第25章
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雲弗看見會槿掉淚，反而卻微微地笑着，道：“你看，你卻又這樣勾起我來。”
她道：“不拘怎麽樣，二弟妹肯待笙姐兒好，都是件幸事。”
會槿旋就擦了眼，溫聲道：“夫人，看了這會子賬本，我替你捏捏肩罷？”
雲弗道：“我倒覺得還好。你去我庫房裏，帶人搬了上個月我哥哥遣人送來的布匹來，咱們好好地給阿苦挑挑，送去正好做春裝呢。”
會槿柔聲應了，就退了出去。
雲弗卻仰面靠在大迎枕裏，目光看着彩繪的承塵，眼角不知何時沁出點滴的水意。
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顧瑟的馬車停在莊子裏的時候，天正在正午，陽光火辣辣地照下來，一路上太過幹燥的土地上揚起的煙塵把馬車和人都吹得灰撲撲的。
越驚吾跳下車來，對着路邊連着吐了幾口唾沫，才把嘴裏的土腥都吐走。
顧瑟由聞音和知雪扶着下了車。
她身邊如今是聞藤、聞音、知雲、知雪四個一等丫鬟。知雲掌着她屋裏的賬本子，聞藤從四年前受了那一回傷，就是陪顧瑟出門的時候少，留着看家的時候多些。
莊頭趙勇夫婦早早得了消息，今日都沒有下地，這時已經等在旁邊。
越驚吾吐完了齒牙間的沙土，拿袖子抹了抹額頭，他生得唇紅齒白，這時候汗跡和塵跡塗在一處，顯出髒兮兮的可愛來，道：“瑟姊，先進屋休息一會吧？”
顧瑟仰頭看了看天色，道：“你來安排就是了。”
越驚吾卻道：“若是要我來安排，瑟姊你只管在屋裏頭歇着就是了，何必出來吃土受曬。”
顧瑟就笑着瞪了他一眼。
趙勇家的帶着幾個手腳麻利的婦人給聞音和知雪打下手，服侍着顧瑟洗了臉，又索性用了些膳食。
聞音就道：“姑娘要不要睡一會子？”
顧瑟搖了搖頭，道：“我先同小越出去看一圈，你們就不要跟着出來了，外頭曬的很。”
她出門穿的是便于行動的騎裝，深緋色滾玄邊，寬牛皮腰帶，窄袖細腰，蹬了雙鹿皮的雲靴，又束了發，端的英姿飒爽。
聞音道：“不成的，我替姑娘去撐傘罷。知雪今兒就歇着，明兒換她服侍姑娘。”
就聽門口傳來“撲哧”的一聲。
越驚吾靠在門口，笑盈盈地道：“阿姊穿了男裝出門，後頭還要跟着一個小娘子追着她舉傘，像什麽樣子。”
聞音就頓足道：“大郎君，姑娘回頭叫曬傷了，就是你這句話惹的。”
越驚吾卻不以為然地道：“有我在呢，難道還會叫阿姊曬着嗎？我替阿姊撐着傘，不比你們都好看些。”
顧瑟沒有理會這兩個的口舌官司，把面紗戴在了臉上，招呼了一聲，就出了門。
這田莊占地并不很大，只有兩百多畝，只是距開原府城近些，不過半日的路程。
越驚吾清查土地的時候，最先來的就是這裏，該了解的都清楚了：“這裏原本是個宗室的莊子，後來因為前朝的事，”說的是天授晚期諸子奪嫡，“就壞了事，把地賣給了楊家。”
顧瑟道：“楊家，是楊通判族裏？”
越驚吾點頭。
顧瑟就道：“我記得他是走的荥陽大長公主的路子，才留在本地為官。”
越驚吾用沒有撐着傘的那只手摸了摸頭，道：“走的是誰的路子，我倒是不大清楚，不過他确是土官，他家在陽曲是一等一的大姓，就說這莊子吧。”
他擡手在小路兩邊的地裏指了指：“我私下裏問過這裏的佃農，朝廷诏十稅一、十五稅一，到了這莊子上就是稅七、稅八。”
顧瑟深深颦起了眉。
越驚吾又道：“阿姊也不必為這等人生氣，那管事已經被我處置啦。”
顧瑟看了他一眼，沒有問是怎樣處置的。
她一路走，一路看着地裏的秧苗。
因為枯水的緣故，大片大片的禾苗都黃怏怏的，在正午的烈日裏更沒有什麽精神，蔫蔫地垂着。
更讓顧瑟覺得觸目驚心的，卻是幾乎每一片原本就并不康健的葉子上，都有大大小小的孔洞，有的被嚼食得狠的，只剩下光禿禿的一條葉脈，支撐着斑駁的一點殘肉。
越驚吾嘆了口氣，道：“這都是我來之前，就已經被蝗吃過一輪的。倒是往南邊去還好些。”
兩個人一路說話，一路走着，就看到前頭幾個農人聚在一處，像是圍着個什麽一樣坐着。
待走的近了，才看見是一個火堆的餘燼。七、八個農人有老有少，在火堆裏慢慢地揀着什麽，一面說着話。
面對着兩個人來的方向的那個壯年漢子先看到了人。
