第1章
盛夏，整個城市像處在蒸籠裏，又悶又熱，豔陽高照，綻放出曬得肌膚生疼的熱辣光芒。
走在沒有騎樓、行道樹遮蔽的馬路上，沈馥芯有種快要虛脫的感覺。
如果可以，她很想窩囊的回到租屋處，好好休息一下再出門。
但她知道，她不能回去！
在失業将近三個月，投了無數次履歷，應征無數份工作，卻遲遲等不到通知後，她既絕望又恐懼，怕自己最後得淪落到回家讓老爸、老媽養。
她嘗到一文錢逼死英雄好漢是何滋味，但抱持着抵死不回家當啃老族的想法，她開始降低标準，希望能有多一點工作機會。
可惜結果仍不理想。
不過，昨天又奔波了一整日後，沈馥芯不經意的在租屋處附近看到一則征人啓事，公司的地點就在離這裏步行約二十分鐘的地方。
雖然為對方不上網刊登求才訊息感到奇怪，但那裏離家近，且工作性質與她上一份工作的性質雷同，因此她二話不說，今早拿着履歷表就出門去。
她的租屋處位在市郊，雖然房租便宜許多，但前往市區的通勤費也是一筆可觀的支出，若能成功得到這份工作，她連這筆費用都能省下。
這次，她不要再被動的接受面試後等候通知的制式回覆，如果公司的環境和開出的條件在她可以接受的範圍內，她要積極争取這份工作！
只是才剛踏出家門不到十分鐘，沈馥芯幾乎被日頭赤焱焱的天氣給打敗。
她覺得自己像被曬成了軟糖，全身黏呼呼的，要是繼續在大太陽下多曬幾分鐘，她也許會真的倒下，融黏在馬路上。
終于，在一分一秒都嫌漫長的舉步維艱下，她來到征人啓事上的地址，精神一下子就因眼前的情景而提振不少。
眼前是一棟維多利亞風的白色建築物，廊外的庭園裏有一片綠色草坪，修剪出各種造型的矮松以及花草為庭景增添盎然的趣意。
她站在一列及腰的白色竹籬笆前，看向栅欄門旁立着的一塊鑲着“實煥美學室內設計工作室”幾個字的長型立版。
沈馥芯訝異不已。這個地方雖然和她的租屋處稍微有點距離，但畢竟是在附近，她竟然從沒發現有這麽一間工作室存在。
話說回來，這間工作室與周遭冰冷的水泥建築格格不入，美得像是外國電影裏的場景，加上她頭有點暈，幾乎以為自己是不是因為太熱，眼前才會出現海市蜃樓。
沒時間再思考自己現在是不是出現幻覺，她推門而入，想快點拿到這個工作，安心過日子。
沈馥芯的腳才邁了一步，突地，一只高度幾乎到達她腰部的大形犬，正用一雙宛如黑玉般的眼睛看着她。
她并不怕狗，但從沒有與這麽大只的狗正面對視過，因此還是有些害怕。
她一百六十五公分的身高與那些嬌小的前同事們比起來，勉強算修長，但眼前這只狗如果準備攻擊她，她仍毫無勝算。
所以，在不知眼前這只狗是否和善的狀況下，沈馥芯不太自然的朝它揮揮手，揚起微笑。“呃……嗨，我是來應征的，不是小偷喔。”
邊說，她小心翼翼地移動着腳步，想轉移它的注意力，但它卻非常專注的定定凝視着她，頭随着她的身形移動，尾巴搖晃得更厲害。
沈馥芯注意到這一點，忐忑地猜想，它應該是和善的吧？
無助的眼神迅速掃過那棟美麗夢幻的屋子，期盼有人能出現，替她解圍。
可惜并沒有，四周一片寂靜，只有她與那只大狗相看兩無言。
尋求不到援助，沈馥芯深深吸了口氣，橫下心道：“那……咱們有緣再聊，Bye！”等與它拉開足夠的距離，她便迅速朝屋子奔去。
然而很不幸的，大狗以為她是要跟它玩，興奮的拔腿緊追在她身後。
沈馥芯看到它在後頭追着她，而且漸漸逼近，不禁欲哭無淚地喊道：“救命啊──”
就在這時，一道充滿力量的渾厚嗓音傳來。“King！”
沈馥芯分神望去，看見一個穿着白汗衫、有着古銅色結實肌肉的猛男出現在前方。
她知道自己該停下來，否則一定會撞到他，無奈的是她跑得太急，根本煞不住腳步。
“讓開！借過！借過──”
