第3章 (1)
柳九九打開廚房門一出來，便看見糯米土豆在院子裏打太極。她觑了古怪的兩人一眼，問道：「你們在這裏做什麽？」
糯米用胳膊肘子撞了一下土豆的腰，土豆連忙支支吾吾道：「那個……我們就是來看看您菜做好了沒。」
柳九九将手中的菜小心翼翼地舉了舉，「喏，這裏。」
她端着菜出去時，黑衣客人顯然等得有些不耐煩了。
黑衣人望着柳九九濃眉一蹙，上下打量她，柳九九被他看得臉紅發燙，她将菜放在桌上，一一報了菜名兒。
黑衣人擡頭問她，「你是九歌館老板娘——柳九九？」
柳九九抱着托盤望着客人，抿着嘴不知應該如何回答，她若說是，會不會把這客人吓走，畢竟那老道說她是一口氣能将人吹走的妖孽……
「客官，咱們九歌館的菜絕對是柳州城最好吃的菜，我也不是什麽妖怪，一口氣吹不走人，不信我吹給你看。」說着她鼓了鼓腮幫子，靠近黑衣人，俯下身對着他吹了口氣。
黑衣人用淩厲的目光刮了一眼柳九九，柳九九朝他靠近，這讓一向謹慎的他有些惱火，他下意識将桌上長劍抽出。
忽見白光一閃，一片鋒利白刃架在了柳九九白嫩的脖子上。
土豆正在櫃臺前算帳，糯米正用抹布擦青瓷花瓶上面的灰塵，兩人見自家小姐被人拿劍架住脖子，驚愕之餘面面相觑，随即相互使了個眼色，糯米用蘭花指捏着抹布跪下，扁扁嘴扯着嗓門嚎開了——
「大爺饒命、大爺饒命，我家小姐要錢沒錢，要色沒色，還是個有羊癫瘋妖孽上身的主兒，大爺您犯不着劫她呀，大爺，您有事沖我來！」
黑衣人劍鋒一偏，目光陰鸷冷厲，語氣更凍如寒冰，「柳州城，柳九九？你可認識京城的人？」
京城的人？糯米一驚，聽起來這人不是劫財也不是劫色，那是……京城的仇人喽？
土豆生怕黑衣人傷了柳九九，情急之下戳戳自己胸口，又指了指跪在地上的糯米，「大爺，您要錢找我，要色找她，有話好好說，放過我家小姐！」
劍刃寒氣逼人，柳九九歪着脖子，就怕鋒利的劍鋒割了她白皙的皮肉。她望了一眼桌上的糖醋排骨，估摸着這會兒排骨還沒涼，她嘀嘀咕咕，「排……排骨大哥……」
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黑衣人眉頭一蹙，劍刃緊緊貼近柳九九皮膚，問她，「說，你到底是何人，何時去過京城？又是何時認識陛——」
與此同時，千裏之外的周淩恒感受到柳九九脖頸上的劍鋒寒氣，他當真以為是柳九九心血來潮拿刀架上自己脖子玩兒。他覺得這女人無理取鬧，要玩刀架脖子的游戲也等斷了心靈相通之後再玩啊！
他氣得竟一掌拍碎雕花實木書案，暴喝一聲，「你敢讓朕受疼，朕便将你剝皮剉骨！」
這聲音震耳欲聾，吓得柳九九捂着雙耳「啊」了一聲。
黑衣人被她一聲尖叫吓得手一抖，鋒利的劍刃割破了她的皮肉，也就在這時，另有一白衣人破窗而入，一腳将黑衣人踹開，柳九九下意識摸了一下脖子，滿手猩紅吓得柳九九一屁股坐在地上。
糯米不敢耽擱，忙用手帕摁住柳九九的傷口，糯米被柳九九一手的血吓得臉色慘白，接過土豆跑去櫃臺抽屜拿來的金瘡藥，幫小姐包紮時手止不住發抖。
柳九九的傷口很快止住血，她回過神望着那白、黑二人扭打成一團，一時搞不清狀況。
