第5章
這一日，風和日麗，晴空朗朗。
風月亭內，一抹娉婷身影斜倚亭欄，雙手端着白玉瓷盤，上頭擺放着一串黃澄澄的香蕉，清麗小臉含笑，一雙晶瑩水眸注視着亭外的花叢，随着徐風輕拂，身後的青絲飛揚，遠看是一幅很美的畫，但若是近看「小穎兒，唇角的笑意再大一些，你的笑看起來像是苦笑，這樣要本王如何作畫。」石桌上攤着絹白畫紙，喬譽手拿畫筆，黑眸專注凝視面前的人。
姚芝穎秀眉幾不可察地輕皺了下，依言将唇角笑意擴大，喬譽這才滿意地低頭繼續作畫。
石亭外，已有人看不下去，頻頻跺腳，卻又不敢出聲，只敢低頭碎念。
「我說高大人，六爺這不是存心找我家小姐麻煩嗎？說是要作畫，要我家小姐端着一盤香蕉站着不動，都已經大半個時辰了，小姐的手都發抖了，到底要不要讓我家小姐休息啊！」喜鵲氣呼呼地啐罵，心疼小姐的委屈，卻沒膽上前阻止，只能在一旁幹著急。
高峰雙臂環胸，無奈地看着身旁沉不住氣的丫鬟，目光移向亭內。他早知道六爺不可能輕易放過姚姑娘，六爺整人的手段千奇百怪，每一種皆教人永生難忘，就不知道這一回六爺打算何時才放過人家了。
「小穎兒，本王知道你喜歡吃香蕉，可再怎麽喜歡也得忍住，等本王畫完這幅畫，就把那串香蕉賞給你。」喬譽戲谑的話才說完，黑眸一擡，注意到那雙端着白玉瓷盤的小手抖個不停，唇角輕顫，額上泌出一層薄汗，不禁劍眉緊蹙，放下手中畫筆。
「休息一會吧。」姚芝穎在心裏反複咒罵喬譽千百回，清麗臉上卻極力維持着笑容，但雙手實在是支撐不下去了，抖個不停。
就在她打算開口，卻聽到有人良心發現，恩賜她休息的話，令她驚訝地轉首注視着他。
「還不快過來坐下休息，以免本王下一刻改變主意。」喬譽一手支在顱側，黑眸笑望她滿是訝異的水眸，語調傭懶地提醒。
姚芝穎在他話落的同時，動作迅速地來到他面前的石椅上落座，将手上的香蕉随意擺放在石桌一角，小手互揉着酸痛的手臂。
「喝杯茶吧，能讓本王親自為他倒茶的人可不多，可別說本王欺負你一個姑娘家。」喬譽替她斟了杯茶，擺放在她面前。
「謝六爺。」姚芝穎低眉斂目，雙手微抖，捧着那杯茶，慢條斯理喝完一杯，一擡頭即對上他深邃的黑眸，心中陡然一驚。
「小穎兒，這幾日在府裏可還住得習慣？」喬譽剛毅的俊臉揚笑，黑眸底有抹興味，不知為何，一見着她；若不逗弄戲耍她，就覺渾身不對勁。喜歡看她在面對他時，從一開始的拘謹守禮，到最後被他逼得展露真性情的氣惱模樣。
「謝六爺關心，芝穎在王府裏一切安好。」只要你這個六爺不要時常來找我麻煩，相信我在勤王府會住得更開心，姚芝穎在心裏無奈地暗忖。
「那就好。再怎麽說你都是承寬的小妹，本王與承寬可是多年好友，自是不會虧待你的。看來你也休息夠了，本王要繼續作畫了。」揚手示意她站回原來的位置，在看到她瞬間垮下的小臉時，俊臉上笑容不覺加深。
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姚芝穎認命地重新端起香蕉走向亭欄，維持着方才的姿勢。接下來，喬譽只要發現她支撐不住時，就會讓她休息一會。一幅畫畫了大半日，随着喬譽的一筆一劃，一幅美人憑欄手端香蕉的畫栩栩如生，躍然于紙上。
喬譽擱下手中畫筆，黑眸銳利審視着完成的畫，唇角滿意地勾起。
