第55章
第54章 孟将軍
是孟将軍！
這個聲音顧九曦認得，上輩子做了明玥大師之後，孟将軍常來聽經，三五次之後也能說上一兩句話，雖然多半都是天氣或者問一問經文的意思。
不過那個時候在佛堂，孟将軍的聲音放的很低，雖然一樣的低沉渾厚，但是卻沒現在這麽……膽戰心驚。
顧九曦餘光看見顧七巧已經抖了起來。
就算礙着禮儀，不能與男子對視，但是只看孟将軍的腰下半段，也能看出來他孔武有力，畢竟能當上将軍，上戰場生擒蠻夷皇帝的将領，身形肯定是要比一般人健壯的。
顧九曦想起來上輩子，她好像還不到孟将軍的肩膀。
顧七巧抖得更厲害了。
孟将軍又是一聲怒喝，“誰帶你們進來的！”
顧九曦輕嘆一聲，上前半步，道：“我們是孟夫人請來的客人，方才太夫人差了嬷嬷前來，說要見一見我們姐妹兩個。”
“嬷嬷呢？”雖然是問句，但是孟将軍語氣嚴厲，滿滿的都是懷疑，就好像已經認定她們兩個是故意闖到後院來的。
顧七巧抖的裙擺都顫了起來，她突然開口，聲音雖還抖着，但是将全部責任的都推到了顧九曦身上，“妹妹方才鬧脾氣，我們兩個拉扯間嬷嬷已經走遠了。”
沒等孟将軍說話，方才走遠的嬷嬷已經發現後頭兩個姑娘不見了，兩步跑回來尋，一見這場景，立即屈身行禮，口中道：“孟将軍！”
顧七巧一顫，來之前母親已經跟她将将軍府的人仔仔細細說了一遍。
将軍府從上倒下男丁一共四口，但是能被人稱作孟将軍的……只有兩個。
一個還在邊關駐守，那眼前這個……就是才二十五歲，正妻之位空缺，妾侍半個也無，只有三五個通房丫鬟的小孟将軍了。
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她飛速擡眼，朝孟将軍看了一眼。
孟将軍長得真好，雖然板着臉嚴厲了一些，但是不過一眼就讓人心生好感，再加上他擊退蠻夷，是不折不扣的大英雄。
顧七巧不由得将他跟趙家表哥比了比，只是這個念頭才起來，她就唾棄自己，趙家表哥的那張臉，跟孟将軍一比就是輕浮、油腔滑調，再加上三分纨绔氣息。
顧七巧嘴角微微上翹，順帶看了一眼顧九曦，只見她規規矩矩半低着頭站着，一動不動。
賤婢生的雜種！她也低頭，心裏卻沒有方才那麽緊張了，孟将軍，真是個……什麽都好的人。
顧七巧覺得自己臉上都要發熱了。
顧九曦聽見孟将軍跟那婆子到一邊說了兩句話，雖然非禮勿聽，但是兩人說話聲音并不小，還是隐隐約約到了她耳裏。
“既然祖母那兒有女客，我晚點再去便是。”
嬷嬷聲音停了一停，道：“不礙着什麽，太夫人那兒屋子多，隔開便是了。”
孟将軍道：“嬷嬷看緊些，免得她們一會有走差了。”說着便告辭了。
顧九曦心裏微微一聲嘆，世人都說孟将軍不好女色，這才拒絕了公主的示好，只是這拒絕卻無損孟将軍的威名，讓人越發的崇敬他。
早年她還曾覺得孟将軍是怕自己功高蓋主，怕惹得皇帝猜疑，不過今天看來他的确守禮……怕是真的不近女色吧。
思忖間，嬷嬷已經走了回來，視線在顧七巧身上焦灼片刻，語氣裏帶了點輕蔑，“走吧，這次跟緊些，別讓太夫人等久了。”
兩人又跟着嬷嬷往前。
顧七巧開口了，笑盈盈的規勸顧九曦，“一會見了太夫人，妹妹可要記得行禮，這兒不是自己家裏了……”
顧七巧的的聲音喋喋不休，不用想，顧九曦也能明白她想幹什麽。
孟将軍膝下兒女雙全，雖然是庶子庶女。顧七巧這是逮着一個顯示她大肚以及有長姐風範的機會就不放過。