白黑二人飛身上桌，持劍對立。
糯米望着目光呆滞的小姐，舌頭已然吓得發麻，「小……小姐，你怎麽樣？」
柳九九捂着自己傷口，「咦」了一聲，「糯米，真奇怪，沒有我想像的那麽疼。」
她話音剛落，耳朵裏就傳來周淩恒陰森森的聲音，「你當然不疼，朕都替你疼了！」
柳九九捂着傷口低聲道：「哎呀排骨大哥，對不起。」
「死女人，你沒事兒拿刀割自己脖子做什麽？」周淩恒疼得額頭青筋暴起，怒喝道。
柳九九趕緊解釋，「排骨大哥你聽我解釋，有個……」
周淩恒也想聽聽這位鍋鏟姑娘能解釋出個什麽花兒來，可柳九九話音剛落，恰好排骨涼透了，他們之間的聯系已然中斷。
柳九九撇過頭看了眼目瞪口呆的土豆和糯米，神色尴尬，「那個……我剛才自言自語寬慰自己呢，這樣可以排解……疼痛。」
土豆：「……」小姐果真是病得不輕。
柳九九望着持劍立在桌上，白衣翩翩的俊朗男子，一顆心幾乎跳到了嗓子眼。男子長身玉立，黑眸劍眉，鼻梁挺直，嘴唇微薄，這男人真好看！她仰望着他，眼中滿滿都是對白衣男子的崇拜。
白衣男子望着黑衣男子，冷笑一聲，「劉昭，你好大的膽子。」
黑衣男子陰笑一聲，「鄧護衛來得可真是及時。」
白衣男子指着柳九九道：「我不過是奉命來打探這位姑娘，并沒有接她入京的意思，你如此大費周章，豈不是草木皆兵？」
柳九九、土豆和糯米三人根本聽不懂兩人在說什麽，什麽「護衛」什麽「打探」的，讓三人如在雲裏霧裏。
土豆和糯米見白衣少俠根本沒有替他們家小姐出口惡氣的意思，兩人相互交換了一個眼神，土豆憤然将手中算盤扔了出去，不偏不倚地砸在黑衣人腦門上。
糯米接着一腳踢起一條板凳，那板凳騰入空中，在空中漂亮地翻了個跟頭，亦是不偏不倚砸在黑衣人腰部。
黑衣人先是被算盤砸得頭昏眼花，再是腰部受到重創，鑽心裂骨的疼痛讓黑衣人徹底暈厥，躺在地上如條死魚般不再動彈。
鄧琰看得目瞪口呆。
方才他在外面将裏面的一切看得一清二楚，管帳的夥計白淨文弱，看起來手無縛雞之力，打掃的丫鬟個子嬌小，看起來柔弱膽小，而柳九九不過是個十七歲的姑娘，從打扮到長相沒有半點老板娘的樣子，還不知死活的沖着劉昭的側臉吹氣，将謹慎的劉昭惹怒。
沒想到這看似文弱的管帳夥計手勁兒有力，看似膽小柔弱的丫鬟腿腳有力，兩人就搞定劉昭了，完全不用他出手。
鄧琰握着手中的劍，蹲在桌子上饒有興致地開始打量柳九九，見她被利刃割了脖子卻不哭不鬧，唇角還帶着如春風般的笑意。他不禁搖頭感嘆，陛下讓他打探的這位姑娘，當真是與衆不同，這九歌館也真是卧虎藏龍。
柳九九望着蹲在桌子上的鄧琰，也是愣住了，這白衣少俠蹲着的姿勢都這麽好看啊……
鄧琰從桌上跳下來，蹲在柳九九面前，用手指點了點自己的脖頸，疑惑問道：「老板娘，你脖子不疼啊？」
柳九九呆呆望着他，抿嘴點頭，又搖頭，「少俠我不疼。」
鄧琰「哦」了一聲，轉至暈厥的劉昭面前，伸手探了探他的鼻息，搖頭道：「你們下手可真夠狠。」好歹是堂堂禁衛軍副統領，被區區一個夥計和丫鬟打成這副模樣，這要是傳回京城，豈不笑掉人大牙？
這劉昭向來幫太後做事，眼下在這裏出現，必是太後也得知他受命來調查柳九九一事。
