第1章 少年

“小樣，還想跑。”

清脆的笑聲劃過暮色中的田野，一個少年直起身來，他兩手是泥，臉上也抹了幾道泥印子，大約十二三歲，又黑又瘦，此時一臉的開心。他右手捏了一條黃鳝，那黃鳝身子有小酒杯粗細，長及尺餘，至少有一斤多重，算得上是一條鳝王了。少年捉黃鳝的手法十分巧妙，食、中兩指夾着黃鳝的脖子，大拇指壓着黃鳝的頭，正是捉老了黃鳝的人才有的手法。黃鳝身滑力刁，非常不好捉，手法若不對，力氣再大也捉它不住，入了手它也能滑出來。唯有少年這種手法，一旦人手，別說鳝王，就是鳝精也是死路一條。

少年笑了一陣，把黃鳝放入腰間的竹簍子裏，轉頭朝四面看了看，臉上的笑容慢慢地便收了起來。有這麽大一條鳝王的地方，不可能再有其他的黃鳝了。他移到田埂邊坐了下來，看了看竹簍子，輕輕地嘆了口氣，身子放松，背顯得有些駝。他不過十多歲年紀，暮色中，削瘦年輕的臉上，卻隐隐有種滄桑的顏色。

少年叫陳七星，陳家村人，說來也是個苦命的孩子，三歲沒了爹，七歲時，娘又得了絕症。當時他娘知道自己命不久長，憐惜陳七星年幼，想要把他寄養到親戚家，卻被他拒絕了。

娘一病，陳七星突然一夜之間就長大了。他攥着小拳頭跟娘說，他長大了，過了年就八歲了，已經是小男子漢了。他自己頂門立戶，誰也不靠，他不僅要自己養活自己，還要繼續去私塾讀書，将來考狀元。

陳七星這麽說，也是這麽做的。從那天起，他一切自己做，家裏有三畝旱地兩畝水田，趕着季節，他一個人把三畝旱地挖了，種上了倭瓜。雖說鋤頭把比他還要高出一頭，但好歹挖轉了。兩畝水田，他種不了，就租了出去，每年租兩石半谷子，勉強夠娘兒倆吃。菜他自己種，房前屋後的空地上，種滿了倭瓜、絲瓜和豆角。柴他自己砍，下午山上砍了柴，一小捆一小捆地靠牆放好，幹了才好燒。飯菜他自己煮，雖說不上口味，至少不用擔心吃生的。年後先生開館，他送了束惰，穿得整整齊齊地去上課。如此兩個月過去了，他竟真的就像個頂門立戶的小男子漢，不用娘操半點兒心。

然而不管他怎樣努力，他還是沒能留住娘。在他滿八歲的那一天，娘還是去了。陳七星謝絕了叔伯們的好意，決心自己過。

娘沒有了，陳七星心裏凄惶。娘在，就算不能動，應一聲他也膽壯，但現在再也不會應了。陳七星哭了幾天，咬咬牙，在心裏跟娘說：答應娘的，他會做到，絕不會去任何一家，也絕不靠任何人。無論如何，他不會讓娘在地下心痛。

于是他就還像過去那樣，一切靠自己。他總覺得娘在看着他，所以他一定要做到最好。他要讓人知道，沒爹沒娘的孩子，絕不比有爹娘的孩子差。他讀書也認真，從不遲到早退。私塾先生是冷面老冬烘，竹板子最是無情，一年三百六十五天，要打斷三百六十六塊竹板。童子們背後叫他斷橋手，意思是一年要打斷一條竹板橋，但他卻從沒打過陳七星，因為陳七星沒給過他機會。

所有人都誇獎、憐惜陳七星，一些大娘大媽看他上學放學從門前過，常會拿點兒東西給他，餅啊糖啊，有時家裏有好菜，會給他端一碗。陳七星都不要。他嘴裏說謝謝，身子卻飛快地躲開。他不要任何人可憐他，不過他也不會對別人的好心生出反感。小小的少年，竟有着一種超越年齡的淡定從容。

