第55章 世事難料
臨走之前，胡朱氏又去看了一通胡氏，胡氏少不得要問，“阿娘才待了幾天，怎麽就要走了！”又扭捏半天，“表妹，是不是留下了？”
縱使難以啓齒，胡朱氏也咬着牙說了原委。
胡氏第一反應是快意，在她眼裏，梁穎活脫脫就是個狐貍精，眼下狐貍精倒黴，她當然高興。
胡朱氏瞧着胡氏忍不住上翹的嘴角，惱恨，“她打了阿穎的臉，何嘗不也傷了你和外孫女們的臉面。惠兒替我們出頭，挨了她好大一通排揎。惠兒還因此被你婆母責罵，哭的眼都腫了，這還不算，連書院都被停了。”
胡氏大驚失色，一疊聲追問，“惠兒如何，她那麽喜歡書院，母親怎麽這麽狠心！”
胡朱氏看她哭哭啼啼又後悔去招惹她，不得不勸解。
胡氏漸漸止了淚，咬着牙恨聲道，“死丫頭仗着出身就目中無人，惠兒是她姐姐，她怎麽敢……”
聽着胡氏罵罵咧咧，胡朱氏并不制止，她心裏也惱姜瑤光，一來她踩了胡家的臉，二來梁穎再有不是，也是她一手養大的，梁穎的自殺，怎不令胡朱氏驚懼，要沒姜瑤光多嘴，她也不會責打，梁穎就不至于投缳。
過了會兒，胡氏止了聲，胡朱氏言道，“你既然知道她嚣張，更該好好修身養性，争取早些回去，護着惠兒姐妹。你人在莊子裏不能離開，可你該做的不能拉了，記得隔三差五打發人去請安，親手做些針線活給你婆婆，女婿和外孫女們，尤其是四丫頭那你更要上心。”
胡氏起先還一臉受教，聽了最後一句，老大不樂意。
胡朱氏沉下聲道，“你婆婆對你最大的芥蒂就是四丫頭，你待她好一點，她必會釋懷幾分。她難道不是你親生的，你擰巴個什麽勁！”有時候她都要搞不懂這個女兒腦子裏想的是什麽。死了兒子活了女兒是可惜，可是拿親女兒當仇人叫什麽事。若是她兒媳婦這樣對她孫女，她也是要厭惡的。
“我恨不得沒生她，要不然我兒怎麽會死。”胡氏滿臉怨恨。
胡朱氏目光一冷，擡手就是一巴掌。
直打的胡朱氏眼冒金星，好一會兒才反應過來，捂着臉不敢置信的看着胡朱氏。
胡朱氏盯着她的眼，冷聲道，“顏姐兒是我養大的，你嫂子若是這麽說顏姐兒，你信不信我能折騰死她！”
胡氏的嘴唇哆嗦着，吓得面無血色。
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胡朱氏慢慢道，“你婆婆待四丫頭的心也如是，我不管你心裏怎麽想，人前你得對她比大丫頭，二丫頭更好。早前我就勸過你，你不拿我的話當回事。現在我再和你說一遍，必須善待四丫頭！”
胡氏受不住她那樣的目光，瑟縮的垂下頭，抽噎着應了一聲。
“二丫頭那回事。”
涉及心愛的小女兒，胡氏連忙擡頭。
胡朱氏接着道，“之前到底還小，不定性，這幾年最緊要，萬不能叫她和大公子生分了。于這事，我也有心無力，還是要你這個當娘的上心，可你在這裏，又能做什麽，說到底還是得你早點回去才是正理。你表妹，哎，我們是沒法安排人了，那你就讓他們去安排，不管姜家答不答應，你時不時提出來，就是你的賢惠。”
