第10章
「甜兒、甜兒！」何季展低聲喚著眼皮顫動的人兒，耐心等待她的蘇醒。
「季、季展哥哥……」聽見耳邊響起令人安心的聲音，她緩緩睜開雙眼，模糊不清的視線經過一段時間才恢複清晰。
此時房裏除了小皿和何季展，尚有兩名神情焦慮的中年男女站在一旁頻頻探視。
「怎樣，她醒了嗎？」兩人同時出聲問道。
「甜兒姊姊，你醒了！」見到她睜開雙眼，小皿趕緊上前扶著她自床上緩緩坐起。
「這是哪兒？我不是還在比賽嗎？」記憶顯然還停留在昏倒當時，殊不知距離比賽已整整過了三日。
「甜兒！」那兩名面貌姣好的中年男女，讓她感到既陌生又熟悉。
「你、你們是？」她著實不知他們的身分。
張月華聽到甜兒發出的疑問，淚水像斷線珍珠似地，自美麗的眼中不住流出，并轉頭向丈夫說道：「天哥，她、她是不是不認得我們了？」
「沒事的！她才剛清醒，沒事的。」黃天霖攬住她的肩膀，不住低聲安慰。
見她哭得如此哀傷欲絕，甜兒不禁內心一酸，幾乎也要跟著哭出來。
「甜兒！」何季展沖上前去，擔心地問：「你是不是哪裏不舒服？」
「季展哥哥，我、我覺得心好痛喔。」話一說完，她雙手捧著胸口哭了出來。
何季展焦急之下，也忘了甜兒爹娘在場，趕緊執起她的手腕将一股真氣傳進她體內經脈，然後送至胸口。
不一會兒，甜兒的雙眉逐漸舒緩開來，輕啓櫻唇說：「我、我記得了！他們說、說他們是我的親生父母，這是真的嗎？」
「嗯！」何季展柔聲回道，這才不再輸出真氣。
「當然！」黃天霖夫婦連連點頭回應。
「對了，那比賽呢？」
小皿接著回答，「已經結束了！」
那天的廚藝大賽在出乎意料的情況下暫停，但随即又恢複賽程，不過甜兒卻因昏迷不醒，而無緣争取禦用尚食的頭銜。
「是嗎？」她的語氣平淡，似乎沒有将比賽的得失放在心上。
經過何季展真氣的灌注，甜兒稍稍回複精神，不過臉色猶然蒼白。她将視線停在眼前親生爹娘身上，內心猶豫該不該開口叫他們。
「甜兒！」張月華眼見愛女清醒，興奮之情溢于言表，上前一步企圖将她攬在懷中。
不過甜兒卻對她突來的舉動感到一陣驚慌，下意識将身子往後移動，讓張月華撲了個空。
「甜兒，你怎麽了？我是你娘啊！」張月華見她閃躲，以為自己不想與她相認，內心一陣激動，眼眶一紅，哽咽地說：「我真的是你娘啊，難道你不相信？！」
至今為止，她們母女分開整整十六載。這十六年中她無時無刻不挂念著她的下落，擔心她挨餓受凍，擔心陳仁錫會對她狠下毒手，不知有多少個夜晚，她是在泛濫的淚水中醒過來的。如今，好不容易找回愛女，可是她卻拒絕她的擁抱，這叫她情何以堪？！
倒是黃天霖見到甜兒此刻困惑的表情，知道她只是一時難以接受，需要一點時間好好整理心緒，於是他對妻子柔聲說道：「算了，我們先讓她好好休息吧。」然後轉頭又對何季展說：「何公子，就麻煩你好好照顧她。」
「你們放心，我會的！」
黃天霖才這扶著妻子離去。
「甜兒姊姊，你是不是還不舒服啊？」小皿上前用手撫著她的額頭，擔心她的身體狀況。
「小皿，你也兩天沒睡了，先進房間休息，你甜兒姊姊由我照顧就行了。」
