第19章 手心手背

謝太太“騰”的一下坐了起來，眼睛瞪得比銅鈴圓：“皇帝要選妃了？”

謝老爺點頭，面上隐現喜色：“禮部上下都正在做準備。”

謝太太一拍枕頭，大聲叫好：“這下好了，斓兒的婚事有指望了。”

謝老爺聞言竊喜：“我原本以為夫人不希望咱們女兒入宮呢。”

謝太太道：“我現在也沒希望呀。”

謝老爺愣住了，“夫人的意思是……”

“京師的閨秀都去參選皇妃，兒郎們不就娶不上媳婦了嗎？正好方便咱們下手給斓兒挑女婿。”

謝老爺沉默了一會，忽然搖頭嘆氣，苦笑道：“當今天子年少有為，究竟哪裏不好，夫人竟是不喜！”說着起身要回書房。

謝太太不以為然的道：“老爺這些年竟然還未曾看開，有廢太子那件事在，斓兒早就沒指望了。單這一件就夠人說道她一輩子的，我可不想她那般辛苦。拼死拼活和人家争一個男人，還要聽人家的風涼話。況且先皇後宮什麽樣子老爺沒看到嗎？當今是他親兒子，将來還不知道要娶幾個呢。斓兒跟了她不知道要少活多少年！”

一番話把謝老爺心頭上進的小火苗澆得一絲不剩，蔫蔫的回書房去了。

三日後，庾太後下懿旨，為後宮采選美人，全國十四歲以上，十九以下的皆可參選。

因謝斓也在此範圍內，謝太太打算讓謝老爺求一求，免了采選。

全國範圍內的采選通常效率不太高，各地良莠不齊，通常拖上一年半載無法嫁娶的時候也有。謝斓本就沒有入選的可能，何必為此耽擱許久？如能免選，那是最好。

謝老爺被逼無奈，只好寫了求情的折子遞了上去。

哪知道折子剛送上去，皇帝就下旨，讓三品以上官員的女兒直接入宮陪伴太後。

這個時候入宮，誰知道這就是所謂的選秀預演。将來的皇後大概就要從這裏面挑選了。

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謝斓早就打定主意，要做一朵大大的綠葉，襯托別人的光輝形象。

謝太太看着女兒明麗絕倫的面龐，感嘆說道：“等選秀完畢，你從宮裏出來，也快十九了吧。到時候想挑個青年才俊就更難了。”

謝斓安慰母親：“沒準有更好的等着我呢。”

謝太太一邊擦淚一邊瞪她，“連周琅那樣的都不行，還有什麽更好的？”

周家也不知道是不是腦子缺根筋，自己這麽好的女兒擺在面前，他們愣是表示要等大伯一年的孝期過去了再商議定親的事。

謝太太從穆太太口裏得知這件事時，氣得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，恨不得跑去周家問問他們是不是瞎了眼睛，自己女兒哪一點配不上周琅了？要是你們覺得是謝老爺不給力，她都能直接給謝斓換個老爹！

謝斓無法體會謝太太的憋悶，還沒心沒肺的說着：“青年才俊中不還剩下個景岳将軍嗎？要不女兒去試一試？”

“武将兇險，萬一你今後守活寡怎麽辦，那是個下下選。”

景岳确實不錯，人才樣貌都出挑。可惜他有五個兄弟，四個戰死沙場，他是最後僅剩的一個，家中的老幺。謝太太這個人并不太信神佛，但事關女兒終身，難免憂心男方命太硬克妻。而且刀劍無眼，武将幾乎都是拎着腦袋搏前程，一個不慎女兒成了寡婦怎麽辦？還不如一開始就不嫁呢。

謝斓說：“要不女兒幹脆抛繡球招親吧，一閉眼，一扔，砸到誰是誰。”

謝太太做勢欲打，謝斓笑嘻嘻的跑開了。

謝太太望着女兒翩跹離去的背影，心一時柔軟了下來。這是她的女兒，從她“呱呱”落地開始，就被她和丈夫捧在手心裏長大的寶貝。千嬌百寵的長到這麽大，怎麽在婚事上就總是無法如意呢？

到底差在哪兒了？

卻說謝斓無事時去找劉菡外出騎馬，說起選秀來，謝斓說：“等我二十歲還沒嫁出去，估計母親就絕望了，不會再逼我嫁人了。我打算到時候乘一艘畫舫，到江南去生活。那邊古跡頗多，我想四處逛逛，然後找個山清水秀的地方隐居起來。”

“這個想法不錯。”

劉菡答得有些心不在焉，似乎有什麽心事。“明日是我母親的忌辰，我還要回王府一趟。想想要面對我繼母那張臉就堵得慌。”

謝斓道：“若不然，我陪你回去。”

劉菡想了想，說：“還是算了吧。萬一我父王看上你，我還不想你做我繼母。”

謝斓笑道：“我明日也送些祭品過去。”

劉菡道：“也好。”

至少她能在母親靈前說一聲，她并非孤單一人，身邊還有一位知心好友相伴。

次日一早，劉菡的馬車剛到吳王府，吳王繼妃就得到了消息，冷笑一聲說：“沒出嫁的大姑娘就敢在外單住，誰知道平日都做什麽，交往些什麽人。”

劉寶珠恨恨的說道：“誰讓她得了太後青眼，抓着郡主的名號不放，以為是個郡主就上天了不成？難怪快二十都沒人敢娶，這樣沒羞沒臊，不知羞恥的貨色，誰敢要！”