縱使胡氏傷心欲絕，也覺無法反駁，是以更是淚如雨注，哭了半響才不情不願的點頭。
胡朱氏抿了抿嘴，鄭重道，“二丫頭身份到底差了點，想做正室怕是難，可做側室卻是綽綽有餘，你勸着點，不要叫她轉不過彎來。皇家是最不講規矩的地方！”外頭還講個妻妾嫡庶，皇宮裏頭，寵愛，家世，子嗣才是真。
胡氏徒然瞪大了眼，不自覺提高了聲音，“這怎麽行，惠兒怎麽能給人做小。”
“大公子前途無量！”胡朱氏的目光意味深長，“只要大公子對二丫頭上心，一時的委屈算什麽。若她再有造化生下兒子，姜氏阖族難道會不争。小時候我給你算了一卦，你是有後福的，我原以為這福氣是妻憑夫貴，原來是母憑女貴。”
胡氏為胡朱氏描繪的未來猶豫起來，但想起捧在手心裏嬌寵的女兒，“可，可惠兒——”猛地胡氏打了個旋音，“可大房還有個五丫頭，長公主早年就存了心思。”
胡朱氏的臉倏地陰沉下來，一字一頓道，“你給我說清楚。”
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胡家人走了，姜瑤光挺高興、可二姑娘退學回家，鎮國公府是專門辟了一個院子做學堂，所以上學的姑娘擡頭不見低頭見，區別就是在不同屋子裏，然同一個院子啊，能遇不上嗎？
兩人經過梁穎那事一鬧，面上說開了，心裏怎麽想的，就只有她們自己知道了。
反正姜瑤光覺得還是有點尴尬的，看二姑娘，恩，差不離了。
淑陽郡主瞧她悶悶不樂，便道，“下個月就要給你種痘了，要拘在家裏好一陣子。這幾天正好你大哥先生歸鄉辦事，他也得空，讓他帶你出去玩耍玩耍。”
姜瑤光蹦起來，撲過去摟着淑陽郡主的脖子晃悠，“真噠！”
“我騙你做甚？”淑陽郡主捏她鼻子，正巧，姜劭勤進來，便道，“你要沒事，帶她出去散散心，瞧把她憋得。”
姜瑤光巴巴的看着他，雙眼亮晶晶，其中渴望一覽無餘。
姜劭勤忍笑，以拳抵唇，沉吟不語。
姜瑤光眼珠子一轉，跑過去搶了丫鬟剛端上來的茶，殷勤的捧到姜劭勤面前，“大哥喝茶！”聲音甜得像摻了蜜。
姜劭勤波瀾不驚的看她一眼，并不伸手接。
姜瑤光嫣然一笑，掀開蓋子吹了吹，殷殷切切的往他嘴邊送，一臉的谄媚，“大哥慢點喝。”
姜劭勤終是繃不住，笑了起來，接過茶盞放到邊上，“我要是不應，你還真打算把這剛沏好的滾茶往我嘴裏送。”
姜瑤光一本正經，“哪能呢，我可舍不得。”
姜劭勤啧了一聲，“這麽小就會哄人，長大了還得了。”
“才不是呢，這是我的真心話。”姜瑤光把眼睛睜得大大的，指指雙眼，“你看我真誠的目光！”
“行了行了，你少在那作怪！都是大姑娘了，還這麽胡鬧，叫人看去了，可不要笑話死了。”淑陽郡主忍俊不禁，嗔怪女兒。
姜瑤光不理她，繼續用真誠的目光荼毒姜劭勤，正主在這兒呢。
姜劭勤揉了下她的腦袋，大發慈悲，“二十六我帶你去天脊山轉轉可好，那裏桃花開的正好，你倒是還沒去過。”
姜瑤光立刻笑開了，“帶上三姐成嗎，三姐回京之後都沒正兒八經出門玩過。”
“你倒是惦記三妹。”姜劭勤意有所指。