心思細膩的小皿意識到眼前這種狀況不是他能夠幫得上忙的，懂事的點點頭，又對甜兒說：「甜兒姊姊，那你休息吧，我晚點兒再來看你。」話說完，便到隔壁休息。
此時，房中剩下她與何季展兩人。
何季展拿了把椅子坐在她的床前，關心地看著她。
「甜兒，你還好吧？」
「季展哥哥，我……」她眼眶含淚望著他，不知如何表達內心目前的感受，更為娘親因為她的抗拒流下淚水感到自責不已。
「我知道事情的發展的确太過迅速，要你馬上接受這個事實很難。畢竟從小到大，李善仁師傅就一直告訴你你娘早就死了，可是後來，在他出走的留書中又說你娘沒死，人在京城。結果三天前，卻又忽然變成你是被李師傅偷抱走，面對這些變化任誰都會無所适從。」
「季展哥哥，我、我并不是讨厭我親生爹娘。只是當娘要抱我時，我腦海中就不自覺浮現爹一個人坐在窗邊喝酒的身影。雖然爹一直以來都對我不茍言笑，甚至不允許我學習廚藝，但他原可以将我抛棄，任憑我自生自滅的，可是他沒有！還為了養活我四處工作，要我如何相信他會做出這麽可怕的事？在我的心目中，他始終是養育我的爹。可是看到娘傷心落淚，我又好難受喔。季展哥哥，為什麽會這樣？為什麽？」甜兒說著，一顆顆鬥大晶瑩的淚珠便自眼眶中不斷落下。
何季展萬分心疼地将她緊緊摟在懷裏，輕聲安慰，「甜兒，我明白你心裏的難受。盡情地哭吧，把所有難過都哭出來，我會一直在這陪你的！」
「季展哥哥……哇！」面對他的溫柔，她終於忍不住放聲大哭起來。
「哭吧！甜兒，哭吧。」何季展任由她的淚水濡濕他的衣襟，然後一手撫著她的長發，一手拍著她的背，希望藉由此次的宣洩，能将她內心所有的悲傷以及不愉快全都付諸流水。
宣洩完情緒的甜兒，在他溫暖堅定的臂彎中沉沉睡去。
何季展以手指輕輕拭去她睑上殘存的淚水，讓她舒服地躺在床上才轉身走了出去。
甜兒醒來後，一直努力調适內心，接受黃天霖與張月華是她親生父母的事實，加上黃天霖夫婦每天都會來流苑探視她的恢複情形，她內心對於他們的感情日漸濃厚，對親情的渴望也愈來愈明顯，昨日她終於向何季展提出請求，想要前往太官令府向雙親請安。
在黃家家仆的帶領下，何季展和甜兒一同進入府邸，而黃天霖夫妻早已高興地在大廳等候。
何季展率先向他們作揖問候，「黃老爺、夫人，晚輩在此向你們請安。」
「何賢侄，不必多禮！」黃天霖打從心底欣賞眼前這個對女兒照顧得無微不至的年輕人。
張月華眼睛則是眨也不眨地看著愛女，眼神充滿期待。
「甜兒，快向你爹娘請安啊！」何季展對她柔聲催促，同時投以鼓勵的目光。
深呼吸了幾口氣，克服了內心的不安後，甜兒擡起頭，以堅定的語氣向兩夫妻說道：「爹、娘！甜兒、甜兒回來了！」
這一開口，張月華激動萬分地上前緊擁住她，「甜兒，我的寶貝女兒，你終於回到娘的身邊了！」說著，忍不住又珠淚漣漣。
黃天霖也上前擁抱生命中最珍貴的兩名女子，低聲哽咽地說：「回來就好、回來就好！」
何季展看著眼前這幅全家團聚的天倫畫面，內心又是欣喜又是滿足。他終於幫甜兒完成心願了。
