第17章 用心良苦
輕風拂過，吹落了滿地櫻花，暗香浮動。面對如此如夢如幻的美景，太子妃卻是無心欣賞，一張臉黑的幾乎冒煙，她下了九張帖子，分別是六公主，七公主，九公主，淑陽郡主，英烈親王的兩位嫡女宜寧宜歡郡主，武成王孫女宣和縣主蕭棠，頤郡王府一張，最後一張給的是娘家人。
太子妃倒想多請些皇親國戚，人多好辦事，奈何皇室人丁單薄，除了長輩，能請的就這麽點人。蕭家除了皇帝三兄妹和一族叔，其餘的都死絕了，這位老族叔便是頤郡王。
可最終來的人寥寥無幾，只六公主和頤郡王府的三位夫人。太子妃當時的臉就拉長了，要不是太子妃的長嫂杜氏賠着笑臉暖場，六公主就要甩手走人。人六公主雖是個政治投機客，多方示好，誰也不得罪，可她好歹也是金枝玉葉，還不至于熱臉去貼人家的冷屁股。
太子妃在杜氏的提醒下收斂神色，招呼客人，沒幾句便切入正題。六公主顧左右而言他，就是不接茬，暗暗後悔，早知道大家都不來，她也不來了，這下被盯上了吧。那穆磊把心思都動到軍需上了，還導致了一場慘敗，如今是誰沾誰就等着名聲臭大街吧！
太子妃被滑不丢手的六公主氣得肝疼，臉色陰沉，六公主臉色同樣不好看，推說頭疼走了，看她一走，如坐針氈的頤郡王府三位夫人順勢也提出告辭。
太子妃耷拉着嘴角，眼神帶刺，她壓根就沒想過求她們搭把手，但也不喜他們這種唯恐避之不及的态度。只把三人看得毛骨悚然，她們不想來，可太子妃的帖子也不是她們能拒絕的，便被老王妃推了出來。
杜氏看的不像樣，硬着頭皮道，“這風越刮越大，的确不是賞花的好時辰，咱們還是改日再約個日子的好。”
三人忙不疊點頭。
太子妃帕子一甩，恨聲道，“走走走，都走了才好！”
杜氏面色一白，定了定神，又好聲好氣将頤郡王府的幾位夫人送走，頤郡王府雖不參與朝政，老郡王領了個宗正的差事把無為而治貫徹的淋漓盡致。可老郡王是蕭家輩分最高之人，皇帝又向來尊敬這個老叔叔，得罪他百害無一利。
送人回來的杜氏見太子妃那張臉越發陰沉，見了她還抱怨，“一個兩個的，她們可還把我放在眼裏。”
杜氏筋疲力盡，幾乎虛脫，“娘娘昨兒就知道了，有再多的氣也該消了，帶到今天來，可不是叫人誤會。” 既然不能取消宴會，那就好好待客，賓主盡歡才是正理，沒得叫人看笑話。
太子妃卻沒明白她的言下之意，拍了拍案幾，怒氣沖沖，“這口氣讓我如何消，我都要淪為笑柄了。”
杜氏心道，你鬧得笑話還少了，私心裏杜氏也不想來，穆磊這個小叔子簡直讓她糟心透了，死了沒什麽可惜的，只恨他死的不體面。可誰叫她上面還有一個婆婆壓着。
聞訊趕來的蕭宓此時的心情和杜氏詭異的同步了。
杜氏擡頭見是她，心裏一松，別看這個外甥女年紀不大，卻比她娘靠譜，她娘啊，太子妃當久了，譜越擺越大，人卻是越活越回去了。
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蕭宓對杜氏歉然一笑，低低一福，“今兒有勞舅母操持。”
杜氏忙道不敢當，見狀提出告辭。
蕭宓要送，被杜氏婉拒。
屏退左右，蕭宓頭痛的看着太子妃，這場宴會打一開始就是一場鬧劇。“前腳有人參奏外家教子不嚴，母親後腳就在這兒設宴，豈不是司馬昭之心路人皆知。”
太子妃振振有詞，“那又如何，你小舅舅已然喪命，這些人還要攀扯你外家，難道眼睜睜看着娘家遭難，我還要無動無衷嗎？他們難道不是爹生娘養，沒有兄弟的不成。”