當今太後對陛下溺愛至極，後宮嫔妃無一不是她親自替陛下挑選的。陛下登基之時年紀尚輕，之前東宮并無太子妃，登基之後心系國家大事，皇後之位一直空懸。最讓太後頭疼的，莫過于周淩恒登基後從未臨幸過衆嫔妃，後宮四妃年輕貌美，個個絕色，周淩恒硬是連看都不曾看一眼。
太後為了讓皇帝臨幸嫔妃是費盡了心思，這回太後從小安子那裏得知，陛下要遣人去柳州城尋一位叫柳九九的姑娘。太後一聽是個姑娘，忙也遣了劉昭前來打探柳九九，若這姑娘身家清白，便接來宮裏。
糯米扶着柳九九起身，柳九九捂着脖子吩咐土豆，「土豆，快，把這人送去官府。」
鄧琰摸着下巴望着劉昭，此人向來高傲狂妄，在京城時便仗着太後之勢，老欺負他屬下，有報仇的機會他當然不會放過。
他伸手進劉昭衣服內，将他令牌扯下，不動聲色塞進自己袖中，繼而招呼土豆，「以防他半路醒來，找條繩子将他給綁起來。」
土豆早準備好了繩子，他白了眼鄧琰，嘀咕道：「你又是誰？」
鄧琰抓了抓後腦杓，笑得眉眼彎彎，露出一排小白牙，「我……我是從京城來的，幫我家主人來辦事，路過九歌館正好瞧見這人在此作祟。我素來俠義心腸，見不得這些人打家劫舍，因此從窗戶外沖了進來。」
土豆狐疑的觑了一眼鄧琰，哪有人自己誇自己的，臉皮也忒厚了呗。
鄧琰目光掠過土豆，落在柳九九身上。這姑娘模樣生得讨喜，是個福氣相，不過這容貌比起後宮四妃……似乎沒什麽可比性，全然不是同一種類型。
柳九九招呼鄧琰坐下，讓糯米将桌上一筷未動的飯菜拿去熱了，重新端上桌招待鄧琰。
鄧琰連日趕路皆以幹糧充饑，這會兒吃了柳九九做的菜，味蕾猶如從地獄跨至天堂，用野菌炖的肘子可口甘鮮，肉菌入口俱化，肘肉放進嘴裏一抿便輕輕化開，半點沒有豬肘子的肥膩感。
柳九九雙手交疊，下巴擱在手背上，仔細打量面前的俊朗少俠，「好吃嗎？」
「好吃！」鄧琰又挑了一塊排骨放進嘴裏，這一口咬下去同方才的軟化糯口不同，而是不一樣的酥脆感，甜脆輕薄的紅糖裹着排骨，白齒一咬，爽脆多汁，不柴不膩，酸甜味适中開胃，加上芝麻提香，口感細膩豐富，沒有半分調味料混合的突兀，糖醋排骨的湯汁呈糖稀色，他吃完排骨還不過瘾，端起盤子将汁水扒進米飯裏拌勻。
由竹蒸籠蒸煮出來的米飯粒粒飽滿，嚼之柔韌噴香，裹了糖醋排骨湯汁的米飯好吃到不行，鄧琰連吃十碗，唇齒間被甜醋醬汁溢滿，末了，他端着空碗回味無窮，望着柳九九問道：「九九姑娘，這排骨是誰的手藝？」
「我的，這糖醋排骨是我們九歌館的招牌菜。」柳九九眨着一雙水靈靈的大眼睛望着鄧琰，「怎麽樣？好吃嗎？」
鄧琰看着她那雙漆黑清湛的雙眸，這般近距離一瞧，這姑娘眼睛就跟黑葡萄似的，白嫩臉龐猶如剛出蒸籠的水晶包，看得他食欲大開。他将空碗遞給糯米，「麻煩再來一碗！」
糯米接過空碗，轉身時默默念了句，「十一碗，嘿，賺了。」
就這樣，鄧琰對着柳九九幹吃了一碗白米飯。
鄧琰第一次瞧見柳九九這種姑娘，這姑娘第一眼看着一般，第二眼看着挺讨喜，吃飽飯再看，奇了，怪有食欲的一張臉。
柳九九越瞧鄧琰越喜歡，她就喜歡能吃的漢子。
