第6章 表兄來了
謝太太娘家姓宋，有一侄兒喚做宋檀，今年十九，乃是謝斓表兄。
就在謝采薇對謝斓的嫉妒之心膨脹到頂點的時候，宋檀出現了。
直到許久之後，謝采薇仍記得他第一次出現在自己面前時的光景。
為了讨謝太太的歡心，謝采薇早早就到花園裏采摘鮮花，準備送去上房，或插瓶，或簪戴。
經過數日的相處，謝太太待她已有了幾分親近，謝斓和謝齋也能和她說上幾句話。謝采薇本想要更進一步，無奈時日不長，謝太太對她客氣有餘，謝斓和謝齋一個整日不見人影，一個忙着繡嫁妝，她有力也使不上。
母親趙氏總教育她，想得到什麽就得徐徐圖之，她也因此照做了。就算再不喜歡謝斓，她也得嘗試着接近她，笑臉相貼。如果能借助她的力量進入京師的貴女圈子，那才叫受益無窮呢！
她謝斓雖有先天優勢，她也可以後天努力。将來她未必就比謝斓過得差。
“表公子，您走的方向是姑娘們的住處，太太的上房在那邊。”
謝采薇聽見花園有男子的聲音，納悶謝斑這個時候應該去了國子監，不在家裏才對。擡頭一看，卻見一名藍衫公子立在不遠處的花叢中，一臉尴尬的向謝太太房中的素馨賠禮:“多謝姐姐提醒，是在下失禮了。”
素馨以手掩唇，語氣中難掩笑意：“表公子還是那樣客氣有禮。怪不得人都誇您是正人君子。”
那藍衫公子俊臉微紅，欲言又止。
“姑娘，姑娘……”
謝采薇被丫鬟推醒，再看那位表公子，人已經走遠。
“你去打聽一下，那位公子是哪一家來的親戚，怎的沒見過。”
謝采薇雙眸閃亮，如果她眼力不錯，方才那位玉樹臨風的年輕公子應該是謝斓的表兄，謝太太的侄兒，名喚宋檀的。當初她入謝府時，曾仔仔細細的打聽過府中的各色人際關系，其中最引人注目的就是謝太太的娘家——宋家。
宋氏一族從謝太太的曾祖輩開始就在朝中做官，可謂官運亨通，家中能人輩出。單宰輔就曾出過四任。雖則在謝太□□父那一輩因皇家立嗣的事受了些牽連，沉寂了一陣，如今已經緩過了元氣，家道愈發興旺。謝老爺也因為這一門姻親受益良多，官途一直十分平坦，一路升至朝中二品大員，并有希望在有生之年升閣拜相。
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身為宋氏長房嫡子，謝太太的親侄子，宋檀舉止斯文，氣度儒雅。朝中雖允許推舉賢明白丁做官，稱為“舉賢”，可他卻放棄這條路，通過自己的努力考中進士，現為庶吉士。再過兩年便可外放做官了。以宋家的背景，将來他就是第二個謝老爺，甚至能走得更高！
謝采薇懷着滿腔心事來到上房請安，一進門就聽見一陣笑聲，謝太太指着謝齋道：“你個刁鑽的小滑頭，就知道欺負你宋家表兄。寫一百個不重樣的壽字，也虧你想得出！”
謝齋俏皮的吐了吐舌頭，轉頭看向宋檀，說道：“人人都誇表兄擅飛白，我不過是求上一張表兄的手書做花樣子，繡一幅字給爹爹賀壽。這可是我好容易才想出來的法子。”
衆人都笑了起來，謝斓揶揄道：“難為表兄既要讀書做大事，又要為這小丫頭解憂勞神，真真一刻不得閑。”
謝齋嘻嘻笑道：“将來表兄若為一方父母，可不是上到民生民計，下到草民的針頭線腦，都要勞神勞力了？”
衆人又都笑了起來。
宋檀腼腆一笑，道：“二表妹這份壽禮可要花不少心思，其心可嘉。正好我最近有空，寫上一份也不費什麽事。”
謝齋忙起身道謝，倒讓宋檀不好意思起來，連連擺手說不用。
宋檀見從外面走進來一位陌生女子，看穿着打扮，不像是丫鬟，倒像是哪位小姐。這裏是內宅，若非要來給姑母請安，他也不會遇見表妹們。雖說是親戚，卻也有男女之別，不好唐突了。
正當手足無措之際，只聽謝太太介紹道：“這是你姑父族弟的女兒，新喪了父親，投奔了我們家來。你也跟着喚一聲妹妹吧。”
宋檀忙喚了一聲，謝采薇側身還禮。
一時落座閑聊，謝采薇雖低頭喝茶，卻處處留心宋檀的言談舉止。他為人雖然略嫌古板，但胸有丘壑，言之有物，遠勝其它凡俗。
見他和謝斓侃侃而談的模樣，謝采薇腦海中忽然竄出了一個念頭。宋檀只比謝斓大一歲，年紀不小了，許多人這個年紀都已經成親，而他卻似乎并未訂過親事……莫非謝太太是打得親上加親的主意？
她忽然覺得自己發現了真相，再看謝太太慈愛的目光，明顯是對這個侄兒非常滿意。而宋檀望向謝斓的目光雖清澈，但謝采薇還是察覺出其中夾帶着一絲溫柔，也許連他本人都未察覺到。
謝采薇捧着茶盞的手微微握緊，怎麽什麽好事都讓謝斓趕上了？
上蒼何其不公！
