第1章 ☆、燭焰紅龍
“哇啊啊啊啊啊啊——救命啊啊啊——！！！”
突兀的驚叫聲自森林中響起，驚起了大群飛鳥撲棱棱的扇着翅膀飛向了天空。迪克懷裏抱着一枚蛋，正奮力的朝前奔跑，他的身後追着三頭高大的成年狼熊，一邊追趕他一邊發出憤怒的咆哮聲，迪克毫不懷疑自己一旦這些野獸追上，絕對是立刻被撕碎咽進肚子裏的結局。他在奔跑途中小心翼翼的回頭瞄了一眼，正巧對上其中一頭狼熊張開的血盆大口，頓時被那森利的尖牙吓的一個激靈，逃命的速度也加快的幾分，慌不擇路的踏過灌木叢，飛快的朝前奔去。
他身上已經有不少地方受了傷，身後原本背着一柄長劍，劍卻在剛才的打鬥中給弄丢了，只剩下空蕩蕩的劍鞘挂在背後，作為一個獨行的冒險者來說格外有些狼狽。迪克欲哭無淚的看了看自己懷中那枚罪魁禍首的蛋，按理說他應該立刻将蛋往身後丢去，讓那些狼熊陷入搶食物的混戰之中趁機逃命的，然而他已經被這麽追了一路了，現在放棄的話，不僅之前的辛苦都會白費，還要賠償一筆不菲的違約金給任務委托人，實在讓他心有不甘。
迪克的任務是在森林中取得艾克鳥的蛋，這種鳥類在生産時節異常兇殘，他已經十分小心的避開了暴躁的雌鳥，哪知會惹上背後那三頭狼熊。看上去那三個家夥也垂涎這枚蛋很久了，好不容易等到雌鳥離開，卻被迪克一個人類給搶了先，怒火沖天誓要将偷蛋的人撕成碎片。
迪克怎麽也想不到躲開了孵蛋的雌鳥，這森林中居然還有別的動物會因為偷蛋而憤怒，被狼熊們殺了個措手不及。艾克鳥的蛋味道鮮美，不僅是人類，森林中的肉食猛獸們也十分喜歡，如果是經驗豐富的冒險者一定會提前注意到這一點，在進入森林之前就準備好面對各種突發情況，可惜迪克是個三個月前才入行的新人，等他帶着十二萬分的懊悔學會這一點的時候，已經被憤怒的狼熊們追了快一天一夜了。
人類的體力到底比不上森林裏的猛獸，迪克的喘息越來越重，好幾次都差點被狼熊們咬上，又在千鈞一發之際逃脫。他慌不擇路的朝前跑去，沒有注意到周圍的樹木越來越稀少，等回過神來時迪克已經跑到了一處沒有植被的荒山附近，他一個跨步跳出灌木叢，不小心被盤起的樹根給絆了一下，朝前一陣趔趄好不容易才穩住身形，有些奇怪的朝後看去。
那些緊追不舍的野獸們居然沒有趁機撲咬上來，迪克回頭一看，卻見狼熊們徘徊在灌木叢中，口中發出忽長忽短的嗚咽聲，似乎對迪克非常畏懼。迪克見狀頓時一樂，得瑟的将蛋抱在懷裏，朝那三頭不敢跨出灌木叢一步的狼熊直做鬼臉。
“哎，現在知道害怕了啊？不是我吹，就你們這熊樣兒的我一劍能打三個不帶喘氣的——”
為首的狼熊發出一聲憤怒的咆哮，打斷了迪克的聲音，它急躁的在灌木叢裏團團轉，卻始終不敢再往前走一步，進入這片寸草不生的荒山中。狼熊們不甘心的徘徊了許久，最終相繼仰頭長嗥，夾着尾巴回到森林深處去了。
躲過一劫的迪克松了口氣，也不明白為什麽那三頭狼熊忽然就明白了自己的厲害，夾着尾巴落荒而逃。他抱着戰利品的鳥蛋轉了個身，忽然看到前面有一個兩人多高的巨大山洞，洞口黑黝黝的看不清裏面的風貌，像是身後這座荒山朝着森林張開的血盆大口一般。
難道剛才那些狼熊害怕的不是他，而是這個山洞？迪克繞着山洞口轉了一圈，越發肯定了自己的推斷，好奇心也被勾了起來。這山洞中到底有什麽東西，能讓氣頭上的狼熊們也十分畏懼，甚至不敢踏出森林靠近這荒山一步？
作為一個對未來充滿了幻想與希望，剛剛踏上旅程的冒險者，迪克身上最不缺的就是旺盛的好奇心與一探究竟的行動力，他找了個隐蔽處将辛苦得來的艾克鳥蛋藏了進去，而後拍了拍手，将身上殘存的裝備清理了一番，打算進山洞深處看看裏面到底有什麽秘密。