“我和三姐投緣嘛！”姜瑤光笑嘻嘻道，小姑娘爽利仗義，她挺喜歡的。
姜劭勤道，“本就是讓你散心，你高興就成。”
姜瑤光笑逐顏開，“大哥最好了！”
姜劭勤挑眉，“不帶你出去玩，就不是最好了？”
姜瑤光臉一板，眼一瞪，“我是那樣的人嘛！”
到了二十六，姜劭勤姜劭勉兄弟帶着姜瑤光和三姑娘并一群随從出門，姜劭勳羨慕嫉妒恨的幾乎要咬手絹，他在宮裏上學不比姜劭勉容易請假。因為想玩所以請假，想想就知道宮裏的大儒不可能放行，遂只能眼巴巴看着兄妹出門。
姜瑤光與三姑娘坐馬車，到了郊外，直接打起了簾子，姜瑤光似模似樣地向三姑娘介紹，“天脊山最出名就是山腰上有一座清泉寺，它後頭有一眼泉水，名孝子泉，據說用它煮藥，事半功倍。”這是她臨時抱佛腳打聽來的。
三姑娘驚奇，“真的假的，泉水有這麽神奇？”
可能含有某種微量元素，或者被衆口傳頌之後的心理因素吧！姜瑤光哪知道，随口道，“大家都這麽說，到時候咱們打一桶做飯，看是不是特別香一點。要是好，就帶些回府。”淑陽郡主在天脊山上有一陪嫁山莊可歇腳，姜瑤光還從沒去過呢。這就是有錢人的煩惱，房子多的住不過來，想起自己當年為一套房咬牙跺腳，真是不勝唏噓。
三姑娘奇怪，“你嘆什麽氣？”
原來是姜瑤光真的唏噓了下，“啊，哦，我就是覺得我長這麽大居然從來沒去過天脊山！”
一直聽着他們閑話的姜劭勤和姜劭勉對視一眼，皆是好笑，長這麽大，是有多大！
到了山腳下馬車步行，一路玩着上山，姜瑤光化身采花大盜摘了一捧桃花，“家裏的都快謝了，我帶回去插在阿娘屋裏。”
姜劭勤含笑不語，怪道人說女兒家貼心。
走着走着，姜瑤光發現方向不對，上山時，姜劭勤給她指過別莊的位置，這不對啊，奇怪她就問了，反正是她親大哥，客氣啥，“我們不是要去別莊用膳？”
“去阿璟那！”姜劭勤道。
“咦，阿謹表哥也在這兒，小語是不是也在？”喊了六年阿謹表哥，潛意識裏阿璟是阿謹。
姜劭勤糾正，“不是你鄭家表哥是蕭家表哥。”
姜瑤光撓撓臉，人家對她不錯，她居然壓根沒想來，望了望天。
姜劭勤笑，“王府門人送來一筐氣鼓魚，阿璟邀我過去品嘗，也是二十六，撞了日我便謝絕了。他聽我們去的是天脊山，恰他今天也在山上，便邀我們過去用膳。”
姜瑤光仰了臉問，“不是聽說他禦前演練拔了頭籌，入了禁軍，陛下十分器重，挺忙的！”聽她爹說的，語氣頗贊賞。
“二舅公在山上調養。”姜劭勤道，武成王身體不大好。
姜瑤光唔了一聲，原來如此。突然想起了什麽，“氣鼓魚是什麽？”沒吃過啊，蕭璟特意請姜劭勤過去，貌似挺難得的東西。
“這是江南一帶的別稱，《北山經》裏注‘豚，言其味美也。侯夷，狀其形醜也。烹調不當置人死，京城鮮見。他那有經驗豐富的廚子在，不必擔心。”
我去，就是河豚嘛！姜瑤光心馳神往起來，久聞大名，從沒吃過，腳步不自覺的加快了。
一行人到了武成王府別業，遠遠瞧見門口站着一人，身姿挺拔，不動如山。