鄧琰完全符合她對未來夫婿的要求，英俊不凡并且能吃。近些年柳九九見過不少英俊男子，一個個吃得比麻雀少，嘴比金絲雀挑，譬如街口那個秀才，吃兩口包子便擦嘴說飽了，難怪生得一副弱不禁風的模樣；再譬如王員外家的王公子，堪稱柳州城第一俊男，可那位王公子吃飯斯文得就跟他長相似的。
這些男人個個條件都好，也有不少媒婆上門來替秀才、王公子等人向柳九九提過親，全被柳九九給拒了，這要是日後成了親，她做一桌子菜沒人吃怎麽辦？
她爹從小教育她，養男人就得養他的胃，至于為什麽要養男人的胃？柳九九的理解大概就是——不能浪費了自己的好手藝。
柳九九覺得鄧琰挺好，長得俊，能吃，還能幹吃一碗白米飯，大概也挺好養活的。
鄧琰放下空碗，擦了一把嘴，掏出一錠銀子擱置在桌上，沖着柳九九豎起大拇指，「柳姑娘，你做飯可比我媳婦兒做的好吃多了！」
「媳婦兒？」柳九九以為自己聽錯了。
鄧琰揉着肚子，坐姿潇灑地長舒一口氣，「我那媳婦兒一整個爺兒們性格，除了打……打架，啥也不會。」
柳九九扁嘴，「你有媳婦兒啦？」
鄧琰點頭，嘿嘿一笑，「兒子都快有了。」
柳九九的心「嘎砰」一聲碎掉了，俊俏能吃的好男人飛了。
她低嘆一聲，手指在桌上敲了敲，「你吃了十一碗飯，這點銀子不夠。」
鄧琰「啊」了一聲，「你們這裏的飯菜怎麽比京城還貴？」說着又掏了兩錠銀子擱在桌上。「多的不用找了，今晚我在這裏住下。」
看着糯米帶着鄧琰上客房，柳九九捧着臉發了會呆，有一種「好男人都有主」了的失落感，她覺得自己這輩子可能會……嫁不出去了。
嘤……好憂傷。
土豆從衙門回來，讓柳九九和糯米端着板凳進廚房。
這些年土豆處事謹慎，這一次柳九九差點被割斷脖子，他和糯米一顆心現在都還未放回去。他說：「小姐，反正咱們在柳州城生意也做不下去了，咱們換個地兒重開九歌館，你覺得如何？」
柳九九坐在竈臺前的板凳上，撐着下巴想了想，說：「不然……我們去京城吧？」
她很小的時候在京城住過，不過過去了那麽多年，她對京城的印象已經淡了，如果不是因為周淩恒的提議，她或許不會想去京城重開九歌館。
糯米和土豆面面相觑。
糯米道：「小姐，你忘記老爺臨終前的囑咐了嗎？天下之大哪裏都去得，唯獨京城去不得。」
柳九九叉腰站起來，望着糯米，「我爹那不是擔心遇上仇人嗎？可已經過去那麽多年，就算我杵在仇人面前他也未必認得。再者，兵不厭詐，仇人又怎會想到我們會回京城，他怕是早以為我在河裏淹死了吧？」那年柳家遭難，她被仇人扔進湍急的河裏，差點淹死。
土豆望着柳九九沉吟片刻，說道：「去京城重開九歌館，也未嘗不可。」
「那就這麽決定了，我明兒個去收帳。」柳九九拍拍手，「我現在便去收拾東西，土豆，你去雇一輛牛車、一輛馬車，你跟大黑坐牛車，我跟糯米坐馬車。」
土豆望着柳九九，一臉的委屈，敢情他的地位就跟大黑一樣嗎？
柳九九走後，糯米擡腿踢了土豆一腳，「你忘記老爺臨終前的話了嗎？怎麽可以同意小姐去京城？！」
