第3章 懲治
不知是否錯覺，項筠總覺得今日項瑤有些不同，坐在她身旁，莫名的壓力，最後反倒有些頂不住似的尋了借口離開。
項青妤目送那抹纖細背影從門邊隐匿，收回了視線，随口說道，“妹妹病得可真不是時候。”
正端着茶小口抿着的項瑤驀然頓住，神色有一絲恍惚。
項青妤回落視線，就瞧見她那傻愣的模樣，當她不明，不由嘆了口氣點了點她的額頭，“昨兒個宮裏賞荷宴嬸娘帶着她去，大家誤将她當成你，她也沒作解釋，受了一溜兒好，得了出風頭的機會，才道了自己是哪個，這不，今兒個京城裏傳的都是項家二姑娘才情樣貌不輸項家大姑娘。”
說罷，輕輕皺了眉頭，為傳言拿項瑤作比較有絲絲不快。
項瑤聽完嘴角不自覺彎了彎，“姐姐似乎對筠姐兒有偏見？”
項青妤沒想到她會反問這個，微愣了下，坦然地點了頭。
“妤姐兒……”顧氏張口想替項筠說點什麽，就讓她截斷了話。
“嬸娘，知道您因着她的身世把她當親生女兒般疼，我要多嘴反而讓您不高興，反正我就是不喜。”項青妤直截了當了道，末了還涼涼瞥了項瑤一眼，顯然是把她也劃了過去。
這性子……項瑤看着，難怪她最得秦老夫人的疼愛，可不随了她老人家的愛憎分明麽。這麽想着，嘴角扯起一抹自嘲，還是旁人看得清罷。
項筠并非父親親生，而是祖父同窗摯友的孫女，正是來京城拜訪祖父的路上遭了山匪，只有管家抱着孩子拼死逃了出來，到了太傅府說了緣由就因着失血過多咽了氣。祖父悲痛，看着哇哇嚎哭的孩子，得知孩子自此無依無靠後就讓父親收她作了義女，成了項家二姑娘。
她的到來也圓了項瑤想要個妹妹的心願，又年紀相仿，倆人很快就玩到了一起，這一陪伴就是十來年，同進同出，感情不可謂不深厚。項瑤是太傅府的嫡出大姑娘，是項老爺子抱在膝蓋上長大的，手把手地教她寫字兒畫畫。項筠跟在身邊耳濡目染，雖沒有天分，卻也攢了點墨兒，只是這點墨兒能撐幾回，項瑤還是清楚的。
“姐姐這話在這兒說說就算了，若是讓有心人聽了，去老夫人那兒嚼舌根，挑了火兒就不好了。”項瑤回過神，看着面前的女子鄭重了神色道。項筠雖是在父親名下，可因着祖父的緣故年幼時由老夫人養在身邊，比起不受寵的項瑤母女，老夫人更待見項筠，也就由不得別人說項筠的不是，尤其是秦老夫人那邊的。
顧氏亦是附和地點頭，蹙着秀眉，補了句道，“筠姐兒沒壞心的，她三歲來的府上，已經是記事的年紀，這些年雖然老太爺和老夫人寵着，可仍活得小心翼翼的，看着怪可憐。”也是因着相近的身世，顧氏對項筠多了幾分憐愛，“平常多帶着她一塊兒，可好？”
項青妤對這位嬌弱又有些執拗的嬸娘頗沒轍，只得輕輕應了聲，往沒往心裏去也只有她自己曉得了。
氣氛一時有些冷場，項瑤随意扯了個話題轉了開去，正說着流螢提着茶壺進來添水，面上露了一絲難色。
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流螢是活潑性子，憋不住話，就這進來的一會兒一雙圓溜眸子已經在項瑤身上來回轉了幾圈，眉頭擰成了麻花。項瑤看着有趣，故意憋了她一會兒後，主動開口問起。
“大小姐，夏初她知道錯了，她是替人守夜不小心犯的錯，管事的懲罰了，降作三等丫鬟被發配去夥房。求小姐開恩，念在她之前盡心侍候小姐，讓她回了玉笙苑！”流螢連忙跪下懇求道。
“她讓你來求的？”項瑤撇了下茶蓋子，不置可否道。
“是奴婢自己的意思，大小姐……”
“夏初？”顧氏出聲打斷，睨向地上跪着的人，“就是害瑤兒病了的那名丫鬟？”
項瑤思及方才一閃而過的念頭，看向流螢的眸子裏多了一抹深思，那晚是夏初守夜。屋裏的床挨着窗子，她有開着窗子睡的習慣，待睡着後由守夜的丫鬟關上，偏生那晚開了一宿，才受的風寒。而這個夏初……她依稀記得最早是在老夫人那兒侍候項筠的。