元建堯沒打算借她過，因為他若聽她的話閃開，她一定會直接撞上廊前的欄杆，然後欄杆會被撞壞，她則會受傷。
這兩件事都不是他樂見的。
于是，他索性等着她撞上來。
發現他高大的身子就這麽直挺挺的擋在面前，沈馥芯不可思議地瞪大雙眼。這個男人想做什麽？沒聽到她教他讓開嗎？
疑惑才閃過腦海，她便直接撞進他厚實堅硬的懷抱，然後整個人反彈，往後退了幾步。
她痛呼出聲，即将因為腳步不穩而倒下時，元建堯以迅雷不及掩耳的速度扶住她的腰。
沈馥芯好不容易站穩腳步，察覺他厚實的大掌握在她的腰側，手掌的溫度透過衣服迅速竄進體內，瞬間沸騰了她的血液，讓她羞得滿臉通紅。
“謝、謝謝。”道完謝，她扭了扭腰，有些尴尬的以動作來提醒對方，他的手該放下了。
她的動作讓元建堯發現自己的手居然還放在人家的纖腰上，兩道濃眉揪了起來，粗犷的陽剛俊臉顯得有點不自在。
她的高度正好到他的肩膀，只要将她的纖腰拉近一些，兩人的身體便能完美地貼合……想到這一點，體內湧起的亢奮瞬間充盈胸口，讓他的呼吸變得急促。
意識到自己宛如色情狂的想法，元建堯迅速松開手，往後退了一步，才清了清喉嚨問：“請問小姐……”說話時，他不經意的發現愛犬異于往常的亢奮行徑，于是低聲喝道：“King，去！”
聽主人這麽一喝，大狗先是可憐兮兮的發出一長串低鳴，才乖乖的垂晃着尾巴，踱到廊前趴着。
看見吓得她花容失色的大狗在這個魁梧男人威嚴的指令下這般溫馴，沈馥芯忍不住笑了出來。
元建堯看着她的笑，突然無法轉開視線。
這個女人雖然不能算十分美麗，但眉清目秀的模樣清雅動人，笑容燦爛甜美，讓人看了心情不由得好了起來。
他喜歡她，也難怪不愛親近人的King一見着她，會有如此反常的熱情反應，King一向和他有相同的喜好。
發現他的凝視，沈馥芯有些不自在地收起笑容，接着開口：“我是來應征助理的，請問老板在嗎？”
仔細一看，她不得不承認，眼前的男人雖是工人打扮，卻超man、超有型的。
他很高且強壯，露出兩條健壯結實、曬成蜜褐色的手臂，薄薄的汗衫料被他有力的肌肉線條撐起，寬肩、窄臀形成完美的黃金倒三角，再加上他深邃粗犷的五官，讓人很難不被他充滿男人味的陽剛氣息吸引。
暗暗深吸了口氣穩下突然變亂的心跳，沈馥芯努力将思緒放在正事上，等待他的回答。
助理……元建堯這才想起，他需要一個助理。
工作室成立至今才一年半，但随着每一件設計建案完工後的風評愈高，工作室的案子也逐月激增。
原本他還可以身兼老板、工頭、總機，應付種種雜事，但近幾個月來，他的時間已被各項工作切得零碎，到最後演變成以“急”字為先。
他底下的工人見他忙得暈頭轉向，脾氣因而變得“有些”暴躁，無不建議他請個助理來幫忙。
這絕對是解決他目前窘境的方法，偏偏他忙得連上網刊登求才資訊的時間都沒有，最後只能委托工人在附近發送征人啓事，幫忙留意合适的人選。
倘若忙完手頭上的這件案子後還是沒有找到助理，他無論如何都會撥出時間上網或登報征才。
但該死的是他根本忘了自己正在征求助理，此刻會回到工作室，是因為他得趕着将地板、地磚型錄拿去讓Ｂ客戶挑選，再到Ａ客戶的施工處去，中午買便當給工人們吃，等下工後再整合Ｂ客戶的需求拟定個案計劃書、報價、繪制平面配置圖及透視圖……
光想着那到多得無法細數的工作細項，需要人幫忙的渴望瞬間充斥胸口。
元建堯順手收下她遞來的履歷表，領着她走進屋裏。
“這份工作不輕松，但內容其實很簡單，就是接電話、建立客戶資料、拟定設計合約、替工人送便當，另外每半個月得整理花圃……月薪兩萬兩千元，全勤兩千，有勞健保、三節禮金，過了三個月試用期後調薪三千元。”
