第8章 (1)
一品樓是天龍城內最大的酒樓，深受皇親貴族的喜愛。因此挑選的夥計個個聰明伶俐、眼色佳，就怕一個不慎惹惱了大人物，不僅害了自個兒掉腦袋，還會禍及酒樓。當然，一品樓的菜色絕非尋常，價錢自是高得吓人。
「六爺，請問要點些什麽？」小馬是一品樓裏最會看人眼色的夥計，掌櫃的只要看到大人物進酒樓，都會命小馬負責招待。
眼前這位六爺不只身分不凡，更是一品樓的常客，每回前來都是由他負責招待。小馬目光移向坐在六爺對座、模樣清麗嬌俏的姑娘身上；這姑娘打從一進來即好奇地東張西望，一看即知是頭一次來，那臉上掩不住的開心，令她出色的容貌更加引人注目。
此刻，就見那姑娘看向二樓欄杆外的大街，不知在搜尋什麽。
「芝穎，可有想吃的東西嗎？」喬譽溫柔地看着對座一臉發亮、一出府即像放出籠中的鳥，沿路興奮不已的人兒。
「角黍。」姚芝穎沒忘自個兒出事前想吃的東西，直到現。在都還沒吃到。
「角黍？」喬譽臉上笑容加深。帶這丫頭來天龍城最大的酒樓，她卻什麽都不點，偏要吃最平常的角黍。
「是啊，我要吃上次沒吃到的那家小店賣的角黍。」語氣十分堅持，一定要吃到就對了。
「高峰，去買兩顆角黍回來。」喬譽笑對身後的人吩咐。
「是。」高峰唇角抽動了下，認命地去買了。
小馬一聽姑娘居然說要吃角黍，完全無視一品樓高檔的菜肴，再也忍不住地開口：「姑娘，咱們一品樓所提供的菜色有，鮑魚幹貝炖烏雞、白玉鹵牛筋、翠絲螺肉、如意獅子頭、百裏東坡肉、富貴筍幹元蹄、排骨蔘棗蓮子湯……等，每一道皆是名菜，可不是尋常百姓吃得到的。」小馬如數家珍地極力推薦，想扭轉她的不識貨。
「多謝這位小哥的介紹，可我就是想吃角黍。」姚芝穎仍不改初衷。
一旁的喬譽再也忍不住地笑了出來。的确沒人踏人一品樓卻想着要吃角黍，只除了他對面的人兒，可他就是喜歡這樣縱容她。
「小馬，就來你剛剛說的鮑魚幹貝炖鳥雞、白玉鹵牛筋、如意獅子頭這三道菜吧。」「六爺，咱們一品樓的巧口酥、豆沙涼糕、椰乳炖雪蛤，要不要也嘗嘗看？」小馬再接再厲推薦一品樓招牌甜點。
姚芝穎一聽到這些甜點，水眸瞬間發亮，喬譽一見，俊臉上的笑容不覺加深。
「就來這三道甜點吧。」小馬這才滿意地退下，去張羅貴客要的菜肴。
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「譽哥，這一品樓一看就知價格不菲，只是吃一頓飯，其實不用那麽浪費的。」瞧這間酒樓光是門口那紅底漆金寫着「一品樓」三個大字的牌匾，還有建築氣派的三層樓，就知非尋常百姓吃得起。再看周遭的客人，莫不是一身錦衣玉袍、绫羅綢緞，非富即貴，可想而知這間酒樓的消費絕對驚人。
「本王吃得起，你不用擔心價錢。」喬譽好笑地看着她東張西望，一臉心疼模樣。
姚芝穎嘴角撇了撇，差點忘了這個男人的身分，他的确是該在這種地方吃飯的人，只有她這個平民百姓覺得別扭不習慣。
「穎兒，你必須習慣，以後你的身分可是本王的愛妃。」喬譽握住她放在桌面上的一雙柔荑，看出了她的不适應，渾厚嗓音帶笑提醒她。
姚芝穎被他突如其來的舉動，以及那聲「穎兒」給弄得小臉羞紅，低垂下頭不敢看他。
