第51章
宮城外, 當內監将虎豹騎的年輕将領送出禦街時，一道密信悄無聲息地飛入了武安侯府之內。
寬袍廣帶的男人正執棋與手下對弈, 黑白兩子勢均力敵, 正是交鋒最激烈之際。
他接過那封圖文并茂的信紙，粗粗一看, 便笑道：“憋了一年，他也終于忍不住了。”
袁傅把密信毫不避諱地攤在桌上, 指尖點了點, “如今大魏尚能出戰的名将，唯有本侯與季長川, 沈煜那個性子, 陰狠毒辣, 善馭卻多疑, 誰也信不過。他把目光放在這些後輩身上，約莫也是想栽培一個自己的心腹。”
手下順着他的話：“豎子年幼，不足為懼。”
袁傅對此卻不予置評, 盯着紙上的那兩個字瞧了片刻，半是沉吟半是思忖，“項桓？”
他望向手下，“季長川的那個學生。”
後者輕輕颔首。
他于是笑說：“是個不錯的孩子。”袁傅在棋盒裏挑選棋子, “沈煜知道我看人一向很準, 這是跟我搶人來了。”
手下拿不定他的意圖，“那侯爺……要把人搶回來嗎？”
對面的君侯一聲不屑的輕哼，“我從不喜歡用別人用過的東西。”
“不過是個将才, 天下有才之人多了去了，他要跟沈煜，就讓他跟便是，良禽擇木而栖，烽火騎營下從不缺人。”
書生扮相的手下含笑恭維：“侯爺真性情也。”
接着又問道：“那侯爺以為，此事當如何？”
袁傅捏住白子在指尖摩挲，忽而一笑，“沈煜要同我争，那本侯就送他一份大禮。”
“不攻自破。”
他将棋子穩穩砸在棋盤上，利落地吃掉了周圍大半的黑子。
又是一年中的清明，滿城細雨霏霏。
春季的時疫永遠不會遲到，醫館內挨挨擠擠的全都是人，宛遙正在陳大夫旁邊給患者診脈，前面排着一隊看不到頭的長龍。
就在此時，餘飛和宇文鈞突然從門外跑進來，徑直奔來找她。
“宛姑娘。”
“宛妹妹！”
有時候單單從稱呼就能辨別出誰是誰。
宛遙抽不開身，只好迅速開了張方子，“一劑服半月，一日兩次，切忌食辛辣生冷之物，半月後再來我這兒換藥方。”
等送走了病患，她才匆匆交代，“蓉蓉過來替我一下。”
領着餘飛二人進了醫館內院，侍女端來熱茶，她坐在對面，“兩位将軍，有什麽事嗎？”
餘飛顧不上喝水，反倒是先問她：“項桓要去南燕受降的事，你知道嗎？他有沒有告訴你啊？”
別說告訴她了，這段時間他們倆連面都沒見過……唯一一次還是各回各家，各找各媽，半句話也未曾講。
宛遙回了個一臉茫然：“南燕受降？受什麽降？”
“是這樣的，”餘飛解釋得飛快，“南燕憑祥關的太守熊承恩，說是妻女被燕王儲君所淫，腦袋上帶了兩頂綠帽子，所以一怒之下密報我軍，決定獻關投降我大魏。
“陛下一直有收複失地之意，憑祥關又是他的心病，這本來是件挺好的事兒，可他在朝上居然直接指明要讓項桓帶兵去接應。”
她不懂朝政，聽得不甚明白：“讓他去……有哪裏不妥嗎？”
“姑娘大概還不知道。”宇文鈞神色肅然，“就在不久前，項桓退出虎豹騎，被調去了京都東西大營。他剛被調走，陛下就委以重任，而且還是接應降将這樣的大事。”
餘飛插話：“我們懷疑他是不是抱到了皇上這條金大腿，所以想來找你問一問……”
宇文鈞皺眉推了他一下，“我可沒這麽說。”
“說不說都一樣嘛，咱們當初拜把子，關公面前承諾了要‘茍富貴，莫相忘’的。”
軍政要事，宛遙雖不太能懂，但她能從宇文鈞的眼裏看出深深的擔憂——三人當中，由于年長，也只有他瞧着靠譜許多。
短暫的嘴上交鋒完畢，後者別開了餘飛的那顆大頭，自己心事重重的嘆了口氣。
“眼下大将軍不在，小桓他狀況又不穩定，幹什麽、去哪裏也不與我們商量。這一趟若是帶虎豹騎還好一些，畢竟都是自己人，誰知他去了京營。”
宇文鈞搖搖頭，“變數那麽多，我心頭總是不太踏實，原以為他多少會和你提一提。”
“我跟他……其實很久沒說過話了。”
“……”察覺到自己似乎提了一壺沒開的茶，宇文鈞立馬啞了，坐在那裏無比尴尬。
意識到對方的窘迫，宛遙于是忙岔開話題：“……那位熊将軍獻關投降，消息來源可靠嗎？”
“不會出什麽事吧？”
“這個你不用擔心。”宇文鈞十分肯定，“此等密報會由內衛左右司探查，确保消息屬實才上奏。再說，”他笑了下，“朝中的幾位元老也并未反對，想來無礙的。”