吃飯不成問題，但讀書要錢，先生不打他，束恪卻不能少，這是規矩，村裏人本身就不富裕，免了他的，別人怎麽辦？陳七星也不要先生免；還有衣服鞋襪，總是要花費的。他先是靠養個豬掙點錢，但後來不行了，也不知怎麽回事，那豬就是不肯長，除了本掙不了幾個，有一回中途還死了一只，把本也折了。陳七星沒辦法了，不想再喂。他正發愁的時候，偶然聽人說，縣城裏有人收泥鳅、魚、蝦，客棧酒店裏也要。

陳七星一聽高興壞了，他可是捉泥鳅的高手。于是他便每天趕早、晚各捉一陣，在屋後挖個坑養着，等積得差不多有十幾斤的樣子時，他就趕個絕早，一簍子裝了，趕去呂縣縣城賣。

雖說一次也賣不了幾個錢，但他還是很開心，他在心裏跟娘說：“娘，你看，我又掙到錢了。你跟爹放心，我一定好好的，把書讀下去，考狀元，娶媳婦，你跟爹什麽都不要擔心。”

這樣過了兩年多，跟有爹娘的孩子比，他一點兒也不差，甚至還攢下了五十多文錢。但随後的年景就不好了，遭了旱災，夏糧幾乎絕收，租谷自然也沒了着落。還好，有點兒餘糧，可各種捐稅要交啊！村正可憐陳七星是個孤兒，跟縣裏的差役好說歹說，也只是少收點兒，免是不能免的。

陳七星沒有辦法，還得撐下去，算着糧食，多拌點兒野菜，還能對付。可要想捉泥鳅賣點兒錢，卻越來越難。旱災太重，很多田都幹裂了，要跑很遠才能找到有水的田，可也越來越少了。

坐在田埂上，看着暮色一點一點淹滅自己，他真的有些發愁了。

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遠遠地有人喊：“三伢子！回來吃飯了。”

陳七星聽着，恍惚中，好像聽到娘的喊聲：“星伢子！回來吃飯了。”娘在世的那些歲月裏，都是這麽喊他的。

他的眼角慢慢地濕了，他擡起頭，淚水卻還是落了下來。那去的永遠去了，那暮色中的喊聲，永遠不會再出現，但無論多少歲月，無論怎樣的滄桑輪回，那聲音都不會消失。

“娘，我虛歲十三了呢，真的是男子漢了。你放心，我會有辦法的，一定會有的。”

似乎娘就站在面前，對着他笑，伸手摸他的臉，娘說：“星伢子，天黑了，回家吃飯吧。娘相信你，會好的，一切都會好的。”娘的手是那般的溫暖，他站起來，挺直了腰，突然就有了信心。

陳七星想到一個好主意——

說起他家的兩畝多水田，其實是娘買下來的。他沒出生前，娘在西城門口賣水。呂縣地處要沖，來往的商賈多，娘就在城門口擺了個賣水的攤子。清冽冽的山泉水，放上點兒甘草、金銀花，又甜又解渴，夏日裏，尤其是趕遠路的人，喝上一瓢，別提有多美了，而且一文錢管夠，誰不想喝個飽？那會兒，爹送水，娘守攤兒，兩年多時間就買了兩畝多水田。後來有了陳七星，娘休息了一年，本打算第二年還去賣的，結果爹突然過世了，攤子就再沒擺下去。這會兒陳七星想了起來，他也可以去擺攤子賣水。

因為天旱，村裏人交不起學費，私塾也關了，陳七星上不了學了，否則要去擺攤兒賣水，那還是個矛盾，若是賣水歇了學，娘會傷心的。

陳七星趕個絕早起來，到後山擔水。村後的山坳裏，有一眼山泉，叫甜眼兒，水特別甜，而且水量足，即便千裏赤旱，也不會幹。村裏勤快的，都愛去甜眼兒擔水吃，爹當年就是在甜眼兒擔的水。

陳七星這一擔水，有七八十斤，他一路挑來，壓得肩痛，心裏卻甜，趕到西門口，天才堪堪亮。

進城要交一文的入城捐，陳七星可不費那錢。事實上和他一般想法的人很多，就在城門口擺攤，一來二去，慢慢形成了一個固定的墟市。陳七星也不去熱鬧地方擠，墟尾有一株老樟樹，幾個人才能合抱過來。老樟樹的根部一半都枯死了，空出一個大洞，以前娘的攤子就擺在這裏，水藏在樹洞裏，埋半截在地底下，過半天，水仍是清冽冽的，別人愛喝。

