第8章

兩日後

一大清早，盛永瀾便進宮去了。

冬秀向來習慣早起，不過以往都用來練劍，或是燒水砍柴，有很多事要忙，可是現在卻閑得發慌。

才用過早膳，一名婢女進來禀報了。

「夫人，靖少爺前來請安了。」

「請安？」她怔了一下。這才想起相公昨天的确提過，從今天開始，要讓那個孩子每天早上來請安，一切如常。

「這是爺昨天吩咐的……」另一名婢女解釋。「以往靖少爺都會前來請安，只不過前陣子夫人出了意外，才暫時要他別過來。」

「讓他進來。」冬秀并不在意這些繁文缛節的，不過相公有他的考慮，于是往座椅上一坐，開口說道。

婢女福了個身出去了。

不到一會兒，就見小小的身影跨進門坎，不過卻是低着頭，不敢擡起來，身後則是跟了名小丫鬟。

冬秀故意板起了臉孔，面無表情地看着他。

「靖兒給、給大娘請安。」小小身影來到她眼前，接着跪下來磕頭。

身後的小丫鬟也跟着福身見禮。

聽出他稚嫩的嗓音中所流露出的懼意，可以想見那位榮國公夫人過去是怎麽待他的，冬秀輕咳一聲。「起來吧。」

「是。」靖兒抖着聲音說。

見狀，她故意用冷冰冰的語調質問。「怎麽一直低着頭，是掉了東西？還是又做錯了什麽事？」

Advertisement

靖兒用力地吸氣。「我……」那天見到的笑嘻嘻大娘果然是看錯了，她還是跟以前一樣可怕。

「回夫人的話，靖少爺很乖，真的沒有做錯什麽……」小丫鬟趕緊替小主子回答。「請夫人別處罰他，要打就打奴婢好了……」

他癟起小嘴，雖然心裏害怕，還是不想拖累別人，挾着哭音嚷着。「這不關她的事，大娘要罰就罰我好了……」

冬秀抿起的嘴角抖了抖，再也裝不下去，噗哧一笑。「我又沒說要罰你，聽你的口氣好像我很壞似的……」

這兩句話讓靖兒驚訝地擡起小臉，瞅着她臉上促狹的笑意。

「不過看你方才的表現，可以說勇氣可嘉，我很欣賞。」冬秀贊許地點頭，見他還不敢置信地呆望着自己，唇角的弧度更高了。「過來這兒！」

見大娘朝他招手，要自己過去，靖兒還是有些不太确定。

「靖少爺，夫人要你過去……」婢女輕輕推着他說。

靖兒畏怯地來到大娘面前，小心地盯着她的表情，就怕突然又翻臉了。

「男兒有淚不輕彈，要勇敢一點……」冬秀掏出手絹幫他拭淚。「将來無論遇到再痛苦再難過的事，都得要忍耐知道嗎？」

一臉驚愣的小臉無措地看着她。

其實她跟這個孩子也算是同病相憐的，冬秀不禁有感而發。「這世上還有很多不幸的人，他們遭到壞人欺壓迫害，落得一無所有的下場，不過只要活着就有希望，所以要比別人更堅強……」