「小穎兒，本王畫好了，辛苦你了。」姚芝穎一聽，如蒙大赦，松了口氣；亭外的喜鵲在外頭站了半天，一聽到這話，忙不疊地沖進亭內，接過小姐手中的白玉瓷盤，随意放在地上，再扶着她走向石亭內唯一有石椅的地方，也就是在喬譽對面落座。
「看來你有個忠心的丫鬟。」喬譽可沒錯過喜鵲擡頭偷瞪他一眼，又趕緊垂下頭來，真是有什麽樣的主子，就有什麽樣的丫鬟。
「六爺，小姐累了半天，如果可以的話，奴婢想先帶小姐回房休息了。」喜鵲鼓起勇氣開口，只想盡快将小姐帶走，以免六爺又想出什麽整人的手段來欺負小姐。
喬譽黑眸注視着姚芝穎額上的薄汗，還有那微蹙的秀眉。這丫頭明明累了，卻沒聽她抱怨一句，性子可真是倔。
「小穎兒，有沒有興趣瞧瞧本王将你畫成什麽模樣？」喬譽主動将畫紙轉個方向，讓她得以看清。
姚芝穎目光移向畫紙，水眸瞬間一亮，忍不住一再細瞧畫中人，沒想到喬譽貴為王爺，畫工竟如此精湛，将她的神韻畫得十分傳神，尤其是她眼底的無奈，更是盡現。
「哇，小姐，沒想到六爺把你畫得這麽好，實在是太像了。」喜鵲驚嘆，一時找不到詞彙來形容，只能将心中的感受直接說出來。
「看來你是很滿意本王的畫，那也就不枉你辛苦半日了。你可以回房休息了，免得你的丫鬟說本王欺負你。」喬譽揚手趕人，收起畫紙。
姚芝穎目光不舍地從畫紙上收回，在喜鵲的攙扶下，朝喬譽欠身行禮後，走下白玉石階時，忽地腳一軟，眼看就要跌下石階，喜鵲反應不及，驚呼出聲-下一刻，一道迅如閃電的身影在她跌下石階那一剎那，攬住她的纖腰，在半空中身形一轉，再翩然落地。
姚芝穎驚吓到小臉發白，回神後才驚覺自個兒被人摟抱在懷裏，水眸一擡，對上一雙深邃黑眸，那眸底的關心，令她無來由地胸口一顫。
「沒事吧？」喬譽看着她受驚的小臉，銳利黑眸不悅地掃向身後的喜鵲，口氣嚴厲地問：「你是怎麽扶你家小姐的？！」「不關喜鵲的事，是我一時腿軟，多謝六爺相救。」姚芝穎在他懷中站好，雙手輕推他胸膛，喬譽并未阻止，順勢放開環抱住她嬌軀的雙臂。
姚芝穎再次向他欠身行禮，喜鵲快步走到她身旁，這回十分小心地扶着她，注意着她的腳步，再不敢輕忽。
喬譽凝望那抹逐漸遠去的身影，久久不曾移開；始終站在一旁的高峰，則是一臉若有所思。
主仆二人離開月泉閣後，一路經過曲折回廊來到雨花閣，她目前暫住的地方。
一踏進月洞門，即看到一抹熟悉的修長身影在她房門外來回走着。
「大哥。」姚芝穎快步上前，訝異地輕喚。
「回來啦。先進房，我叫人準備了幾道你愛吃的菜，咱們兄妹今晚一塊用膳吧。」姚承寬瞥了她一眼，率先推開房門踏進，姚芝穎尾随在後，在瞧見桌上擺滿她愛吃的菜肴時，眸底不禁泛紅，喉嚨緊縮，她沒想到大哥竟會記得她愛吃的幾道菜。
「還不快坐下。喜鵲，這裏沒有外人，一起坐下吃吧。」姚承寬撩袍落座，招呼着呆立在門邊的丫鬟。
姚芝穎略顯局促地在大哥身旁落座，喜鵲低聲道謝，緊挨在小姐身旁。
「快吃吧，難不成還要大哥喂你？」姚承寬忍不住在心底嘆了口氣，無奈地看着坐在他身旁、拘謹不安的小妹。
這丫頭到底有多怕他啊？據他這幾天暗地裏的觀察，這丫頭在面對六爺時都比面對他要來得從容自在，看來他這個當大哥的确實該檢讨了。