「等會吃飽飯，本王帶你到天龍城四處走走。」她來天龍城已有一段時日，一直沒有機會好好逛逛，上次違抗他的命令偷溜出來後，又被他禁足，想想也的确是委屈她了。
「好。」姚芝穎清麗小臉上笑容十分燦爛，有他陪伴，她當然開心。
喬譽黑眸灼熱凝視着她的燦笑，那火熱的目光，瞧得姚芝穎再次羞澀地垂下臉。
「六爺，您的菜來了。」小馬動作迅速，将飯菜和糕點擺上桌，再替兩人各倒了杯茶便退下。
「高峰還沒回來，你先嘗嘗這些菜，若是合口味，就多吃一點。」帶她來此用膳的本意，是要她嘗嘗這裏的食物，可不是讓她在這裏吃角黍。
姚芝穎舉箸夾了塊鹵牛筋，人口滋味令她雙眼發亮，忍不住又夾了塊幹貝，坐在對座的喬譽笑看她開心的吃相，跟着舉箸吃了起來。
就在姚芝穎吃了個半飽，高峰總算回來了。
「謝謝高大哥。」
姚芝穎高興地接過角黍，剝開包覆的蘆葉，張嘴吃了起來。米香拌炒肉塊、香菇和配料，入味十足，令她吃得一臉滿足。
喬譽看着她的好胃口，臉上疼寵笑容久久不散，一旁的高峰看了也替主子感到高興。
「掌櫃的，求你行行好，可憐可憐我，我已經餓了三天了。」「滾開！還不滾遠一點！也不看看這裏是什麽地方，萬一驚擾了大爺們，可不是你擔當得起的！」掌櫃惱怒得把一身褴褛、上門乞讨的人給踢了出去。
姚芝穎聽到喝罵聲，倏地站起身，往樓下望去，正好看見掌櫃将人給踢出去，一時氣不過，放下吃了一半的角黍。
「譽哥，這個掌櫃狗眼看人低，怎麽可以這樣欺負人，你去教訓他一頓。」其實她比較想自個兒下去教訓那掌櫃一頓，可她自知人微言輕，比不上她對座的男人說話有分量。
喬譽淡瞥了她一臉的義憤填膺，相較于她的激動，他冷靜得近乎無情。
「坐下，吃你的角黍，別多管閑事。」「你……」姚芝穎水眸大睜，沒料到他竟會拒絕，氣悶地重新落座，悶頭吃角黍，卻已無方才的好胃口。
見狀，喬譽無奈地嘆了口氣，心想，她這好管閑事的性子到底是像誰啊！
她大哥姚承寬個性沉穩，哪像她性子毛毛躁躁，容不得眼下有不平之事。
「高峰，拿些銀子下去給他。」喬譽口中的「他」，在場兩人心裏都明白是指誰。
「是。」高峰旋身下樓。
姚芝穎訝異擡眸，對上他無奈的黑眸，緊抿的粉唇忍俊不禁地笑出來。
「這下可滿意了？」喬譽俊臉上盡是縱容，瞧她笑逐顏開的模樣，沒好氣地說。
想他堂堂勤王，長到這麽大，何曾如此在意一個人的情緒，唯有這個丫頭能令他一再破例。
「謝謝譽哥。」姚芝穎嘴甜地道謝，又有了胃口吃飯。
「快吃吧，多吃一點。」喬譽又夾了些菜到她碗裏。
「好。」姚芝穎吃完一顆角黍，将剝去蘆葉的另一顆遞給他，轉頭吃他不停夾給她的菜。
待高峰去而複返，姚芝穎開心地揚手招呼：
「高大哥，快坐下來吃飯。」瞥見剛好送菜到前桌的小馬，急忙吩咐：「小哥，再來一碗飯。」「高峰，這裏沒外人，坐下吃吧。」喬譽看出他的猶豫，遂出聲。
「謝六爺、姚姑娘。」高峰唇角揚起，坐了下來。
一頓飯，三人吃了近一個時辰，這才心滿意足地離開。
熙來攘往的大街上，姚芝穎一手拿着糖葫蘆，一雙水眸好奇地看着兩旁的店家或販賣物品的小販。
