第2章 姐姐
至和二十四年。
剛到三月，江家小小的庭院裏的草地長出了細嫩的綠芽尖，微風拂過，清澈可見池底的荷塘上泛起了漣漪。
成圓圈狀散開的漣漪打碎了如鏡面般寧靜的池塘，攪亂了那張映在池塘裏，如花骨朵一般嬌嫩的臉。
曉晴端着紅漆果盤走來，聲音清甜：“小姐，這是老爺剛從親王府得來的糕點，你嘗嘗。”
少女斜倚在涼亭，身着淡綠色的百褶如意月裙，繁複而精美的花紋繡在領口和袖邊，淡雅而精致。
一張巴掌大的小臉，點綴着如同寶石般璀璨而明亮的眼眸，眸色偏深，眼睫長而密，如蝶翅。臉型流暢，鼻梁挺翹，嘴唇小巧而殷紅，皮膚細膩而白皙。
江元依看着池塘中自己的臉，有些回不過神來。
這是她重生的第三天。
她含恨吃下毒藥之後，再次醒來，就發現自己躺在午睡的羅漢床上，曉晴拿着剛從江南運來的茶葉泡着茶，清香的茶味盈滿了屋子。
她重生在她及笄的前兩個月，此時，京城還沒人知道江家有這麽一個女兒，一切，都還沒開始。
一切都還來得及。
曉晴看着自家小姐好看到難以形容的側臉，輕聲提醒：“小姐，再不吃，可就不好吃咯。”
江元依回神，笑着接過，挪到石桌旁小口小口地吃起來。
江家雖然是個有名的茶商，但在當朝權貴和世家大族紮堆的京城，只能是個微不足道的存在。江家的庭院面積不大，但修繕得格外精致，庭院裏處處可見的雕欄、假山、名貴的花草。
江家人口不多，加上仆從不過三十幾口人。庭院平日裏總是靜靜的，此時卻傳出不小的争吵聲。
江元依蹙眉：“怎麽了？”
曉晴捏起袖帕，擦了擦元依嘴角的水漬，附到小姐耳邊輕聲說：“大小姐又跟夫人吵架了……因為擇婿的事……”
江元依如夢初醒。
重生的這幾天，她一直沒緩過神來。竟然忘了姐姐的事情。
江父一共娶過兩位女子。正妻江氏，侍妾柳姨，共育有三個子女。江如潮、江元依乃是正妻所生，還有一女，年長江元依兩歲，名叫江熙容，是侍妾所生。
江熙容的生母去世的早，江氏為人寬厚，對江熙容也視若己出。來到京城，對外也一直宣稱熙容是自己的女兒。京城衆人，只知江家有三個孩子，皆是正妻所生的嫡系。
上一世，江熙容嫁給高家的庶子高明軒為妻，可高明軒房內收了侍妾、通房數十，寵妾滅妻到了極致。
後來江熙容懷子，胎兒太大，大人孩子只能保全一個，高家毫不猶豫地保了孩子。可憐她年紀輕輕的姐姐喪了命。
而江熙容在嫁給高明軒之前，已經與一名寒門學子暗許芳心。可母親嫌他家境貧寒、科舉落榜，不肯将姐姐嫁給他。
可江元依知道。那男子第二年恩科中了進士，後面一路官途順利。
而且他為人寬厚專情，得知姐姐死後，沒顧忌什麽顏面，去高家大鬧了一通。一時間成了京城的逸聞。
江元依趕緊起身，朝母親房中走去。
穿過涼亭外的小路，再走過一條長廊，就是父母居住的主院。
江元依立在門口，只見茶杯的碎片砸了一地，水漬濺成了邊緣尖銳的形狀。江熙容跪在一旁，低頭啜泣着。秀美的臉龐上浸瞞了淚水，眼眶紅成一片。
母親坐在紫檀木雕的圈椅上，也氣得面色微紅。
兩人一跪一坐，氣氛有些凝滞。
江元依走過去，将姐姐扶起來，被母親厲聲喝道：“別管她，就讓她好好跪着，知道知道什麽是老祖宗定下的規矩！”
江氏一向是個刀子嘴豆腐心的，只要沒外人在，也很少約束用嚴苛的禮教約束他們。江元依跟江熙容使了個眼色，将家姐扶起來。
江氏氣哼哼地，看着江熙容可憐的模樣，也沒再呵斥。
江元依走過去，捏了捏母親的肩膀：“母親，父親今早得了惠親王的賞賜，帶來了宮裏面的糕點，您不是一向愛吃嗎？”
曉晴從外面端着瓷盤進來，走到江熙容身邊：“大小姐……”
江熙容反應過來，趕緊接過，走到母親旁邊，蹲到江氏面前，語調輕柔：“母親，別氣壞了身子。”
江氏臉色緩和了些，拿了塊糕點起來吃着，吃完之後，接過袖帕擦了擦嘴角，看向江熙容：“這事兒沒得商量。我江家雖是小小商戶，可我兩個女兒論才情論樣貌哪個比不得那些世家大族的小姐？
現在上門提親的公子那麽多，如果你嫁給一個家徒四壁的寒門學子，這傳出去，你讓我的臉往哪兒擱？”