土豆「哎喲」一聲，揉着大腿解釋道：「小姐說得沒錯，都過去了那麽多年，就算她站在仇人面前，對方也未必認得出她。再者，京城地靈人傑，說不定能找到好大夫治好小姐的病，剛才小姐被割了脖子還自言自語念叨‘排骨大哥’，你難道就不覺得小姐這病越來越嚴重了？小姐的病耽擱不得，得趕緊找個大夫來治。」
這麽一說，糯米也覺得在理，連忙點頭說：「是，治小姐的病要緊。」
烈日灼烤着巍峨皇宮，各宮各殿忙碌的太監宮女無一不是大汗淋漓。京城氣候幹燥，比起柳州城更為炎熱。
慈元宮四周臨水，三交六椀菱花窗對外敞開，窗外小溪涓涓，綠柳成蔭，較之其他宮殿更涼爽些。年逾五十的薄太後躺在貴妃榻上，單手扶着額頭，雙眼半阖，貴妃榻兩側站着兩名宮女，各執一扇，為她搧風消暑。
太後最近因為皇帝的事操碎了心，歷代皇帝哪個不是當太子時便有了子嗣，即便沒有，登基之後面對着後宮三千佳麗，總要臨幸幾個、寵愛幾個，還怕沒有兒子抱嗎？現在倒好，後宮佳麗個個姿色出衆，周淩恒硬是瞧也不瞧一眼。歷任帝王不是沒有養男寵的先例，可她這兒子也沒見他養什麽小白臉，他這不愛女不愛男的，到底是有什麽毛病？
最近她又聽說，周淩恒時常一個人坐在殿內自言自語，今兒個晌午還在殿內發了場脾氣，将一張實木桌一掌拍碎了，即便是鐵打的手掌也禁不住他這般拍打啊！
難不成是今日天氣過于悶熱，以致他心情煩悶？
周淩恒聽聞太後身體抱恙，忙從乾極殿趕往慈元宮來探望。他剛一踏進慈元宮正殿，一陣涼意便撲面而來，窗外還飄進一抹青翠的柳枝兒，翠青的綠色同涼爽的空氣混合，讓原本燥熱煩悶的周淩恒頓時舒坦了不少。
太後見皇帝走進來，趕緊讓宮女扶她起來。
周淩恒見狀，上前扶着她，關切問道：「母後身體可好些了？」
「也沒什麽大病。」太後拍了拍他的手背，直接切入主題，「恒兒，最近宮中進了一位美人，能歌善舞，溫柔端莊，你……要不要去看看？」
周淩恒想了一下，「哦」了一聲淡淡道：「母後說的可是那位李美人？」
「是是是，正是，你都記住她姓什麽了？」太後眼睛放光，這是兒子頭一次能記住後宮佳麗的姓氏。
周淩恒冷哼一聲，嘀咕道：「李美人與衆不同，朕想忘記都難。」那位李美人膘肥體壯，長得就跟豬八戒似的，那能叫美人？母豬差不多吧！
我的母後，您當真是病得不輕啊。
太後也來了興致，拍着他的手背說道：「這李美人是我親自挑進宮的，是個讨喜的姑娘。說起來，我都好幾個月沒見過她了。依雲，去，将李美人請來。」
一名宮女上前跨出一步，福了福身應了聲，便轉身走出了慈元宮。
半個時辰後，她帶着李美人跨進慈元宮。
李美人一走進周淩恒和太後的視線，母子倆當即目瞪口呆：好大一只……美人！
周淩恒只那麽一瞥，便擡手掐着太陽穴扭過頭，一臉難色地望着太後。
太後打量着眼前這位李美人，也是吓得不輕，她尴尬地看了眼兒子，抖着手指着李美人問道：「你是……李美人？李廷尉家的閨女？」
「是。」李美人跪在地上，垂着頭輕聲回答。
「來，擡起頭讓哀家看看。」太後望着跪在貴妃榻前的李美人，用膘肥體壯這個詞來形容此時的李美人那是十分貼切，不過太後還是抱了點希望，身肥體壯不要緊，臉漂亮就行。
李美人一擡頭，太後的心髒又是突兀一跳，吓得朝後一仰，拍拍自己胸脯表示吓得不輕——乖乖，好好的美人怎麽成了這德行？