之後，在黃天霖夫婦的安排下，甜兒和小皿搬出流苑，住進太官令的官邸中。
少了兩人身影的流苑，恢複了往常的寧靜，可是裏頭的衆人卻是怎麽也無法習慣沒有他們的日子。
這些天雖然已經不用到流苑教小皿練功，但何仲展卻還是依舊天天報到，不同的是，他都是提著酒壺前來。
「阿興、年來，你們也來一點吧！」何仲展舉起酒杯，邀請在一旁灑掃的兩人一同喝酒。
「唉！也好！」他們一個放下掃把，一個放下畚箕，無精打采地坐到他身旁，舉起桌上的酒杯，咕嚕咕嚕地灌進嘴裏。
「酒入愁腸愁更愁喔！」兩人當中不知是誰感嘆地說了這麽一句。
「你們兩個怎麽坐在這兒偷懶，活都不用幹了嗎？」何福手裏提著幾本帳簿走進庭院，看到阿興和年來一副死氣沉沉的模樣，忍不住大聲斥道。
「福伯，別這樣。小皿這一走，大夥兒都提不起心情幹活，我看你也來喝一杯吧？」
何仲展知道平時何福說話的口氣不是這樣的，想必也是受到小皿離開的影響。
「唉！不知道這孩子過得怎麽樣了？」何福喝了口酒，嘆氣道。
「是啊！我也好懷念甜兒小姐做的料理。」阿興跟著表示。
只見院子裏圍坐的四人有一搭沒一搭地聊著，香菊捧著一疊要曬的衣服走過，在衆人的招手下加入懷念的行列。
「你們是怎麽啦？怎麽大白天就在這裏暍起酒來？」何季展一進到庭院，不禁為眼前五人異常的行為感到不解。
「呦！小季你怎麽來了？」何仲展悶聲說道。
「三少爺——」其餘四人同時出聲向他打招呼。
「你倒好了！想到就可以上太官令府看看甜兒，但你也要為我們想想啊。」何仲展抱怨道。
在愛女失而複得的情況下，黃天霖夫婦對甜兒自然極盡保護，甚至不願讓她離開家門半步，若不是對何季展印象極佳，恐怕一年半載也不會讓外人随意進出府邸。這種情形到目前為止已經持續個把個月，而且似乎沒有稍微舒緩的跡象。
「你們別這樣，又不是再也見不到他們了。」何季展對于衆人的消沉感到好笑。
「不是啊！三少爺，我們雖然懷念甜兒小姐的廚藝，可是更懷念小皿天真活潑的笑聲。」阿興說道。
「是啊！甜兒小姐不能出門，并不表示小皿也不能出門吧！」來年說。
「對、對！小皿就像我的小孫子，一個多月沒見，我全身上下老骨頭都不太對勁。」何福是當中最疼小皿的人了。
何季展環顧衆人一圈，考慮要不要将實際狀況說與大家知情。
「其實……小皿不能來是有原因的！」
「啥原因？」何仲展搶先發問。
「這話說來我怕你們不信。」
「三少爺，只要是從你嘴裏說出的，無論如何我都相信。」年來補充。
「其實，小皿目前并不住在太官府。」
「什麽？不然他住在哪兒？」
「小皿他人現正住在安陽王府。」
「安陽王府？你是說當朝聖上的弟弟——七王爺安陽王？」阿興更是不解了。
「沒錯，因為小皿是安陽王府失蹤多年的小王爺，」
「什麽，不會吧？」聽見他的答案，衆人均感錯愕不已。
甜兒是太官令的女兒已經夠令人意外，沒想到連小皿都是皇親貴胄？！這是不是在開玩笑啊？
「小季，我有沒有聽錯？小皿是小王爺？」何仲展大驚之馀，差點把剛剛灌進嘴裏的酒全部吐出來。
「是真的！」何季展便将半個月前發生的事說給他們聽。