劉寶珠是吳王繼妃的親生女兒，也不知道劉菡使了什麽手段，愣是讓她快及笈了也沒能被冊封郡主。致使她每次見了劉菡都恨得牙癢癢，恨不能将她生吞活剝。

另一邊，劉菡來到祠堂。祭拜了母親之後，轉身剛要離開，迎面就見吳王繼妃和異母妹妹劉寶珠，被一群姬妾丫鬟簇擁着朝這邊走來。

吳王繼妃約三十歲光景，眉目略顯淩厲，但能看出年輕時的美貌。穿一身朱紅繡鹓鶵的袍子，廣袖滾着寬闊的鑲邊，嵌滿了黃豆粒大的珠子。青絲挽成高髻，滿頭珠搖翠擺，乍一望去只覺得富貴逼人。

劉寶珠約有十四五歲年紀，略吊的眼稍和吳王繼妃很像，顯得俏麗刻薄。雖面上妝容略顯俗豔，但因她稚氣未脫，反倒顯出一種別樣的俏麗，令人忍不住想多看幾眼。

她和吳王繼妃一樣，頭上珠翠堆疊，身上穿着桃紅紗裙，打扮得粉光脂豔。和身穿素服的劉菡相比，顯然是兩個極端。

劉菡眉峰略高，眼神卻清澈無比。她平日愛穿窄袖的胡服，因為行動方便。今日為了祭拜母親，她特意換了一件廣袖素紗袍子，纖腰一束，烏發用一個白玉發箍高高束在頭頂，顯得人骨細腰纖，清麗絕俗，很有幾分魏晉仕女骨秀神清的風範。

吳王繼妃不陰不陽的說道：“喲，這不是郡主娘娘嗎，今兒怎麽有空來王府坐坐？來了也就罷了，也不派人知會一聲。若傳了出去，人豈不是以為我們不會待客？”

“我來祭拜母親的事早就跟父親說過了，他也準了。”劉菡淡淡回道。“招待就省了吧，我自便，你們随意。和你們說話，我還嫌髒了嘴呢。”

說着，甩袖欲走。

劉寶珠“呸”了一聲，瞪着劉菡，尖聲尖氣的道：“有娘生沒娘養的東西，真是粗魯，不知禮儀，見了嫡母竟然不主動過來請安，好沒教養！”

劉菡冷冷一笑，這對母女永遠都這樣粗俗不堪。不過她也不是好欺負的。

劉菡待要反唇相譏，忽然聽見身後傳來一個威嚴的男子聲音：“王妃，寶珠，你們就是這樣對待文安的嗎？還不快滾回房去反省！”

吳王繼妃吓得面如土色，當即拉着女兒行禮請安。吳王不知道什麽時候來了，剛才的事竟讓他給撞了個正着。

吳王沉着臉走了過來，語氣嚴厲的說道：“回去面壁思過，什麽時候想明白了再出來！”

吳王繼妃沖吳王行了個禮，跌跌撞撞的拉着劉寶珠走了。

她今天就不應該露面，她怎麽沒料到吳王今日會來祭拜那個早死了多年的糟糠妻呢？

劉寶珠依依不舍的回頭看着跟在吳王身後，一身紅袍，風姿翩然的楚亭林，咬着唇一步三回頭的走了。

原來今日是有外人在，怪不得呢。

劉菡在心中微微冷笑，誰要敢在外人面前落了吳王的面子，那就自求多福吧。從前她也沒少用這招整那對母女。

只是楚亭林這厮怎麽會在王府？

劉菡挑了挑眉毛，走上前問道：“楚大人是來求娶劉寶珠的嗎？”

楚亭林笑着向她一拱手，說道：“郡主英明，只是猜錯了方向。楚某年紀不小了，怎好娶一位年紀能做楚某女兒的姑娘？因此特來同王駕千歲表明心跡。”

很顯然，他還記得上次劉菡在溫泉莊上對他的嘲諷。

吳王在一旁皺眉道：“文安，不可胡言。”

劉菡撇了撇嘴，沒說話。

吳王祭拜過亡妻後因有事先走了。留下劉菡耐着性子看楚亭林祭拜。

只見他一會沉默禱告，一會撩袍下拜，一會神色虔誠，一會安靜端肅，倒将劉菡看迷糊了。

不明真相還以為他是吳王妃的親兒子，弄得還真是像模像樣呢。

劉菡就這樣看着他在靈前恭恭敬敬的拜了又拜，等出去之後，她說：“你又何必多管閑事呢？你瞧，我父親對她們的處罰頂多是關禁閉而已，毫無損失，不過是做無用功罷了。”

從看到楚亭林的那一刻起，她就已經猜到吳王是被他引來的。

這個人特別喜歡站在一邊看好戲，越熱鬧也好。

楚亭林笑道：“吳王是你的父親，就算方才是你對她們母女出言不遜，吳王也同樣舍不得處罰你。”

“楚大人什麽時候轉了性子，改學念經了？”劉菡的聲音中不無諷刺。

楚亭林微微一笑，道：“郡主這是誤會楚某了。楚某可是真心為郡主着想。”

他說：“楚某并不希望郡主和老王爺相互之間一直有誤解。”

他頓了頓，繼續道：“一個人若左手和右手各執一刀互搏，主人會希望哪只手勝呢？同樣的，都是吳王重視的人，郡主如此不是在逼他選擇嗎？”

“當然，吳王是您的父親，無論你怎樣為難，他也總會原諒你，舍不得生您的氣。”

劉菡握緊了拳頭，說道：“你又不是我父親，如何知道他不生我的氣呢？”

楚亭林卻沖她擺了擺手，笑得胸有成竹：“不謝。”

劉菡待要辯解兩句，楚亭林卻提出了告辭。

劉菡怔在了原地，眼睜睜看着他去的背影，半晌，忽然一跺腳，小聲罵道：“不過是個小人罷了，你又懂什麽？”

她回頭望了一眼祠堂的方向，自言自語道：“你們又知道什麽。”