姚芝穎忙不疊地端起碗棋低頭吃了起來，身旁的喜鵲也低頭默默地夾菜，兩人大氣不敢喘一聲。
「聽說六爺找你作畫？」姚承寬舉箸夾了塊她愛吃的魚肉到她碗裏，姚芝穎驚喜地看着碗裏那塊魚肉，水眸閃動喜悅地看着身旁的大哥。這是她有記憶以來，大哥第一次為她夾菜，令她激動得難以成言。
「是。我不敢拒絕，只好前去。」夾起那塊魚肉入口，覺得這塊由大哥夾給她的魚肉特別美味。
姚承寬自是沒錯過小妹開心的模樣，心中一軟，一股對她的虧欠如潮水般瞬間湧來。
小妹從小到大，他一次也沒有抱過她，對她的态度始終冷淡疏離，轉眼間，她已快到十九歲……十九，一想到這個令姚家椎心的數字，握住筷子的手不自覺縮緊。
「若是六爺故意為難你，一定要告訴大哥，不要委屈忍着。」「好，謝謝大哥。」大哥關心的話語令她笑顏燦爛。
姚承寬看着她的笑容，手掌發癢，有股沖動想象承翰一樣用大掌輕揉她的頭，可他仍是忍住了，終究沒有這麽做。
「住在這裏還習慣嗎？若是有需要什麽，盡管告訴大哥。六爺這段時間禁止你出府，也是為了你的安全考慮，你就委屈一點，不可再做出令人擔心的事，知道嗎？」姚承寬語氣是少見的溫和，不若往昔嚴厲，令姚芝穎聽得胸口一暖，乖巧地直點頭。今晚的大哥像是變了一個人似的，是她夢中企盼的大哥模樣，對她和顏悅色、關懷備至，讓她不禁懷疑自己是否在作夢。
「身體可還有哪裏不适？若是有的話，大哥再讓紅蓮來一趟。」姚承寬再為她夾了塊鹵肉，瞧她開心得笑眯了眼，不由得唇角微揚。
「我身上的傷都好了，大哥別擔心。」姚芝穎随着大哥态度的改變，漸漸地不再拘束，放松心情地自在吃飯。
「爹娘和家裏一切都安好吧？」姚承寬瞧着小妹的笑容，不自覺地想跟她聊更多話，語氣愈加柔軟。
「嗯。爹娘身體都很健朗，米行的生意二哥也打理得很好，一切都安好，大哥不用擔心。」
姚芝穎這一頓飯吃得十分開心。一向對她嚴厲的大哥，竟反常地對她态度溫和，不僅關心她，還難得地與她閑話家常，令她不由得希望這頓飯不要太快結束。
只是盡管姚芝穎刻意放慢吃飯的速度，一頓飯仍是在兄妹和諧的氣氛下吃完，眼看大哥起身要離開，她快一步地開口：「大哥，我們明天也一起用膳好嗎？」今晚用膳的氣氛太美好，她希望留在勤王府的每一天，都能像今晚一樣和大哥開心地用膳，以彌補她長久以來的遺憾，遂鼓起勇氣開口。
姚承寬瞧着小妹期待的小臉，竟狠不下心來拒絕。
「好。只要大哥有空，咱們兄妹就像今晚一樣一起用膳吧。」姚芝穎聞言，開心地綻開笑容，姚承寬笑着大步離開。
「小姐，沒想到你來勤王府後，反倒與大少爺改善兄妹間的關系，若是老爺和夫人知道了，一定很開心。」喜鵲在一旁看着兩兄妹的互動，真心為小姐感到高興。她自小和小姐一起長大，很是明白小姐心中對大少爺除了敬畏之外，也渴求一份手足之情。
「是啊，這倒是我當初來勤王府前始料未及的事。」想當時爹娘要她來投靠大哥，她心裏其實是有所不願的，沒想到竟因此改善兄妹倆十八年來的關系，為此她十分歡快。
喜鵲雙手忙碌地收拾桌面，一面和小姐說話，正打算叫小姐早點歇息，一擡頭，目光停留在她頭發上，不覺驚呼出聲：「小姐，你的白玉梅花簪呢？怎麽不見了？」