江熙容眼眶瞬時就紅了：“母親，我知道您心疼我，從未把我當庶出的看待，可是家齊他真的是個很好的人，他雖然家境貧寒，可一直用功讀書，不日便是殿試，他一定……”
江氏一拍桌子：“夠了！父母之命媒妁之言，我未與你計較你和元家齊的事兒呢！
未出閣的女子，居然出去幽會，要是傳出去了，你要如何在京城立足？！哪個公子還敢要你？如今寧安國的殿試可不比從前，元家齊還不一定呢！”
會試通過，成為貢士之後參加殿試，由皇帝親策，一般來說除了特殊情況，都會上榜。也就是說，會試通過以後，殿試便不擔憂了。
可自寧安國開國以來，歷年的殿試都出現不少問題，太宗皇帝主持殿試時便偶爾會刷下兩三人，之後幾代下來，在寧安國便成了不成文的規矩，最多的一年，落榜了将近七人。
這元家齊雖已是貢士，在一衆學子中已經算佼佼者，但能否通過殿試還是未知數。他家境貧寒，若是沒過殿試，江氏定不會将女兒許給他。
江熙容還欲解釋，江元依趕緊攔住她，順了順母親的背，柔聲道：“母親，我姐姐樣貌人品足以配個頂好的人家，現在這麽多世家公子上門提親，我們可得好好挑選挑選啊，待我阿姐好才是最重要的。”
江氏答應道：“這是自然。”
江元依接過江熙容手裏的糕點，放到一旁，對母親行了禮，輕聲說：“母親，我去勸勸阿姐，您先休息着。”說完，拉着江熙容走了。
兩姐妹走在小徑上，江熙容早已止了哭泣，看着江元依：“依兒，你也覺得我應該随便找個世家公子嫁了嗎？”
春日和煦的風掠過池塘和綠葉而來，添了幾分青草香和涼意，輕輕吹起面前女子耳邊柔軟的鬓發。她眼眸濕潤，閃着水光，眸光柔軟而迷茫。
江元依想起前世家姐的遭遇，心疼極了，她伸出手緊緊握住姐姐的手：“阿姐，這一次你不要聽母親的，一定不要妥協。”
江熙容有些訝異：“可是你方才……”
江元依拉着她慢慢往前走，輕聲解釋道：“母親正在氣頭上，她的性子你也知曉，這時候再頂撞下去，只會讓她更生氣，我們先穩住她，再從長計議。”
兩人走到江元依的閨房裏，江熙容看着江元依，從袖中取出一封信：“這是家齊前天派人給我的，他好不容易勸服了她的母親，正在讓我給個回信。”
江元依問道：“他的母親，也不同意嗎？”
江熙容搖頭：“之前，家齊帶着他母親來府裏提過一次親，但是……被母親刺了幾句，他母親也是有脾性的人，所以……”
江元依拍了拍家姐的肩膀：“無妨，你先回他，就說，讓他等你幾日，你一定盡量勸說。”
“可…”江熙容有些猶豫“…若是，我勸服不了母親，那不是又傷了家齊的心……”
……這一世，無論如何一定會讓你覓得良人，幸福安穩地過一生的。
江元依握住姐姐的手，正色道：“阿姐，你的夫君是要陪你一輩子的人，若是嫁了個素未謀面的人，你怎知他婚後是個什麽模樣。這次，定不能跟母親服了軟……而且，我會幫你的。”
眼前的小姑娘，還是豆蔻年華，稚嫩的臉上帶着軟軟的嬰兒肥，五官還未完全張開，但也足以窺見其驚世的美貌。
那漾着微波般的桃花眼，此時露出不符合她年級的睿智和成熟。
江熙容不禁伸出手，輕輕撫過妹妹的長長的眼睫：“好，姐姐聽你的。”
江元依從姐姐的房中出來，附到曉晴耳邊輕聲說：“曉晴，你出去到柳街三十八號雇幾個探子，讓他們好好調查一下吏部尚書高玄的庶子高明軒。”
曉晴疑惑地看着小姐：“小姐，調查他做什麽呀？”
江元依輕聲道：“想讓你大小姐嫁個好郎君嗎？”
曉晴脆聲道：“當然，大小姐對我們這些下人可好了，經常給些賞賜給我們。知道我喜歡吃糖葫蘆，還特意讓曉月給我送來呢。”
江元依一笑，眼睛彎成漂亮的弧度，點點波光從眸中透出。曉晴有些看愣了。
江元依拍拍她的後腦勺：“記住告訴探子，将高明軒納入侍妾通房的時間、她們的姓名、還有幾時出入青樓，都一五一十地記下來。”
曉晴點頭答應：“是，小姐。”
日頭正當。
江元依擡起團扇遮了遮陽光：“晚些時候再去吧。”
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