第12章 -生變
秋去春來，一晃兩年。
沈玉嬌在國公府過了十三歲的生日，已經是亭亭玉立的少女了。
沈珉跟着宋惠讀了兩年書，比之前在沈家時候進益許多，已經準備着夏天過完了，便去國子監念書。
未想到的是，剛入了暑，老國公便病倒了。
起初是因為老國公貪涼，吃了太多冰冷食物，有些頭疼腦熱，可後來鼻歪眼斜，看着就是中風的樣子了。一家人十分着急地去宮裏面請了太醫來，就連今上也十分關切，額外派了醫正前來。
太醫看過之後，果然是中風的症狀，開了方子，便囑咐了宋穎等人要好生讓老國公休息調理，飲食上要多加注意。
老國公的身體底子算不得差，只是老人家老了也有些任性，就喜歡吃大油大葷，多年軍旅養成的習慣，到老了也改不過來，年紀大了，便有些承受不住。
天氣一天天熱起來，老國公的身體也沒有轉好，宋穎心中着急，于是與宋惠商量着讓二弟三弟四弟都回京城來。
“或者讓孩子們先回來。”宋惠比宋穎思慮更周到一二，“二哥倒是還好，離得近，三哥帶着兵去了安西，四哥在安南，他們沒有聖上旨意，是不能貿然回來的。流兒他們倒是無妨的，先去信讓他們回來吧！”
宋穎想了一想，倒也同意了宋惠的話。
于是便寫了信，讓人加急送了出去。
老國公雖然中了風，總是昏昏沉沉睡着，可心緒還是清明的。他醒來時候時常若有所思，看着在一旁照顧自己的沈玉嬌，便常常嘆氣。
“外公為什麽嘆氣？”沈玉嬌擰了帕子擦了擦老國公額頭上的汗珠，笑着問道。
老國公的眼珠子咕嚕嚕轉了轉，還是平常那老頑童的樣子，說話卻不利索了：“泥海有舅舅在……不怕什麽。”
“是，我都記下啦！”沈玉嬌點頭應道——這樣的話語，老國公已經重複說過許多次了。
“若是有人欺負……欺負泥……讓泥舅舅收拾去……”老國公又說道。
“沒人敢欺負我的，外公放心吧！”沈玉嬌道。
老國公抿了抿嘴巴，閉了閉眼睛，又渾渾噩噩地睡過去了。
沈玉嬌把帕子遞給了身旁伺候的丫鬟，也是輕嘆了一聲，然後起了身走到外面去透氣。
老國公中風便不能用冰塊，又不能見風，這樣暑日，屋子裏面便有些悶，幸好老國公屋子外面便是一片竹林，遮了太陽，便也不那麽燥熱。
陸氏正好帶着太醫過來，看到沈玉嬌出來，于是放緩了腳步，悄聲問道：“你外公已經睡下了麽？”
沈玉嬌點了點頭，道：“剛醒了一會兒，現在已經睡下了。”
陸氏讓丫鬟們先帶着太醫進去，然後拉着沈玉嬌在竹林下站了，道：“你大舅舅已經去信，讓你表哥們盡快回京來了，就怕……你外公……”
“那二舅他們不回來麽？”沈玉嬌問道。
陸氏道：“你二舅三舅四舅都有官職在身，不能擅自離開。”
沈玉嬌神色有些恹恹，道：“萬一……若是……那二舅他們豈不是最後都……”
“那也是沒法子……不過你大舅舅也已經上了折子，想來聖上會有安排的。”陸氏寬慰地拍了拍沈玉嬌的肩膀，“這倒是小事，若是你外公走了……恐怕你就得先回沈家了。”
沈玉嬌愣了一愣，有些意外。
陸氏道：“若你外公走了，我們都要送你外公回西河，然後守孝三年。”她看着沈玉嬌的神色，慢慢地說道，“我們帶着你表哥們回去是應當的，可是若帶着你和小珉，便是耽擱了你們倆……你已經十三歲了，再過兩年便是及笄之年，小珉今年又準備去國子監讀書……雖然不舍得你們回去也不放心你們回去，可若是……真出了這事情，也恐怕只能如此安排了。”