好幾次險些被人撞到，全靠她身旁負手看似悠閑、實則注意着她一舉一動的喬譽及時護住她，才沒讓她被撞倒。
「譽哥，這天龍城裏什麽都貴，就連糖葫蘆也比梧桐城貴。」姚芝穎輕皺俏鼻，對着身旁男人抱怨後，咬了口糖葫蘆。
喬譽黑眸含笑，大掌輕撫她一頭柔滑青絲，愈來愈覺得自己今日是帶女兒出門，而不是未來的妻子。
「這裏是帝京，自是不可與一般城鎮相比。」聞言，姚芝穎水眸不悅地斜睨他一眼。
「我怎麽覺得你這句話有藐視的意味。」喬譽臉上笑意再加深。「待會若是看到喜歡的東西，千萬別像方才買糖葫蘆時那樣對着人家喊太貴，再貴本王都付得起。」姚芝穎經他提醒，想到方才買糖葫蘆時，她一聽到賣價竟足足比梧桐城貴上一倍，下意識就喊出「賣得太貴，是土匪嗎？」那小販當場臉都綠了。
還是喬譽趕緊給了銀子，拿了支糖葫蘆拉着她快走。
兩人身後的高峰似也想起了方才的糗事，忍不住唇角抽動。頭一次看到六爺近似落荒而逃，而他跟在兩人身後，也被那小販瞪了幾眼，這可是他和六爺頭一遭難忘的經驗啊。
「還是梧桐城好，物美價廉。」姚芝穎撅嘴啐念。
喬譽警告地輕哼，不愛聽她說出這種話來。天龍城可是她未來的家，她必須習慣這裏才行。
姚芝穎默默地轉過頭，不敢看向身旁變臉的男人，目光瞥向一間位于轉角的^鋪門口，那兒似有人起了争執。
她眯眼細瞧，那名衣衫褴褛的男人不正是在一品樓用膳時所看見的男人嗎？
不禁好奇地加快腳步往前走去。
「……這位小哥，我只有這些銀子，我娘正病着，求求你們大發慈悲，救救我娘。」被趕出來的男人雙手合十，苦苦哀求着面前雙手插腰、一臉嫌惡的夥計。
「去去去！我們這裏是藥鋪，開店做生意的，沒錢還來抓什麽藥！」夥計毫不客氣地推人，男人險些被推倒在地，身後一股力量及時扶住他。
「你沒事吧？」姚芝穎快一步地扶住他，讓他免于摔倒的醜态。
「多謝姑娘。」男人站穩腳步，回身拱手道謝，當瞧見姚芝穎身後的兩個男人，驚喜地認出人來。「這位好心的大爺，又遇見你了，多謝你給我銀子，讓我有銀子買吃的給我娘。」「你要謝的不是我，是我家夫人，是她好心要幫你的。」高峰看向他身旁的姚芝穎；在他心中，早認定她是未來王妃了。
男人看向身旁的女人，拱手真心道謝：「多謝夫人相助。」「這位公子，你是從外地來的嗎？」姚芝穎瞧他雖一身褴褛，看似疲累，但看他面相和談吐又不致太粗俗，遂好奇地問。
「在下王宏，本帶着娘親打算前去梧桐城，沒想到在途中遭搶，娘親又染病，才會落得如此窘境。」王宏想到一路上的遭遇，不禁感慨地說。
「你說你娘病了，現在人在何處？」姚芝穎轉頭問着身後的喬譽：「譽哥，我們幫幫他好嗎？既然幫了人，總不能只幫一半吧？」喬譽輕颔首，黑眸瞧向面前一臉欣喜、不敢置信的王宏。
「你們現在落腳何處？」「王宏感謝兩位的大恩大德。」王宏拱手彎身朝兩人道謝。「我們母子目前栖身在城外三裏的一間破廟裏。」「高峰，叫上大夫。」既然身旁的人兒那麽愛管閑事，那他今日就大發善心，送佛送上天吧。
「多謝恩公！」王宏不敢置信自己的好運；這一路上他嘗盡了人情冷暖，沒想到在這天龍城會遇上如此善心之人，不禁感激得直道謝。