姚芝穎聞言，臉色愀變，雙手往發上一摸，白玉梅花簪還真的不翼而飛了，那可是娘親在她及笄時送她的，她十分珍惜。
「喜鵲，怎麽會不見了？！是掉在哪裏了嗎？！」姚芝穎臉上流露慌亂，急急就要往外沖去尋找。
「小姐，別急。我想應該是掉在風月亭裏，現在天色已黑，我馬上點上燈，咱們一路沿着找。」喜鵲快一步拉住小姐。
「好。」姚芝穎冷靜下來，等着喜鵲提上燈火，兩人匆忙走出雨花閣。
兩人沿路仔細尋找，确定沒有掉落在路上，那就只剩風月亭了。
眼下主仆二人伫立在月泉閣的月洞門前，喜鵲瞧着身旁的小姐，一臉不情願踏人的為難模樣，遂主動開口：「小姐，還是奴婢進去找就好了。」
「不。」姚芝穎無奈地嘆了口氣，她心底明白，若是由喜鵲進去找，要是被喬銀逮到，一頓苛責絕對難免；若是換成她，或許他只會戲弄她一番，并不會真為難她。不知為何，她心底就是有這個自信。
只是……她真的不想再踏進去，不想再遇上那個男人。誰教她誰不冒充，偏要冒允他勤王的未婚妻，才會替自己惹上麻煩。
「咱們小心一點，盡量別弄出聲音來。」朝身旁的喜鵲小聲交代，兩人這才一同步入月洞門。
兩人走在青石板路上，沿着風月亭的方向，提着燈仔細在花叢草地四周尋找。
很快地她們來到風月亭，将風月亭內仔仔細細找過一遍，仍是沒有找到那支白玉梅花簪。
「這裏也沒有，到底是掉在哪裏了去？」姚芝穎愈找愈是心急，就怕真把簪子給搞丢了。
「你在找什麽？」驀地，一道渾厚嗓音在亭外響起，在這冷清寂靜的夜裏顯得格外吓人，亭內主仆二人驚吓到一同擡頭，瞧見喬譽一臉不悅地站在亭外，身後跟着高峰。
「難道你不知道本王的月泉閣，若無命令，是不準踏入的嗎？」姚芝穎硬着頭皮走上前，站在白玉石階上頭，先是朝他優雅一欠身，這才開口，「回六爺，民女的白玉梅花簪不慎遺失，才會去而複返，想來這找看看，還請六爺恕罪。」喬譽俊臉深沉，令人看不出他此刻真實的情緒，就見他一步步踏上白玉石階，然後停在她下一階，黑眸俯視着她。
「看來這支白玉梅花簪對你而言很重要，才會讓你不惜冒着黑夜，再次走進本王的月泉閣。」「是很重要。」姚芝穎低垂着頭，回避他灼灼逼人的目光。
「是誰送你的？」喬譽注視着她發頂再問。
「那是我娘在我及笄時送我的賀禮。」姚芝穎擡眸對上他深邃的黑眸，無來由地在他充滿迫人氣勢的注視下，莫名緊張起來。
聞言，喬譽俊臉揚笑，顯然她的回答令他十分滿意。
「夜深了，回房休息吧，明早本王會命人将這風月亭四周仔細找上一回。」姚芝穎水眸驚愕大睜，沒料到他竟願意幫她。
她訝異的模樣，令他忍不住唇角微揚，黑眸浮上一抹戲弄。
「怎麽？小穎兒很訝異本王會主動幫你是嗎？本王這個忙的确不是白幫的，等找到你的白玉梅花簪後，到時你自會明白。」兩人此刻如此接近，他聞到她身上傳來一股淡香，那如白玉般細致的臉上，一雙清澈水眸在夜裏竟如此誘人，令他忍不住伸出手，大掌輕撫她的小臉，果然如他所料，掌中肌膚細致得令他舍不得移開。
「……六爺。」姚芝穎被他的舉動吓到，倒退一步，避開他的碰觸，他這可是在調戲她？
她驚吓的模樣令他臉上笑意更深，旋身走下石階，再回首看向仍一臉驚懼站在亭內的人兒。
「小穎兒，你再不走，本王會以為你今晚想留下來侍寝呢。」唇角揚起一抹惡趣的笑，吐出令她臉色大變的話。