沈馥芯聽他所列出的工作內容，大多是一些雜務，應該難不倒她，重點是三個月後月薪會調三千元，比她預想的還要多。
見她沉默不語，元建堯心裏暗叫不妙，認為自己不該一下子就說出一堆工作，也許她會因此打退堂鼓。
想到可能就這樣吓跑她，元建堯立即試圖讓她對這份工作有好印象，不會太抗拒。“這些工作或許很雜，但等我下工後有空會幫忙的。”
按理說，他板着一張臉這麽說，實在欠缺說服力，但沈馥芯卻不假思索地問：“那我什麽時候開始上班？”
工作多年，她已經習慣在職場上永遠有做不完的事，再加上她極需要這份工作，而且這裏離家又近，管它是不是會忙到翻，總是要試試才知道自己能不能勝任。
沒料到她會答應得這麽快，元建堯有些詫異地問：“你确定OK？”
想想自己所開的條件，他覺得自己像是征女傭，是他的運氣太好，竟然真的請到人了？
沈馥芯點頭如搗蒜。“OK！很OK！”
看着他穿着白汗衫、牛仔褲的工人裝扮，又聽他說出下工後願意幫忙她，沈馥芯猜想，這位先生應該是實煥美學所請的工頭，而且頗受老板器重，否則不會被賦予面試的重責大任。
所以，她應該在他面前展現出積極的一面，畢竟這樣的員工還是比較讨人喜歡。
見她不像說假話，元建堯接着又問：“那現在可以馬上開始工作嗎？”
由于每件案子的施工地點不同，加上施工期不一，需要的便當數量又不一定，沒有固定的便當店願意配合外送，因此送便當喂飽他的工人成為他一天最重要的事之一。
若她可以立即開始工作，他可以省下很多時間多做些別的事。
“馬上？但……你不用先看過我的履歷嗎？”沈馥芯有點不敢相信地眨了眨眼。她不用回家等候通知，馬上就被錄取了？
“在這裏學經歷都不重要，重要的是能不能為老板分憂解勞。”另外還有一點，King喜歡她。
平時工作室沒人時，King便身兼守衛，加上它天生怪癖，因此它基本上是不會主動靠近人，或是讓人靠近的。
聞言，沈馥芯認同地點了點頭。“那我現在需要做什麽呢？”
聽到她這麽說，元建堯感動得幾乎想哭。
“你先幫我打電話到頂日尚建材行，訂十箱這個型號的原木地板，要他們下午一點半前一定要送到這個地址；十一點時外出買五個便當，送到懷恩街施寓。這是工作室的鑰匙，這是汽車鑰匙……”他突然一愣，望着她問道：“你會開車吧？有駕照嗎？”
仔細記下他急急交代的事，接下他迅速交給她的地板型錄及一大串鑰匙，沈馥芯瞧着他那模樣，跟着緊張了起來。“會……”
元建堯松了口氣，接着說：“車子停在後院的車庫裏。中午吃完飯後，你再幫我把擱在桌上那一疊估價單整理一下，輸入電腦。辦公桌後方有個櫃子，裏頭有客戶資料，你若忙完了，再幫我建檔。若需要你加班，我會在五點半打電話跟你說一聲，如果我沒有打電話回來，你就可以下班了，這樣懂嗎？”
沈馥芯點了點頭。這時，元建堯的手機正巧響起，他立即接聽。
“盧先生……是的，我大約十五分鐘後到……還要壁紙的型錄？明白了，我會一起帶過去。”
他邊講手機邊自辦公桌後的一只白色大木櫃中抽起一本本厚重的型錄，便走了出去，沈馥芯則抱着他方才交給她的東西，徹底愣住了。
他們不是才剛認識嗎？怎麽他就這樣把工作室和車子的鑰匙交給她，不怕她把公司重要的資料拿走，把車子開走嗎？
是她生得一副無害的模樣太令人放心，還是他已經分身乏術，忙得沒辦法思考任何事？
就在她正在發愣時，元建堯突然去而複返。
“對了，你叫什麽名字？”
“沈馥芯……”
她直覺報上姓名，才說完，就見他似一陣風般走了出去，沒多久卻聽見他的聲音遠遠的傳來。
“那就煩麻你了，沈小姐，如果有什麽問題就打我的手機。”