雖然靖兒聽得似懂非懂，不過卻可以看得出眼前的大娘跟過去的大娘有着天壤之別，至少以前的大娘不曾用這麽和藹可親的态度跟自己說話。

「你真的是……大娘？」靖兒吶吶地問。

冬秀噴笑一聲。「我現在是大娘沒錯。」

聞言，他歪着小腦袋看着大娘，只聽說大娘出了意外，生了一場病，可是病好了之後，就變了個樣，還真的沒有錯。

「要是以後不想來請安也無妨，我會跟你爹提的。」見他這麽害怕，冬秀看了也于心不忍。

「不行……」靖兒用力搖頭。「我娘說這是應該的，也是規矩，要是不來請安，她會生氣。」

她微微一哂。「這是你自己要來的，我可沒逼你。」

靖兒遲疑一下，才勉強地颔首。

「我可不想再看到有人見了我就直發抖，好像我是會吃人的老虎。」冬秀不禁打趣地說，果然把他逗笑了。

「如果……是現在這個大娘，我就不怕了……」他很小聲地回道。

冬秀還是聽見了，臉上笑意更深。「不怕了就好。」

「那天……裁不該拿小石子扔大娘，請大娘原諒。」靖兒乖乖地認錯。

她佯裝左思右想。「咦？有這麽回事嗎？我怎麽都想不起來了？最近記性真是不太好，老是忘東忘西的……」

見狀，靖兒低着頭偷笑。

輕拍了下他的頭，冬秀又說：「好了，回去陪你娘吧。」

「是，大娘。」他偷偷地觑了一眼，見冬秀依舊是一張笑臉才安心離去。

不到一個時辰，婢女又進來禀報，說周姨娘前來跟她請安。

「請她進來。」冬秀又在座椅上坐下。

只見周氏一身素淨，來到跟前跪下。「奴婢給夫人請安。」

「呃……」還不太習慣有平輩跟她行如此大禮，冬秀本能地從座椅上跳起來，不過馬上又被身旁的婢女按回去。

冬秀擺了擺手。「不、不用多禮了，快起來吧。」

「多謝夫人。」周氏緩緩地起身。

她幹笑一聲。「以後不用行這麽大的禮了。」

「夫人，禮不可廢。」看着嘴角噙着笑意的夫人，果然就像靖兒所說，确實跟過去不同。「奴婢直到今天才來探望夫人，還請夫人原諒。」

而冬秀也在打量周氏，只見她一身布裙荊釵、脂粉未施，想到對方的遭遇，更多了幾分同情。「這倒是無妨，有這個心就夠了。」

「多謝夫人。」周氏福了個身說。

她想起相公說過靖兒的娘天天吃齋念佛，那種日子自己絕對過不慣的。「要是你覺得悶，想有個人說說話，随時來找我。」

周氏吃了一驚。「夫人？」

「要是不願意也無妨，我不會勉強你的。」冬秀連忙開口。

「不，多謝夫人。」就像爺說的，夫人的性子确實跟以前不太一樣，變得和善親切，這可是好事。「那麽奴婢告退。」

待周氏離開之後，冬秀又換上憂心忡忡的神色，想起一直記挂在心的事。

難道大師兄他們沒看到她在土地公廟留下來的暗號？還是已經不在京城了？到底是出了什麽事？

崇德宮

「……退朝！」

在太監的吆喝聲中，大殿上的皇族權貴、文武百官全都下跪恭送，直到皇上步出殿外才紛紛起身。

「……自古以來都是由嫡長子繼位，豈能随意更改？」

「說得沒錯。」

大臣們開始三三兩兩的聚在一塊兒，各懷心思地談論着。

「可是皇上方才不是說他連續作了好幾天的夢，都夢到先帝怒目相向，斥責他令骨肉相殘，不是個吉兆。」

「茲事體大，只怕皇後娘娘不會答應改用「秘密立儲」的方式。」

「太子要是聽聞此事，也不會坐視不管……」

看着衆人議論紛紛，這些都在盛永瀾的意料之中，并沒有加入他們的行列，只是靜靜地步出大殿。

盡管皇上有心改變立儲的方式，無非是希望能以仁德為重，而不是以嫡長子來繼位，不過可以想見困難重重，老一派的王公大臣自然主張依照宗法制度，這群人的勢力極大，絕對會勸谏到底的。