陳七星将水放進樹洞裏，挂一個瓢在樹杈上，也不要幌子，離正街偏點兒，挂個幌子別人也難看見，就靠吆喝了。

一切準備好了，他這才覺得肚子裏咕咕叫，抹了把汗，把昨夜準備好的面餅拿出來吃了，小小地喝一瓢水，真甜啊！

天亮了，城門還沒開，卻已經有了南來北往趕遠路的人。陳七星試着吆喝了兩句：“水咧，清清涼涼的甜井水咧！”不是井水，但要喊是井水，娘跟他說過，以前就是這麽喊的。

喊了兩句，竟然真有人過來，買了瓢水喝。陳七星這裏有個巧招，大瓢舀水小瓢喝，說是一文錢管夠，其實沒幾個人能喝得下一大瓢水，四五斤呢，很多人就是一瓢就夠了，甚至只要半瓢。陳七星一擔水，能有二十大瓢的樣子，賣得好，能賣出三十文去。捏着第一文錢，陳七星心裏熱滾滾的。

“娘，你給我收着。”錢收到腰囊裏，每一次陳七星都要這麽說一句。娘雖然過世了，卻好像就在邊上，瘦瘦的、久病的身子佝偻着，但只要娘在，天就塌不下來，陳七星心裏就安安穩穩的。開了張，随後又有人來，生意竟然不錯。有三個結伴行路的，可能是沒留意陳七星的話，一人喝了一小瓢水，卻每人掏了一文錢。

“不用咧，就這一個大瓢裏的，一文錢夠了。”後面的兩文，陳七星沒接，笑着解釋。

“這伢子倒不欺客。”客人誇了一句，走了。兩文錢換句誇，好像劃不來，但娘當年就是這麽做的。說是一文錢管夠，大部分人其實一小瓢就夠了，說起來是賺了的，如果人家兩三個人共喝一瓢水，還只是一個大瓢裏的，卻要收三個人的錢，那是虧心，天老爺看着的，不能那麽做。

城門開了，人多起來，天熱，太陽還沒出來呢，已是熱得出奇，動一動就是一身的汗。陳七星的生意出奇得好，眼見一桶水就到了底，第二桶也去了小半了，腰囊裏的錢，也有了近二十文，竟比捉泥鳅時幾天的收入還要多，賣水真的是賺錢啊！

又有人過來，陳七星下意識地扮出笑臉，擡頭，笑容僵住。來人竟是賈和尚。

賈和尚其實不是和尚，姓賈，又愛剃個光頭，所以有了這麽個稱唿。賈和尚在墟的中段有個攤子，給人算卦推命測八字，有時生意好，割肉打酒，有時卻十天半個月不開張。閑得無聊，他也賣水，卻小氣，一小瓢就要賣一文錢。那個小瓢其實還不到陳七星小瓢的一半，除了走遠路實在渴了的，誰買他的水喝啊？太黑了。

“賈……賈大叔。”陳七星忙叫了一聲。

天熱，賈和尚只穿了汗衫、大短褲，兩腿黑毛、一身肥肉盡露在外面，光頭上汗珠滾滾，叉腰站在陳七星面前，兩只牛眼，狠狠地瞪着他。

這事陳七星想過的，也沒太在意。雖然有點兒搶生意的味道，可賈和尚位置好，在墟中呢，應該是不礙事，但看賈和尚現在的情形，顯然他不那麽想。

“賈……賈大叔。”陳七星強按住心跳，笑容又擠出來。

他讨好的笑并沒有換來賈和尚的笑臉，賈和尚牛眼猛地一瞪：“小猴崽子，誰讓你來這兒擺攤的？”

“這個……我……”雖然想過可能會有這樣的情形，陳七星一時仍有些不好回答，偷眼看了看賈和尚臉上的神色，手指了指，道，“你在那面，我……我只在這一面，也沒……也沒……”

“馬上給老子滾！”不等他說完，賈和尚猛地一聲暴喝，胸口肥肉直顫，“敢來搶老子的生意，要不是看你沒有三斤重，老子一巴掌就扇死你！”

陳七星臉上的笑給他喝得一頓，随又強擠出來，道：“賈大叔，我沒敢搶你生意，你在那邊，我在這邊，又沒有……”

