第2章

鹹和十三年正月的臺城{1}，鳳子桓端坐在上，心不在焉地把玩手中的玉佩，全然不像個昨天才被人行刺未遂的皇帝。她有恃無恐，即便很想知道想殺自己的到底是誰，但是這連着三波的刺客不但水平不濟，也顯得目的不清：昨晚她拔劍的時候，三個人裏竟然有兩個站在原地不知道是進是退。她簡直想喊，你們是來殺朕的，還是來試探朕的？然而她還是輕松地手刃了刺客，所以并不擔心。她畢竟有別的事情需要注意，而且基于她宏大的計劃，被人刺殺不如說是個好機會。

她望了一眼下面坐着的重臣崔儀。其實崔丞相也想抓住這個機會，是吧？她想，即便崔儀不那麽想。崔儀畢竟代表着世族勢力，不抓也得抓。被崔儀抓住遠比被別人抓住好，這一點鳳子桓很清楚，而且打算從容不迫地利用起來。

“陛下。”

“崔相你說。”

“建康城中接連三次出現行刺皇帝的事，已經是人心惶惶。作為虎贲中郎将的李素失職，應當免官。至于廷尉，應當看破案是否有力，如果限期之內不能破案，亦當以失職論。否則賊子必然越發猖狂。”

崔儀地位尊崇，可以站着和皇帝說話，但她還是謹守禮儀，彎腰低頭，如在朝堂。鳳子桓有時就是喜歡崔儀這一點。相比謝恢，崔儀更加圓融，凡事都想盡量照顧到各方的感受，給予每件事更長的彈性一些的處理時間。不比謝恢，當初在朝堂上風格強硬，連去職避風頭都是當機立斷，簡直不給她轉圜餘地。

“崔相所言甚是，朕看今□□堂上，衆人只差快要把李素給吃了。想是這南方人，總看不慣人家隴西來的。”

“陛下說笑了，李素之于現在這群世族子弟，大約是‘方外{2}’之人：隴西李氏也是大族，門第不落于人下，只是李素從來不與其他人往來，被借機群起而攻之，也是有的。”

鳳子桓大笑，“崔相在朕面前如此耿直，難道不怕自己也變成方外之人？”崔儀還欲答話，鳳子桓不給她機會，身體前傾道：“朕以為，李素當然要免官，不過既然都是名門，也就不要再追究什麽了，畢竟昨晚不是他來得太遲，而是那賊人愚蠢，正好在朕準備練劍的時候來了。免官呢也就當作讓他休息一陣。廷尉也按着崔相你說得辦，朕以為給一個月期限比較合适。只是朕覺得，此事不止免去一個李素就算完了的。”

“臣愚笨，請陛下明示。”

“朕覺得虎贲才是問題所在。譬如第一次，虎贲衛士們皆在朕側，卻連連被擊倒。朕看了看他們的招式，全不成個樣子！一衆良家男兒，選進虎贲本是光耀門楣的事情，責任重大，卻鬧出這種事情來！朕當夜問了李素，李素無奈道這些虎贲衛士難于管教。朕不能說李素全無責任，但是衛士的素質下降是顯而易見的。朕以為，有必要重新組建新的護衛，将虎贲歸為其中的一部分，另擇嚴厲的中郎将作為管理者。崔相以為如何？”

“陛下英明，臣以為此舉甚妙。”鳳子桓在心裏暗笑，明白崔儀必然早就想過這回事，只是作為臣下不能提，“漢武帝曾設羽林軍{3}，臣以為陛下亦可效法。只是不知陛下可有中郎将的人選？羽林兵士又想要從何處選拔？”

“宿衛臺城，當然要選最優秀的士兵，朕有意下令從各地守備軍隊中選拔武力過人者。同時，朕還以為，如今男子女子本是平等，于徭役中只征發男子而讓女子留守田園，本是因為男子更耐長時間的勞役。但是在選拔軍隊上，卻不征女子，并不合适。朕觀虎贲衛士，粗枝大葉，目中只怕除了宮殿，連朕也要望不見。尤其是宮廷衛士，必須心細而靈巧，女子武力，往往不落于男子。所以朕有意在羽林軍中，試驗讓女子參與軍事。如果成功，大可推而廣之。這樣我朝克複中原，也多了一些力量。崔相以為呢？”

崔儀思考着。鳳子桓望她面容，想她剛過不惑之年，雖然色衰不如當年，但氣質依然是好，遠勝同齡女子。假如當年江淵不死，崔儀也許會更喜歡笑吧？

她已經把她想幹的事情說完了，現在到了崔儀接招的時候。她讨厭這樣，但不這樣不行。

“臣以為，”崔儀想了好一陣，鳳子桓猜她一定是在快速地考慮人選，哪知道崔儀只是在等皇帝心急，就像等一鍋水燒熱好煮面，等那一個最好的時機，“可以先選一位中郎将。善武力，有學識，直接宿衛在陛下身邊，既能保證陛下的安全，又能和陛下直接交流如何征撥選拔兵士之事，兩全其美。如果為了選拔女子從軍，那中郎将也必須要選擇女子。”