與此同時，皇城禁宮。
鹹安帝一臉贊許地看着領了他金符的少年将軍消失在視線之中，唇邊的笑意卻凝固着沒動，半晌也朝旁問出了一樣的問題。
“熊承恩降魏，事情确鑿嗎？”
随侍在旁的內衛統領當即垂首回禀：“臣此前已派內衛蹲守太守府，熊将軍的妻女的确曾被燕王長子帶走過，送回家也是面色憔悴，瘋瘋癫癫。
“熊承恩大發雷霆，還燒了燕王所賜的匾額，以此劃清界限。想來請降多半是真。”
他滿意的颔了颔首，“那就好。”
沈煜重複道：“那就好啊……”
“收回憑祥關，南方的故土便指日可待了。”他若有所思地沖着門外自語道，“項桓。”
“天大的機會都拱手送給你了。”
“可別讓朕失望啊。”
三月初，是項桓的第三次出征，而宛遙卻是在近四月了才知道他離開的事。
他平日的生活已經離她們越來越遠，好久不曾有過往來了。
這天是個萬裏無雲的日子，城外的山花很爛漫，到處都是踏青游玩的人。
項圓圓正和淮生坐在溪邊玩水，桑葉則兀自蹲着，架火烤魚。
宛遙将裝滿藥材的小背簍擱在身邊，席地坐于草地上，托腮漫不經心地望向遠方。
項圓圓把腳泡在冰冰涼涼的水中，樂此不疲地看着淮生給她表演徒手捉魚。每抓起來一條她就顯得十分歡喜，後者再掏出刀，就地片成了片兒，刀工完美，厚薄均勻，現成一道切鲙，比桑葉烤魚的速度快得多。
在宛遙發呆的時候，視線裏忽然多了一支點翠的發簪。
項圓圓好似特地在她眼下晃悠了一圈，随即挨在旁邊坐下，低頭認真的把玩。
“宛遙姐姐，你覺得這首飾漂亮嗎？”
她不經意地一瞥，随口嗯道：“自宣宗年間四處開始打仗，合适做點翠的翠鳥也死了不少，這麽一支應該很貴吧。”
聽到此處，項圓圓感覺有門兒，把腦袋湊了過去，語氣特別神秘，“你知道麽，是我在我哥房裏翻到的。”
宛遙淡淡地看了她一眼，“不怕你哥回來打死你？”
“咳……那個……今朝有酒今朝醉，以後再說。”
她清了清嗓子，繼續努力，“這玩意兒絕對是要送給誰的，你瞧瞧，簪子被他摸得都亮了一節，你看你看……”
項圓圓一面遞給她，一面循循善誘，“反正肯定不是給我的，他要送的話，早就送了。”
宛遙拎着小背簍起身，“那大概是送給他的哪位名門貴女的吧。”
項圓圓：“……”
她眼巴巴地望着宛遙的背影，發愁地去揪她哥的那支發簪，心想不是我無能，我真的已經盡力了，婁子太大，親妹妹出面也堵不住啊……
冷不防手一抖，那點翠就被她掰下來了一片。
項圓圓瞬間默了默。
做賊心虛地四下環顧，随即把殘骸貼身收了起來。
彼時的南燕早已是草長莺飛，花香鳥語。
哪怕有如林的槍戟立在其中，軍營的殺伐之氣也掩蓋不住此地的生機勃勃。
南燕，曾經的大理，一直都是個四季如春的地方。
項桓騎着馬，在營地裏信步而行，微風中，大魏國的深紅色旗幟飛揚招展着。
而旁邊與他并駕齊驅的便是南燕的降将熊承恩，沿途走的都是官道，故而兩軍彙合出奇順利。
熊太守四十好幾的人了，好似被折磨得老了二十歲，須發斑白，雙目渾濁，今日親自帶了十名親衛趕來迎接，其重視程度可見一斑。
“小将軍車途勞累，一路辛苦……想不到而今我大魏的戰将皆如此年輕，實在是後生可畏。”
項桓不怎麽願意搭理他，倒是随行的參軍不住替他答話。
這回領了十萬兵馬，雖尚有五萬從別處進發，但帶這麽多人還是頭一次。
将領當中獨他最年少，自然得受不少白眼，可有虎符在手，哪怕衆将士不服也只得咬牙憋着。
風水輪流轉，而今他也享受一回聖旨壓人的待遇。
熊承恩陪着笑：“小将軍，憑祥關據此也不過半日路程，将軍為何這就安營紮寨了呢？倘使再多行軍兩個時辰，傍晚前不就能到城下了麽？”
馬背上的少年冷笑一聲，“着什麽急。”
他目光斜斜睇過去，“上陽谷的地形我比誰都熟悉，萬一熊将軍詐降引我孤軍深入，我豈不是要随我哥一起，葬身谷底麽？”
熊承恩面容一僵，嘴邊的笑有些挂不住，“項将軍哪裏的話，我都親自來了，難道你還信不過我嗎？”
項桓并沒看他，“那可難說。”
一旁的參軍笑着打圓場，“将軍，熊太守此番來還帶了南燕特産的美酒，一會兒不如……”
“你們自飲吧。”他驅馬前行，“我行軍之時從不飲酒——話先說在前頭，如若喝醉，軍杖三十。”