「……榮國公這麽快就要回去了？」來人嗓音中透着來意不善，身後還跟着好幾個太監，一聽到消息，馬上從東宮趕了過來。

「見過太子。」盛永瀾心想來得還真快。

「父皇在大殿之上所言之事，不知榮國公有何看法？」太子冷笑地問。

「回太子，自然是尊重皇上的決定。」盛永瀾語帶保留地說。

太子陰陰一笑。「好個尊重！父皇突然會在今天早朝說出「秘密立儲」一事，本太子以為是有人在背後煽動，你說是不是？」

聞言，盛永瀾一臉沉着以待。「太子何出此言？」

「明人不說暗話，前幾日，你和父皇在禦花園內談了些什麽？」在這座宮闱之內，可是有不少他的眼線。

他拱起雙手。「回太子，只因首輔大人近日不在京裏，皇上缺了一名棋友，于是命臣陪他對弈。」

就是在那一天，皇上私下召見他，表面上是找人下棋，實際上卻是想聽聽自己真正的想法，君臣之間最後達成了共識，他們目的不是在于「秘密立儲」，而是要如何才能「廢太子」。

想到皇上當時還萬分感慨，身為一國之君，卻礙于宗法制度，連立儲主事都不能決定，又不能眼睜睜地看着江山落在專擅威權、結聚黨羽的太子與外戚手中，盛永瀾之所以提出這個建言，就是要看太子等人将會有何種舉動。

「真的只是下棋？」太子哼笑一聲。「朝中上下都知你和首輔是父皇身邊的股肱之臣，一向信任倚仗你們，不可能只是對弈，一定談了些什麽。」

「太子多心了。」盛永瀾還是這句話。

「你可要明白一件事，榮國公這個爵位雖是先帝所賜，還是唯一獲得世襲罔替的權力，并不代表就不能收回，将來能不能傳給盛家的子孫，可是還很難說。」他愈是不說，太子就愈疑心。

「最好別讓本太子抓到任何把柄，否則……」話沒有說完，不過威脅恫吓的意味己然溢于言表。「哼！」

當太子走向其他王公大臣，盛永瀾才揚起眼睑，面容冷靜如常，不過對于最後一句話，令他想到了靖兒母子，不禁心生警戒。

直到接近午時，盛永瀾才回到府裏，便聽說周姨娘有急事要見他。

于是，他立刻來到位于院落內的小佛堂外，看着站在佛前、雙手合十的周氏，便走了進去。「是靖兒出了什麽事嗎？」

「爺……」周氏連忙轉身，滿臉焦慮。「靖兒沒事，是……」

盛永瀾舉起右手。「慢慢說。」

「是，就在今天一早，妾身到觀音寺還願，也順便聽裏頭的師父開示，原本以為時辰還很早，午客也不會太多，沒想到卻……遇到了以前認識的人……」她相當不安地說。

「是什麽樣的人？」他攏起眉頭問。

周氏緊握着自己的雙手。「當時妾身的父親病得很嚴重，靖兒他爹知道了，便特地請了大夫來為他看病，可惜最後還是藥石罔效，妾身也因為太過疲累而暈倒，便是由他診斷出其實是有孕在身，靖兒他爹在旁邊聽見了，還喜不自勝地說自己要當爹了……沒想到這位大夫居然還認得妾身，妾身只好推說認錯人了。」