自從甜兒安然回到黃天霖夫婦身邊後，由於皇上與太後對於她那天的表現印象深刻，便要他們夫婦倆帶著女兒進宮觐見，順便品嘗那天比賽如果沒有中斷，甜兒會做出何種驚人菜肴。恰巧最後一道題目是她最擅長的料理——甜品，因此甜兒便信心滿滿地展現她的廚藝，做出一道乳沫仙草無極蛋。
這道剛端出的甜品外觀相當獨特，一開始打開蓋子，庭上衆人，包括皇上、皇太後在內都很錯愕的只見兩個蛋橫躺在糖絲做成的籃子中。
這是什麽？該不會只是普通的蛋吧？皇上疑惑地取起，輕撥去外頭的蛋殼。
「噢！這是……」只見一個光滑無比、黑白各半的「蛋」，赤裸裸地展現在他面前。
看遍天下食材的黃天霖夫婦一見到黑色部分，便知女兒在廚藝上果然擁有驚人天賦，他們笑咪咪地對皇上保證這道料理絕對會出乎意料的好吃，皇上這才半信半疑地由白色那端品嘗起。一咬之下，一股濃郁的香味在嘴裏蔓延開來。如果他猜的沒錯，這是——
「這是羊乳！」他欣喜地宣布說道。
「是的，皇上！白色的是新鮮羊乳。」甜兒回這。
那……另一端的黑色究竟會是？無論如何猜想，堂上衆人也猜不出來。只見皇上帶頭勇敢淺嘗了一口，豈料一種難以言喻的味道随即占據他整個口腔！
這究竟是什麽？印象中，他似乎不曾嘗過這般奇妙的滋味。他壯起膽子，又咬了一口，接著又是一口，然後一口接一口。在他一口白、一 口黑交相錯雜下，很快地，糖絲籃子內的兩顆黑白蛋全部進到胃裏。他不禁滿足地籲了口氣，長期累積的疲累，竟神奇地消除殆盡，整個筋骨舒展開來，他察覺自己四肢一陣輕松，恍若脫胎換骨一般。
「呼，這究竟是什麽？」堂上吃完這道料理的人，都感受到這兩顆黑白蛋的神奇效用，臉上神情由驚訝、懷疑進而化為贊嘆、佩服以及滿足。
「啓禀星上，這叫做仙草！」甜兒在爹娘的眼神示意下，為皇上、太後說出解答。
「什麽？仙草！」衆人嘩然。仙人、仙鹿什麽的他們都聽過，就是沒聽過什麽仙草。
「是啊！這種植物生長在深山裏，它流出來的汁液會凝結成棕黑色，退暑消熱，解髒腑之痼疾，傳說這種植物是由仙界流傳下來的，便稱之為仙草！」黃天霖替女兒接話。
堂上衆人聽完，回想起方才仙草入口後的感受，紛紛點頭認同。
「原來如此，難怪朕吃下去後頓時渾身清涼，神清氣爽！」
「是啊！我也是，早上的頭痛也好了。」
「是啊、是啊！昨晚還腰酸背痛的，剛剛吃了仙草後，竟然舒服多了。」諸位皇親國戚議論紛紛，皆對這道奇異料理贊不絕口。
「好！真是太好了！那天比賽你要是沒昏倒的話，禦用尚食的封號絕對非你莫屬，真不愧是你們兩人的女兒。朕很高興！你有沒有想要的東西？只要朕辦得到，都可以賞賜給你。」
「甜兒，還快不叩謝皇恩。」黃天霖夫婦高興地帶著女兒一起跪在皇上面前。
「謝主隆恩！不過民女已經找到爹娘，其他什麽都不要了。」
「嗯？你再想一想，真的什麽都不要嗎？」皇上對於她拒絕賞賜，有些微怏。
「甜兒！」黃天霖低聲斥責女兒的婉拒。他待在皇上身邊已有相當時日，深知皇上脾性，他絕不允許別人拒絕他的好意。
甜兒這才陡然想起還有一件未了的心願，於是趕緊向皇上說道：「啓禀皇上，請恕民女鬥膽要求。」