顧瑟穿着緋色騎裝，腰束皮帶、腳蹬雲靴，越驚吾跟在她後頭，雖然替她撐着傘，但腰間挂着長刀，臂上縛着短弩，肩寬腿長，眉眼間全是迫人淩厲，一看就不是尋常人家的少年人。
那漢子站起來，有些緊張地搓了搓手，問道：“貴人可有什麽吩咐？”
一面說着，一面下意識地碾着腳下火堆的痕跡。
越驚吾卻笑了笑，道：“不妨事，我們來看看你們除蝗的情形如何。”
他就是這樣地笑着，那笑在他那張昳麗的臉上，也只給人一種居高臨下、蕭瑟肅殺的感覺。
衆人這回紛紛轉頭向這邊看了過來，面上都有些既警惕、又惶恐的，難以形容的神色。
獨有那漢子對面的一個青年笑了起來，道：“大人，您來了。”向一圈人介紹道：“這是咱們的新東主，這燒火滅蝗的法子就是大人教給咱們的。”
幾人的神情這才肉眼可見地松弛了下來，又轉為另一種惶恐和小心翼翼，站在那裏束手束腳的，一副不知道該怎麽招待貴人的樣子。
越驚吾就道：“你們都仍坐下，不必這樣的。”
一面在說話的青年身邊不遠不近的地方，和顧瑟并肩坐下了。
距離兩人較近的幾個人都往外錯了錯，給二人騰出更寬敞的空當，衆人又如前地坐在了熄滅的火堆旁。
越驚吾就對顧瑟介紹道：“這小哥兒是趙勇家的小兒子，叫趙滿倉的，做事很伶俐的。”
顧瑟颔首。
她掃視了一圈，每個人腳下原本都有一小堆燒的半焦不焦的蝗屍。
她問道：“這夜間舉火引蟲的法子，你們試了多久了？”
趙滿倉就機靈地應道：“回貴人的話，從越大人同我們講了這個法子，莊子裏就都在用了，頭一天晚上那蝗蟲竟像是下雨似的，後來幾天也很不少，白天吃莊稼的蟲子果然就少了，貴人和大人真是再聖明不過的。”
顧瑟笑着搖了搖頭，又問道：“可有什麽麻煩沒有？”
“麻煩倒是沒有的。”趙滿倉想了一想，道：“大人教我們生火引來了蟲子，燒死之後，就要埋了的。後來我們白日裏也要在地理看莊稼，又因為火堆裏總有些沒有燒透的蟲子，就在這裏揀了回去喂雞、喂鴨子，還能多下幾個蛋。”
他撓了撓頭，又道：“貴人晚上若是在我們家吃飯，我娘肯定要給貴人嘗嘗新鮮的雞蛋的。”
越驚吾撫了撫額，輕喝道：“回話就回話，扯什麽閑話。”
顧瑟眼睛一彎，道：“不要緊，你只管說。”
趙滿倉笑道：“是小的說錯話了，貴人和大人寬容則個。”
跟着又補充道：“不過我們都是當天晚上就把頭天的火堆就都埋了的……”
顧瑟又慢慢地問了一回話，到後面旁邊幾個只在一邊聽着不敢開口的也都說了幾句。
顧瑟才算是放下了一半的心。
她這些時日查閱典籍，因為不在京城的家裏，出門又沒有帶許多書本，不少印象裏依稀有載的都無處去尋，只能從手邊有的文獻、地方志裏尋找滅蝗之法。
自來面對蝗災，各朝都是聽天由命的多，與之搏殺的少，又為她添一重困難。
好在到底尋出些法子，又有齊元達、越驚吾帶人一邊垂詢有經驗的老農，一邊在地裏一個一個地試驗，如今總歸是有了幾條切實可行的對策。
她稍籲了口氣，看着田裏怏怏的幼苗，又輕輕地嘆了一聲。
——她所能做的終歸有限，更多的博弈還在顧九識的戰場上。
只是不知道，開原府的百姓，有沒有這樣的幸運，能安然度過這樣一場天災？
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從易州到開原府，有一條十分寬闊的官道，是前朝為傳遞北方邊鎮消息所修。
自本朝開國之後，這條路漸漸就成了商旅和镖行往來兩地的要道，連朝廷的驿站都漸漸私下裏做起了商人和江湖人的生意。
這一天的傍晚，驿站卻來了一隊不同往常的宿客。
這一群人并沒有穿什麽特殊的服色，仿佛只是一群不知道怎麽湊在一起的烏合之衆，但各個面上都有些張狂之色，騎着民間少有的高頭大馬，進門就喊着“包場了，識相的都滾出去”，又喝道：“驿丞在哪裏，還不給爺爺們上酒。”
人在後院的驿丞聞言掀簾出來，堆着笑問：“各位爺吃點什麽喝點什麽？”
卻被那為首的彪壯漢子一鞭甩在臉上：“叫你這許時候，還只管在這裏唧唧歪歪。”
驿丞只來得及捂着臉哀嚎一聲，整個人就被抽倒在地上。
驿站裏的夥計們都被吓住了，低眉順眼地把廚房裏的東西都整治了，緊着送上桌去。
原本投宿的客商們都不欲在這裏多生事端，陸陸續續地都離開了。
小夥計端着切好的醬牛肉上桌的時候，那為首的彪壯男人正和旁邊坐着的男子碰杯：“老越，這回二爺可是特別吩咐我要配合你動手，到時候兄弟就多多仰仗你了。”