高峰叫上大夫後，迅速回府駕了輛馬車，帶着一行人至城外。王宏直到此時才知自己遇到的貴人竟是勤王，心下除了震驚，更是感恩。
一行人到了城外破廟，大夫在替王大娘把脈後，确定是染上風寒；好在行前已知破廟裏不可能有藥爐，已将器具帶全，大夫在看診後，就到破廟外煎藥。
「阿宏，你帶來的這些人是誰？」王大娘咳了幾聲，好奇兒子打哪帶來這些人，看這三人的穿著打扮皆非尋常人家，又有錢請大夫來替她診治。
「娘，這兩位是勤王與勤王妃，是他們好心幫我們的。」王宏扶起娘親，向娘親介紹自己遇上貴人相助。
王大娘一聽，趕緊拉着兒子跪下磕頭。「多謝勤王和王妃相助我們母子。」「王大娘，快請起。其實我還不是勤王妃，叫我姚姑娘就好。」姚芝穎連忙上前扶起她。
「夫人，您不是……」王宏納悶地看着她和喬譽，他明明聽另一恩人說她是夫人。
「她是本王即将過門的妻子。」喬譽淡聲解釋。
「姑娘，你姓姚？」王大娘突然捉住她的手，細看她的面相。
「是啊。」姚芝穎扶着她坐到鋪好的竹草上。
「咳咳。」王大娘又咳了幾聲，目光仍不離她臉上。「姚姑娘可是天龍城人士？」「不是。我世居梧桐城。王大娘，為何有此一問？」姚芝穎好奇地看着突然面露激動的王大娘。
「莫非姚姑娘是出生在梧桐城，有行善世家之稱的姚家米行？」姚大娘雙手握住她一雙手，神情激動地再問。
這回換姚芝穎水眸大睜，來回審視着目光激動複雜看着她的王家母子。
「正是。」王大娘再咳了幾聲，得到确定答案後，忍不住落下淚來。她的反應吓壞了姚芝穎，連忙拿出懷裏的絹帕替她拭淚。
「王大娘，你這是怎麽了？」目光看向一旁低垂着頭、臉色黯然的王宏。
「對不住，姚姑娘。」王大娘突如其來的一聲道歉，更令姚芝穎一頭霧水，身後的喬譽劍眉緊皺，上前一步。
「大娘何出此言？」這句疑問是喬譽替姚芝穎問的，因這對母子的反應委實怪異。
「這聲對不住，是替我先祖說的……咳咳……」王大娘說沒幾句又難受地咳了起來。
「王大娘，你可以說清楚一點嗎？我都被你給弄胡塗了。」姚芝穎心底莫名浮起一股詭異，王大娘的話似透出某種不尋常。
「接下來由我來替我娘說吧。姚姑娘，其實我們母子此行趕往梧桐城，為的就是要找你。敢問姚姑娘十九生辰是否将至？」王宏目光直視面前的姚芝穎，沒想到助他們母子之人，竟就是他們急欲尋找之人；真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
聞言，姚芝穎臉色微變，緩緩站起身來，走到喬譽身旁。
「你們到底是誰？」「王家先祖曾對姚家下了血咒，害姚家世代之女皆活不過十九，今日我們母子正是為了破咒而來。」姚芝穎渾身一震，小手不自覺握住喬譽的大掌，喬譽反掌緊握住她的，神情嚴肅地代她開口。
「把話說清楚。要如何破咒？你們又為何要幫這個忙呢？」「王家先祖在對姚家下了血咒後，因為血咒的力量太過陰毒，被下咒的對象又非一般人，而是積善世家，因而終遭反噬到己身，可謂害人害己。王家一脈，個個不是病弱，就是難以成材。正所謂解鈴還需系鈴人，自己種下的因，合該由王家人親自解除，從此互不相欠。」