迪克撿了些枯樹枝捆在一起，又點燃了一張火系魔法的燃燒紙做成了一個簡易火把，而後借着火光慢慢摸索着往裏走。山洞之中十分寬敞，足以夠兩三個人并肩而行，腳下的土地很幹燥，似乎已經很久沒有人進來過了，底下積着厚厚的灰土，迪克走過之後都撲了起來，在火光之中上下紛飛。有了之前狼熊的經驗，這一次迪克不敢再冒失，小心翼翼的往前走，山洞之中十分安靜，只有他一個人的腳步聲長久的回蕩在四周；火光将迪克的影子拉的很長，投在地面上被凹凸不平的土石扭曲，像是變成了另一些奇形怪狀的生物，迪克的心忍不住砰砰跳了起來，難得感覺到了一絲緊張的氣氛。
不過這絲緊張又期待的心情很快就在一成不變的路途中被消耗殆盡，除了杳無人跡與格外幹燥之外，這山洞中并沒有什麽稀奇的地方，迪克也搞不懂那些狼熊們為什麽會對這裏格外顧忌，他又摸索着朝前走了一段，依然沒有觸及到山洞的盡頭，倒是手中的火把不知為何突然熄滅了，迪克轉身想要再取一張燃燒紙點燃，腳下卻突然一空，整個人失去重心掉了下去。
“哇啊啊啊啊啊——”突然出現的斷崖讓迪克沒有一絲準備，驚叫着一路滾了下去，途中還撞到不少岩石砂礫，被摔的頭暈眼花，好半天迪克才感覺自己掉進了一個寬敞的地方，啪的一聲摔在地上不動彈了。
“痛痛痛……”等到身上的痛勁緩過去，迪克才艱難的從地上坐了起來，撓了撓頭打量着四周的情況。剛剛那一陣着實把他摔的不輕，原本逆沖天的棕色短發也被壓塌了不少，身上到處都是灰跡與擦傷，整個人看上去比之前被狼熊追了一天一夜時還要狼狽。
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熄滅的火把就掉落在迪克的身邊，沒有了火把的光源周圍卻依舊很亮堂，迪克微微一怔，這才發現他掉進了一個類似地下溶洞的地方，只不過原本該流淌着地下水的位置都被滾燙的岩漿所取代，高溫的岩漿沸騰着灼目的紅光，照的整個溶洞耀如白晝。
沒什麽經驗的新人冒險者被眼前的景色驚的目瞪口呆，難怪先前的山洞異常幹燥，整座山上寸草不生，原來底下有這麽大一個岩漿池時刻炙烤着土地，能長出植被來才怪。迪克掙紮着從地上站了起來，底下流動的岩漿讓溶洞中十分炙熱，這麽一會兒工夫他已經汗流浃背，鬓發被汗水打濕貼在了臉頰上，連手心裏都是濕漉漉的，很不舒服。
“這到底是什麽鬼地方啊……”揉着之前被摔痛的地方，迪克朝前走了兩步，入目所及都是大片沸騰的岩漿，再沒有別的東西。迪克有些疑惑的摸了摸下巴，難道那些狼熊是因為害怕這地底的岩漿才逃走的？怎麽想都不合理啊？
正冥思苦想着，迪克腳下的大地忽然一陣劇烈的搖晃，差點讓他剛剛站起來又給摔回去。沸騰的岩漿開始劇烈的湧動，爆出一顆顆比岩石還大的氣泡，而後猛烈的炸開來，不少岩漿甚至濺到了迪克的腳下，燒的那巨石滋滋作響，最終留下一處焦黑的痕跡。迪克不禁咽了咽喉頭，不敢想象這岩漿如果濺到他腿上會是什麽情景。
伴随着地震般劇烈的搖晃，一聲悠長的鳴叫聲自爆裂的岩漿球中傳來，震的迪克耳膜生疼，沸騰的岩漿湧動的更加劇烈，形成漩渦一般的形狀，像是有什麽東西即将從岩漿中湧出——
嘩——岩漿猛烈地爆炸開來。迪克不可置信的看着從岩漿中冒出頭來的生物，驚的魂飛天外，連飛濺的岩漿崩到腿上也恍若未覺。他大口大口的喘着氣，只覺得頭皮一陣陣的發麻，身體不由自主的顫抖，連最基本的站立都變得困難，他終于知道讓那些狼熊們畏懼着不敢靠近一步的東西究竟是什麽了。
那是一頭龍。一頭周身披着血紅鱗甲，口中噴吐着高溫龍息的，成年燭焰紅龍。它栖息在岩漿之中，眼睛比碗口還要巨大，瞳孔微微豎起，一眨不眨的盯着眼前這個不知好歹擾它清夢的人類。
