第63章
在胡九齡欣喜異常，命人備車急忙趕往碼頭時，沈家宅子內剛送走宋欽文沒多久的沈金山反應卻完全相反。
本來昨日出了那麽多事，房契被偷心神恍惚之際又逢孫氏激将，當着那麽多人面不知不覺說出大半沈家醜事後，他心情已經蕩到谷底。原以為最倒黴也不過如此，沒想到更倒黴的還在後面。
“你說什麽？”
“回老爺的話，外面有人在處置沈家房契，孫老爺、吳老爺他們……”
昨日雖然損失慘重，甚至差點氣得還沒好全乎的哮喘病再度發作，可沈金山強忍住了。該發生的已經發生，生氣有什麽用？想法子及時扳回損失，等情勢逆轉後再算賬，才是上上之策。
盡管在府門外丢盡了臉，但回到府內大門一關，他很快便忍住了自己的脾氣，然後換身不起眼的衣裳，趁人不備從角門偷偷溜出去。一路走到衙門，幾張數額足夠的銀票遞過去，那些當官的瞬間很好說話。他們向他保證，哪些産業是沈家的，青城所有人都清楚。他這個正兒八經的沈家家主還在，斷沒有只憑一紙房契改名換姓的道理。
得到保證後他總算能稍稍放心，只要家産還在，再運作一番保住會首之職，用不了個一年半載，情況就會慢慢好起來。到時候那些欺辱他、背叛他的人，他會一個個慢慢收拾。
往下算了好幾十步，一直算到沈家吞并胡家，他掌管整個青城綢市，站在大夏商人頂端。暢想着美好未來，這一夜沈金山做了個美夢。
可美夢剛做到一半，他就被宋欽文回城的消息驚醒了。阿慈與宋欽文在一處他是清楚的，雖然有衙門的保證，但若是能追回房契當然最是穩妥。半睡半醒之間他一個鯉魚打挺起身，親自領着人去把宋欽文捉回來，問出來的結果卻讓他心驚。
那個不孝女跟平王糾纏在一處，那些房契也全都落到了平王手裏。
當時他心裏就開始發毛，如果平王硬要處置這些房契，那他打點過的那些小官還有可能幫忙？
用腳趾頭想也知道不可能！
那些無利不起早的官員，怎麽可能為他那點銀票，去得罪高高在上的平王。
當然他也沒完全相信宋欽文的話。自己養的女兒自己知道，阿慈繼承了他的精明，深谙良禽擇木而栖之道。平王此人除去出身外，再沒有什麽能拿出手的東西。他那個精明到把人賣了還讓人幫她數錢的女兒，當真會選擇這樣一個人？
如今青城內的兩股勢力，平王與小侯爺，哪位比較可信一目了然。
倘若是小侯爺呢？
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雖然種種跡象都指向平王，沒有任何證據跟小侯爺扯上關系，可冥冥中沈金山就是覺得，或許這才是整件事情的真相。
若真是小侯爺，那前面的會首之職，甚至可能就是一個天大的誘餌。單是想到這種可能，他便覺得眼前發黑。
坐在書房寬大的圈椅內不住地權衡兩種可能，明明是倒春寒的天氣，他腦門上汗卻從兩邊一直往下淌。越想心裏越慌，還沒等完全想明白，外面突然有人敲門，然後進來的人告訴他，有人在兜售沈家房契。
頓時他如遭雷擊，腦子裏一片空白，下意識地抓過眼前茶盞。
“本老爺聽清楚了，不用你再說第二遍，滾！”
茶盞重重地砸到面前報信之人頭上，直砸得他一臉血。聽到最後“滾”字，報信之人如蒙大赦，捂住臉三步并作兩步退下。
而書房中沈金山整只手都在顫抖，心底不斷有個聲音告訴他：平王沒那麽快，肯定是小侯爺。
“備車，去孫家！”
在胡九齡的馬車一路向西，路過沈家門前時，自打昨日中午鬧劇過後便一直緊閉的沈家大門終于敞開，沈金山那輛華麗無比的馬車從中駛出。
兩輛馬車在府門前開闊的空地上交彙，說來也怪，明明胡九齡所乘不過是一駕普通馬車，比起沈金山精雕細琢的專屬馬車來完全不起眼，可受到近來之事的影響，沈家下人自覺丢臉，車夫面對胡家馬車佝偻着身子、眼神飄移，一副瑟縮模樣。不僅車夫，甚至連拉車的駿馬都受到自家主人影響，胡家馬高高揚起脖子、踩踩前蹄喘下氣，而沈家馬則是彎下脖子，四蹄往後退一副避讓之姿。再加上露在馬車外的這兩點，這會胡家馬車竟然比沈家馬車更加打眼。
“沈兄可是沒歇息好？看着精神有點不太好。”
“胡兄倒是龍馬精神，不知何時能喜得麟兒？”
兩車交錯間車速放緩，掀開簾子兩人打個照面，空氣中滿是火藥味。
“沈兄當真是沒歇息好，胡某十三年前已得愛女。阿瑤那孩子乖巧伶俐，哦，當着沈兄面也不好提此事，畢竟沈家姑娘……時辰不早，胡某還有要事，先行告辭。”
夾槍帶棒地說完，不等沈金山反應，胡九齡放下簾子，吩咐外面車夫啓程。