「喔？你有什麽要求，快說來給朕聽聽。」皇上又起了興致。
「民女身旁有名八歲孩兒，自幼便與父母離散，靠著四處乞讨勉強維生。一年前他流浪到民女居住的城鎮，為民女所收養，與民女情同姊弟。如今有這個機會，民女希望皇上能幫他找到親生父母。」
「唉！真可憐。皇上，你就幫幫他吧！」皇太後對於這種故事最為心軟，眼眶已經有些濕潤了。
「太後放心，兒臣會的。那朕問你，這名孩童身上有沒有什麽特徵或物品以供辨認？」
「有！有一方褪色錦帕為憑。」甜兒從懷中取出一條年代久遠，上頭似乎還沾有血跡的龍鳳錦帕。
「這……」
由於錦帕過於肮髒，便由皇上身旁的太監接過展開。正當皇上皺眉細看錦帕上難以辨認的圖樣時，一旁的皇親國戚中已有人先叫了出來。
「啊！這不是喜寶兒的腳受傷時，我親手給他包上的錦帕嗎？」出聲的是安陽王妃。
她一個箭步沖上前去，搶過太監手中那方肮髒的龍鳳錦帕。
「真的是！」安陽王也接過一看，激動地雙手直發抖。
「七皇弟，你們确定沒看錯？」皇上謹慎問道。
畢竟七年前小王爺趙喜被擄一事，造成京城一陣天大騷動，不僅安陽王府派出許多人馬找尋，朝廷更是重金懸賞小王爺的下落，可是一個月、二個月、半年過去了，卻始終沒有任何消息。随著時間漸漸流逝，所有人都認為小王爺可能已經遭遇不測，最後甚至連安陽王府都放棄找尋。
沒想到今日居然從甜兒身上得到線索，怎不叫人感到訝異。
「我問你，在他腳底是不是有個十字形的傷疤？」安陽王妃又問。
甜兒細細回想。在小皿腳底的确存有這麽一道疤痕。
「回禀王妃，是的，」
「王爺、王爺！你聽見了沒？我們喜寶兒他、他還活著，王爺！」安陽王妃連聲喚著丈夫，情緒顯得相當激動。
「七皇弟，你們還有別的證據可以證明他是你們要找的孩子嗎？」皇上又問。
「有！皇上！恰巧兩個月前，喜寶兒的奶娘和她夫婿回到王府作客，我馬上請人派他們過來。」安陽王回道。
「那好！黃甜，你也馬上帶那名小孩進宮觐見，讓奶娘辨認他是不是七年前失蹤的小王爺？」
「是！」
最令人感到訝異的是，當小王爺的奶娘出現王宮時，甜兒愕然發現她竟然就是那個殷大嬸。經過她仔細辨認小皿身上的傷痕以及核對那方龍鳳錦帕後，她确定了小皿小王爺的身分。
七年前，也就是小王爺趙喜出生後一年，他在王府衆人的呵護之下，平安度過周歲。由於他不僅天資聰穎，又長得可愛非常，王府衆人莫不将他捧在掌心呵護備至，對他的安全也是嚴加戒備。
可惜，百密終有一疏。就在他滿兩歲那天清晨，因為在花園奔跑玩耍不小心打破一只花盆，人又踩在碎片上頭，當時腳底鮮血直流，吓得王妃連忙以手帕壓住，命人傳太醫替他治療。 但是小王爺卻因此受到驚吓，導致高燒不退。太醫為小王爺把脈，說只要按日喝幾帖。
其實傷口在經過處理後已無大礙，但小王爺卻因為受到驚吓導致高燒不退。
不想病中的愛子受到幹擾，安陽王爺夫婦遂下令除了奶娘，任何人等都不得靠近小王爺房間。