他看賈和尚臉上沒有半點松動的意思，想了想，兩下一看，道：“要不，要不我再往那頭挪一挪，你看……行不行？”再過去還有棵大樟樹，比這株要小，也沒洞，但沒關系，大桶可以藏這邊樹洞裏，回頭帶個小桶來就行。

“不行！”賈和尚胖手一劃，“這西城墟是老子打下的地盤，往哪裏挪都不行。”

賣水能賺錢，不只陳七星能想到，其他人也能想到。這幾年，其實有過幾個賣水的，但每每攤子還沒擺好，賈和尚就過來趕人了。他身胖肉橫，蠻不講理，膽小的給他一喝，直接走人；膽子大點兒的，和他吵一架或者打一架，幹不過他，最終也只得走人，所以這一條墟才只有他一個賣水攤子，說是他打下的，倒也不是假話，只不過陳七星以前不知道罷了。完全沒有商量的餘地，陳七星不知還能怎麽說，笑容再擠不出來了，不吱聲，卻也不動。

“你小子不動是不是？”

“這麽大一條墟，又不是你買下來的。”陳七星嘟囔了一聲。

“還敢跟老子頂牛！”賈和尚暴怒，搶過陳七星手中的小瓢就扔在地下，腳一擡，“咔嚓”一聲，小瓢被踩得稀爛。他緊走兩步，又要去扯挂在樹上的大瓢。

“你太欺負人了！”陳七星又驚又怒，猛推向賈和尚。賈和尚沒想到陳七星敢來推他，退了一步，怒極反笑：“咦！你這小猴崽子看來真是欠揍。”大手一揮，對着陳七星就是一巴掌扇過去。

他真會打人，陳七星心裏也沒這個準備，下意識地手一擋，賈和尚一掌打在他手上。賈和尚身量不高，但比陳七星還是要高出一大截，身板更足有陳七星兩個那麽大，這一掌的力氣陳七星是擋不住的，一下就把他扇了個踉跄，跌出四五步，差一點兒栽倒。

賈和尚一巴掌把陳七星扇開，扯下樹上挂的大瓢，又是一腳踩去。陳七星急怒攻心，大叫一聲：“我跟你拼了！”身一弓，對着賈和尚的肚子一腦袋撞去。賈和尚一下沒閃開，正撞在肚子上，給撞得連退了四五步，又痛又怒，狂叫：“老子今天不扇死你我就不姓賈！”

賈和尚沖上來，手臂一掄，把陳七星打了一個踉跄，他脖子上卻也給陳七星抓了一把。陳七星力小，打得不痛，但抓這一把卻抓破了皮，頓時便是幾條血印子。賈和尚吃痛，用手一摸，見了血，可就發了狂。他上去按着陳七星就是一通猛打，陳七星身小力弱，給按住了爬不起來，手腳卻是亂打亂蹬，也着實叫賈和尚吃了點兒苦頭。後來陳七星腦袋上給賈和尚打了一拳狠的，眼一黑，暈了過去。

也不知過了多久，陳七星醒了過來，睜眼看到邊上圍着幾個人。看他醒來，一個大嫂道：“好了，醒過來了。”陳七星看她一眼，識得是對街賣包子的阿秀嫂。

陳七星只覺全身都痛，忽然記起賈和尚，竭力爬起來，看周圍的人，沒有賈和尚，再往對街看，賈和尚的攤子也不見了。這時阿秀嫂又道：“快走吧，莫看了，你這麽小一個人，怎麽就敢和賈和尚打架？不過他今天也吃了虧，臉上好多地方給你抓爛了。他走的時候放了話，下次看見你，還要打你呢，快走吧，再莫來了。”

邊上圍着的也大多是墟上做生意的攤主，議論紛紛，多說賈和尚不講理，但也都勸陳七星快走。賈和尚那人吃不得虧，下午來了若見到陳七星，只怕還要打他。

陳七星雖然醒了過來，腦子卻還是有些昏昏沉沉的，身上也加倍痛起來。阿秀嫂倒是好心，把大瓢撿起來，擔子和桶也收拾了，交給他，道：“快走吧，快走吧。”

陳七星身上痛，心中怒，但這時賈和尚既不在．也沒什麽說的。他對阿秀嫂說了聲“謝謝”，挑了擔子，轉身離開。

他昏昏沉沉到家，覺得身上越發痛起來，倒在床上，昏睡了過去。再醒來時，天已經黑了，他坐起來，感覺身上好了許多，腦子清醒了，也沒哪裏特別痛了。他看了看身上，衣服扯破了幾處，不免有些心痛。