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鳳子桓連連點頭，聽完方道：“崔相可有人選？朕所能想的，無非是子樟。子樟是肯定不願意幹這個的。”崔儀聽到皇帝随口就吐槽自己的妹妹南康王，不由笑了：“臣有一上上選。”

“何人？”

“正是臣的侄女，家兄豫章郡公崔信的獨女崔玄寂。”

鳳子桓一愣，腦海裏飛速地檢索這個名字。“朕記得，豫章公有一子，叫崔玄策，前些年入仕，勇武過人，後來便到江夏去戍邊了，對嗎？”

“是。不知陛下可還記得，四年前陛下舉辦世族的比武大會，玄寂一人拔得頭籌。”鳳子桓這才想起來，鹹和九年，她那不成器的小舅子朱和之倡議舉辦文武大賽，由天下世族子弟參加，美其名曰便于陛下選拔人才，實際上也想着自己炫耀一番。奈何這小子本不成器，做辭賦，浮誇無物，清談{4}中則被陸家的長孫陸瑁駁得啞口無言。若不是因為朱仙芝的緣故，她才不願意去搭理朱和之這個廢物。但也是因為朱仙芝的緣故，她還不得不格外照顧他。朱仙芝去世後，她不再有所不滿了，對于朱家剩下的人，尤其是朱仙芝這一對弟弟妹妹，她見到他們的臉就只能心生愧疚。

倒是在比武當中，崔玄寂不聲不響地參賽，最後拔得頭籌。“朕記得，她當時只有十八歲，還是十九歲？後來不說不敢領賞，跟随豫章公就回去了？”

“是。玄寂武藝過人，忠誠可靠，去年被臣招到建康來陪侍左右。此時如果陛下想征召她，随時可以征召。”

鳳子桓算是明白了，崔儀在這兒等着她呢。行吧，她也沒打算自己能鬥得過崔儀。她的球崔儀接了，崔儀也退讓了。現在崔儀給她個球，她也得接。不管崔儀把自己的侄女派到她身邊來到底是什麽目的，或者有多少重目的，她必須再度借力。世上沒有一蹴而就的事情。

“如此甚好。請崔相拟诏，組建羽林，以崔玄寂為羽林中郎将。先入宮侍衛朕之左右，領虎贲中郎将職，一個月後再組建羽林。當然，也煩請崔相回去告訴她了。”

這日稍晚，崔儀回到府中，問下人崔玄寂在哪裏，回話的人說大小姐在後面，又興奮地說，大人，那株桃花好像要開了！大小姐在那兒看呢。崔儀穿過狹長的回廊，在花園見到崔玄寂手裏拿着刀立在桃花樹下，望着樹枝上的花苞。身姿瘦長挺拔，肩膀寬闊，崔儀想起她小的時候她父親崔信如何教導她站姿，如果稍有彎曲，就用藤條抽她的背。“要開了嗎？”崔儀問，崔玄寂聞言回頭，崔儀這才看見她臉色微紅，應該是剛練武結束。

“快了吧，只要這春風再吹上兩日。姑姑回來了，一日辛苦。”

“好，天氣暖和，我們就在涼亭那兒吃飯吧。”崔儀往右走，崔玄寂在後面跟着。等到坐定，晚餐上來，崔儀讓唯一的陪侍婢女也去吃飯，無須在此伺候。崔玄寂突然說：“還是家中吃飯好。”

“為什麽？難道整個建康別處都找不到合你口味的？”

“吃飯舒服，合口味是一回事，自在也是一回事。像前日，我和謝瑜去孫家吃飯，孫謙和孫月在座，還有表哥和他的兩個朋友，不過七個人，樂舞有十，婢女不下二十。”

“二十？都做些什麽？”

“倒酒，從另一群婢女手中接過菜，端給上菜的人，盯着每個人的火爐，不能太熱，也不能不熱。”

“這幾天的天氣，還生火爐？”

“孫月前日着了風寒。那麽一大群人盯着我圍着我，吃飯實在不自在。家中這樣，左右無人，像吃飯的樣子。”崔玄寂看着面前的魚，主動提出和崔儀換，理由是刺多的魚尾她吃，崔儀吃刺少而肥腴的魚腹就好，崔儀拒絕，表示刺中挑肉才是自己吃魚的樂趣所在，又說：“孫月這樣羸弱？我聽說她去年倒有一半的時間在生病。這樣身體，她還跟着父親到建康來，又不從政出仕，鎮日浪跡，有什麽意思！”

崔玄寂點頭，又詳細說了許多宴會上大動幹戈的事。當着姑姑的面，也無所諱言，連孫謙讓婢女給他喂飯都說了出來，最後總結，孫府上下，一頓飯大約同時在崗的負責特定專業下人至少有五十個。“建康城中，大概也就咱們府上奴婢最少了。如此多的人口不事農耕，就做奴婢，對國家沒有好處啊。”