沈玉嬌咬了咬嘴唇，道：“舅母說的我都明白，還請舅母放心，就算如今回去了，也不會是當年的情景。”
陸氏嘆了一聲，道：“希望你外公能長長久久地……要是能立馬好起來就好了。”
然而有些時候總是事與願違的，在宋流等一幹小輩趕回來之後，老國公的身體狀況每況愈下，在安西的宋悟和在安南的宋敏，還有在河內郡的宋量也都紛紛請旨回京。
今上并非不通情理之人，得知了老國公的情況，也就批準了他們的請旨。
于是終于在太醫宣布了老國公的病情無藥可醫的情形之下，一家人團聚。
“多聽你們大哥的話。”老國公看着自己的兒子們，嘟嘟哝哝地說道，“我走了你們也不許搗亂……”
“是……”離得最遠來得最晚的宋悟哭得跪倒在了床榻之前。
“管好子孫……”老國公又看向了自己的孫子們，然後目光在人群中尋找了一番，落在了沈玉嬌和沈珉身上，“不要讓人……欺負了嬌嬌……還有小珉……”
這話一出，沈玉嬌情不自禁大哭起來。
陸氏摟住了沈玉嬌，輕輕撫着她的後背，沒有說話。
沈珉倔強地抿着嘴唇，眼眶也紅了。
“當退，則退！”老國公最後把目光投向了宋穎，吐詞清晰地說出了這四個字。
“放心吧父親！我記住了！”宋穎回答道。
老國公點了點頭，目光渾濁了下去，然後閉上了眼睛，口中喃喃：“那便……都自己去玩兒吧……我睡一會兒……”
屋子裏面驀地安靜了下去，宋穎閉了閉眼睛，輕輕地回答了一聲：“好。”
然而，再沒有任何應答了。
宋穎撲倒在地上，膝行幾步上前去，抓住了老國公的手，已經是脈搏全無。
宋國公去世，今上派人前來吊唁。
京中有頭有臉的人家也都紛紛前來祭奠。
這樣情景之下，安樂侯沈府是必須要來的，可又偏偏十分尴尬：這明明是親家，卻又因為種種原因鬧得很難看，最後還要陪笑臉的情形——沈玉嬌不知道沈淮是怎麽想，但她卻知道在沈家祭拜之後，她與沈珉就要跟着沈淮回去沈家了。
宋穎之後就要帶着一大家子人扶靈回西河，她與沈珉卻是不好跟着一起的，于是也只能先回沈家。
這一次見到沈淮與周貞娘，沈玉嬌已經沒有從前時候那種懼怕和唯唯諾諾的感覺了，也沒有剛重生時候那種如履薄冰，她只是淡淡地看着他們，見了禮，并沒有多說話。
沈淮與周貞娘也知道此番要帶着沈玉嬌和沈珉回去，他們兩人心思各異，表現在面上倒是一模一樣的假惺惺。
“回去之後也記得常給我們寫信。”宋穎叮囑了沈玉嬌和沈珉，又讓人給他們收拾了許多東西，讓他們帶回去。
沈玉嬌道了一聲記住了，然後又撲在陸氏懷裏，依依不舍地說了許多話。
陸氏也十分舍不得沈玉嬌，這會兒只撫着她的頭發，道：“等出了孝我們就回來了，到時候我還接你回來住。”
周貞娘看着這情形，面上的表情有些繃不住了，只一個勁兒朝着沈淮使眼色。
沈淮恍若沒有察覺，他一年前從左千牛衛大将軍上調到了工部做郎中，對他來說，這并不是一個好消息，他此番到宋家來，還想借着宋家的關系來疏通一二。
“時候不早了，讓嬌嬌和小珉先回去吧！”宋惠上前來說道，“待到将來回京城，來日方長呢！”
宋穎點了頭，命人去把給沈玉嬌和沈珉準備的大大小小的東西都裝上了馬車，然後目送了他們離開。
沈淮一步三回頭，一直想說什麽，卻又找不到開口的機會，最後只好遺憾地上了馬，跟着馬車走開了。
“嬌嬌應該不會受委屈吧？”陸氏站在門口，還有幾分擔心。
宋穎拍了拍妻子的肩膀，道：“不會的，嬌嬌在咱們家住了這麽久，耳濡目染之下，已經不是當初那個受盡欺負的小姑娘了。”