王家世代以來，男丁個個不是病虛體弱就是難以成大事，經族老們推斷，必是與血咒有關。
族老們夜觀天象，知道老天無法再漠視積善世家遭此惡運。這一代姚家女命中注定有段奇緣，也是破除血咒的轉機，因此才派他們母子走上這一趟。
「那要如何破咒呢？」姚芝穎心中的激蕩難以形容，困擾姚家世代的血咒真能在她身上破除？她真的可以和喬譽在一起？小手不自覺地緊握住他的大掌。
王大娘從懷裏拿出一塊沾有血跡的八卦玉佩，王宏伸手接過，上前躬身遞給姚芝穎。
「姚姑娘，這塊玉佩上的血跡聚集了我們族老所下的力量，可破除百年血咒。但族老要我帶話給你，你今年仍有個大劫是避不過的，并不會因血咒破除而消除；可你命中注定有段奇緣，雖不知這奇緣會如何助你，但只要你秉持善念，絕對可以改變命運重獲新生。至于這個血咒，既是王家先祖所下，王家已向老天忏悔，自行破解了這段惡緣，從此王、姚兩家互不相欠。」王宏最後一句話說得堅定铿锵。這互相傷害的血咒就到此為止！
此刻，姚芝穎看着手中的八卦玉佩，心中頓時百感交集，一時情緒激動，難以成言，水眸泛淚地投人喬譽懷裏，緊緊抱住他。
「你方才所說的大劫，可有法子破解？」喬譽臉色凝重地問。
「我們并不知曉破解之法，族老們只說姚姑娘命中注定的奇緣可助她重獲新生。」王宏也不明了族老話中之意，只是負責轉述。
「看來老天真是冥冥之中自有安排，才會讓我們不用白跑梧桐城一趟，就仆這裏遇上我們要找的人。今日我們母子承了你們的情，只能說終是我們王家欠了你們姚家。」王大娘感慨地說。
「王大娘，你身子病着，要不我們安排你們住客棧，也好過住在這破廟裏。」姚芝穎待心情平複後拭去臉上淚水，開口道。
「不，我們不能再欠姚姑娘恩情了。待老身病好，即刻返回家鄉告知族老們已完成使命，姚姑娘請回吧。」王大娘咳了幾聲，婉拒她的好意。
此時，大夫煎好藥端了上來，喬譽于是扶着姚芝穎朝兩人告辭。在兩人走出破廟後，高峰受命返回，遞給母子倆一袋銀子，随即離開。
王大娘看着手中的一袋銀子，咳了幾聲，嘆了口氣，對着身旁的兒子說：「族老說得沒錯，此行不僅可解除兩家幾百年來的宿怨，但到最後仍是我們王家欠了姚家。」圓月如鏡，星子在潑墨般的穹蒼中隐隐閃爍。
廂房內，姚承寬細瞧手中沾有血跡的八卦玉佩，一面聽着小妹述說今日午後所發生的事。
「大哥，所以我們姚家自此真的擺脫血咒了嗎？可我今年的大劫又是什麽呢？」姚芝穎話裏有着不安。王家母子帶來的信息，令她憂喜參半。
姚承寬目光自玉佩上收回，注視着坐在身旁、一臉惶惶不安的小妹，謹慎地将八卦玉佩交還給她。
「無論如何，你今年一切都得小心。」他慎重交代。
姑丈要小妹往南行以求得生機，現在遇上前來解除血咒的王家母子，然而血咒破除，卻又帶來令人不安的消息。
「要告訴爹娘這件事嗎？」「我明日會修書派人送回梧桐城。」姚承寬直視小妹，嚴肅地叮咛：「芝穎，若是六爺向你求親，必須在明年，你懂嗎？」姚芝穎臉色微變，粉唇揚起一抹苦笑。大哥的擔憂，如她一般。
