第27章
夜裏服侍宛延吃過藥睡下, 宛遙又去隔壁看看項圓圓有沒有踢被子，走了一圈, 等一切收拾妥當之後, 她才輕輕推開門。
季夏的晚上，月輪來得要比平常更明亮, 也更圓潤，這是臨近中秋的關系。
宛遙披着月色走出去, 未曾出院子, 一擡眼就瞧見高高倚樹而坐的項桓。
他正側頭看着長安城同樣沉睡的萬家燈火，束起的青絲被晚風吹在臉頰上, 她不敢走得太近, 怕會被發覺, 于是只在垂花門後靜靜地望着, 想象他此時會有的神情。
宛遙依稀記得項夫人是為了生小圓難産而死的。
從那以後，項家的三個男人每日就都輪流圍着那個早産了兩個月的女嬰轉，哄孩子、換尿布、請大夫, 族親裏但凡生育過的女子全都被請去江湖救急，連她娘也曾經幫過忙。
事情鬧得坊內坊外沸沸揚揚，街頭巷尾人盡皆知，幸而總算是把孩子的命穩住了。
可惜好景不長, 項圓圓磕磕絆絆長到一歲, 項大公子就不幸死在了上陽谷中。
那一戰，大魏死傷慘重，不僅沒能收複西南的故土, 連憑祥關也一并丢失了。
接連經歷了數次風雨的項府一片蕭條。
宛遙偶爾跟着母親路過時，會在角門前看見一個十多歲的男孩，背着一個嚎啕大哭的女娃娃來回不停地走，旁邊的仆婦就拿起撥浪鼓輕言細語的哄。
她知道那是爹娘常和她提起的，項伯父家的孩子，還說，他們小時候見過。
但宛遙想不起來了。
她牽着母親的手，努力回首想看清這個男孩的臉，可他卻一直低着頭，被背上不安分的女娃娃壓得彎了腰。
直到有一天，宛遙随姑母走近西市的胭脂鋪，隔着一道珠簾，她瞧見那個少年面色陰沉的拖着一條又粗又長的棍子自門前經過。
她不自覺地撥開了簾子，還未想好要不要跟上去，腿已自己在動了。
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少年走得很快，也越行越偏，等宛遙氣喘籲籲地追到矮牆下，就聽得牆後風聲呼嘯。
“你不是不服氣嗎？再狂啊，再狂一個試試啊……”
有人在打架！
她吓了一跳，不知自己此刻該不該離開，可又忍不住探頭去看。
四五個男孩正在圍攻那個少年，人多勢衆，趁絆住了他的腳，一群人蜂擁而上，沒輕沒重地踢着他後背。
手臂上全是傷痕，明明已經渾身淤青，他居然也一聲未吭，冷凝的雙眼直勾勾地盯着不遠處落下的那根棍子。
宛遙被那樣森然的目光駭出滿背的冷汗，她本能的想跑，但害怕這個人真的被打死了，又于心不安。
畢竟是個小姑娘，從沒見過這樣的場面，她從心底裏畏懼。
一時想去撿起那條木棒丢給他，可終究不敢，心緒來回猶豫。
“項桓，你哥打敗仗了，丢了我們的城池。”
“還被人家打死了——”
“真沒用，真沒用。”
男孩們覺得制住了他，得意忘形地在周圍扮鬼臉。
宛遙從那雙目裏覺察出了無盡的憤怒和哀傷，她心頭一緊，正要走出去的時候，人群中倏地發出一陣猛虎般的暴喝。
少年野獸似的一躍而起，那些壓在他身上的拳腳瞬間四散傾倒，男孩們摔得意外又茫然，卻見他抄起那條碗口粗的木棍，發狠一樣亂棍打下去。
他下手極重，分毫沒有留情，方才還在嘻嘻哈哈的孩子頓時開始慘叫，一邊哭喊一邊驚慌失措地爬起來跑，像是一群連滾帶爬的落水狗。
等打飛了最後一個。