一時謝太太有事要料理，衆人就都散了。謝齋扶着小丫鬟正往回走，打算先去李姨娘屋裏坐坐，卻見謝采薇跟了上來，要結伴一塊走。
“讓我來扶着妹妹吧。”
謝采薇親熱的上前扶着謝齋的手，把那小丫鬟擠到了身後。謝齋覺得古怪，遂含笑瞥了瞥她，道：“薇姐姐怎麽有空過來找我，莫不是想和我說悄悄話？”
謝采薇滿面笑容的說道：“姑父壽辰，想請妹妹幫我出出主意，看送什麽賀禮好。”
謝齋明知是借口，笑了笑，只等她自己轉入正題。
謝采薇早就準備下了一番話，未免丫鬟偷聽，她拽着謝齋，緊走了兩步，悄聲說道：“我初一進府就對妹妹一見如故，早有一番掏心窩子的話想對姐妹說。”
謝齋微微一笑，輕聲說道：“我見薇姐姐倒是對大姐姐更親近些。”
謝采薇忙道：“我面上是對她親近些，妹妹也知道，我和母親寄人籬下，不得不面上敷衍些。但我心裏還是跟妹妹更好。”
謝齋不動聲色的抽出被她緊挽的手臂，說道：“都是一家子的姐妹，薇姐姐有話不妨直言。”
話已開了頭，謝采薇湊近一步，繼續往下說道：“我知道妹妹已經定了親，可那是什麽人家？妹夫不過是個舉人，家裏又是商賈。說實話，将來大堂姐最低也能嫁個公卿世家，夫婿最次也得是個進士。同樣是同父的姐妹，妹妹難道就沒有一絲不平嗎？”
謝齋不過是個庶女，生母又是謝老爺身邊唯一的姨娘，謝采薇不信謝太太對謝齋能有對好。
謝齋挑了挑眉，轉身看着謝采薇，忽然正色道：“姐姐方才那番話我就當沒聽過！我是拿你當一門親戚，素習敬着捧着，哪知姐姐卻拿我當愚人待！實話告訴姐姐，太太為我挑得婚事我很滿意，姨娘也感激太太的恩德，這一點就不勞煩姐姐操心了。”
謝采薇被她的眼神看得無處遁形，惱羞成怒的壓低聲音道：“我不過是好心為你鳴不平，妹妹何必夾槍帶棒的損我。”
謝齋卻似并不領情，冷哼一聲道：“姐姐還是收回這些不必要的好心吧，如果我是你，該擔心父孝未滿，阖該清淨守拙。妹妹言盡于此，還有嫁妝要繡，姐姐好自為之吧。”
謝齋一甩袖子，躲蒼蠅似的領着丫頭腳步匆匆的回房去了。
她邊走邊想，這人看着精明，心裏卻是個糊塗的。看來她今後要避着她些，免得她心思不正，鬧出什麽醜事來。
她左右已經是定了親的人，萬一被謝采薇壞了名聲就糟了！
謝采薇見招攬謝齋不成，只得把心思都放在了讨好宋檀身上。聽說宋檀要在謝府暫住幾日，幫謝老爺理事，她還真是喜出望外，于是将其餘事務全都抛開，一心想着要如何撩撥宋檀。
她倒也并不調脂抹粉，卻把素服從箱子裏翻了出來，每日素釵素裙，裝扮得淡雅出塵，我見猶憐。把一個失怙弱女扮演得淋漓盡致。
宋檀起初并為察覺她的心思，以為她是姑父親戚家的小姐，應該以禮相待。時間長了，漸漸發覺她舉止輕浮，眼神閃爍，但因為她是謝府親眷，也不好說什麽，只是淡淡的。
索性他除了向謝太太請安外，并不常出入內院。
謝采薇的反常舉動很快引起了謝太太的注意。她命素馨暗地裏一察，發現自從侄兒搬來住在謝府之後，謝采薇就一反常态，不肯安分起來。
謝太太當時就心頭冒火，差點将手裏的茶盞摔了。
“她娘就不是個安份的東西，我早該想到，她生的女兒莫非就忽然本分起來了不成！”
看來她得盡快找機會把這對母女打發了，省得做出難看的事來，追悔莫及。
素馨不知跟由，找了個機會請謝太太身邊的崔嬷嬷吃酒，問起了前事。
崔嬷嬷也不隐瞞，将當年的事都一一告訴給了素馨。
“那謝采薇的生母名喚趙雨柔，是老太太的外甥女，當年差點給老爺做了貴妾！”
“我的乖乖。”素馨驚得一吐舌頭，原來根子竟在謝采薇的母親身上。
“當時老爺已經和太太定了親，太太的娘家自然不樂意讓那趙雨柔給女兒添堵，一定不允。趙雨柔就由老太爺做主，嫁給了謝采薇的父親。”
素馨執起酒壺，又給崔嬷嬷添了一杯酒，壓低聲音說道：“那趙氏看着柔柔弱弱的，雖然一把年紀了，和謝采薇站在一處，竟似跟姐妹倆似的。雖說咱們太太也是百裏挑一的美人，可畢竟素日操心事太多……”
論小意風情，哪裏比得上新寡的趙氏？
崔嬷嬷聽出了她話中的意思，咧嘴笑道：“太太沒白疼你。”
素馨一只肘支着下巴，笑着湊近崔嬷嬷，說道：“莫非嬷嬷就不疼我了不成？”
崔嬷嬷放下夾着嫩雞腿肉的筷子，笑着身體向前傾，輕聲道：“教你個巧宗，謝采薇那邊都可以先放一放，你去派人盯着趙雨柔。”
素馨心裏頭“咯噔”了一下，她不過是胡猜，難道真蒙對了？
待要再細問時，只見一個丫鬟急匆匆的跑進來說：“不好了，出事了！”