「我明白。」姚承寬瞧着她低垂臉龐那苦澀落寞的神情，忽覺自己方才的話顯得有些無情。如果今日換成是承翰在這裏，一定能好好安撫'減輕她的不安，而不是像他太過理智以致顯得無情。
「我不是個好大哥。」他突如其來一嘆。
姚芝穎訝異擡眸，對上他複雜的目光，瞧着他突然起身，負手走到敞開的窗下。
「芝穎，我從小就很喜歡姑姑。印象中的姑姑很疼我，是個十分溫柔善良的女子。她出事前，曾對我訴說過她對血咒的不安，可每回瞧她和姑丈在一起，那開心美麗的笑容，總讓我不由得在一旁祈禱着血咒不會降臨在她身上，但它仍是發生了。芝穎，你長得太像姑姑了，每見你一次，就會讓我想起她來，失去親人的那種痛，我不想再嘗了。所以我刻意對你疏遠、漠不關心，但畢竟你是我唯一的妹妹，我又怎能狠心做到不聞不問呢？
大哥真心希望血咒真如王家母子所言已解除，而你今年的大劫能平安度過。」姚承寬首次對小妹坦承自己從小到大對她冷淡以待的原因，不是不疼愛，而是怕付出太多，終究會傷心至極，所以寧願不去愛。
「大哥……」姚芝穎水眸含淚，愕然以對。她從小就知道大哥刻意疏遠她，對她總是冷冷淡淡、嚴厲不假辭色，因此她從小就敬畏他，和大哥不親，沒想到原因竟是這樣。
大哥并不是不疼她……淚水再也忍不住地落了下來。
「別哭了。若是被六爺看到，還以為我在欺負你，你現在的身分可是不同了。」姚承寬連忙走到小妹身旁，彎下身軀，親手拭去她臉上的淚水，那俊秀臉上的疼愛神情是姚芝穎從未見過的，淚水不禁掉得更兇。
「本王可不許你欺負本王的愛妃。」驀地，房門被推開，走入一道高大身影，在瞧見哭成淚人兒的姚芝穎時，劍眉緊擰，黑眸銳利地掃向姚承寬。
「既然六爺來了，我就先離開了。」姚承寬無懼他警告的目光，在與他擦身而過時，停下腳步。「芝穎尚未過門，孤男寡女在這深夜裏，還請六爺自重。」喬譽黑眸微眯，瞪着他離去的身影，大步走到姚芝穎身旁，将哭成淚人兒的她摟入懷裏，軟聲輕哄。
「為什麽哭？是你大哥說了什麽不中聽的話嗎？」「沒有。」螓首在他懷裏搖了搖，一雙藕臂緊抱住他的腰。「我直到現在才知道，原來大哥是疼我的，他不是不喜歡我。」說完又忍不住哭了起來。
喬譽嘆了口氣，落座她身旁，将她抱坐在大腿上。
「既然知道你大哥是疼愛你的，應該開心才對，怎麽反而哭了起來呢？乖，不哭了？」此時，喬譽忍不住在心底咒罵姚承寬在她心底的分量，好個手足情深，令他不由得吃味起來。
「你不懂。」螓首在他頸窩裏輕搖，小手不滿地輕捶他胸口。
「好好好，你別再哭了行嗎？」喬譽耐着性子繼續輕哄她。
「從小到大，我一直以為因為我是女子，背負着姚家血咒，所以大哥讨厭我，總是對我嚴厲不假辭色。在遠處看到大哥，我都會沒用地自動閃躲，就怕遇到他，就連這次家人要我來天龍城找大哥，其實我心底也是十分不情願的。萬萬沒想到大哥竟是這麽疼愛我，只是從來沒有表現出來而已。」原來她一直誤會了大哥。
「本王可從沒懷疑過承寬對你這個妹妹的保護疼愛之心。你失蹤時，他焦急地請求本王協助；還有本王将你抱進本王房裏，他殺氣騰騰找來，命本王放了你，對你的保護之情，可是不容錯認的。好了，別在本王面前為了另一個男人哭，即使那人是你大哥也一樣。」喬譽大掌溫柔地拭去她嬌顏上的淚水，他得承認自己不是個有度量的人。