不過孟将軍上輩子連公主都拒絕了，怎麽可能會看上顧七巧。
況且顧九曦也不能讓顧七巧白白踩她，當下道：“姐姐安靜些，這是将軍府的內院。”
顧七巧愣了一愣，随即嘆道：“妹妹這是長大了。”聲音裏很是惋惜，好像再說她長大了就不聽姐姐的勸一樣。
只是她也怕顧九曦再說出來什麽不好的話來，便住嘴了，只一心看着将軍府的花園景象。
将軍府比國公府要大一些，不過眼下已經是臘月，将軍府也跟國公府似的，到處光禿禿一片，沒什麽好景致可看。
不多時，嬷嬷帶着她們兩個從邊上穿過花園，到了孟太夫人居住的正堂。
雖然兒子也生了，連孫子都已經建功立業，能夠自立門戶了，但是将軍府的正堂還是孟太夫人和老将軍兩個在住。
蓋因孟太夫人這唯一的兒子太不争氣了。
雖然也有部分原因是因為當年孟太夫人随老将軍一起出征，将孩子留給婆婆看管的原因，長輩溺愛孩子，加之邊關兇險，這說不定就是老孟将軍唯一的根了，便越發的不忍心管教他，十幾年下來，等孟太夫人接手的時候，已經來不及了。
所以到了現在，這位孟老爺身上只有一個稱號。
“老孟将軍之子”，對了，還有新添的“小孟将軍之父”。
“兩位姑娘稍待片刻，待我進去回太夫人。”嬷嬷領着她們兩個站在廊下，自己先進去了。
雖然是寒冬臘月，不過走了這麽一陣子站在外頭倒也不覺得冷了。
四周無人，顧七巧壓低聲音在顧九曦耳邊道：“我可是拿着太夫人的請柬進來的，你不過是沾了我的光，原先你那麽清高，我還以為——”她又想起方才顧九曦掉頭就走，硬生生将後半句噎了回去。
“罷了，我是你嫡姐，一會進去你看着我眼神行事，太夫人身份高貴，斷斷不是你這種人能搭上話的。”
話音剛落，門簾開了，裏頭出來的除了方才帶她們的老嬷嬷，還有一個丫鬟。
顧九曦一見這丫鬟就覺得眼熟，随即浮上心頭的就是心虛。
她上回把孟太夫人給騙了！
丫鬟上來笑盈盈扶了顧九曦，道：“姑娘看着弱，我來扶一扶您。”說是扶，其實是兩手死死鉗住顧九曦，生怕她跑了一樣。
顧九曦活了兩輩子，兩輩子的經歷讓她誰都不敢信，更別說是寺廟裏看見的陌生老太太了，只是她心裏雖沒多少歉意，但是這裏畢竟是孟将軍府，所以放松了身子，讓人扶着她往裏走了。
這麽一來，顧七巧反而落在了後頭。
她心有不甘，不過轉了轉眼珠子就有了主意，“正是，方才妹妹還跟我說腿軟呢。”她又看這丫鬟服飾年紀，像是太夫人身邊的大丫鬟，肯定是能說的上話的，又笑道：“妹妹在家裏就是弱柳扶風的體格，走了這麽些路進來，已經比往常動的多了。”
可惜她這番話就跟給瞎子抛了媚眼一般，一點效果都沒有。
幾人進了堂屋。
公侯以及官員之家，是可以用正房七間的規格，不過規格一樣，但是屋子的大小卻不盡相同。
這将軍府的正房的堂屋，就比國公府要大上一圈。
堂屋兩側擺着大約一人高的盆景，綠油油的顏色給冬天增加了幾分生氣，兩邊的牆上則挂着刀劍馬鞭等物，顧九曦想起這一位太夫人早年也是武将家裏出身，看來傳聞不假。
堂屋中間是供桌，後頭的牆上兩張戎裝的武将，跟小孟将軍很是相像，想必是孟将軍的先祖。供桌兩側還有兩扇小門，再往後就是抱廈了。
嬷嬷帶着她們兩個到了西次間。
上首坐的不是上回在寺廟裏見的老太太是誰？
顧九曦使個巧勁兒，掙脫丫鬟的手，福了福身子，口中道：“太夫人。”
顧七巧反應慢了半拍，等到顧九曦都福下身子了，她才開始動作，只是轉念一想倒也不錯，雖然不是一起行禮，但是起身的時候是要一起的，活該顧九曦不等她，多蹲一會去。