哪知某天，當殷大嬸端藥進到小王爺房間時，卻發現床上已經不見他的蹤影。只有在桌上發現一道字條，要安陽王爺在三天之內，準備千兩黃金，送到指定地點，要不然小王爺性命就不保。
在那三天，王府衆人忙得人仰馬翻，王爺憂心煩惱，王妃更是哭個不停，成天以淚洗面。終於在官府追查之下，發現嫌犯就是當時擔任小郡主奶娘的吳陳氏，而她早在事件發生前一天請好假，說要回鄉探親。
等到交付贖金那天，官府也早已派好人手埋伏，準備當場一網打盡。不料那名賊婦竟為求保險，早一步将小王爺托付出去，在她拒捕身亡的同時，王府也失去小王爺的消息，而殷氏夫婦自覺難辭其咎，於是雙雙請辭。
這所有的一切，只能以峰回路轉來形容整件事情的經過。流苑衆人聽了何季展的轉述，莫不詫異得連嘴巴都阖不起來。
「真沒想到事情會是這樣。」香菊嘆息說道。
「如今甜兒住進太官府，而小皿也回到王府，依我們平民的身分，是不是很難再見到他們了？」年來說。
「那倒未必，只要小皿還記得我們，他一定會回來的。」何福相信小皿不是那麽無情的人。
眼見所有事情都有了圓滿結局，何季展心想，終於可以好好準備馔食樓的開張了。只是如今的甜兒還肯當他的老板娘嗎？他此時竟然有些不确定。
尾聲
曹芳将木盆放在腳邊，彎腰取出盆裏剛洗好的衣服，用力一揚甩開後，晾在眼前一人高的竹竿上。
距離她不遠處的六歲兒子小虎，正蹲在地上玩著幾顆形狀特別的石子，他将石子相互堆疊，撞擊的聲音答答地在庭院響著。
好不容易将衣服全數晾起，她伸了伸隐隐作痛的腰，企圖舒緩疼痛。面貌清秀的她，今年才二十八歲，丈夫幾年前過世後，留下年僅兩歲的孩子，為了順利将孩子扶養長大，長年勞累，腰痛成為纏身痼疾，只要稍稍勞動，就免不了要受一番折磨。如果不是有「他」的出現，想必她的身體狀況會更加惡化。
想起他，曹芳不禁微微一愣。雖然大家眼中的他是一個沉默寡言的人，但是她知道，他其實非常善良溫和，才會在身體康複後，仍然留下來照顧他們母子。
和他，是在前年一個寒冷的冬天相遇的。那時她帶著小虎，正準備到隔壁村子殷大嬸家中幫忙女紅，沒想到途中竟發現一名衣衫褴褛、全身酒味的男子倒卧路邊。由於天空開始飄下鵝毛般的細雪，她想，若放任他倒在那裏，想必不久就會被凍死，因此便和兒子兩人合力将他扶回家中。
因為發燒而陷入昏迷的他，好不容易在第三天醒轉，在她細心的照料下，終於恢複了健康。
他并沒說明自己的身分跟來歷，不過廚藝相當不錯的他，為了照顧他們母子便到隔壁村最大的一間飯館工作。這一年多以來，他己在她的生命中占有相當重要的地位，當然也在小虎心中取代了父親的位置。
曹芳用衣袖拭去額上的汗水，接著拿起木盆，正要轉身進屋，門外卻傳來一陣腳步聲。是他回來了嗎？她欣喜地轉頭想要迎接他，沒想到映入眼簾的，卻是一對金董玉女般的年輕男女，那名美貌女子似乎還懷了數個月的身孕。
「這位嫂子，請問……這裏有沒有住著一位姓李的廚子？」俊秀的年輕人極有禮貌地向她問道。
曹芳搖搖頭，這裏并沒有人姓李。
「那麽，再請問你，聽說你這裏住著一個沉默寡言，大約四十馀歲的廚子是不是？」