姚芝穎被他認真嚴肅的神情給逗笑了。這男人的醋勁未免太大了吧，可他的話卻令她心中一暖。她發覺自己愈來愈習慣他的碰觸，以及有他在身旁，如果她命不該絕，她想和他厮守終生。
喬譽瞧懷裏的人兒破涕為笑，一雙水眸似含情凝視着他，令他黑眸變得深沉，情難自禁，俯身溫柔地吻住她，唇舌勾纏間，将她抱起往床榻走去。
當高大厚實的身軀壓上她柔軟的嬌軀，姚芝穎瞬間有幾分清醒，雙頰緋紅，水眸動情地注視着伏在身上的男人。
「譽哥……」嬌軟的嗓音輕喚，仿若似有若無的情挑，小手撫上他俊逸的臉龐。
喬譽黑眸灼熱地鎖住身下長發披散、嬌顏誘人、水眸含情的人兒，再也不想克制，唇舌重新攫住她的，一雙大掌在她嬌軀上點火。
當兩人衣衫盡褪，厚實高大的身軀壓上她白晰柔軟的嬌軀，一場激情缱绻的火熱纏綿即在房內展開，且燃燒一整夜。
銀鈴般清脆的笑聲伴随着渾厚朗笑聲，不時從風月亭傳出。
那朗笑聲令勤王府的奴仆皆錯愕地拉長耳朵。衆人何曾聽過向來喜怒無常的六爺有這樣開懷的暢笑聲，可這笑聲連着幾日不時響起，令衆人不免猜測勤王府是否喜事将近了。
「承寬，你怎麽了？為何皺眉？」紅蓮注視着身旁的男人，再轉望向風月亭內依偎的兩人。這幾日，喬譽和芝穎幾乎是形影不離，也讓衆人見識到芝穎對喬譽有多大的影響力。
「沒什麽。」姚承寬目光微斂，轉身往青石板小徑，大步走出月泉閣。
「承寬，你到底在擔心什麽？」紅蓮追了上來，走在他身旁，不解他的憂心從何而來。「芝穎的血咒不是已解除了嗎？莫非你在擔心王家母子所說的大劫？」姚承寬停下腳步，旋身站在月泉閣的月洞門前，此處仍可聽到裏頭不時傳來的笑聲，這是芝穎來到勤王府前從未發生過的事。
「認識六爺那麽多年，我從未見過他這麽快樂。」「六爺快樂不好嗎？承寬，告訴我，你在擔心什麽？」
紅蓮總覺得身旁的男人自從芝穎來到勤王府後，就變得心事重重。
姚承寬目光移向身前一臉擔憂看着他的人身上，俊秀臉上揚起一抹笑，大掌輕撫她的臉。
「時間過得真快，還記得咱們三人在梧桐城初識，可這一晃眼，就過了六年了。」「是啊，還記得那年我得知六爺又要去梧桐城探望他姨娘，知道他姨娘身子骨不好，自告奮勇要去幫忙看診，實則是想趁機一游。哪知一到那，去逛個市集，錢袋即被賊人所偷，在追趕賊人途中還拐傷了腳，多虧了你仗義相'助，不僅幫我追回錢袋，還送我回客棧。更沒想到你會和六爺一見如故，竟變成了好友，還在四年前答應他到勤王府當總管。」紅蓮回想往事，忍不住笑開來。
「初識時，我的确不知喬譽的身分竟是勤王；也沒料到咱們兩人會因這意外而結緣進而定情。」姚承寬含情看着身前人兒。
「承寬，你還沒回答我，你到底在擔心什麽？」紅蓮瞪了他一眼，差點被他給轉移話題。
「我只是莫名感到不安而已。」姚承寬嘆了口氣，見蒙混不過，只好老實告知了。
「不安？為何？」紅蓮捉住他的手，執意要問個清楚。
姚承寬目光不由得又望進月洞門裏，那深幽的眸底透着複雜。
「我也不知道該如何對你解釋；姑姑出事前，我也是莫名有這種感覺，這種無法言谕的不安，令我坐立難安。」他怕，怕自己的預感成真。