“可誰家兄弟會捅出這種簍子。” 蕭宓都沒臉說，這個舅舅簡直丢盡了臉面，忍了又忍才道，“有些錯可以求情，可有些錯不能，小舅舅犯的錯擺在那，母親何不主動請罪，興許祖父還能……”
太子妃根本不聽她把話說完，難以置信的看着蕭宓，“你在胡說八道什麽？穆家定了罪，于你有什麽好處，外家是罪臣，你們姐妹幾個如何做人。”
我們姓蕭，只要蕭家不倒，誰敢對我們姐妹指指點點。這話，蕭宓不敢說，怕把太子妃刺激瘋了。
“可母親做的這些又有何用，與其求別人讓人笑話，不如交給父親，外頭的事，總是父親更容易。”蕭宓轉移話題。
“你以為我沒求過，你爹只會唉聲嘆氣，向我保證盡力而為，可有什麽用。”太子妃悲從中來，“你舅舅跟着他出征，他還答應我會找機會讓你舅舅出人頭地，可結果呢，你舅舅命都沒了，他才三十一啊！”
蕭宓氣極反笑，“難道要父親冒着天下之大不韪，拼着失了祖父歡心力保舅舅，母親才高興。四舅荒唐，母親就不該讓父親帶他出征，否則何來今日之禍。”
太子妃一口氣梗在喉嚨裏，抖着手指向蕭宓，顯然是被氣得狠了。
蕭宓憑添一份怨氣，“在您眼裏到底是咱們家更重要還是穆家更重要？” 端王虎視眈眈，太子又捅出簍子。一個兩個真以為東宮穩如磐石嗎？
太子妃的手抖的更厲害，胸膛劇烈起伏，惱羞成怒之下揚手就是一巴掌。打完，太子妃就後悔了。想上前看看女兒如何，卻拉不下臉面。
蕭宓捂着臉站在那兒，眼淚在眶裏打轉，又氣又惱又傷心。
恰在此時，一宮女氣喘籲籲的跑來，“武成王府的二爺殁了。”
太子妃吃了一驚，“怎麽好好的就沒了？”
這個問題，皇帝也在問。
坐在椅子上的武成王一臉灰敗，“一碗堕胎藥下去，萬氏死了……人沒注意，他就撞了牆……”
皇帝簡直不知道該怎麽安慰胞弟才好，喪子之痛他經歷過好幾回，尤其是英烈親王，簡直是錐心刺骨的疼。蕭摯和英烈親王不能比，奈何，他是武成王獨子。半響，皇帝憋出一句，“你節哀，你還有阿璟。”獨子為了個不知廉恥的女人丢下老父幼子尋死，武成王身體本就不好，皇帝真怕他受不住打擊。
武成王扯了扯嘴角，可不是為了蕭璟嗎。蕭摯的死是他縱容的結果，看蕭摯那模樣是真的對蕭璟動了殺心，若他鐵了心要給萬氏母子報仇。他身體越來越不中用，在他死後，蕭摯要殺蕭璟，蕭璟怎麽辦。
兩害相較取其輕，遂看守的人大意了，只是他沒想到蕭摯的動作會這麽快。可從某種意義上來說，與他是種解脫，總歸不用他親自動手了。
這些卻是都不能和皇帝說的，蕭摯嚷嚷自己和萬氏一條命，知道的人不少，否則萬氏何以茍活到今日。如琅琊長公主那般厭惡萬氏，可投鼠忌器，只能忍着。蕭璟不怕打碎玉瓶兒，卻犯了忌諱。武成王不怪孫子，可防着別人以此做文章。
想了想，皇帝開口，“規制上便按着親王禮來辦，你覺得如何？”這是極大的體面了，皇帝不喜這個侄子，正常人都不會喜歡，這都是看在武成王的面上。
“他當不起此尊榮，沒得帶壞了風氣。臣腆着臉替他讨個世子禮下葬的體面。”
皇帝自然沒有不答應的理，“你意已決，朕便讓人給禮部傳話了。”
“臣謝主隆……”
皇帝一個眼風掃過去，一旁的太監便把顫顫巍巍行禮的武成王扶住了。
皇帝不忍的看着憔悴不堪，兩鬓斑白的兄弟，“你我兄弟之間還需要這些俗禮嗎。”又道了一句節哀順變，“你好好在王府裏養着，朕派太醫給你調養身子。”
武成王搖搖頭，“臣想百日後帶着阿璟回江南，那裏适合我們祖孫調養。”