待李美人走後，周淩恒無奈道：「母後，您也別怪兒臣對女人挑剔，後宮佳麗都這德行，一個個長得跟五花肉似的，兒臣如何能下得了口啊？」
「胡說。」太後捏着手帕擦了擦汗，微怒道：「也就一個李美人不知愛惜自個兒身材，哀家親自幫你挑選的四妃，個個傾城絕色，怎麽也不見你去吃？」
周淩恒覺得多說無益，擡手招來宮女，「那個依雲，你去把四妃請來。」
「是。」依雲福了福身，聽命辦事去。
後宮四妃從進了宮就只見過一次皇帝，這次聽說要在慈元宮面聖，一個個打扮得花枝招展，發式一個比一個眼花撩亂，臉上撲的粉皆像戴了張面具一般，奈何宮外天氣太熱，到慈元宮時四妃已經滿額大汗，臉上妝容花了不說，身上的薄紗衣皆被汗水浸濕，周淩恒怎麽瞧，都覺得這四妃像是将将從開水中打撈出來的肥膩五花肉。
太後望了一眼跪在貴妃榻前的四妃，吓得手中的冰鎮荔枝滾落在地，擡起手指顫顫巍巍指着她們道：「這……這這……依雲，她們是誰啊？」
「回太後，是四位娘娘。」才多久沒見，依雲再看到這四妃時也是吓一跳，想當初四妃個個傾城絕色，身段妖嬈，最不濟的也是個正常的巴掌臉、小蠻腰，可眼下這四個同那李美人一樣，粗臂圓臀，虎背熊腰，走起路來顫的不僅僅是發鬓間的玲珑步搖，還有身上一層疊一層的肥肉。
太後吓得不輕，她握着周淩恒的手，一口氣沒喘上來，差點沒氣暈過去，好在周淩恒眼明手快拉住她的手，擡手讓四妃趕緊出去。
四妃望着周淩恒也是驚愕，陛下這好不容易召見她們，怎麽什麽話也不說便讓她們離開，難不成……是她們還不夠胖？
待四妃走後，周淩恒拍了拍太後的背，給太後順了順氣，「母後，如今後宮嫔妃是個什麽資質您也瞧見了，不是朕不願意開口吃，但您瞧瞧那些五花肉，兒臣怎麽下得了口啊？」
周淩恒望着太後，一臉痛心疾首的神色，就差沒捶胸哀嚎了。他給太後剝了一個冰鎮荔枝，将冰冰涼涼的果肉遞至太後嘴邊兒，輕聲哄着太後，「母後，兒臣還年輕，臨幸誰這事兒不急，等兒臣處理完國事，得空去後宮轉轉，挑個美貌體勻的姑娘。兒臣若是去臨幸那幾塊五花肉，萬一将瘦弱的兒臣壓得手殘腳殘無心國事怎麽辦？這還算小事，若是那四妃日後給兒臣生個皇子公主，個個長得跟塊大肥肉似的，那得多失國體。母後，您說呢？」
太後想像一個個肥頭大耳的皇子公主，忍不住打了個寒顫，揉捏着脹痛的太陽穴低聲嘆氣，「恒兒啊……」
她只想抱個孫子，怎麽就如此困難？
周淩恒見太後暫時妥協，唇角輕揚，露出一個高深莫測的笑容，随即不動聲色拍了拍太後的背，安慰道：「兒臣還有事情處理，就先告辭了，母後您好生休息。」
太後捏着太陽穴，嘆了聲氣，卻是什麽話也再難說出了。
周淩恒一跨出慈元宮，在正殿外等候多時的小安子迎了上來。
小安子拿着蒲扇替周淩恒搧風，小聲問道：「陛下，奴才方才看見李美人和四妃進去沒多久便出來了，是不是……」
周淩恒負手而立，昂首挺胸道：「小安子，事情辦得不錯。」
小安子得到誇獎，對着周淩恒彎腰道：「奴才應該做的。」