“快起來。”太夫人的聲音帶着笑，在顧九曦福下身子的時候已經走了過來。
顧七巧欣喜若狂，她想起她手裏的請柬是太夫人下的，想起方才衆目睽睽之下太夫人請人将她帶了進來，又想起方才在園子裏遇見的孟将軍。
孟将軍分明是來給太夫人請安的，這個時候遇見……顧七巧紅了臉，故意還保持着行禮的姿勢，等太夫人來拉她。
只是腳步聲近了又遠，顧七巧什麽都沒等到。
她擡頭一看，太夫人已經拉了顧九曦走了。
“那個是我妹妹，”顧七巧失落，您認錯人了。
太夫人這才想起來還有個她，笑道：“你也坐，你也坐。”
這差別對待，讓顧七巧再笑不出來，她只得自顧自找了地方坐下，不由自主盯着上頭兩人，想起衆人對太夫人的印象：脾氣古怪。
太夫人拉着顧九曦的手笑道：“這麽多年，陰溝裏翻了船啊。”
丫鬟咳嗽一聲。
太夫人瞪她一眼才道：“沒想叫你騙了去，後頭我還想着叫你一起吃飯，誰知道差人去找了，來的李夫人和李家兩個姑娘跟你一點都不像！”
顧九曦歉意笑了笑，“原是沒想隐瞞太夫人的，只是……”
除了顧九曦的警惕心，太夫人的話當時其實也有點過了，哪有一上來就問人名字年紀的呢，只是太夫人年紀這麽大了，又是長輩，這些話怎麽好說出口。
“我一看你就喜歡，”太夫人笑道：“後來發覺不是你，便找當日的知客僧問了問，知道帶着兩個年輕姑娘來的，除了李家太太，就是顧家的老太君了。不過稍稍打聽，便知道你是三房的姑娘了。”
太夫人一邊說一邊嘆息，“年輕姑娘家是該謹慎些好。”
“當不起太夫人的誇獎。”
顧七巧聽到這兒，已經連表面上的笑容都維持不住了。
敢情她就是個陪襯？太夫人想請的一直都是顧九曦？顧七巧緊緊扭着帕子，虧得這冬日的帕子也比夏天的要厚，不然讓她這麽用力，早就斷了。
然而看着顧九曦謙遜地笑着，顧七巧越發的不是滋味，幾乎都要忍不住大喊：她不是這個樣子，她在家裏不敬嫡母，跟嫡姐打架，她臉上的印子現在還沒消呢！
“一會兒在我這兒吃了飯再走。”太夫人笑道，又有丫鬟拿了茶點上來招待顧七巧，而太夫人已經拉着顧九曦的手朝裏屋去了。
這分明是想她主動告辭！只是不能這個時候回去，不然面子裏子就要全丢幹淨了！
顧七巧搶先一步開口，道：“九妹妹從來沒出過門，雖說太夫人是長輩，将軍府也是清清白白的人家，只是我畢竟是姐姐，讓沒及笄的妹妹一個人留在這兒心下難安。”
情急之下說了這一大串話，而且說的還算不錯，顧七巧反而鎮定下來，道：“只是太夫人有話要跟妹妹說，我也不便在一邊打擾，不如就在外間等着如何？”
丫鬟見狀進去問，片刻出來道：“姑娘請移駕偏廳，一會兒九姑娘走的時候，我再差人來叫您。”
顧七巧這才放心下來，心想這太夫人不僅僅是脾氣古怪，她還是任性妄為。只是好歹面子保住了，剩下的事情等回家再說。
再說太夫人拉着顧九曦進了內室，笑道：“老身有個不情之請。”
顧九曦跟太夫人雖然才是第二次見面，而且也沒說過兩句好話，但是已經能看出來太夫人性子豪爽，這般客氣……怕是真有為難的事情了。
顧九曦道：“若是九曦辦得到……太夫人請講。”
“你也知道，”太夫人拉着她的手開始訴苦，“我們家兩個男丁都在西北邊關作戰，德笙他爺爺年紀大了，前頭受了傷，眼下雖然養好了，不過西北苦寒之地，我這心裏着實難安。”
顧九曦道：“孟将軍為國作戰，得上天庇佑，必能長命百歲。”