「大夫……」盛永瀾喃道。

「爺，應該不會有事吧？」她一臉憂急。因為多一個人知道當年自己腹中懷有趙家的骨肉，就多一分危險，萬一傳到太子耳中，後果不堪設想。

「別慌。」他先安慰周氏。「可知在哪家藥鋪能找到他？」

想了又想，周氏不禁搖了搖頭。「妾身也不太清楚，只知道大夫姓徐。」

盛永瀾沉吟一下。「我會多派些人手到處打聽，你先別想太多。」

「是，爺。」她深吸了口氣說。

他神色凝肅地走出小佛堂，打聽的事得暗中進行，不能太過明目張膽，何況就算那名大夫認出了周氏，也不代表就會跟太子扯上關系。

「若真有個萬一……」盛永瀾目光深沉地喃道。

這并非是杞人憂天，而是謹慎，因此有些事得提早做好安排。

申時——

冬秀來到書房外頭，猶豫着要不要進去打擾，最後還是輕敲了兩下。

「進來。」屋裏傳來低沉的嗓音。

她這才推開門扉，探頭進去。「相公！」

聽見這聲叫喚，坐在書案後頭的盛永瀾才擡起頭，輕笑一聲。「你來得正好，快點進來吧。」

「聽說你一整個下午都關在書房，連午膳都沒用……」冬秀關上門扉，走了過去。「出了什麽事嗎？」

盛永瀾繞過書案走向她。「只是在想些事情。」

「你手上拿的是什麽？」冬秀好奇地望着那只筒狀物。

「這是丹書鐵卷。」他将東西遞給冬秀。

「好重……」她用雙手才勉強接住。「這個好像竹筒，不過是鐵做的……咦？上面還有用丹砂填的字……」

「所以才叫丹書鐵卷，它還有另一個名字，也就是免死鐵卷。」盛永瀾怕她拿不動，又接了過去。「這是當年先帝賜給盛家的祖先，可以享有免于一死的特權。」

冬秀一臉驚奇。「想不到它有這麽大的用處。」

「因為最近朝中發生了一些事，加上太子對我有諸多不滿，企圖抓住我的把柄，好除去後患，萬一……」

「你擔心太子會查到靖兒跟他娘的事，會保不住他們的性命，所以才想到用免死鐵卷來教人。」冬秀馬上做了聯想。

盛永瀾原本沉重的神色因為這句話而顯得柔和。「沒錯……你真的很了解我，一下子就說中我的心事。」

「這東西真的能救得了他們嗎？」她問。

他指着丹書鐵卷上面用丹砂填的字，上頭寫得明明白白。「幸虧祖先有先見之明，當年在先帝賞賜這個恩典時，還另外提出一個請求，就算不是盛家人，只要經過盛家人的同意，也能用它免去一死。」

「原來是這樣。」冬秀颔首。

「我對靖兒的爹發過誓，一定要保住他們母子，若是做不到，又怎麽對得起他，真到了緊要關頭，就必須用上這個恩典……」盛永瀾握住她的手。「雖然理智上确實是這麽打算的，可是在感情上，卻又相當猶豫。」

冬秀不禁反問：「為什麽？」

「原本我希望用它來保住你，一旦藏匿了趙家後人的事被揭發，太子絕不會放過我，到時連你也會一并獲罪……」「她」只是在意外中和原來的江氏交換了，不該受到自己的拖累。

看着面前的男人真摯的眼神，冬秀眼眶倏地紅了。

「我不想把你也扯進來。」盛永瀾柔聲地說。

她鼻頭泛酸，這段日子以來壓在心頭的內疚和不安，終于承載不了了，于是将自己的雙手抽回去。

「我不值得你對我這麽好……」冬秀低着螓首，感到很羞愧。「其實有一件事我始終都沒有告訴你，也許聽起來很荒謬，不過你一定要相信，因為我說的句句屬實，絕對沒有騙你……」

盛永瀾沒有插話，靜靜地傾聽着。

「我并不是你以為的那個「江冬秀」，也就是說我不是你本來的那個妻子，只是那一天要挾她用馬車載了我一程，沒想到途中會發生意外，結果我和她不小心交換過來，雖然外表是她沒錯，可是裏頭卻不是……

「我和她雖是同名同姓，出身卻有着雲泥之別，不過是個無父無母的孤兒，在一歲時被師父收養，從此行走江湖，以做殺人的買賣為生，可是我和大師兄他們殺的都是些做了傷天害理之事，也是十惡不赦之人，全是為了替無辜的百姓除害，就算對方付不出銀子，也願意為他們讨回公道……」既然說到這兒，冬秀幹脆一口氣說完。