是啊！仁哥是符合這個條件。於是回答，「你們要找的是仁哥吧？他在飯館工作還沒回來呢。請問你們找他有什麽事？」
眼前那對年輕男女聽了她的回答，立即露出欣喜的神情，只見女子興奮地向身旁的男子說：「季展哥哥，我們真的找到了！」
這對年輕男女，便是尋找李善仁許久的何季展和甜兒。
上個月，甜兒從許正寶和楊玉紅夫婦那裏得知，延安城裏有人曾在數十裏外的一個小村子，見過酷似李善仁的人。因此兩人便循著這條線索，來到曹芳居住的村落。幸虧這個村子非常小，他們稍加打聽後，就知道村尾王寡婦家中前年冬天，來了位跟他們的描述很像的漢子。
在他們說明來意後，曹芳帶著驚惶的心情，邀請他們進到屋內用茶等候。在殷大嬸那兒幫忙女紅的她，自是縫制過不少衣服，也摸過不少料子，所以她一眼就看出他們身上穿的衣服，全是蘇州上等綢緞所制，一般的富貴人家還不見得用得起。
他們跟仁哥究竟是什麽關系？曹芳不安地想著。原本在外頭玩耍的小虎，也為兩個像娃娃般漂亮的哥哥姊姊所吸引，好奇地走了進來，站在兩人身後的他，忍不住伸出手摸了摸甜兒淡紅色的衣擺。
「哇！」小虎為衣服柔軟的觸感感到相當訝異，羨慕地叫了出來。
「小虎！」曹芳發現兒子不禮貌的舉動，連忙出聲喝止。
甜兒卻笑笑地牽起小虎的小手，輕聲道：「沒關系的。」然後又溫柔地摸了摸他的頭。——
何季展也自懷中掏出一包點心遞給小虎。
「哇！」小虎接過一瞧，發現紙包中盡是他從未見過的精致點心，不禁又叫了一聲。
「還不快跟人家說謝謝。」曹芳對兒子提醒道。
「謝謝哥哥，謝謝姊姊！」小虎乖乖地向兩人道謝，蹦蹦跳跳地走到門口坐下，高興地吃了起來。
曹芳拘謹地坐在桌邊，拿起衣裳低頭縫補著，不時偷偷看向門口，希望李善仁能夠趕快回來。
随著紅日西斜，門外地面終於出現一條長長的漆黑人影。
小虎欣喜地奔上前，高聲叫道：「仁叔！」
只見那道人影将他高高舉起轉了一圈，才又放下。
「仁叔，屋裏有兩個漂亮的哥哥和姊姊找你，還給我糖吃呢！」小虎舉起手上的紙包，向他炫耀。
身形一頓，李善仁走到屋前就停了下來，不過卻足以讓屋裏的人看清他的臉孔。
「爹！」甜兒驚喜地站起，朝他快步奔來，忘記自己身上還帶一個負擔。
「甜兒，小心，」何季展為她突來的舉動吓了一跳，趕緊站起扶著她走到李善仁的面前。
李善仁內心的驚訝是可想而知的。他先是睑上一僵，然後當他把視線移到何季展身上，又看到甜兒身懷六甲時，臉上緊繃的線條頓時放松下來，原本陰沉的眼神夾雜著一絲喜悅，不過嗓音依舊絲毫不帶感情，「你來這做什麽？」
他想甜兒應該已經找到她親生爹娘了，當然也知道他所犯下的一切罪行，她一定相當恨他吧！畢竟他剝奪了原本屬於她的幸福。
「爹！你離開這麽久都沒有消息，甜兒好擔心你是不是出了事？」甜兒眼中泛起一片淚光。
李善仁難以接受她充滿善意的眼神，狼狽地別過頭說：「我不是你爹，不用你擔心！」話一說完，便頭也不回地走進屋去。
「仁哥！」曹芳見他走進屋子，急忙放下手中縫補的衣裳出聲叫道。
