第20章
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慶和二十一年春，開原府。
春冰新解，萬物蘇生。休憩一冬的農人開始新一年的耕作，府城裏也再次恢複了年前的喧嚣。
一架翠幄青油車從東街喧鬧的集市中間穿行過去。車轅上坐着的青衫少年眉目如畫，即使板着一張臉，也有沿路的本地人、走熟慣的外地商販紛紛地跟他打着招呼：“小乙哥，今日也随二娘子出門嗎？”
也有人向車裏高聲道：“二娘子，拙荊問您的好嘞！”“我老娘說要我謝謝您吶。”“您要不要吃點小蘿蔔？家裏炕頭種的，保清甜好吃！”——一面說着，一面就裝進布袋裏，往車上丢。
車裏的聞藤聽着外面的聲響，笑盈盈地道：“看着大郎君出門，奴婢才知道古人說的‘擲果盈車’‘看殺衛玠’是何等的盛況。”
越驚吾從四年前，顧瑟在望京山遇險之後，就被夙延川調到顧瑟身邊，專保護她的安全。
也是那個時候，顧瑟才知道他是宣國公府舊部下、平明關如今的主事副将越沉戈的幼子。
三年前，顧九識遷開原府少尹，顧瑟随父赴任，越驚吾也跟随顧瑟出了京。
這幾年裏的幾回兇險，都是他一力破之，又有一回于極危難之際救顧九識性命，顧瑟從此只與他姐弟相稱，在下人口中，稱呼也變成了大郎君。
顧瑟倚在柔軟的羽枕裏閉目養神，聞言眼睛也不睜地笑道：“你們只管嘴貧，教小越聽見了，我倒要看你們長了幾條舌頭。”
越驚吾只比她小一年，今年已經十三、四歲。少年時就雌雄莫辨的輪廓随着年歲的增長，反而日趨妍麗，即使是與顧瑟站在一起，看上去也是一個英氣、一個柔美的一雙姐妹花。
他平日打熬筋骨，和一班軍漢、游俠在校場流血流汗，單手能開二十石的弓。旁人都曬得赤銅也似筋肉，偏唯有他白皙如初。
顧瑟想起小少年平日看着自己的皮膚而苦惱的臉，忍不住笑了笑。
馬車有一陣輕微的頓挫，随後停了下來，越驚吾問道：“瑟姊，到忠良裏善堂了，你還下車麽？”
顧瑟撩開了簾子，道：“我去看看。”
聞藤和聞音先她一步跳了下去，放了小杌子在車下：“姑娘小心些。”
堂屋裏有幾個年老的婦人守着火盆編竹篾，聽到門口的人聲，都放下手裏的東西迎了上來，紛紛道：“二娘子，您來了！這一向許多時候沒有見您出門，我們都牽挂得很。”
顧瑟與她們一一問好，被簇擁着往屋裏來。
更多在後院聽到聲音的婦人、女子湧了出來，堂屋裏一時站了二、三十人，搬桌椅的搬桌椅，泡茶的泡茶，又拿袖子抹了抹桌面：“地方實在簡陋，茶也是去歲南地商人販來的陳茶，慢待娘子了。”
顧瑟就壓了壓手，笑盈盈地道：“不必如此，原是我今日偶然過來看看。勞動了你們，就不是我的本意了。”
聞藤和聞音取了荷包出來，一個一個地分派：“今年過年的時候，姑娘不在府裏，沒有給你們送年禮錢，今兒特來補上。”
為首的老妪摸着手中的緞面荷包，有些渾濁的眼中就淌下淚來。
“二娘子給我們吃住，治我們的病，又給我們找了謀生的長久法子。怎麽還當得起娘子額外的賞賜。”
顧瑟笑道：“楊嬸，這都是小節。最近開春了，善堂的房舍若是有漏水、漏風的，及時往府衙去報，或是報給齊先生都使得。若是左近有疫情，務要速速地報給我。”
楊妪道：“娘子放心，我們都留意着。”
顧瑟就點了點頭，又問道：“這幾個月生意怎麽樣？有沒有什麽人再來尋事？”
楊妪道：“托娘子和越将軍的福，萬事都好，更沒什麽人敢來找麻煩的。……又添了幾位活不下去的孤兒寡母，名冊都遞到府裏去了……掙的錢也盡夠花，竟不能再好的。”
顧瑟心裏有了數，又說了幾句話，才作別出來，衆人又簇擁着送她上車。
這樣的善堂，從她随顧九識來開原的當年秋天開始，這幾年裏陸陸續續地已經辦了十幾個，專為庇護孤寡無依的老、中、青年女子，随個人身體條件，授些編器、繡花、描樣、乃至淘制胭脂、染造花箋之類的工作來供養自己，有數術天分的，還會被教導算術、盤賬——這樣的适齡女孩兒，往往很快就會被殷實之家聘走。又有收留男女孩童的義學，和一些其他安置手段，三、四年下來，竟已不知惠及到開原府的多少孤苦百姓。