他起身洗了把臉，把衣服換了，覺得肚子餓起來，這才記起一天沒吃飯。昨夜攤的面餅還有一個，他拿出來，坐在門檻上慢慢地吃着。月亮上來得遲，滿天的星星一閃一閃的，像是無數雙眼睛。

陳七星的名字，和星星有關，他聽娘說過多次。他出生前的那個晚上，娘在屋前打谷坪裏歇涼，不知不覺睡着了，突然給什麽東西驚醒，一睜眼，看到了七顆星星。那七顆星星離她特別近，好像就挂在頭頂上，每一顆都有大海碗那麽大，又特別亮，發出雪白的光，但是不刺眼。娘當時就呆住了，還以為做夢呢，直到爹在屋裏喊她回去睡覺，娘才清醒過來，急忙喊爹看，那七顆星星卻一下子不見了。娘說給爹聽，爹卻只是笑，說她是夢裏眼花了，結果當夜就生了陳七星。奇怪的是，陳七星一出生，胸口正中處就有七個白點，像極了北鬥七星的樣子。娘堅信自己不是做夢，是真的看見了那七顆星星，于是就給他取名陳七星，并一直認定，陳七星是天上七星送給她的，必受上天佑護。只是她怎麽也想不到，七星佑護的兒子，竟會三歲沒了爹，八歲又沒了娘。

“娘，我今天和人打架了。你跟我說，要我萬事巧一點兒，遇人退一步，我沒爹沒娘沒靠山，跟人争強打架只有虧吃。我記着你的話的，可今天是沒辦法，賈和尚太橫了，我退了，也讓了，但還是過不去。”

他咬了口餅，慢慢咽下去，嘆了口氣，又道：“娘，賣水真的賺錢呢，就一個早上，我賣了二十一文錢，到太陽出來，買水喝的人肯定更多，我一天挑個三四擔，就能賺百十文呢。家裏兩畝水田三畝旱地，總算下來要一貫六的捐稅，照這個樣子，不要一個月就可以賣出來。熱天三四個月，剩下的就全是賺的，衣服、給先生的束惰，甚至一天兩餐的嚼用，全都能出來。對了，還有年底的柴捐，明年開春的青苗錢，也都能有，要不我都愁死了呢。萬一明年再旱一年，家裏的田就要抵稅了。”

說到這裏，他停了下來，把最後一小塊面餅塞到嘴裏，慢慢地嚼着。過了一會兒才道：“所以，娘，這一次不是我不聽你的，是我沒退路了，一定要挺下來才行啊！”他看着天空，嘴巴慢慢地動着，眼中有一種堅決的神情。平時一塊面餅吃不飽，今天卻夠了。陳七星把換下的衣服洗了，晾到竹竿上。這些都弄好，他忍不住又把白天掙的二十一文錢拿出來數了一下，心志更堅。

第二天，陳七星早早地就醒了。衣服已幹，他拿出針線，把扯破的地方縫好，身上的衣服換下來，今天可能還有架打，別把這一身也扯破了。想到賈和尚那胖大的身子、一臉的橫肉，陳七星不禁抖了一下。他深吸口氣，下意識地挺了挺胸膛：“除非你打死我，否則休想趕我走。”

他擔了水到墟上，路上走得慢，墟上已經有不少人擺攤了。賣包子的阿秀嫂一眼看到陳七星，張大了嘴，喊他道：“你怎麽又來了？”

陳七星笑了笑：“是。”

“賈和尚看見你，肯定又要打你。”

“我不會白給他打的。”陳七星揚了揚手中的扁擔。

“你怎麽打得過他？”阿秀嫂張大了嘴，“你會給他打死的。”

“打死我了他就給我抵命。”陳七星又笑了笑，還是把大瓢挂在樹上，小瓢拿在手裏，吆喝了一句：“水咧，清清冽冽的甜井水咧！”

“哪家的孩子，還真是犟啊！”阿秀嫂嘆了口氣，又有些疑惑，“他家裏沒人給他出頭，哼，要是我崽，賈和尚敢碰他一指頭，老娘把他光頭揪下來做夜壺。”