「我每天都想說出真相，可是……你對我愈好，我就愈說不出口，明明知道這麽做不對，可是我真的說不出來……」

他不禁笑嘆一聲。「總算聽你說出來了。」

「這話……是什麽意思？」冬秀猛地擡頭，愕然地問。

盛永瀾重新握住冬秀的手。「我早就看出來了，你根本不是我的妻子江氏，而是另有其人。」

聞言，冬秀一臉震驚。「你……那你為何不問我呢？」

「你不說可能有難言之隐或是苦衷，才會有所顧忌，所以不想逼你坦承，只好等你願意相信我這個人，相信我不會傷害你，然後主動說出來為止。」他說。

她嗚咽一聲。「我還以為……還以為……你怎麽不早說呢？」

「我一直在暗示你，說我要的是現在這個「你」，只要這個「你」願意陪在我身邊就心滿意足，以為你就會明白。」盛永瀾以為這麽說已經很明顯了。

「我一點都不明白……」冬秀放下心中的重擔，忍不住哭了。「一個大男人，有話就直說，做什麽拐彎抹角的？害我一直良心不安，又不如該如何啓齒……」

原來這個男人真正要的是自己。

要的是真正的她。

盛永瀾将她的螓首按在胸口，讓冬秀的淚水都揉進自己的心坎上。「而我愛的也是這個「你」。」

「即使……即使我沒有好的出身？」她啜泣地問。

「那并不重要，重要的是你這個人。」他說。

冬秀也張臂圈抱住他，吸了吸氣，嗓音帶着哽咽。「你的妻子應該在意外發生時跑到我身上去了，而且又讓我大師兄他們帶走，遲早都會找到這兒來的，我也不能只顧着自己，還是得想辦法跟她交換回來，不能霸着不還。」

聽她這麽說，盛永瀾不由得加重摟抱的力道，幾乎要将冬秀的肩頭捏碎。

「如果真的演變成那種結果，你……還願意留在我身邊嗎？我不能給你正室的名分，可是你擁有我的心，還有我的人。」

「我願意……我當然願意……」只要能留在他身邊就好。

有了冬秀的承諾，盛永瀾在安心之全，馬上想起方才所談的事，于是又言歸正傳。

「不過在你們尚未交換回來之前，在其他人的眼中，你依然是榮國公夫人，盡管依照我朝律法，夫妻同罪不同罰，還是會讓你受苦……」

「你在說什麽？我是那種貪生怕死之輩嗎？」冬秀一臉氣呼呼地嬌斥。「要是你真的被抓去坐牢，我也要跟去，要砍頭，我當然跟着你上陰曹地府。」

「冬秀……」盛永瀾為之動容。

「雖然這副身體不是我的，可是咱們這段日子的相處，在我心裏，已經算是夫妻了，又怎麽能大難來時各自飛呢？」她昂起下巴，口氣堅定。「我什麽都沒有，就命一條，大不了十八年後又是一條好漢。」

聽冬秀說得豪氣幹雲，他又感動又想笑。

「只是得委屈那位榮國公夫人，必須一輩子頂着我的身分了。」冬秀想到對方可能吃不了苦，只有對不起她了。

他千般不舍，不過還是被說服了。

「這一生能遇到你，夫複何求？」

冬秀眨去眼中的淚水。「應該感謝老天爺，不然又怎麽會發生如此離奇的事，說出去也沒人會信。」

「是啊，确實沒人會相信。」他失笑地說。

直到這一刻，他們終于完全敞開心扉，不再有任何秘密橫亘在中間，對彼此的心意也更堅定了。

「不過你也別往壞的方向去想，太子權力再大，還有個皇上在，難道就作不了主？」她一臉不以為然。「何況趙家被判滿門抄斬之前，靖兒他娘尚未進趙家大門，連靖兒也都還沒出生，幹母子倆什麽事？怎麽能連他們都殺？」

盛永瀾不禁苦笑。「所謂的滿門抄斬，就是只要跟趙家有關的人都會受到牽連，我和靖兒的爹是八拜之交，若非有這個爵位在，只怕太子連我都不會放過，因此這些年來才會特別留意，而皇上雖是一國之君，也有他的難處。」