少年才随手丢開棍子，緊盯着這幫人離開的方向，漫不經心地用拇指擦去唇角的血。
見他的樣子，仿佛對此早就習以為常。
宛遙從牆後怯怯地伸出半個頭，窄巷中的少年滿臉是血，蓬頭垢面，那抹惡狠狠的氣息猶在，暴戾又毒辣。
不知為何，她想起了不久之前在項府門外看到的，那個不厭其煩，哄着嬰孩睡覺的人，于是竟小心翼翼地往外走。
然而對方就像一匹警惕性極高的狼，幾乎是一瞬就猛地轉頭瞪了過來，手已捏成了拳——等發覺只是個小姑娘，目光才有所緩和。
宛遙想同他打招呼：“我……”
“這附近不安全。”少年卻冷冰冰地打斷她，“沒事別亂湊熱鬧。這裏的小孩打架什麽武器都用，刀劍不長眼，會傷人的。”
那是宛遙有記憶起，和項桓的第一次對話。
月光下的少年一動不動，而皎潔的月漸漸被浮雲遮掩住，只留下外圍一層淺淡的清輝。
她并未上去喚他，反而挪開了視線，轉身回去了。
西疫區是被禁軍特殊優待的，早食還有人親自送上門，餐飯精致的同時也配合着病情忌口。
宛遙陪父親用完，提起食盒準備上藥房取藥。
疫區本就由一個坊布置而成，裏面如其他坊內一般，有街有巷，房舍鱗次栉比——當然其中住的都是病人。
昨日來的匆忙未曾細看，今天一打量，她才發現這附近竟還有一間單獨辟出來的小廟，裏面供着的，是尊熟悉的雕像。
“想不到這裏也有聖母像。”
宛遙有些意外。
前來祭拜的人還不少，大多是病情不太嚴重的病人，或是其親眷。
來都來了，抱着試試看的想法，她也進去朝着敬德皇太後的塑像拜了兩拜。
希望父親和圓圓的病能夠早日好轉，但願太醫署可以尋到醫治的良方。
“娘！娘！”
“你們要幹什麽？！她還有得救，她還有救啊！……”
東西兩個疫區只隔條街，那邊混亂的情況一眼可見，連聲音也能聽得清清楚楚。男子的哭號引來不少人的張望，也使得每人心中的恐慌成倍增長。
禁軍一前一後擡出一張蓋了白布的木架子。
想必是又死了一個。
在這裏日日有人死去，日日有人啼哭，只因西區的名門望族高人一等，故而還不至于讓宛遙那麽深切的感受到絕望。
但事實上，放眼看去，疫區毋庸置疑是個滿目蒼涼的亂葬崗。
“你們瞧什麽！有什麽熱鬧好瞧的！”那男子發覺自己被圍觀了，指着對街的人們罵道，“這個病治不好了！”
“治不好了！大家最後都會死的，都會死的！早晚、早晚得輪到你們！……”
他罵着罵着，怒極反笑，跪在地上嘶啞得笑得直不起腰。
由于痛失至親，讓他的舉止無端開始癫狂。男子一揮袖，肆無忌憚地開口：“這麽多年了，是報應啊！”
“報應……”
“聖母給長安城所有人的報應！”
“你們每個人，每個人都逃不掉的！……”
當他提到聖母時，熙熙攘攘的面孔中卻有些臉色微微一變。
坊間巡邏的禁軍迅速上前來将人拖走，臨走時對方的嘴裏依然沒停，到後來好似叫守衛拿什麽東西堵住了，只依稀傳來“嗚嗚嗚”地輕咽。
宛遙從他這番話裏聽出了一身的雞皮疙瘩，再去看一旁端莊優雅聖母像，敬德皇太後正靜靜地望着遠方，那張淺笑溫和的容顏在如此環境下，總覺得有說不出的毛骨悚然。
“姑娘。”
蒼老的聲音不緊不慢地在邊上響起，是個年近七旬的老者，“只是空穴來風的謠言，不用這般在意。”
宛遙忙轉身面向他。