「承寬，你別吓我。」紅蓮臉色刷白，雙手握住他的大掌，再次确認：「血咒不是解除了嗎？還是芝穎今年的大劫令你不安？」
「我不知道血咒是否真的解除了，我只能希望是；至于芝穎的大劫，的确令我憂心。」姚承寬只能在心底懇求老天不要那麽殘忍，在解除姚家百年血咒後又不肯放過小妹。
紅蓮也被他的話搞得莫名不安起來，陡然抱住身前憂愁的男人，安慰他的同時也安慰自己：「一定不會有事的，我們不要再胡思亂想了。」姚承寬眸底一暖，雙手緊抱住她，慶幸此刻有她陪在自己身邊。
「紅蓮，你怕嗎？怕我們姚家的血咒而不敢嫁給我？」「我才不怕！」紅蓮在他懷裏擡頭，秀麗臉上揚笑。「我就偏要生女孩。」她就不信老天爺會那麽不長眼，無視姚家世代所遭受的苦難。
兩名丫鬟适巧經過月泉閣門口，瞧見摟抱在一起的兩人，又聽到紅蓮的大聲宣告，皆掩嘴低低竊笑離開。
紅蓮羞窘得連忙放開手，就在她想離開時，又被身前男人給拉回懷裏。
「現在才知道害羞太遲了。」姚承寬取笑，俊秀臉上的笑容令紅蓮一時瞧癡了。
「承寬，我喜歡看到你的笑容。」紅蓮臉上染上羞意。
姚承寬笑着，将懷裏人兒緊緊摟抱住。此刻他不願去多想令他憂心的問題，只想感受兩人一起的溫暖。
「咳、咳。」高峰奉命前來找姚承寬，哪知他就在月泉閣門口，還上演難得的親熱戲，若不是六爺正等着，他還真不想打擾這對鴛鴦呢。
姚承寬轉頭看到一臉戲谑的高峰，紅蓮這才羞窘地迅速推開他、背轉過身。
「姚總管，我無意打擾兩位，而是六爺有請，還請兩位一同進來吧。」高峰極力忍笑，開口道。
「知道了。」姚承寬上前牽住紅蓮的手，一同走進月泉閣。
風月亭內，喬譽一手支頤，一手占有地摟住身旁人兒的纖腰，黑眸溫柔地看着她的笑臉，聽她述說在梧桐城的趣事。
「譽哥，我從小到大爬樹的本事可是第一的，好幾次躲在樹上，喜鵲都找不到。話說回來，咱們第一次在桐花林裏相遇，那時我正在樹上打盹，若不是被你吓着，才不會摔落樹下，有機會我們再去桐花林走走。」姚芝穎說得十分得意，也想起兩人的初遇情景。
「好。本王的小猴子。」喬譽笑得戲論。
「譽哥！」姚芝穎不滿地嬌斥，小手輕捶惡劣帶笑男人的胸口。他不逗弄她很痛苦嗎？「對了，為何你當時會出現在桐花林，且連着兩天呢？」喬譽瞧她嬌嗔不滿的模樣，心情大好，暢笑出聲，置于她纖腰上的手臂一使力，将她順勢摟入懷裏。
「本王的姨娘住在梧桐城西市永康巷內，寡居多年，一直不願随本王住在勤王府裏。姨娘自小對本王疼愛有加，母妃過世早，本王自是有責任照顧姨娘，因此每年都會去探望她。那時本王意外發現那處桐花林，沒想到會在那裏遇上了你，你的直言無畏令本王印象深刻，連着兩天戲弄你，本打算在第三天問出你的名字及家住何方，可姨娘卻在此時突然病情加重，最後仍是不治。在處理完姨娘的後事後，本王曾回到桐花林，不過卻沒再遇到你，加上在梧桐城停留太久，天龍城有要事需我處理，便趕着離開了。沒想到這次換你來到天龍城，可見你注定是屬于本王的。」喬譽得意地在她臉上落下一吻。
姚芝穎雙手環抱住他的腰，螓首偎靠在他頸窩，臉上笑意在看