說起來周淩恒後宮有三千佳麗，他一瓢都未飲過。他不是不喜歡女人，只是他挑女人比挑糖醋排骨還要喪心病狂，他看後宮女人個個不順眼，一個兩個長得都沒什麽靈氣。為了找到藉口不碰那些女人，便想了這麽個兩全其美的辦法。
三個月前，他讓小安子在後宮私下傳了一條消息，誰糖醋排骨吃得多，他便臨幸誰。三個月來，禦膳房往後宮送去的糖醋排骨也都有記載，後宮佳麗們當真以為是皇帝讓人統計她們所吃的排骨數量。
于是後宮內但凡有點權勢的妃子美人，糖醋排骨的量每日少說十盤起，如此不過三個月，後宮四妃以及李美人便成了膘肥體壯的大胖子。
小安子笑道：「陛下，那後宮四妃和李美人的體态當真駭人，那般模樣太後總不至于讓您去臨幸她們了吧？」
周淩恒粲然一笑，「太後吓得不輕，不過此招也拖延不了多久。說起來，那些姑娘也是可憐，她們在這宮裏消耗青春，于朕于她們來說，都是不公平的。」
小安子忙點頭說是，「歷代以來，哪一代的後宮不是表面看似平靜，實則腥風血雨、你争我鬥的，可不就是為了得陛下恩寵。」
「所以，朕得趕緊找個合心意的姑娘。」周淩恒拂了拂衣袖，「再找個機會讓後宮散了，放那些姑娘出宮找個如意郎君嫁了。」
小安子望着皇帝，目光複雜。
周淩恒被他看得有些不自在，「你瞧着朕做什麽？朕臉上繡了花嗎？」
小安子颔首道：「奴才只是覺得陛下處事特別。」
「特別？哪裏特別？你是覺得朕特別英俊是嗎？」周淩恒摸着自己下巴，粲然笑道：「朕也這般覺得。」
柳九九迫不及待想去京城做生意，同時也急着将九歌館賣出去。
售賣九歌館的消息一放出去，柳州城一片歡天喜地，一口氣能吹走人的妖孽總算要走了，可問題是，妖孽住過的九歌館誰敢買啊？
九歌館的大門日日敞開，除了鄧琰再沒其他客人來光顧生意，也無人來詢問酒樓的價格，土豆閑得打了一萬八百遍算盤，糯米閑得用筷子夾死了幾十只蒼蠅。
柳九九坐在大堂裏，望着九歌館凄凄涼涼的正門，咳聲嘆氣。
老板娘不給做飯吃，鄧琰就自個兒跑去廚房扒拉了一堆烤紅薯。他咬着烤紅薯從廚房走出來，順口問道：「九九姑娘，你這九歌館多少錢肯賣啊？」
鄧琰這話剛出口，土豆、糯米、柳九九以迅雷不及掩耳之勢沖過來将他圍住。
柳九九上下打量鄧琰，「少俠，你是京城來的吧？聽說京城人房價貴，房子又小又難住，您瞧瞧我們柳州城四季如春，環境清爽宜人，是個安居的好所在，我這九歌館又靠着柳城河，推開窗就能看見清澈的河水，堪稱柳州第一河景房，你若誠心要買，就這個數——」她伸出三根指頭。
「三千兩？」
柳九九正想說三百兩，就見鄧琰咬了一口紅薯道：「九九姑娘，這價格在京城連個茅廁都買不到啊。」
「茅廁……」都買不到……
土豆将手中算盤「嘩啦」一搖，正色道：「少俠，我們也是急着搬遷，否則也不會這般低價售賣酒樓。就三千，您一句話，要還是不要？」
三千兩這麽大一座酒樓，傻子才不要吧！他想着若在柳州買下這麽大一座河景房，年老之後同娘子來這裏安居，當真是美事一樁。
将手中漆黑黑一團的烤紅薯塞進土豆懷裏，道：「這個你幫我拿着。」接着用輕功飄上樓，拿了一疊銀票下來塞進柳九九手裏，「九九姑娘你數數，看看這些夠不夠。」
柳九九握着一大把銀票，整只手都在顫抖。
她忙讓土豆拿了地契房契來，同鄧琰去了官府登記報備一聲。
