留在家裏，或是到你小月嬸娘屋裏去頑，別随意往外頭走動。”

顧三娘性子謹慎，她想着害人之心不可有，防人之心不可無，她和王金鎖一家撕破了臉，誰知那王金鎖會不會狗急跳牆來害她和小葉子，再者年下縣城裏多了許多人，這些時日她都将小葉子拘在家裏。

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小葉子也是個體貼的，她說：“娘，你放心罷，我都老老實實的待在家裏呢。”

看到閨女的樣子，顧三娘笑着摸了摸她的頭頂，問道：“近來跟沈舉人學了些甚麽字，可都記不記得？”

提起這個小葉子忍不住帶了笑顏，她說：“早先一日認會四五個字就算頂不錯的了，現如今每日認十多個字，沈叔說我比他那些男學生還聰明呢。”

顧三娘聽了這話，便笑眯眯的說道：“可惜考學的都是哥兒，如若不然我兒也能考個女狀元回來！”

小葉子害羞的将臉捂到被子裏，顧三娘又正色對她說道：“你沈叔教你讀書認字不收咱們半個錢，筆墨紙張的他還要倒貼一些，你好好跟着他學，娘只望着你不當睜眼瞎子罷了，過幾日待我閑下來，就給禦哥兒做一身衣裳鞋襪謝他們。”

鄉下的孩子裏，別說姐兒，就是正經的哥兒也難得有幾個上學的，顧三娘在縣城住了這幾年，也算是長了幾分見識，她聽說有些家境好的人家，就連姐兒也要請個女學生家來教着讀書認字，若是沒機會也就罷了，現下沈拙肯教，她自是滿心歡喜的。

當日将小葉子帶到縣城，她平日要上工，哪裏還顧得上她，小葉子在鄉下無拘無束慣了，來到這裏後除了一個禦哥兒，身邊還沒交到半個玩伴兒，不久沈拙開館授課，禦哥兒被他爹拘着念書，小葉子就越發孤單了，那沈拙是個心軟的，他見她無人相伴，便收下這個女弟子，這也是因她年歲小，等她再大了些，那卻是再不能了。

母女倆說了一會子話，窗外有了一絲光亮，顧三娘看着小葉子睡下，到廚房喝了半碗苞米粥，便提着包袱打開院門，不想她迎面與沈拙碰到，這會子天時還早，四下再無旁人，因此顧三娘看到沈拙時微微有些意外，這沈拙肩上挑着一擔水，顧三娘随意掃了一眼，他一路上搖搖晃晃，兩桶水早就灑了一半。

沈拙将肩上的擔子放下，他擦着額上的汗珠，嘴裏跟顧三娘打着招呼：“顧娘子，這麽早就出門了麽。”

顧三娘暗自腹诽，她每日都早，又不是頭一回了，反倒是他這舉人老爺，從來不曾起過早床，也不知今日是抽的哪門子瘋。

沈拙見她不說話，接着開口說道：“早起路滑，你當心腳下。”

說罷，他側身讓開，顧三娘低垂着眼，自他身邊經過，沈拙站在原地，一直目送着她的身影漸漸消失在巷口，這才重新挑起水擔回到院內。

且說顧三娘到了繡莊時，天色剛剛發亮，今日她又是頭一個到的，進到繡房後，顧三娘先去領了自己的東西，保管繡品的夥計打着呵欠說道：“顧娘子，不是都快完工了麽，幹啥還這麽趕？”

顧三娘笑着回道：“早日繡完，我也能了了一樁心事。”

那人把她的東西遞給她，顧三娘便拿着東西進到繡房，屋裏的光線還不甚發亮，顧三娘将繡布繃到繡機上，便靜下心來忙着活計。

不知不覺，顧三娘已繡了大半日，好難得将那繡布上的白鶴全部繡完後，她微微松了一口氣，擡頭揉了揉頸子，這時，繡房的簾子被打起來，從外頭走進兩個繡娘，她倆看到顧三娘早早的坐在繡機前，便走到顧三娘的身旁展開繡布細細的打量，其中有個繡娘笑着贊道：“當時永旺叔給你接下這活時，我還在心裏想着，只怕這銀錢不容易拿到，不成想到底還是叫你繡成了。”

另一個滿臉羨慕的說道：“這般精細的針法，咱們這些繡娘裏，也只有三娘算得上是頭一份了。”

顧三娘笑了笑，她說：“年初新來的幾個姊妹裏面，就數小紅最肯上進，她的配色也很大膽，不出兩年聲名肯定就會傳出去。”

三人說了幾句話，顧三娘又将繡布卷起來，那兩個繡娘要去領東西，恰巧顧三娘的繡線用完了，三人便一道出去。

繡莊不管一針一線，領完時都需登記注明，顧三娘拿了幾色缺少的繡線，便跟着那兩個繡娘一道回了繡房，她走在後面，還不曾進到屋裏，就聽見前面的繡娘驚叫一聲，顧三娘心口一跳，她進來一看，只見她的繡機上，那副将要完工的繡活被剪得七零八落丢了滿地。