她方才聽見甜兒叫他爹時，內心一緊：心想，原來他已經是有家室的人了，而且女兒都這麽大了。可是，怎麽又聽他否認，這到底是怎麽回事？
「我累了，先進房休息。」李善仁低著頭向她說著，快步走進房裏。
「爹、爹！」甜兒殷切地叫喚，跟在他身後走了進去。
「仁哥？何夫人？」
猶豫著要不要跟兩人進去，曹芳很想知道他們的關系。
「大嫂，請留步。」何季展從曹芳的眼中，看出她對李善仁的心意，不過目前這種情況，還是讓他們父女兩人好好談談。如果曹苦想知道，就由他來說明。
甜兒跟著李善仁走到房中，他臉色慘白地背對著她站在窗前，不敢看她一眼。
「如今你都知道我是那麽卑鄙的人了，還來找我幹什麽？」
甜兒忍著淚說道：「爹！甜兒一點都不怪你。如果爹你真的是那麽壤的人，你早就可以将我丢在深山野嶺，讓狼一口吃掉我，可是你沒有！不管我們生活多麽困苦，你始終将我帶在身邊，沒有抛下我。爹！你永遠是甜兒的爹。」她說完後，不禁放聲哭了出來。
李善仁也非鐵石心腸之輩，當初會犯下這個錯誤，完全是因為太愛張月華。這些年來，看著甜兒一天比一天長得更像她娘，他內心便飽受折磨。要是可以，他情願用自己的生命挽回這個錯！
在離開的那段日子裏，他走遍大小城鎮，天天酗酒狂飲，希望可以就此了結馀生。最後，身子承受不住酒精迫害，體力不支暈倒路旁，若不是及時被曹芳母子救起，想必早成為荒骨一堆，從此消失人世。
醒來後，為了報答他們母子的救命之恩，他開始戒酒，接著在鄰村的飯館找到一份工作。
朝夕相處之下，面對曹芳的溫婉體貼，他內心冰封多年的感情逐漸瓦解，而天真活潑的小虎，也喚起他體內父親的本能，興起與他們共組家庭的念頭。
「甜兒，你真的不怪我？」不敢相信自己的耳朵，他緩緩轉身，第一次勇敢坦然的面對她。
「爹！甜兒都還沒報答你的養育之恩呢，又豈會怪你？」甜兒笑著說，臉上兀自挂著未乾的淚。
李善仁長久以來積壓心中的罪惡感，在她的笑容下，一下子解放開來，他激動地留下兩行清淚，展現出甜兒從未見過的輕松笑容。
「好孩子，爹讓你受苦了！」
「爹！」
父女兩人緊緊擁在一起，就好像回到多年前某個寒冷的冬夜，他們相互擁抱取暖那般。
确定了李善仁不跟他們回京城，甜兒與何季展便告別三人踏上回京的路。
一方面感到相當不舍，一方面也為爹能找到自己的幸福感到高興，甜兒的淚珠不停地掉著，看得坐在一旁的何季展，心疼哄道：「甜兒，乖！你別哭了。」
「可是季展哥哥，我的眼淚停不下來。」
「那你總得要為肚子裏的兩個孩子想想，你再這樣哭下去，他們也會跟你一起哭的。」
「什麽呀……季展哥哥，哪來的兩個孩子？我才一個肚子，難道要他們住在一起？」
甜兒不懂他的意思。
「傻甜兒！」何季展為她天真的話語笑了出來。他一手摟住她的肩膀，另一手則是平穩地覆在她日漸隆起的小腹上。
他在她臉上輕輕一啄，同時說著，「相信我！你肚子裏真的住了兩個小家夥。」
前些時候，他為她把脈時，忽然察覺在她的脈象中又多了條脈象。
「真的嗎？」甜兒為這個意外的消息止住淚，訝異地看著他。
何季展憐愛地看著嬌妻點點頭，忍不住得意地笑了。
【全書完】