太夫人笑出聲來，“你別安慰我了，我早就知道——”她突然頓住了，又道：“上回在廟裏聽見你念往生咒，我在旁邊從頭聽到尾，回來竟睡了個好覺，心裏也沒那麽擔心了，不知道今兒你能不能再跟我念上一回。”
這的确不是什麽事兒，顧九曦上輩子整整念了十年經，當下微笑道：“還請太夫人打水來我洗漱一番。”
太夫人笑道：“早就準備好了。”
看着顧九曦洗臉洗手漱口，太夫人又歉意道：“念經怕是不能吃葷的了，對佛祖不敬，一會兒我們吃素齋可好？我請了趙五的徒弟來幫廚，他家的素齋是最好的了。”
顧九曦點點頭，道：“太夫人所慮極是。”
內室裏發生的事情顧七巧一概不知，只是進了偏廳之後，她覺得不能這樣坐以待斃，借口想透透氣，在偏廳門口走上一走。
果真讓她看出來點東西，這邊給她上的是珍馐佳肴，菜品不比上回在皇宮裏的那次差，但是那一邊上的……不過七八盤子菜，而且聞聞味道，怕是個全素宴。
顧七巧看見這個，安安心心回去吃飯了，将軍府絕對不會連吃的都沒有的，能這麽待顧九曦……怕是太夫人別有所圖。
而且……多半不是什麽好心。
顧九曦在将軍府裏念經，皇宮裏也有人在說她念經這個事兒。
清韻宮裏，皇帝看着愈發憔悴的貴妃，摸着她已經有點硌手的背，皺着眉頭道：“聽碧菡說你這兩日又睡得不好。”
貴妃趴在床上，柔聲細氣道：“吃了太醫的藥，已經好多了。”
“你這總是吃藥也不是個事兒，”皇帝嘆道：“一天三碗苦藥湯子灌進去，哪兒還有什麽胃口吃飯，這一吃不下飯，身子骨不就更差了。”
貴妃嘆了口氣，道：“這都是我的命。”
沉默許久，皇帝換了個話題，聲音輕快很多，“上回進宮給你念經的那個，你侄女，叫……”皇帝深知貴妃脾氣，生怕她起疑心，裝作記不住名字的，“最小的那個，再叫進來給你念經。”
貴妃突然一抖，渾身都僵硬了，半響才道：“臨近過年，家裏怕是也忙……”貴妃說不出口了，家裏再忙也沒有忙一個未出嫁的姑娘的道理。
皇帝拍了拍她身子，道：“我這也是為了你好，下次她來的時候你找人說一聲，等她走了我再來。”又道：“畢竟是你侄女兒，也算是我的晚輩。”
貴妃只嗯了一聲，明顯有了哭意。
臨近年下，皇帝也是忙得很，每天能來看看貴妃已經是難得了，當下站起身來，吩咐碧菡道：“好好照顧你們家主子。”這才離開。
等到皇帝出門，方才的涓涓細流變成了嚎啕大哭，“他怎麽會記不住名字，朝中幾百大臣，後宮裏的太監宮女，他哪個記不住！他這分明就是欺騙我。”
碧菡上前耐心安慰道：“陛下也是為了娘娘好，若是說出來名字，娘娘又要不開心了。”
貴妃還是在哭，半響才止住，碧菡道：“要麽把九姑娘叫來？我叫人擡了屏風過來，将她圍住，不叫娘娘看見她的臉，誰來了都看不見她。”
貴妃狠狠道：“不許叫她！陛下都已經記住她了，我皇兒又跟我離心，再不許叫她進來！”
說着，一把抓起床上的枕頭就要往地上扔，然而畢竟久病，一抓之下脫了力，貴妃軟軟躺倒，唬得碧菡大叫：“來人！來人！娘娘暈過去了！叫太醫！”
因為貴妃這些日子的确不太好，清韻宮側殿裏已經有兩個太醫輪值了，聽見碧菡的聲音急匆匆前來，碧菡又差人去叫皇帝。
等到太醫號完脈，看見等在一邊的皇帝，急的一臉是汗，兩名太醫眼神交替數次，才由年紀較大的太醫開口，“陛下，娘娘……怕是至多只有半年命數了。”
顧九曦給太夫人念了經，又陪着太夫人吃了素齋，這才跟這顧七巧兩個一起，又被帶了出來。