老人家佝偻着背，負手在後神态很是悠閑，“等你到了我這個年紀，才明白那些什麽妖魔鬼怪，神仙佛祖，不過盡是人間虛妄而已。”
宛遙垂眸想了想沒有反駁，轉而望了一眼那人離去的方向，問道：“他……為什麽要說‘這麽多年了’？”
“小姑娘年紀輕，有些往事可能并不清楚。說起來這疫病也并非只是近年才出現的。”他看向對面精雕細琢的雕像，“算一算，快有二十幾年了吧。”
“這麽久？”她微微訝然。
“此種疫毒是宣宗時期聖母所醫治的疫毒演變而來的，一直在南方蜀地合州附近肆虐，有幾個村鎮幾乎每年都會病發一次。”
老者緩緩道，“當地的官府束手無策，京城的太醫也找不出根治的辦法，于是就只能……”
聽他頓了一下，宛遙忍不住重複：“只能？”
“只能就地将全村焚毀，一個不留。”
這是項桓之前也同她講過的。
宛遙此時才留意到，這位老人的手背處有一點深紫的斑痕，他應該也是疫病的患者。
“有好些年啊，蜀地的很多村鎮都是荒無人煙的死地，你大老遠地看見了房屋，走過去會發現裏面一個人都沒有——能搬的人，全搬走了。”
“未曾尋到病源嗎？這麽大規模的瘟疫，會不會是水的問題？”
他搖頭，“能找到那早就找到了，二十幾年，一批又一批官差，險些沒把蜀中的山翻個面，結果還是一無所獲。”
盡管知道希望渺茫，但宛遙聽了仍舊掩不住失落。
“所以說呀。”老者背着手，面朝長街閑庭信步，“那小子的話倒也并非全是胡言。”
“這病，是真的治不好啊。”
“治不好的……”
聲音依然是不慌不忙，随着他漸行漸遠，也愈發的模糊不清了。
轉眼在疫區就住了十日。
清晨宛遙從藥房取了兩人份的湯藥回來，項圓圓身體弱，醒得少睡得多，最難伺候，所以她先放在隔壁屋，等喂完了這個小的才去看父親。
門口，項桓正盤着一箱用過的木質碗筷往外走，歪頭來問她：“宛遙，東西放哪兒？”
她把藥碗拿出來在唇邊吹涼，一邊回答道：“你擱在臺階下面，會有人來收的。”
項桓點點頭：“哦。”
末了，宛遙又想起什麽，忙提醒說：“吃飯前別忘了好好洗手！”
遠處聽到人應了一聲。
經過這段時日的觀察，她發現瘟疫也并非人人都會沾染，身體健壯如項桓、餘飛這樣的武将多半能夠幸免于難，而年老體弱比如她爹、項圓圓這樣的老弱病殘卻是一觸即發。
好在那麽多天了，她身上也不見跡象，大概自己的體魄也算強健吧。
宛遙提起裙擺在床邊坐下，伸手輕輕搖了搖項圓圓：“圓圓？小圓……起來吃糖了。”
後者大概是被這招騙過多次，此刻穩如泰山，紋絲不動。
由于年紀小，她的病症惡化得很快，宛遙掀開被衾的一角把脈，那些讓人膽寒的紫斑已蔓延到了手腕，即将覆蓋整條胳膊。
她颦眉搖頭輕嘆，正欲去取床前的藥碗，手臂才探出去，卻不慎被床架子上飛起的一節木塊劃破。
因為動作略快，造成了一條不淺的傷口，血珠子迅速從白皙的肌膚上冒了出來。
宛遙低低抽了口涼氣，急忙掰下那塊元兇以免它再作惡。
胳膊血流不止，滴得床沿、被衾上斑斑點點。在這種疫毒彌漫的地方受外傷是十分危險的事，她趕緊扯出幹淨的帕子給自己清理。
就當宛遙撫着胳膊查看傷勢時，不經意的一垂眸，卻發現項圓圓那爬滿紫斑的肌膚間，在沾有自己血的地方，竟淺淺的退了一絲痕跡。