“回夫人，正是。”流螢應聲，曉得府上就夫人耳根子最軟也最好說話，正要為夏初求情，便聽着項瑤開了口。
“她替的哪個守夜？”
“回大小姐，是秋蕊。”流螢幹脆地答了道，眼裏有一絲不屑，秋蕊是管事手下一名老婆子的孫女，婆子是管事面前的紅人，連帶着她也有點雞犬升天的意味，狐假虎威的經常欺負一房裏的丫鬟，夏初定是叫她逼着才替她守夜。
項瑤聽着耳生，想了一會兒才在腦海裏對上了號，這人後來因着手腳不幹淨，偷了她的飾物叫管事的給送去莊子做苦活。“把那倆人都帶過來。”
“是，大小姐。”流螢一聽，想是事情有轉圜，忙不停地找人去了。
原本要走的項青妤見狀又留了下來，看項瑤打算怎麽處置，她這妹妹多少随了點顧氏的性子，容易心軟，遂在她耳旁提了一句，“妹妹可莫要心軟，失了主子的威信。”
項瑤乍然聽聞險些噴了茶水，有多少年未聽過有人說自己心軟，多是以毒婦稱之，只是笑後頗是心酸。她的良善在顧玄晔的溺殺下一點點磨滅，都快忘了自己最早并非是後來那面目可憎的模樣。
不多時，兩個身穿湖水藍襦裙的丫鬟一前一後地走了進來，一道給屋裏的幾位主子行了禮。
跟在高個兒丫鬟後面的夏初紅着一雙腫脹的眼睛，一下子撲在地上，“大小姐，奴婢知錯了，求小姐讓我回苑裏吧，奴婢這幾日在夥房淘米，指甲都快泡爛掉了，奴婢真的知錯了，再是不敢打盹忘了關窗子。”
項瑤仔仔細細瞧了瞧她，半響，露出一抹淡淡的神色，只道：“你且起來罷，該罰的也罰了，自當讓你回來的。”
夏初似乎還沒緩過神來，愣了一下，趕緊磕頭，“謝大小姐，謝大小姐。”
顧氏是個心善的，這當做法倒也襯了心意，只覺得女兒能大度待人以後定是好福氣。
項青妤卻微微搖頭，發出一聲幾不可聞的嘆息，她這妹妹還是太過心軟罷，早晚要吃虧的，只是不是自己苑的事，倒也不好多說什麽。
夏初得了赦免，喜出望外，秋蕊面上閃過一絲嘲諷，兩人正待站起來退下，項瑤卻一聲呵斥，“我且讓夏初起來，可沒讓你這個刁鑽的丫頭起來。”
秋蕊一時啞口，屈膝連忙又跪在地上，做惶恐狀，“大小姐……”
項瑤不由她分說直接一巴掌上去，手上不差一分力道，“別以為我不知道，夏初性子軟，你就欺她，讓她兩日連續守夜，夏初雖說有錯，可源頭卻在你，若不是這次我病了，你倒是清閑，仗着那一點關系，在我苑裏放肆起來，你說，你那日到底因為什麽讓夏初替你守夜？”
“若是有半分假話，我讓管事媽媽撕爛你的嘴都不為過。”她冷冷的盯着她。
秋蕊終于吓出一身冷汗，她那日去私會情郎了，若是說出來定是要趕出府的，但看小姐那架勢只怕……忙不停地一個接一個地磕頭，“大小姐饒命啊，那日是夏初自個兒要替奴婢當值的，前兩日奴婢确是……确是躲懶，不過叫錢媽媽發現已經教訓過奴婢，奴婢也不敢，可那天夏初她……我……”
“秋蕊你竟這般胡說……”夏初剛止住的眼淚又一次落了下來，睜着通紅眼眸直直看向她，神色萬般委屈。
“我哪兒胡說了，事情明明就是那樣，你自個兒犯了錯沒照顧好小姐還想賴我頭上麽！”秋蕊嘴皮子更利，立馬駁了她的話，調了頭轉向了項瑤亦是嘤嘤哭了起來，“大小姐明鑒啊！”
項瑤的視線從秋蕊身上掠向她身後的夏初，劃過一抹暗色，随即頗是不耐煩道，“行了，別在這裏哭哭啼啼的惹人煩，出去，今日這事就算了，若是再讓我知道你惹是非，定不會如今日這般。你們二人今日書房搬書曬書罷，裏面不乏一些孤本畫卷的，可小心着點。”
秋蕊聽到這裏，登時漲紅了面色，也是磕頭謝恩，起身時狠狠瞪了一眼惹出這事的夏初。
項瑤瞧着這二人出去，嘴角隐匿着一絲神秘的笑意，若是不出所料，一會兒定是有一場好戲上演的。
顧氏又囑咐了幾句話體己的話，才帶着丫鬟離開，項瑤目送着她離開，久久未收回視線，良久才低着聲音喃喃了一句，“能夠重來真好。”