他沈金山何時被人用女兒擠兌過？前幾年阿慈聲名鵲起時，胡家那丫頭片子還在後宅吵着要買糖吃呢！氣到胸膛起伏，沈金山只能這樣安慰自己。可再安慰他也知道現實，有了那樣兩位師傅，胡家姑娘如今絲毫不輸男兒，不僅不輸，單論對生意的助益，她甚至比青城任何人都要強。比起阿慈的小打小鬧，人家那才是真本事。
這樣想着他開始怨起了沈墨慈，當日明明承諾過拜墨大儒為師，為何到最後沒成？
“不過是個絕戶人家，繼續往孫家走。”
沈金山馬車到達孫家時，平王帶來的賬房正與孫老爺相談甚歡。
聽到門房來報，孫老爺當即火了，“我都沒去沈家找他，他還敢登我孫家門？”。說完後他拱手作揖朝賬房道惱，他命護院抄家夥，自己親自帶人朝門口走去。
沈金山早已料到會有此點，眼見着陣仗，他直接命跟來的下人退後，自己三兩步沖到最前面。
“今日沈某就站在這讓大舅哥打，只是有句話沈某不得不講，你以為這房契是那麽好得的？那個私吞蠶農田産的張家，最後判了什麽刑罰來着？年份太久我好像記不太清楚了。”
被他這麽一說孫老爺也記起來，那是三年前的事了，城東張家兩塊整田間隔着三畝地，就想把那三畝地買下來，可地主人不幹。張家仗着家大業大，想強行收，争執間一鐵鍬拍到了那戶人家的老人腦門上。老人年近六旬，身體本來就不好，當場就出氣多進氣少，擡回去沒兩個時辰家裏開始披麻戴孝。
這事鬧得很大，甚至驚動了州府。知州大人親自審問，安了好幾項罪名，判了張家老爺秋後問斬。
張家兒子尚且年幼，張老爺是家中頂梁柱。他倒下去，整個張家很快就撐不住，被青城其它商戶所蠶食，當時他還與沈金山合謀，吞并過張家田産。
“你別唬我，那次是因為出了人命。”
“沈家百年積累下來這點東西，若是在我手上弄丢了，我還有何面目茍活于世？”沈金山感慨地說着，眼睛卻不住地往孫家門口那兩個石獅子上瞄過去。意思很明白：今天你不答應我就一頭撞死在這。
“你……”孫老爺跺腳：“沈金山，這些年我孫家上下如何？是不是全心全意支持沈家？可你前面弄什麽暖鍋宴，坑去了我一半家産，緊接着昨日征募軍饷宴，那十兩銀子簡直剝掉了我孫家臉面。損失如此慘重還不都是你害的？”
“先前之事的确是沈某之過，不過如今事涉我沈家百年積累。”
“你沈家積累百年，難道我孫家就少積累了？”孫老爺是真的怒了，“反正房契不在你手上，遲早要轉手，與其便宜了別人，還不如讓我多買幾處産業，也算彌補下損失。”
“哎，看來大舅兄是真的要逼沈某一頭撞死在這！”
邊說着沈金山邊小跑朝孫家門前石獅子撞過去。眼見着就要血濺當場，孫老爺急了，“攔住他！”
“不必攔！”
門房後面突然傳來蒼老的聲音，孫老夫人出來，身旁跟着平王派來的賬房。
“老身當日将姑娘嫁到沈家，是盼着結兩姓之好，生意上互相幫扶。可沒想到這些年他竟然如此對我女兒，這不是親家，完全是仇家。是他對不起我孫家在先，讓他撞，撞死在這也算給你妹妹賠罪。”
孫老夫人的話果然有用，沒有下人去救沈金山，眼見着就要撞到石獅子上的他停下來。
“老夫人真是說得比唱得還好聽，孫家大半家財，還不是靠我沈家得來。這麽多年下來，孫家應該知道沈某人還是有些本事。今日這鋪子你們若是拿了……”
“拿了又怎樣？”
一直沉默的賬房突然出聲，“沈老爺欲将姑娘送給平王殿下為妾，連帶着這些也一道孝敬過去。平王殿下看不上這些小玩意，命在下随手處置了，莫非還有什麽不妥？”
“這，沈某并未曾……”
“沈老爺是未曾與平王殿下往來，還是未曾将沈姑娘送給平王殿下為妾？”
孫老爺忙作證，“沈金山确實與平王殿下關系親近。”
一句話徹底砸實此事，也砸得沈金山完全懵了。左右逢源向來是他最大的本事，就在昨晚他還打算着如何穩住平王，利用他的力量消弭自己不利名聲所帶來的影響，借機坐上會首之位。然後強大之後再如何搭上更厲害的人，比如說小侯爺，然後一步步往上爬。
這并非他癡心妄想，接手沈家這些年，他一步步讓沈家從衆多普通綢緞商中脫穎而出，變成可以與胡家比肩的龐然大物，所依仗的便是踩低捧高、撿高枝。這一直是他最得意的一點，可他怎麽都沒想到，有一天手中這柄利器會突然對準矛頭指向自己。
此時此刻，沈金山感覺到了前所未有的絕望。
在他絕望之時，望着周圍指指點點的百姓，賬房則是長舒一口氣。小侯爺交給的差事可不好辦，多虧了沈金山這麽一鬧，不然他還不知道該怎麽把所有責任推到平王頭上。