迪克此前對龍族所有的了解都來自于冒險者中流傳的神話，從來沒有想過自己有朝一日會與一頭真正的龍面對面。在對方絕對的強大與威壓跟前，所有的興奮與好奇，甚至是害怕的情緒都被碾為齑粉，剩下的只有恐懼，面對比自己更高階的生命體時，作為人類本能而産生的恐懼。
燭焰紅龍擡起爪子拍到了迪克所在的巨石上，上面殘留的岩漿燒的巨石滋滋作響。紅龍的蜥蜴瞳豎成了細細的一線，張口發出灼烈的龍息，鋪天蓋地的朝着迪克噴了過去。迪克躲無可躲，認命的閉上了眼睛，只覺得一陣巨力夾雜着高溫撲面而來，将他整個人掀飛又摔了出去，重重的摔落在了地上。
……果然是好奇心害死貓啊。
劇痛讓意識變得模糊，迪克在心中苦笑了一聲，也不知該不該後悔自己莽撞的闖進山洞，結果就這麽沒聲沒息的死在一頭燭焰紅龍的爪下，可惜了他藏在外面的艾克鳥蛋，多半只能便宜那些狼熊們了……
就這麽胡思亂想着，迪克以為是自己看到了人生臨死前的走馬燈，隔了一會兒後卻突然驚醒，猛地睜開了眼睛。雖然傷口還是很痛，但他好像還活着？被燭焰紅龍的龍息正面命中，他居然沒有被燒成灰燼，還完完整整的活着？！
這個認知讓迪克渾身充滿了莫名的力量，他掙紮着從地上爬了起來，身上的輕甲早已被燒的破破爛爛，有幾處傷口正汩汩流血，一滴滴的落在巨石上，仿佛綻開的血紅色小花。迪克撐着膝蓋喘息，只覺得身體裏仿佛有一把火在炙烤着內髒，忽然喉頭一腥，張口就咳出了大量的鮮血，剛剛那一發龍息雖然沒能要了他的命，卻也着實把他傷的不輕，迪克艱難的擡起頭，看向了嘴邊還缭繞着火焰餘燼的燭焰紅龍，嘴角扯出一個傷痕累累的笑。
“傳說中統治着炎之境深處的燭焰紅龍，也不過如此嘛……”迪克用手背蹭了蹭嘴角的血跡，慢慢站起身來，既然能從龍息中活下來，那就別指望他能乖乖認命接受死亡了，不過是頭脾氣暴躁的龍，認真想想辦法的話說不定也能找到與之對抗的方法……
【請等一等。】
一個突兀的聲音忽然響起，迪克下意識的回頭，找了半天都沒能找到聲音的來源，這才反應過來那聲音是直接在他腦海中響起的。
【我的力量已經不足以支撐下一次龍息，望您能施以援手，共同禦敵。】
那應該是一個少女的聲音，如同黃鹂的鳴叫般婉轉悅耳，語調卻是古板而疏離的，迪克微微一怔，問道，“你是誰？人在哪兒？我該怎麽幫你？”
他連珠炮似的發問，對方卻沒有回答，只是腳下的巨石忽然發出了淡淡的微光。迪克低頭一看，卻見自己滴落在巨石上的血液正朝着某個方向緩慢流淌，彙入巨石的裂縫之中；先前他以為這些只是普通的裂縫，仔細一看就會發現巨石上的裂縫是以某種規律的順序連在一起的，仿佛是用自然之力刻下的未知文字一般。
吞咽下迪克之血的巨石從裂縫中發出了更加明亮的光芒，幾乎要與四周流淌的岩漿齊平，迪克伸手擋住那亮光，眯着眼睛四處尋找那個說話之人，少女的聲音再次自他腦海中響起。
【請您呼喚我之名——】
“你的名字？我怎麽知道你叫什…………”迪克的話說到一半，忽然怔怔的停了下來。他的身體燙的吓人，仿佛真的有火焰要從體內沖出，四周紛飛着細小的火焰與灰燼，與岩漿致命的高溫不同，那些火焰要更加溫柔而有活力，仿佛有着自己的生命力一般，讓迪克莫名的覺得親近。局勢裂縫中的紅光越來越盛，細小的火焰變成了在空中流淌的紅炎，以迪克為中心瘋狂的旋轉聚集。
撲通——
巨石猛烈的抖動了一下，發出像是孕育着生命的心跳聲，飛舞的紅炎在迪克的身體中彙集，逐漸停留在左手腕上，在那裏形成了一個圓形的契約印記。無數陌生的字符化為奇特的語言湧入迪克的腦中，那些文字分明很陌生，卻有本能的讓迪克覺得熟悉，而屬于少女的名字湧在語言洪流的最前方，讓迪克下意識的大喊出來。
“汝名為，赤淵王姬——！”