跟昨天一樣，陳七星沒吆喝幾聲，生意就來了，而且也是接連不斷。遠遠地看到賈和尚挑着擔子過來時，陳七星一擔水基本上賣完了，又掙了三十多文。

陳七星心裏其實一直暗暗盼望，賈和尚今天不要來，就算來，也盼望着不要再來找他的岔子。昨天賈和尚也算是把他打了一頓了，也該夠了吧，應該不會把他往死裏逼才是。只要賈和尚不再來找他的茬子，不再趕他走，那昨天挨那一頓打也算了。這是陳七星心裏的想法，所以遠遠一眼瞟到賈和尚，他立刻把頭低下來，身子也縮了縮，他希望賈和尚看見他這個有些畏縮的樣子，會放過他，或者罵兩句，不再動手趕他。

小小的人，小小的心機，可又有什麽辦法呢，人家背後站着爹娘，他背後，卻只一根扁擔戳着。但他失望了，賈和尚一眼看見他，嘴裏就大聲罵起來：“小猴崽子，還真個打不死了。”嘴裏罵着，放下擔子，飛奔過街，大叫，“我踹死你個死猴子！”

“啊！”陳七星一聲狂叫，跳起來，雙手抓着扁擔，照着賈和尚的腦袋就一扁擔掃過去。

賈和尚沒看到陳七星藏在身後的扁擔，猝不及防，忙伸手一擋，“啪”的一聲，手臂上重重地挨了一下，他那一腳也沒能踹中陳七星。

賈和尚“啊”的一聲痛叫，退了一步。陳七星得勢不饒人，口中狂唿亂叫：“我跟你拼了！”雙手握了扁擔，對着賈和尚噼頭蓋腦打過去，雖然事前他希望不動手，但現在既然動了手，也就絕不留手。

慌亂中，賈和尚給陳七星連打了七八下，好在手擋着，沒打到光頭，可也着實給打痛了。他痛叫連連，連退了四五步，一個踉跄，一跤坐倒。他這一坐倒，反而避開了陳七星亂舞的扁擔。

趁這空當，賈和尚反應過來了，嘶吼一聲，也不站起來，身子就勢往前一撲，一下就把陳七星撲倒在地。一給他撲倒，陳七星手中的扁擔就舞不開了，只好放開扁擔亂踢亂打。陳七星身子給賈和尚壓着，拳小力弱，如何是賈和尚的對手。賈和尚給打惱了，下手又狠，也不知挨了多少下，陳七星又暈了過去。

陳七星再醒過來，和昨天的情形差不多，賈和尚不見了，邊上幾個人圍着。阿秀嫂見他醒來，喊了聲“神天保佑”，說道：“你這個小後生，就是不聽人勸，我說了賈和尚會打你的不是？唉，看把人打的，賈和尚不是人啊！”

邊上卻又有人說：“賈和尚今天也吃了苦頭了。這伢子，敢和賈和尚對打，倒是好膽氣。”

陳七星今天挨得重，雖然醒過來了，耳朵裏卻仍是嗡嗡直叫，躺了好半天才掙紮着坐起來。阿秀嫂又把他的擔子收攏來了，覺得他可憐，又包了幾個賣剩下的包子塞在他桶裏，說道：“小後生，吃了這虧，要記心了。回家去，要你家大人帶你到郎中那裏看看，明天真的不要再來了啊。”

陳七星說了聲“謝謝”，挑了空桶，搖搖晃晃地回到家，往床上一倒，又陷入了迷煳中，再醒來時，太陽差不多又快落山了。

臉上難受，陳七星打了盆水，看水中自己的影子，鼻子破了，眼青了，臉上頭上，這裏腫一塊那裏脹一塊。他洗了臉，手碰到的地方，生生地痛，咬牙忍了，然後喝了半瓢水，胸口好像舒服了些．卻還是撐不住，又躺倒，睡了一覺，再醒來時，滿天星鬥，已是半夜了。頭上身上好些了，肚子卻咕咕叫起來，他想起先前阿秀嫂放進桶裏的包子，拿出來吃了兩個，再把半瓢水喝了，仰頭看天，說道：“娘，我今天又挨打了。不過還好，我不會退的，明天我還去，我諒他也不敢打死我。”