「我不懂朝廷的事，只懂無辜的人就是不該死。」她忿忿不平地說。

他擁着她輕嘆。「我也不希望你懂。」

「要是我的武功還在，幹脆去把那個太子給殺了，省得又有人被他害死。」冬秀扼腕地說。

「不準胡來！」盛永瀾低斥。

冬秀傻笑着說：「我只是随便說說，不會真的去殺他的。」就算很想那麽做，也是力不從心。

「咱們目前就先靜觀其變，希望是我多慮了。」他真的這麽祈求。

轉眼之間，又過了十日。

秋意漸濃的榮國府內，籠罩在一片雨聲中。

冬秀實在坐不住，撐着傘在外頭走來走去的，即便腳上的弓鞋都濺濕了也不以為忤，只希望有好消息。

「怎麽還不回來？」她一面走一面喃道。

婢女們也只能撐着傘，跟在主子的身後來來回回地走着。

「夫人，爺回府了……」婢女遠遠地嚷道。

「回來了嗎？」冬秀大喜過望，馬上前去迎接。

待盛永瀾走進院落，就見妻子急驚風似地的了過來，還真擔心天雨路滑，會不小心就摔倒了。

「怎麽樣了？有消息嗎？」她迫不及待地問。

盛永瀾攙住她的手腕。「走慢點……先回房再說。」

「快點！快點！」聽他這麽說，馬上換冬秀拉着他走。

兩人踏進了寝房，屏退了伺候的人，才好說話。

「官府的人怎麽說？」總算可以光明正大的請相公打聽有關大師兄他們的事，心裏自然着急了。

「我先喝口水。」他故意賣關子。

冬秀立刻倒了杯給他。「好，水來了……快點說！」

「我可是迂迂回回的才跟官府打聽到……」盛永瀾先坐下來，又喝了口水，在她眼巴巴的瞪視之下，輕笑說：「不用擔心，目前他們并沒有抓到你大師兄他們，除了京城之外，連同距離最近的建州府、空定府也都沒有逮捕到犯人的消息，暫且應該都平安無事。」

她捂着心口，喘了一大口氣。「真的嗎？太好了，我還在想這麽久都沒消息，真怕是被抓了，這下總算可以安心些。」

「若有進一步的消息，官府也會派人來通知我。」

「多謝相公。」她頓時笑逐顏開。「相公在外頭忙這麽久，應該也餓了吧？要不要吃點東西？」

盛永瀾低笑一聲，正要說還不餓，突然想到管事方才拿給他的信函，于是從袖中取了出來。

「誰送來的信？」冬秀随口問道。

他搖了搖頭。「門房說大約半個時辰前，不知是哪家的奴才送來的，什麽也沒說，只說要把信交給我。」

就在盛永瀾想把信拆開來看，她警戒地阻止。

「小心有詐！」冬秀掏出手絹，隔着一層布料接過那封信函。「在江湖上行走，處處都得要提防，萬一有人故意在信上撒了毒粉，要是不小心碰到，可就馬上去見閻王了……」

冬秀小心翼翼地拆開，取出裏頭的信紙，仔細檢查，确定沒有被動了手腳，才遞給他。「應該沒事，你看看寫些什麽。」

于是，盛永瀾打開對折的信紙，一眼就認出是誰的字跡，倒是有些意外對方會突然派人送信來。

「是誰寫的？」她也不便探身去看，只好開口問。

過了半晌，他将信中的內容看了兩遍，眉頭也愈皺愈緊了。「是首輔瞿大人親筆所寫的……」

「既然是首輔大人叫人送來的，何必這麽神秘？難道還怕人知道？」冬秀不禁納悶地問。

盛永瀾朝她一哂。「真讓你說對了，确實不能讓人知道……」因為對方「預知」了些事，特地命人送信來提醒自己，好預做準備。「那次的意外，肇事的是他府裏的馬車，才想藉此還個人情。」

「什麽意思？」她聽得一頭霧水。

「冬秀，我接着要說的事相當重要，你要牢記在心……」

見他如此慎重其事，冬秀馬上正襟危坐，用力颔首。「好，你說。」

接下來，他們所有的談話都被屋外的雨聲給掩蓋，只有彼此才聽得見。