若武成王用旁的理由，皇帝還要再勸，他真怕這一別就是兄弟二人天人永隔。可提及蕭璟，皇帝便止了話，京城人多眼雜，沒得傳出點什麽壞了蕭璟的前程，關切，“阿璟好些沒？”
“比早年好一些，但還需調養一陣。” 武成王嘴裏發苦，本來已經大好，可自從上次暈倒之後，醒來後的蕭璟越發古怪。
皇帝欣慰，“如此便好。” 細想二人，兒子都是靠不住的，只能指望孫子，不由唏噓。對着旁人不好說的話，對自己兄弟卻能說一說，“你我這把年紀了，要是能在閉眼前看着孫子成器也就瞑目了。”經此一役，皇帝不得不承認太子是個扶不起的阿鬥。然後他就愁得睡不着覺，若是越過太子傳位蕭杞，這又将太子置于何地，弄不好父子生隙，父為子綱，蕭杞還不得被……可依太子這模樣，三言兩語就能被人哄了去，皇帝實在不敢想他繼位能作出什麽荒唐事來，。
武成王斂眉，他不在京城，卻并非遠離朝堂，他私下還有個皇帝欽差的身份，江南魚米之鄉，養活了半個大周，又掌控着天下七成的鹽，官商勾結是常态，多少官員在江南失了操守，武成王立在那，或明或暗都能讓那些人收斂一些。
武成王聽明白皇帝言下之意，已經對太子不抱指望了，可他也明白，皇帝沒法放棄太子，他總不能勸皇帝跟他似的，讓兒子去死給孫子讓路，兩人情況不一樣啊！遂道，“太子敦厚純善，才受小人蒙蔽。”太子真不算是個壞人，給他留一群忠臣良将，大周未必會亂，就是有大權旁落的危險。
皇帝在小人二字上咀嚼了下，神色微變。
穆家的事不日便有了定論，穆磊兩位嫡親兄長都被革了差事，穆氏長房三世之內不得錄用，絕了他們依靠太子妃重新崛起的後路。這般處罰，已是給太子面子了。可太子的妻族被削成了白板，小舅子還定罪，到底不是光彩事。就在太子不得聖心的流言漸起之際。
皇帝在金銮殿上将五城兵馬司中的東指揮使升遷為總指揮使，原總指揮使因病告老。這職位，品級不高，卻負責京城治安、火禁及疏理泃渠街道等事，非簡在帝心的人物不能勝任。
這位新鮮出爐的總指揮使楚塬，娶得是太子妃的堂妹。穆家兩房兒郎在父輩去世之後碌碌無為，幾個女兒卻嫁的頗好，太子妃不必提，楚穆氏的丈夫是伯爵，他這個爵位是靠自己打拼回來的，也是近十年內為數不多的靠着戰功封爵者之一，如今不惑之年就接管了五城兵馬司總指揮使，前途無量。
這調令一出，流言銷聲匿跡。
端王府裏卻響起了杯盞碎裂之聲。
端王拿着馬鞭站在原地呼哧呼哧的喘着粗氣，猶如老風箱，瞪眼望着滿地狼藉，面容猙獰到肅殺，“那個蠢豬，就因為他是原後所出，父皇就對他處處包容，明知他蠢鈍不堪，還要把江山傳給他。我不服！我不服！若是大哥在世，我無話可說，可他憑什麽，憑什麽！”端王滿腹怨恨的猛地一揮，獵獵作響，帶起的碎瓷片飛起，驚得跪在地上瑟瑟發抖的侍女忍不住一聲驚叫，趕緊伸手捂嘴，可已經晚了。那侍女心驚膽戰的擡頭，驚恐欲絕的望着迎面而來的馬鞭，腦子裏一片空白。
第二日晨間，端王妃正溫言軟玉的哄着兩歲的兒子蕭桓喝魚粥，大丫鬟梓園面容慌張的進來，附在端王妃耳邊細語。
端王妃身子一僵，慢騰騰的将碗遞給她，然後将捏着手指玩的兒子抱在懷裏，緊緊的。人人都誇端王溫潤如玉，謙謙君子，可她第一個孩子就是被端王一腳踹沒的，只因她婉轉勸端王知足常樂。這幾年端王的脾氣越來越暴虐，近侍姬妾來去如梭，端王妃摸了摸餘痛未消的腹部，她真怕有一天她們母子也會死在他手上。