方才從她們兩個走，衆人便在猜疑，只是先前請的是顧七巧，顧九曦分明就是被大太太推出去的，所以這猜疑都集中在了顧七巧身上。
吳氏一臉的驕傲，話裏話外都是這個姑娘她從小投注了多少心血，這才養成這等模樣，性子又好，這才被太夫人看上了。
雖然裏頭不少都是誇耀自己的話，但是衆位夫人誰都不是省油的燈，有兩個重點還是聽出來了。
吳家幫了孟家一個大忙，吳氏手上的請柬是以太夫人的名義發的。
眼下顧九曦跟顧七巧出來，除了大太太和六靈八珍兩個，剩下所有人的視線都在顧七巧身上。
顧九曦跟顧七巧兩個比起來，顧九曦明顯的身量未足，而顧七巧一看就是已經及笄的了，孟将軍今年都二十五了，有些人家這個時候，連兒子都要開始議親了，若是找個沒及笄的，不是還得等。
所以顧七巧一出來，就是萬衆矚目。
吳氏拉着女兒，越發的驕傲了，柔聲問道：“可是累了，我們也該告辭了。”
顧七巧又怕顧九曦當衆拆穿她，當下嬌羞的點點頭，跟着吳氏走了。
宴會已經到了尾聲，大太太見吳氏都走了，自覺也沒什麽再待的了，帶上自家三個姑娘，匆匆回去找老太君報信了。
她也一點沒懷疑顧九曦，竟然連問都不問一句。
顧九曦也不是張揚的性子，幾人就這麽一路回到了顧家。
大太太去找老太君說話，顧八珍換了常服來找顧九曦。
“妹妹，我有一事求你。”顧八珍未語先落淚，顧九曦一看，讓兩個丫鬟都出去了。
哪知顧八珍從袖口掏出一塊手帕來，樣式配色繡花，無一不顯示這是男子之物，而且憑借上輩子在宮裏的經歷，這手帕……多半就是皇子的！
顧九曦上上下下打量着顧八珍，正色問道：“你這手帕哪兒來的？”
顧八珍半低着頭，語氣雖然軟，還有哭聲，但是眼神完全不是那麽回事兒，她道：“在宮裏頭……有一天跟四皇子在禦花園裏遇見了，我髒了鞋子，他拿手帕給我……後來我想還給他的！”顧八珍忽然擡頭，抓着九曦的手，很是惶恐，“可是第二天大姑姑就叫我出宮了。”
“我不是叫你離四皇子遠一些嗎！”顧九曦道，“你的荷包還不知道在不在他手裏，眼下你又拿了他的手帕！你這不是自己——”
顧八珍突然大哭一聲，上前抱着顧九曦，“我害怕啊，大姑姑不理我，整日也不叫我出去，我一個人在宮裏害怕。”雖然是想騙顧九曦，但是顧八珍在宮裏的生活，回想起來還是一陣又一陣的膽戰心驚。
她現在連那個木盒子都不敢打開，連帶着兩只金釵也都沒拿出來過，顧家更是半個人都不知道。
“我幫不了你。”顧九曦看着桌上手帕，顧八珍這是打算讓她幫着銷贓？顧九曦搖頭，“你不如一點點将着東西拆了，一根線一根線慢慢扔出去便是。”
顧八珍站起身來，抓着手帕就要出去，只是沒等走出門口就轉身回來跪下，“妹妹你救我一救！這半年來我待你如何？七姐姐欺負你，我替你擋了，六姐姐欺負你我也替你擋了，還帶你出去玩，我屋裏的好東西随便你拿，就是個冰塊也要捂化了，你怎麽……”
顧八珍泣不成聲，顧九曦将她扶起，又給她倒茶，卻是一言不發。
默默哭了一會，顧八珍道：“若是平常，我也就不求你了，我慢慢拆了便是，只是眼下臨近過年，人多手雜，萬一被人翻出來我如何是好。”
顧九曦想起這半年來顧八珍的維護，不免道：“只是你求我……就算有了我，拆起來也還是那個速度。”
顧八珍搖了搖頭，“不是……你每天下午都能提前去小佛堂，小佛堂裏有火盆，神不知鬼不覺燒了便是，就算有煙也不怕什麽。”
顧九曦定睛凝視顧八珍，真的有這麽簡單嗎？