姜瑤光近了前才琢磨出來，蕭璟站姿像她爹，姜進自幼就被送進軍營，幾十年下來，無論是坐是站，都帶着軍人特有的挺拔。可蕭璟才多大，怪不得姜進說他天生是從軍的料。
姜劭勤上前，玩笑般道，“這般隆重，我倒要惶恐了。”
蕭璟道，“左右無事，便出來看看。”
姜瑤光等上前見禮。
蕭璟垂眼看着捧着幾枝桃花玉雪可愛的姜瑤光，倒沒什麽旖念，反而略有點古怪。他印象最深的是眉眼淩厲氣質雍容的姜皇後，如此一團孩子氣的小瑤光，感覺十分新奇。
內心百轉千回，倒不妨礙他待客，蕭璟略一颔首，沒錯過她眉間疲乏，到底小姑娘體力不濟，道，“到內院還有一段路，長生與三姑娘不妨坐軟轎。”
姜瑤光的确有點累，玩的時候不覺，歇下來疲憊感加倍，遂道謝，“謝謝表哥。”附送一枚笑臉。
姜劭勤笑道，“還是你心細。”
蕭璟勾了勾唇不說話。
衆人先去向武成王請安，明知他老人家在，沒有不去問候的道理。
武成王見到小輩亦是十分開懷，尤其是在姜瑤光送了他兩枝桃花後，軟軟糯糯的小姑娘一臉孺慕的說，“看着這幾枝桃花好，摘了送給舅公把玩，您喜歡嗎？”
姜劭勤瞅一眼妹妹，說的還真是那麽回事兒。
武成王能不喜歡嗎？武成王笑容滿面地接過外甥孫女的禮物，煞有介事的端詳了會兒，“長生摘的這幾枝疏密有度，果然好。”
姜瑤光笑的眉眼彎彎，“您喜歡就好。”
武成王不由笑，揉揉小姑娘的腦袋，溫聲道，“長生真乖！”又問，“山上可好玩？”
姜瑤光脆聲回答，“好玩極了，滿山桃花一眼都望不到頭，不像家裏再大的園子也就那麽點兒地，走幾圈就沒了，林子裏還有許多野物出沒，雖不親近人可竟也不怕人。”
“山上規矩，春天的動物揣着崽子，不能打。這些小東西機靈，久了也知道這規矩了。”
“怪不得了。”
一老一少說的歡，直到仆從回禀午膳準備好了。
武成王道，“我在吃藥，諸多忌口就不與你們一道用膳了。”轉頭吩咐蕭璟，“你好生招待他們。”自己在，小家夥們就放不開手腳了，遂他體貼的找了借口。
姜瑤光等也知道這就是個托辭，也不拂人好意，與武成王道別之後随着蕭璟去客廳。
路上，三姑娘拉着姜瑤光走在後頭，跟她咬耳朵，“你這表哥，我怎麽覺得有點冷冰冰的。”其實她更想說陰郁，蕭璟膚色較常人更白皙，五官英俊卻沉默寡言，尤其那雙眼睛，寒沁沁的，令人不敢直視。
姜瑤光望一眼和姜劭勤說着什麽的蕭璟，疑惑，“還好吧，表哥就是不怎麽愛說話，其實人挺熱心的，你看你的貓還是他送的呢，對吧。多接觸幾次，你就知道了。”
三姑娘攤攤手，心道，外冷內熱還是外冷內冷，其實和我有什麽關系。
走着路的蕭璟察覺到後方視線，随意回頭一望，就見兩小姑娘交頭接耳。
姜劭勤也回頭，見了道，“小女孩總有說不完的悄悄話。”
蕭璟五官柔和了幾分。
姜劭勤瞧他幾眼，接着之前的話題，“你雖入了禁軍，可也沒必要停了無逸齋的課，授課的都是當世大儒，與你有利無弊。過幾年再入禁軍，以你年紀也不遲。”何況蕭杞在裏面，姜劭勤不排斥走捷徑，事實證明和上位者關系融洽，的确更利于仕途，這就是世情。
