第11章 ☆、入宮赴宴
過了幾天平靜的日子，宮裏忽然來召，說是皇後設宴款待靖國侯夫婦，衛茉換上宮裝，與薄湛一起進了宮。
其實打內心來講她是不喜歡應酬的，但薄家畢竟是皇親國戚，這些事總少不了，與其費盡心思抵抗不如好生應對，說不準還能對她查案有所幫助，如此想來，她愈發心安神定，只是薄湛看她沉默以為她緊張，一路念叨個沒停。
“茉茉，只是幾個人吃頓飯而已，皇上不會出現，別害怕，禮儀記錯了也不要緊，萬事有為夫兜着，聽到了嗎？”
衛茉瞥了他一眼，“啪”地打掉了偷偷摸上後腰的毛手，眼觀鼻鼻觀心，全當沒聽見他說話。
皇上出現又怎麽了？她又不是沒見過！
馬車駛到禁宮外就停下了，本來是要步行至儀鸾宮，皇後特地遣了雕辇來，一路護送他們至殿前，省了不少腳力。
宮人引着他們穿過蜿蜒的回廊，轉過拐角踏入門廳，皇後已赫然位列上席，左手邊還坐着一對男女，男的溫文爾雅，渾身貴氣，女的明麗動人，直率灑脫，看起來十分般配，衛茉只掃了眼便記起來了，那是煜王和煜王妃。
煜王乃是皇帝的嫡長子，為人穩重仁厚，在朝中頗受擁戴，而煜王妃則是将門之後，父親雄踞一方，手握十萬強兵，這門婚事當年轟動朝野，可謂強強聯合。
“你看，正說着呢人就到了，湛兒，快些領你夫人進來，讓本宮好好瞧瞧。”
皇後和藹地沖他們招手，一點架子也無，薄湛牽着衛茉跪下行禮，齊道：“參見皇後娘娘，王爺，王妃。”
“快起來快起來。”皇後命人給他們賜座，爾後嗔道，“都說了是家宴，你這孩子，如此多禮做什麽？”
煜王也笑道：“母後說的是，這宴席本也是為了賀你二人新婚而設，三堂弟切莫拘禮。”
薄老夫人乃是當今聖上的親姑母，而煜王又是嫡長子，輩分與薄湛相當，故有此稱呼，薄湛卻沒有因此忘形，做足了禮數才落座。
離晚膳還有一會兒，皇後便與他們聊起了家常。
“前段時間本宮甚是發愁，這皇室宗親裏，榮國侯府的遜哥兒和昕親王府的熙哥兒都成親兩年了，就你靖國侯府遲遲沒有動靜，本宮正想着送幾本貴女圖冊去讓姑母挑一挑，婚事倒悄無聲息地成了，你啊，保密功夫做得可真到位！”
薄湛彎了彎嘴角道：“讓娘娘擔心了，是我不對，該早些報備的。”
聽到他的用詞，煜王妃頓時捂嘴輕笑：“還報備，你當是報備軍饷呢？母後的意思是你早該領來給我們看看，也好讓我們知道，平時正兒八經不茍言笑的薄小侯爺到底喜歡什麽樣的姑娘，是不是母後？”
她快人快語，皇後和煜王都被逗笑了。
“可不是，難得有姑娘能入他的眼。”皇後笑眯眯地打量着衛茉，稱贊道，“不錯，文文靜靜，長得也标致。”
衛茉紅着臉低下頭，雙手還絞着水袖，似頗為羞澀，薄湛見狀頓時有些好笑，以往只見過她風姿飒爽的模樣，沒想到裝起小家碧玉來也挺像那麽回事，到底是他的小知，濃妝淡抹總相宜啊。
“謝娘娘誇獎，內子臉皮薄，不善言談，失禮之處還望娘娘恕罪。”
他淡淡地告着罪，皇後卻擺擺手，滿臉寬容，但門口站着的幾個宮女就不一樣了，眼底分明有鄙夷之色，盡管一晃而過，還是被衛茉看到了，她斂去眸中精光，頭垂得更低了。
既然商家女這個卑微的身份擺脫不了，不妨以退為進，讓他們都覺得她是個沒見過世面的草包就好，對于這樣的人他們往往不會防備，更利于她探聽到想知道的事情。
“瞧瞧，還沒說什麽就護得這麽緊，我可沒見過這樣的靖國侯，莫不是誰假扮的吧？”
“越說越沒邊。”皇後笑剜了煜王妃一眼，“煜兒剛娶你的時候不也是這樣？進個宮都巴巴地跟着，生怕母後把你吃了。”
聞言，煜王慨然大笑，神色坦蕩，毫無申辯之意，煜王妃反倒紅了臉，不依地喚了聲母後便再沒說話。
一派喜樂祥和的氣氛中，衆人移至偏廳用膳。
飯桌上是分開坐的，煜王妃親昵地拉着衛茉的手坐到了皇後右側，與薄湛隔着一整張紅木葡紋嵌石圓桌，他的眼神時不時飄過來，衛茉被盯得煩了，索性避而不看，安安靜靜地低頭用膳。
另一邊，兩個男人坐在一起，總免不了要談到政事，酒過三巡，煜王問到了京畿守備營的事。