果然，姚芝穎迅速回神，疾步走下石階，和喜鵲飛奔離開。
瞧着她急急逃離的身影，喬譽忍不住放聲大笑，那笑聲直至姚芝穎遠離月泉閣仍可聽聞。
悠悠制作翌日一早，姚芝穎在用完早膳後，高峰親自前來相請，請她到月泉閣一趟。主仆二人跟随高峰身後一路來到月泉閣，在踏入月洞門前，姚芝穎忍不住開口了。
「高大哥，六爺是否已找到我的白玉梅花簪了？」走在前頭的高峰停下腳步，旋身面對她；他還在納悶她何時才會開口呢。
「沒錯。天方破曉，六爺就命人将風月亭周遭全找上一遍，果然在花叢裏找到了姚姑娘的梅花簪，所幸簪子無任何折損。」
「六爺此刻心情如何？」姚芝穎沉着臉再問。
高峰臉上揚笑，雙眼流露笑意，心裏不禁佩服姚總管有個聰明的妹子。
「六爺心情非常好。」是嗎？喬譽心情好，就表示又要戲弄她了，不知這回他打算如何整她。姚芝穎無奈地一閉水眸，認命地粉唇輕啓：「高大哥，我們走吧。」語氣十足認命。
高峰被她的語氣給逗笑了，忍俊不禁地笑開來，忽然明白六爺為何喜歡戲弄姚姑娘了。這姚姑娘的确有趣，不若一般姑娘面對六爺時的懼怕，反而有膽與六爺相争，更難得的是與六爺同處一室時還能處之泰然，也難怪六爺會對她另眼相看了。
領着姚芝穎來到書房，高峰輕敲木門。
「六爺，姚姑娘來了。」「讓她進來。」書房內傳來渾厚嗓音。
「姚姑娘，請。」高峰側過身，請她自行入內。
姚芝穎輕聲道謝，推開木門，緩步踏進書房，身後的木門随即關上。
敞開的窗棂下，站着一道高大挺拔身影，喬譽右手裏正把玩着一支簪子，正是她的白玉梅花簪。
「六爺。」她輕喚，朝他欠身行禮。
喬譽轉身面對她，俊逸臉上似笑非笑，注視着刻意與他保持距離的人。
「小穎兒，本王找到你的白玉梅花簪，你倒是說說看該如何答謝本王。」「民女謝過六爺。」姚芝穎朝他道謝行禮。
「啧啧，就這樣？小穎兒，本王豈是任人随意打發之人。」喬譽不滿地搖頭，一步步走向她，直到停在她面前。
「那六爺是希望民女如何答謝呢？」水眸無懼地直視他，早知道他不會輕易放過她，就不知這回他又要如何整她了。
喬譽充滿興味地注視着她清澈含倔的水眸，就是這種眼神，總會令他不由得對她興起逗弄之心。腳步一移，在她周身來回繞走着，滿意地發現這丫頭夠冷靜沉着，當真是不怕他，站得直挺挺地等着他開口。
「本王現在還沒想到，就當你欠本王一次吧，等時候到了，本王自會跟你讨這個人情。」喬譽走回到她面前，話甫落，同時将手上的白玉梅花簪插進她發裏，俊臉笑得別具深意。
姚芝穎擡手輕觸發上的白玉梅花簪，确定簪子安好，總算放下心了，揚眸對上面前的深邃黑眸，胸口莫名一慌，水眸微斂。
「民女記住了，謝六爺。如果沒別的事，容民女先行告退。」朝他欠身行禮，只想盡快離開。
「站住！本王有說你可以離開嗎？」瞧她急欲離去的模樣，喬譽俊臉一沉，不悅地擰眉低喝。
姚芝穎停下腳步，旋身面對他含愠的臉，不懂他為何會突然變臉，果然一如傳言中的喜怒無常，只好耐着性子恭謹地低問：「不知六爺有何吩咐？」
「本王昨夜沒有睡好，打算閉目假寐，你就在一旁侍候，念書給本王聽，記住，聲量不可過大或太小。」喬譽随手丢了一本書給她，以眼神示意她坐在一旁的梨花木椅上，自己則大步走向床榻，高大身形一躺，黑眸一閉，等着她念書助眠。