蕭璟薄唇微抿，眼下皇帝身體尚好，應不至于在明年駕崩，可他六十有五，壽數幾何誰也不能保證。變數太多，未來一切都有可能。再活一次，蕭璟比誰都明白，什麽都沒握在手上的兵權有用。上輩子若不是他自己求死，憑他威望和兵馬，蕭柏又能耐他何。
繼續在無逸齋上課，在他看來太過浪費時間，不如把這幾年時間用來培養勢力，積累人脈。武成王半生戎馬，部下衆多，當年武成王去的太早，後期為了整合祖父留下的勢力，蕭璟費了多少心血，就是如此還很是有一部分沒能收攏。如今武成王還健在，蕭璟豈會放過這大好時機。如今他年齡尚幼，反不會令人猜忌，更好行事。
就是皇帝，馬背上打下的江山，然而碩果僅存的兒孫沒一個繼承了他的戎馬威風，委實遺憾。他的出現，一定程度上彌補了皇帝的缺憾，聽着皇帝和祖父的話頭，皇帝有意讓他挑起宗室大梁，令他輔佐蕭杞。太強的宗室有損皇帝威儀，可太弱的宗室，會動搖整個皇族地位。他要做的就是把持好這個度，不讓皇帝猜忌。
蕭璟道，“我對經史子集不在行，留在無逸齋也是虛度光陰，早些學着辦差，就當熬資歷。況且祖父也為我請了一位西席，也不是全然把功課抛開。”
資歷，姜劭勤咀嚼着二字，多少豪門勳貴千方百計給兒孫挂個虛職就是熬資歷，便于日後升遷。若他不是走科舉之路，如今身上也會挂一個虛職。二弟功課平平，父親就有意這兩年內給他走門路。
“倒是我想左了。”姜劭勤笑了笑。
到了客廳，面對一桌熱氣騰騰美食，姜瑤光心花怒放，雖然她在武成王那兒吃了些水果點心，可對于吃貨來說，美食永遠是不嫌多的。
入座之後，蕭璟指着中間那一碗潔白如乳的魚湯道，“廚子試吃過才送上來的。”這一行的規矩，倘使廚子手藝不到家，沒處理好，先死的就是他自己。
說着，蕭璟示意丫鬟給兩個小姑娘先舀了一小碗，“你們嘗嘗，可喜歡。”
聽說試過了，惜命的姜瑤光就放心了，夾了一筷子魚肉往嘴裏送，豐腴鮮美、入口即化，怪不得每年報道出來死那麽多人，還是有吃貨前仆後繼。
“好吃。”姜瑤光毫不吝啬的誇贊。
蕭璟唇角一揚，“那多帶些回去，再帶個廚子走，這魚要專門處理否則易出事。”
姜瑤光擺擺手，“吃了還拿，阿娘要罵我的。”
“原就打算幾家親戚都送些過去。”蕭璟道。
姜瑤光看一眼姜劭勤，撓撓臉，“那我就厚着臉皮先謝謝表哥。”
玩了半天又是美食當前，姜瑤光吃了兩碗飯，吃撐了，撐的眼皮打架。
蕭璟又吩咐丫鬟帶她下去午歇，他知道姜瑤光有這習慣。
三姑娘嫌棄，“你說你吃了就睡，像啥？”
姜瑤光不以為恥反以為榮，“能吃能睡，是福氣！”又比了比身高，“你等着，要不了幾年我就能比你高了。”
身材嬌小一直是三姑娘的痛腳，當場就要炸，姜瑤光腳底一抹油就溜了。
到了客房，丹眉環視一通，見床鋪器具樣樣精致，做正院都綽綽有餘，暗道，到底是王府呢。
姜瑤光可沒察覺，脫了外袍就上床。
醒過來已是未時三刻，三姑娘好容易出來一趟，哪肯午歇，姜劭勉便陪着堂妹出門，蕭璟和姜劭勤則在後院閑談。