回來收拾的時候，柳九九不禁感嘆，「京城的人，可真好訛。」
為了防止鄧琰反悔，柳九九一行人急忙忙上了路。
等他們的馬車牛車出了城，糯米才開口問柳九九，「小姐，我們就這樣丢下鄧少俠，是不是有點不厚道啊？」
柳九九一巴掌拍在糯米腦袋上，「在商言商，說什麽厚道。」
去京城之路很辛苦，連日來的颠簸讓柳九九頭昏腦脹，就連大黑狗也被牛車颠簸得無精打采，半路上柳九九和大黑狗暈車，一人一狗跳下車，蹲在路邊歪着腦袋狂吐不止。
半個月後到達京城，柳九九雙下巴沒了，尖了不少，馬車一進京城，病殃殃的柳九九頓時精神起來，她用纖長的手指挑開車簾，探出腦袋稀奇地打量繁華的京城街道。
街道上人來人往，兩旁的建築皆是兩、三層的閣樓，青磚碧瓦，氣派奢華。街道兩旁有叫賣的小販，有扛着冰糖葫蘆叫賣的老頭，還有挑着草鞋叫賣的年輕壯漢。
馬車經過一間布莊，柳九九睜着眼睛巴巴地打量着幾名穿戴華麗、發髻上插滿金釵、步搖的女子，她櫻紅的小嘴微張，心裏想着京城的女子果然不一樣……
土豆倒是對京城熟門熟路的，趕着牛車往京城東街的一家客棧走。
不過這客棧只是暫時的落腳處，在奔波了整整三日後，柳九九被京城的物價房價吓得不輕，在柳州城三千兩可以買下一座酒樓、兩座大宅，而在京城……三千兩只夠在人偏少的西大街租一間小商鋪一年。
正當柳九九和糯米在房內盤算着要回柳州城時，土豆帶着地契房契從外歸來。
柳九九不可思議地望着土豆遞來的地契房契，竟是東街最繁華地段的鋪子，上下兩層，後臨護城河，前臨繁華街市，這個位置開酒樓是最合适不過。
柳九九握着地契房契，皺了皺眉頭，一臉不可置信的望着他，「土豆，說實話，你是偷的還是搶的？」
土豆施施然坐下，給自己倒了杯茶水喝，「小姐，你忘記啦？我是京城人，我爹娘是商人，他們去世後我便跟了老爺做事，家裏的産業一直交由管家打理。這次回京城，自然是要拿回屬于我的東西。」
糯米和柳九九瞠目結舌，土豆這個深藏不露的富豪！
柳九九捏着地契房契望着他，「土豆，你缺丫鬟嗎？」
糯米也抿着嘴眼巴巴地望着他，「土豆大哥，你缺媳婦兒吧？」
土豆一口茶水噴在糯米臉上，擱下手中茶杯道：「小姐，我這命是老爺救的，我的就都是你的，你的還是你的。」
柳九九一巴掌拍在桌子上，「本小姐就知道你不是個忘恩負義的人！」
土豆拿來的鋪子以前就是開酒樓的，裏頭桌凳都有，只要稍作打理換了招牌便可重新開張了。
奇怪的是九歌館開張頭一天冷冷清清，沒有客人來光顧，柳九九以為問題出在自身，可她帶着糯米去京城所有的酒樓逛了一圈兒才知道，不僅僅是她的九歌館，京城內一些老酒樓都沒什麽客人。
她們打聽了一下，總算知道了其中緣由，京城酒樓的菜是出了名的難吃，但凡手藝好點的廚子皆被召進宮當了禦廚。
狗皇帝害得京城美食蕭條，柳九九氣恨道：「狗皇帝果然是狗皇帝，半點不虛！」
開張第三日，柳九九在九歌館門口擺了幾張桌子，桌面上鋪上橙黃桌布，吩咐土豆、糯米擺上十幾個空瓷盤。她打算大展廚藝，免費招待京城百姓吃糖醋排骨，讓他們感受一下她柳九九的手藝。
白吃誰不