兩人各自沉默不語專注地吃完了飯。崔玄寂正欲叫人來收拾了，崔儀制止她，讓她坐下，等奴婢們吃完，自會來的，又望着她的刀，道：“你這把刀，不日就要挂在官服的腰上了。”崔玄寂心中一驚，“姑姑是說？”崔儀便将先前與鳳子桓計議之事告知，“舉賢不避親，何況除了你我也沒有什麽放心的選擇。我想皇帝目前來說是願意的，你以後要讓她更加滿意才行。此去，你且記住，有兩件事是重要的，第一，保護皇帝的安全。皇帝不在乎這接連三起的刺案，還要借機行事，實在是過于膽大。廷尉未必能調查出什麽，如果近衛抓不到活口，他從何調查？我覺得刺案不簡單，可能還會有後續。皇帝自恃武功強悍，但我始終擔心雙拳難敵四手。所以你一定要保護皇帝的安全。”崔玄寂答好。

“其次，監視皇帝的動向。”崔玄寂聞言一愣，崔儀料到她會如此，“你作為她的近侍，要注意她的情緒。皇帝是非常聰明的人，她想要你知道的你不會不知道，她不想要你知道的，就算你有機會探查，也不要去探查。只關注她的情緒。要知道，皇後和朱世瀚去世之後，皇帝基本處于無人規勸的狀态。不似先帝以和為主，皇帝是雄主，她要收複北方，就需要足夠強的實力。而實力并不盡在她手中。執政十幾年，她已經清楚地看到了天下積弊，很想清除，但是手段未必安全，而且她對世族沒什麽信任。所以我們要關注她的動向，及時做出合理的反應，否則不但不能保全自己，還會動亂天下。明白嗎？”

崔玄寂答好，又問：“聖旨什麽時候會下來？”

“明後日吧。你做好準備就行。”

“是。”

是夜，忽然起了一陣北風，崔玄寂回房前看了一眼那株桃花，知道暫時是開不了了。對于去給鳳子桓當近侍宿衛，她當然是高興的。她仰慕鳳子桓十幾年，一直都在等待着這樣的機會。她記得小時候初見鳳子桓的樣子，那是鳳子桓是皇太女，自己是豫章公崔信的女兒。鳳子桓光彩照人，容顏昳麗，叫人無法不注目。更何況那是鳳子桓快要和朱仙芝大婚的時候。她還像個小傻子一樣跟在鳳子桓身邊跑來跑去，那一年鳳子桓十八歲，她八歲。八歲的事她記得不少，大婚典禮的情狀她記得最清楚。她聽着鳳子桓和朱仙芝的故事長大，那簡直是她心中的神仙眷侶，甚至勝過自己的父母，勝過姑姑和江淵，勝過一切一切，鳳子桓和朱仙芝在她眼裏是現實存在的最完美的愛情典範。當她的心中開始感到一絲酸澀的時候，已是數年之後，皇帝皇後的第二個女兒鳳熙降生，朱仙芝病了，鳳子桓為她廣召天下奇珍和良醫。她奉命送一批自己進貢的東西到建康來，以示自家的忠誠。見過更加成熟、漸漸有王霸之氣又眉頭緊鎖、哀傷焦慮的鳳子桓之後，心裏難以名狀的苦痛讓她明白過來——遠在自己發現之前，她就在同時完成了愛上和失戀這兩件事。想想鳳子桓和朱仙芝在一處時的情狀，她覺得自己永遠不可能靠近得了鳳子桓。

那時候她告訴自己，如果不能做她的妻子，那就做她的肱股。

朱仙芝去世的時候，她還給這位皇後守了喪。那時候，看着失魂落魄的鳳子桓，她心疼；再望一望朱仙芝的靈位，她竟然感到一種道德上的窘迫。

崔儀拟的旨，鳳子桓改了一部分，想要大大地提高崔玄寂的待遇。崔儀堅辭不受，說如此必然壞了此事。她說這話沒錯，鳳子桓想，既是出于公義，為了朝政，當然也是為了阻止自己捧殺世族。但轉念一想自己或許也有點兒操之過急，現階段捧殺崔家對自己能有什麽好處？

二月二十，聖旨到。二月二十一，崔玄寂奉诏入宮。

作者有話要說：

{1}臺城是東吳、東晉和南朝等六朝的朝廷禁省和皇宮的所在地，位于都城建康城內，遺址在今江蘇省南京市。“臺”指當時以尚書臺為主體的中央政府，因尚書臺位于宮城之內，因此宮城又被稱作“臺城”。據《輿地紀勝》：“晉宋時謂朝廷禁省為臺，故謂宮城為臺城。”

{2}意思是區域之外；世俗之外；世外。《世說新語·任誕》：“阮（阮籍）方外之人，故不崇禮制，我輩俗中人，故以儀軌自居。”

{3}注意，漢武帝時設立羽林，地位低于虎贲。此處羽林包括了虎贲，是與史實不符的架空使用。請不要混淆。

{4}清談，又稱清言，流行于魏晉時期，指當時的士人階層于亂世中不談俗事，不談民生，祖述老莊立論，大振玄風，最常談的是《周易》、《老子》、《莊子》這“三玄”。後來也有融入佛教思想，可以理解為一種由避禍的“莫談世事”演變成的虛無化的形而上的務虛讨論，是士族子弟鬥智和炫耀才學的手段。