“聽說最新一批的火铳已經送到你那兒去了，怎麽樣，效果如何？”
“本來這個月要去京郊試火的，只是……”薄湛聲音頓了頓，略含愧色地說，“只是近來一直忙于婚事，實在分身乏術。”
煜王眼底閃動着了然的笑意，拍了拍他的肩膀說：“成家是大事，那些東西晚幾天試也無妨，橫豎跑不了，再說父皇不也放了你一個月的假麽，且踏實地過你的新婚日子吧。”
薄湛拱了拱手，道：“多謝王爺體諒。”
衛茉聽見這番對話不禁暗暗腹诽，薄湛還真夠狡猾的，這段時間明明每天都去了大營，火铳恐怕也早就試過了，不想把軍機透露給煜王就把婚事搬出來當擋箭牌，等傳出去估計又會有人嚼舌頭了——說她給薄湛下了降頭。
她真是冤枉。
說實話，這些謠言衛茉都聽膩了，她還挺希望鐘月懿站出來給她辟辟謠，讓大家知道其實薄湛心裏裝的另有其人，可這只是個美好的願望，自從上次鐘月懿去衛府鬧過之後薄湛就堅決不讓她進門了，縱然兩家交好，誰說情都沒用。
想到這，又聽見煜王說到：“再過幾日守關軍隊就要相繼返京了，往年都是父皇委任京畿守備營負責接待，今年……”
“我尚在休沐，恐怕要辜負皇上的重用了，不過既然有王爺在，定能為皇上分憂，我便先預祝王爺一切順利了。”
說完，薄湛向煜王舉杯，兩人皆笑着一飲而盡。
之後他們還說了什麽衛茉都沒聽進去，只記得去年自己就殒命在回京述職之前，而今卻端端正正地坐在這，還嫁了人，真是世事難料。
晚宴過後，皇後賜了好些東西，兩人推拒不得只能收下，随後施禮告退。一走出宮門，衛茉立刻覺得空氣新鮮了不少，一晚上的正襟危坐讓她有些疲憊，剛倚上車壁準備閉眼休息會兒，下一刻就被人擁入了懷抱。
“累了？”
她沒力氣掙紮，垂着眸子回了兩個字：“累了。”
薄湛低低一嘆，撫着她的發絲安慰道：“我們剛成親，按規矩是要觐見一次的，你若不喜歡，今後的大小宴會我都推了便是。”
“侯爺要怎麽推？新婚燕爾這借口可用不了太久。”
她顯然是在諷刺他剛才借此糊弄煜王，薄湛聽明白了，笑着攬緊她說：“娘子果然聰明，聽出我是在敷衍他們，不過我說的也是實話，有你在身邊，我的确不想幹別的事。”
衛茉只當他油腔滑調，不予理會，語調越發冷淡：“你既然選了邊站，又何必對他們遮遮掩掩？”
“選了邊站？”薄湛揚眉，旋即意識到她說的是什麽，“你看見蔣貴妃差人送來的帖子了？”
衛茉默然點頭。
“在煜王和齊王争得如火如荼的當下，皇後和蔣貴妃的确都有拉攏我之意，我選擇赴皇後的宴并不代表我要歸順煜王，僅僅是因為我不願意去蔣貴妃那裏而已。”
薄湛的解釋聽起來不明不白的，衛茉皺起柳葉眉，想了半天也沒想通，不由得追問道：“為什麽？”
“以後你會明白的。”薄湛深邃的目光中閃過一絲淩厲，快得讓衛茉以為是自己眼花，正欲分辨清楚，薄湛卻将她按進了懷裏，“不是累了麽，乖乖閉眼休息，一會兒我抱你回房。”
衛茉哪裏還睡得着，前幾日她眼裏的薄湛還是個纨绔子弟，今天卻搖身一變，既有城府又有心計，安然栖身在朝廷複雜的派系争鬥中，談笑自若，說到底還是她想得簡單了，能執掌京畿守備營的人哪會是什麽一般角色？
可他們成親還不到一個月，他如此掏心掏肺也太匪夷所思了。
“侯爺，為什麽同我說這些？”
“娘子了解相公在朝中的立場不是應該的麽？我既省了心，也能讓你在獨自面對一些場合的時候更好地保護自己。”薄湛停頓了下，捧起衛茉的臉，在額間印下一吻，“更何況我們才做幾日夫妻，而我要的是一生一世，所以要讓你一開始就走得穩些。”
他說的每個字她都聽得懂，但合在一起反而成了一團亂麻，根本無法理解。
“侯爺，你知道我是誰麽？”
言下之意，我不是你心裏的那個人，你別再自欺欺人了。
薄湛笑了，猶如朗月清風，令人目眩神迷，大掌摩挲着衛茉的粉頰，溫熱襲來，仿佛置身于春暖花開的季節，教她的心微微顫動。
“你是我的妻，此生唯一，至死不渝。”