也難怪不知道有多少豪吏、鄉紳想要她父女死。
顧瑟上了車，頗有些自嘲地笑了一聲。
忠良裏善堂已經是她今天要走的最後一處，越驚吾駕車極穩且快，不多時就從城北回到了城東的宅子裏。
因為帶着年少的女兒在任上，顧九識在東大街上賃了座四進的宅子，自己平日裏只在第二進起居，第三進全留給顧瑟居住。
顧瑟到家的時候，顧九識還沒有回。垂花門裏頭停了一駕有些眼生的馬車，兩個身形彪壯的武士守在邊上，另有一個在門口同管事顧滿春說話。
越驚吾駕着車一進門，顧滿春就撇下那人迎了上來，道：“姑娘回的正好。京裏送了東西來，須得姑娘來驗看才是。”
顧瑟“哦”了一聲，笑問道：“祖母和娘親上個月不是才送了一車東西來，怎麽這樣快又來？都帶了什麽，可有單子？”
顧滿春卻有些緊張地搖了搖頭，道：“不是府裏送來的。”他哎了一聲，道：“您看看就知道了。”
這樣兩句話的工夫，先頭和顧滿春說話的那個人已經跟了過來，拜道：“屬下參見左衛将軍。”
越驚吾颔首，向顧瑟道：“瑟姊，交給我就是了。”
顧瑟就看了那人一眼，對顧滿春道：“辛苦滿春叔了，後頭的事給小越處置就是了。”
又同越驚吾點了點頭，帶着聞音和聞藤往裏去了。
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顧瑟盥洗過後，換了在家的衣裳，越驚吾才進了門。
他懷裏抱着兩個不一般大小的木盒子，放在桌上，知雲給他倒了水，被他一口喝了，自己拿過壺又倒了一杯。
顧瑟笑彎了眼，道：“慢些，慢些，怎麽就這樣的渴。”
越驚吾卻指了指桌上的盒子，道：“瑟姊，送來的東西我都對過單子了，這裏頭我卻不敢動的，只好你自己來看。”
顧瑟就拿起上頭個子小的那個來。那盒子看去是素面木質，但入手極沉，觸手冰冰涼涼，隐然生膩，顧瑟端在手裏上下看了一回，才看出藏在縫隙裏的極隐蔽又精巧的鎖扣來。
她笑道：“這是什麽？怎麽這樣的神秘？”
說着拔了頭上的釵子，沒有理會随之垂落下來的一縷發絲，将薄薄的釵尖沿着縫隙挑了進去，左右微微地轉動，片刻之後，才聽到一聲脆響，那盒子被她雙手一分，露出裏頭的幾張薄薄的紙來。
顧瑟有些好奇地撿了一張出來。
上頭寫的是“東至大溪莊，南至白雲縣，西至榆山，北至官道，共八百二十畝”，另有幾行文字、簽押，蓋着朱印。
竟是一張地契。
顧瑟往下翻了翻，盒子裏一疊七、八張，俱都是地契，地畝有大有小，加在一起大約有四五千畝。
顧瑟驚訝地看着越驚吾，道：“這不是……？”
她本來以為是夙延川遣來的人。這幾年裏，東宮常有東西以越驚吾的名義送到開原府，但都是些紙墨、熏香、衣料之類，日常用的物什。
所以到此時看了這些地契，她忽然有些不确定起來。
夙延川給她送地做什麽？
她怎麽能收？
越驚吾道：“瑟姊，你不要看我，我也不知道的。”
顧瑟嘴角翹起來，盯着他問道：“你不知道，你前段時間會跟滿春叔打聽開原周邊的地況？合着都在這等着我呢？”
越驚吾只是搖頭，到後面實在撐不住，道：“瑟姊，想必殿下信裏會有交代的，你問我，我實在是說不出什麽。”
他幹脆把頭埋進手臂裏，趴在顧瑟桌邊假睡。
他從七歲就被家族送到東宮，旁人都看他如質子，只有他自己清楚夙延川待他親近信任，許多事都不瞞他。
從顧瑟第一次出現在夙延川身邊，他就知道這個小娘子對太子而言的特殊性。
在她之前、在她之後，夙延川都從來沒有這樣的照顧過一個女孩子。
二十二歲尚未成親的皇太子，多少人削尖了腦袋，費盡了心機，想要把自家的女兒、妹妹，甚至是妻子送上他的床榻。
還有許多人揣測太子好南風，精挑細選地進上娈寵。
夙延川一個都沒有納過，仿佛年輕的太子腦中就沒有“女色”這一根弦。
但遠離京城的開原府，卻會定期、定時地收到來自東宮的書信和用物。
即使是就在京郊的大伽陀園，都沒有過這樣的先例。
越驚吾的思緒漫無邊際地亂飄，只有一個念頭是清楚的。
他就只要保護好瑟姊的安全就好了。神仙下棋，就讓神仙下棋去。和他一介武夫又有什麽關系呢？