姚芝穎水眸底有抹隐忍，無奈地嘆了口氣，緩步走到一旁椅上落座，翻開手上的兵書，開始低聲念起：「凡用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之……」清柔嗓音不疾不徐，如清風拂面，又如涓涓細流，令聽者舒心，心神一松，倦意随即襲來。
一個時辰後，姚芝穎合上手中已念過一遍的兵書，将兵書放在桌面上，站起身，放輕腳步走到床榻旁。男人似是陷入熟睡中，既然如此，此時不走更待何時，旋即正欲離開驀地，一手由後被人拉住，毫無防備的她驚呼出聲的同時，身子順勢往後跌入一堵結實的胸膛，她還來不及回神，嬌軀已被一雙鐵臂給摟抱住，整個人貼靠在喬譽胸膛裏。
「……六爺……」姚芝穎臉上流露出慌亂，急欲從他懷中起身，卻被一雙鐵臂困住動彈不得。
「本王有說你可以離開嗎？」黑眸深邃如潭，注視着被他困在懷裏、花容失色、急欲掙脫逃離的人兒。
「六爺，你這是在做什麽？！還不快放開我！」姚芝穎着實被他的舉動給吓壞了，顧不得犯上，語氣不再恭謹，直言命他放手。
喬譽俊臉上揚起一抹邪肆，高大身形迅即翻身，瞬間兩人姿勢對調，她被他壓在身下，他雙臂撐在她小臉旁，這樣的姿勢讓他得以更加看清她水眸中的驚懼，也讓他俊臉上的笑容加深。
「小穎兒，你都敢冒充是本王的未婚妻了，現在與本王同睡一張床又有何懼呢？」這丫頭刻意與他保持距離，令他莫名不快，她愈是如此，他愈想招惹她。
「沒想到六爺的心胸竟如此狹窄，這樣為難一個你口口聲聲說是好友的妹妹，實在有失貴為王爺的風範了。」姚芝穎被他刻意困在身下，兩人此刻暧昧的姿勢，令她羞惱得不知如何是好，更加不敢對上他灼熱的黑眸。
「小穎兒，你倒是挺牙尖嘴利的，竟敢當面頂撞本王，你當真以為本王不會處罰你嗎？」黑眸深沉凝視着身下，一頭青絲披散在枕間，清麗小臉明明流露着懼意，卻是強裝鎮定，還用言語來反擊他，真是一個有趣的丫頭。
姚芝穎逼自己冷靜下來，語氣鎮定地道：「六爺，請別再為難我了，還請放開我。」喬譽俊臉上的戲弄消失了，黑眸幽深地注視着身下冷着一張俏臉的人兒，此刻一雙清澈水眸正無懼地直視着他，這丫頭真教他心癢難耐啊。大掌輕撫她細致的小臉，冷不防地，俯身覆住她的粉唇，輾轉吸吮她甜美的唇舌，黑眸直勾勾鎖住她驚愕大睜的水眸。
姚芝穎被他孟浪輕薄的舉動給狠狠吓到了，他……竟然吻她！
一雙黑眸淩厲得如同鎖住獵物般緊緊盯視着她，他的眼神徹底震懾住她，令她害怕，而同時他的唇舌更放肆地勾纏住她的小舌，就在他雙掌撫上她的身子時，屈辱的淚水再也忍不住落了下來。
喬譽黑眸一縮，凝視着身下無聲落淚、眸中流露出懼怕的人兒，令他徹底澆熄自己一時忘情的情動。
下一刻，連忙将她摟抱起攬進懷裏，大掌輕撫她的背，似是無聲的安撫，下颚輕靠在她發上，兩人此刻的氛圍竟比方才喬譽強吻她時更令姚芝穎心顫。
一陣靜默後，渾厚的嗓音從她耳畔傳來：
「本王不會道歉的。」話落的同時，在她額上輕吻了會，雙臂更是将她緊緊摟抱在懷裏，不留一絲空隙。
姚芝穎靜默地任由喬譽摟抱在懷裏，心情平複的同時，也在心底震驚地明白了，喬譽對她……