他出了會兒神，眼淚卻慢慢流下來：“娘，我痛呢，也沒人幫我。不過也好，明天要真給賈和尚打死了，我就能看到娘了，還有爹。到了天堂裏，別人打我，爹會揍他的是不是？”淚水打濕了衣服．就那麽坐着，天慢慢地亮了。

陳七星站起來，拿出紙筆，借着微微的晨光，寫道：我叫陳七星，城西陳家村人。我是個孤兒，沒有爹娘了。我若死了，請哪位好心的大爺大叔給村裏捎句話。我家還有幾畝田，賣了夠我的身後事了，請将我與爹娘葬在一起。無父無母的陳七星叩上。

寫好，他看了兩遍，沒錯別字，這才折好放到胸前衣服袋子裏。還有兩個包子，他咬了一口，突然不想吃了，将米缸裏的幾個雞蛋拿出來，一鍋煮了，平時舍不得吃，這會兒留着也無用了。

陳七星吃飽了，把平日打柴的小斧頭插在腰上，看了看水桶，猶豫了一下，還是擔了擔水，又往墟上來。阿秀嫂一眼就看到了陳七星，嘴一下就張開了，低叫：“竟然又來了，真的不怕死啊！”

陳七星放好水桶挂好瓢，在樹下坐下來，卻沒吆喝，只是低頭坐着，默默出神。

城門開了，又過了一炷香工夫，賈和尚出現在墟東頭，不過沒挑擔子。昨天賈和尚把陳七星打暈了過去，走後也有些擔心，生怕真的把陳七星打死了。他悄悄叫相熟地打聽了一下，知道陳七星沒事，自己爬起來走了，也就放心了。他今天沒打算做生意，手給陳七星打壞了呢，一早來，是來露一面，擺擺威風。他相信接連兩天的暴打，陳七星絕不會再來了，而這一次後，他賈和尚在西城的威名也會更響亮。

他無論如何也想不到，陳七星竟然又來了。一眼看到陳七星，賈和尚幾乎要哀嘆了：“這小子真的就打不怕嗎？”

他心中甚至生出了悔意，後悔今天不該來。不過這種悔意只是一閃而過，心中的惱怒随即就狂湧而出。他大踏步過來，怒叫道：“你這小猴崽子還真是打不死了，老子今天就成全你！”

陳七星也早就看到了他，一見他飛步過來，猛跳起來，伸手從腰間抽出小斧頭，身子微弓，兩眼惡狠狠地盯着賈和尚，嘶聲叫道：“賈和尚，今天不死不休！”

“啊”一聲狂叫，他把斧頭高高舉起，迎着賈和尚就猛沖了上去。

所有人都呆了，阿秀嫂手中剛好端了一瓢水要給蒸鍋添上，這時手一松，瓢落水濺。

賈和尚也呆了，看着陳七星沖上來，赤紅着眼，在那眼睛裏，他看到了死亡的氣息。

賈和尚說白了，是屬于那種欺軟怕硬的人，他并沒有真個和人拼命的勇氣。而陳七星那兇狼一樣的眼光告訴他，陳七星真的會殺了他；或者他有膽子，就殺了陳七星。

賈和尚就是有天大的本事也不敢真個殺人，他更怕死，所以當陳七星離着他還有四五丈遠，他駭叫一聲，猛地轉身就跑。他平時跑不動，但這會兒斧頭臨身，他竟是跑得飛快，幾乎是一眨眼，他胖大的身子已消失在了墟角。

賈和尚突然逃跑，陳七星很有些意外，追了十幾丈，停步不追，看着賈和尚如飛而逝的背影，劇烈地喘息着。放在平日，跑這麽一段路，他大氣也不會喘一口，而今天這麽劇烈地喘息，實在是心中絕然的烈火消耗了他太多的體力。他在墟中心大口喘氣，兩邊的人全都呆看着他，整個一條墟，在短短的剎那間，鴉雀無聲。

陳七星喘息稍止，轉身回來，把斧頭放進樹洞裏，定了定神，張開嘴吆喝起來：“水咧！清清冽冽的甜井水咧！”這時候，一條墟才又動了起來。

陳七星的攤子算是擺下來了，生意也不錯，最好的一天賣了一百一十多文，最差一天也有二三十文。至于賈和尚，再沒有在墟上出現過，據說跟個野和尚搭夥，也不知到哪兒騙錢去了。