姜劭勤見睡得臉蛋紅撲撲的姜瑤光，挪揄，“要出來玩的是你，玩到一半睡覺也是你。”
姜瑤光不好意思，難得扭捏了下，“我忍不住犯困嘛。”
“小孩家本就貪睡，困意來了擋也擋不住。”
姜瑤光點頭如搗蒜，覺得蕭璟說的真是太有道理了，好人啊！
姜劭勤搖頭失笑，問，“那你是要在這裏休息會兒直接回府還是再出去走走？”
“我好不容易出一趟門，哪能就這麽回去了。三姐和二哥去哪了？”
姜劭勤道，“他們去孝子泉那兒，三妹說要親手打一桶回去給四嬸煮茶。”
姜瑤光揚聲，“我也要打一桶帶回去。”
本就是讓她散心，姜劭勤自然無不答應，想了想邀請蕭璟，“你可有事，若不忙也随意走走。”
蕭璟，蕭璟求之不得啊。他神色如常，“也好，走大路來回費時，可能錯過回城時間，我知有條小路，只是難行了些。”
“沒事，沒事。”姜瑤光興高采烈，小路有雅趣啊！
姜劭勤還能說什麽。
三人略作收拾就帶着随從出發，小路的确小，很多地方都要爬上跳下。姜劭勤盯着猴兒似的靈活妹妹，嘴角抽搐，慶幸這裏人跡罕至，“見笑了。”
蕭璟看一眼自娛自樂的十分歡樂的姜瑤光，“長生活潑可愛！”
活潑可愛的姜瑤光突然折回來，神情異樣。
姜劭勤心裏一動，上前幾步，問，“怎麽了？”
姜瑤光蹙眉，指着前方樹林，“那裏有三個人鬼鬼祟祟，一見我就蹿進林子不見了，”十分擔心，“會不會壞人？”後知後覺，這兒可真是個躲藏的好地方，不會是什麽江洋大盜吧，腦洞一開，姜瑤光就剎不住了。
姜劭勤不放心，問一直跟随姜瑤光左右寸步不離的丹眉，丹眉擰眉，“奴婢瞧着這幾人确是形跡可疑。”
蕭璟便對姜劭勤道，“派人過去看看，我們先下山。”
君子不立危牆之下，姜劭勤點頭同意，又撥了兩個護衛去尋姜劭勉和三姑娘。
姜瑤光有點兒擔心三姑娘和二哥，這就是想象力太豐富的下場。
見她如此，姜劭勤不免勸慰，可她這一路的臉色依舊不好。
蕭璟側過臉看她面龐，心頭生異，不禁伸手一探姜瑤光的額頭，被掌下溫度吓了一跳，“她在發熱。”
姜劭勤一驚，摸了摸妹妹的額頭，果然溫度不正常，“哪裏不舒服？”
姜瑤光茫然的摸了摸自己的額頭，聲音發蔫，“我覺得有點累。”還以為是爬山累了。
姜劭勤一把将她抱起來，加快了下山的步伐。
蕭璟立刻讓随從跑回去安排，武成王身體不好，到哪都帶着一禦醫，自己跟在姜劭勤身邊，防着他情急之下跌倒。
別莊裏，武成王都被驚動了，趕出來時，就見姜劭勤抱着姜瑤光，小姑娘已經昏迷過去，小臉燒的通紅。武成王第一反應是氣鼓魚中毒，可細看症狀又不符合，對禦醫道，“老張，你快看看！”
張禦醫看着還被兄長抱在懷裏的小姑娘，心頭一凜，只不敢妄言，仔仔細細的檢查，臉色越來越難看。
姜劭勤和蕭璟都盯着他看，豈會沒注意，随着張禦醫神色變化，二人的心好像被綁了塊石頭似地直往下沉，嘴唇張合，一時竟不敢追問。
武成王鎮定道，“老張，你實話實說。”
張禦醫望了望姜劭勤，目光同情又憐憫，“可能是天花。”