記下他的手機號碼後，沈馥芯看着他坐上停在路旁的車，揚長而去，心想，雖不知道他是怎麽想的，但她既然接下了這份工作，就一定要做到最好！
心思一定，她擡頭看了看指向九點整的時鐘，打量着那宛如某富豪住家的場景，才走向那張原木辦公桌，露出一抹燦爛的笑。
她終于找到工作了！
沈馥芯做好工頭交代的第一件事後，接連接了幾通電話，寫下超過十張便條紙的留言。
她十分慶幸自己的前一份工作也是助理，雖然是不同行業，但工作內容大同小異，除了一些專業術語必須花些時間才能消化、理解外，到目前為止她還做得挺順手的。
藉着沒有人來電的空檔，沈馥芯回想着幾名健談的客戶所透露的資訊。
她這時才知道，實煥美學室內設計工作室的老板是多麽神奇的一個人。
聽說他父親也是裝潢師傅，在自小耳濡目染下，他對木工有極大興趣和熱忱，且傳承了父親一身好技藝，在國中時就能利用木材剩料設計出完全不用釘子的多功能家具。
優秀的他在學生時期的設計就備受矚目，之後在國外拿到建築學碩士文憑後專攻室內設計學，直到去年才回到臺灣成立工作室。
雖然工作室才成立不到兩年，但已在客戶口耳相傳下接了不少案子，做出好口碑，并在業界得到極佳的風評。
在建立客戶資料前，沈馥芯大略翻看過那厚厚一疊的完工資料，發現那些客戶居然大部分是臺灣經濟金字塔頂端級的人物，有政商界名流、知名咖啡廳、五星級飯店，她甚至還看到幾個娛樂圈知名的天王、天後。
另外還有幾個比較特殊的案子是外縣市老屋翻修重生的設計，有幾家甚至是近年來新聞媒體報導推薦的旅游景點。
看過部分資料，她已經能确定，她的老板是個室內設計界的大人物。
想起剛剛面試她的工頭酷帥有型、渾身肌肉，她不禁有些好奇，不知道才華洋溢的老板長相如何？會是個型男，還是其貌不揚的怪咖？
雖然她已經有個型男同事，若還有個帥哥老板，那往後上班時肯定天天都能賞心悅目……
忽地，電話鈴聲打斷她的绮思，沈馥芯心虛的回過神，心裏罵着自己，她是來上班的，不是來看帥哥的。她迅速地接聽電話，把份內的工作做好。
也許是因為太久沒有嘗到忙碌的感覺，當沈馥芯工作到一個段落後再度擡起頭時才發現，時針已經悄悄走到十一點。
不敢相信時間過得這麽快，她驚呼一聲，迅速拿起錢包與車鑰匙，腦中邊搜尋着懷恩街附近有哪些便當店，邊往外沖去。
匆匆買了五個便當後，沈馥芯來到懷恩街的施寓，繞過載着木材的貨車，步入施工現場。
離午餐時間還有将近半個小時，木工師傅們依舊忙碌着，鋸臺發出的轟隆聲響、釘槍運作的馬達聲刺激着耳膜，讓她有點難受的掩了掩耳。
等對方将木板鋸完，準備拿起下一塊木板前的短暫片刻，她趕緊開口打招呼。“呃，嗨──”
不知是她聲音太小，還是機器運轉的聲音太大，或是對方太專注于眼前的工作，她話還沒說完，聲音便被鋸木聲蓋了過去。
放眼望去，眼前只有這麽一位師傅，沈馥芯只好等他鋸好這片木板後，使出吃奶的力氣喊道：“哈羅！請問便當要放在哪裏？”
她中氣十足、卯足全勁喊出聲的同時，釘槍運作的馬達聲突然停止，只放着板材、長條料的空間回蕩着她嘹亮的聲音。
這名将近六十歲的老師傅回過神，瞪大着眼驚魂未定地拍拍胸口道：“夭獸喔，小姐，你喊那麽大一聲，真的會被你吓死捏！”
沈馥芯聽得懂老師傅有些粗俗的臺灣國語，臉上浮現一抹緋紅。
“對不起……”
她才開口道歉，突然聽到上方傳來熟悉的男性嗓音。
“阿東，屋主想在客廳弄一面文化牆，明天石材才會送來，今天你就先把客廳南邊窗邊的卧榻做起來。小陸，釘那面牆時記得先用墨鬥抓出直線，不要再給我亂七八糟的目測……”
話還沒交代完，元建堯立即看見沈馥芯正紅着臉，一臉尴尬地站在滿是木屑、粉塵的客聽裏，下樓的腳步跟着一頓。
老師傅蒼叔一臉興味地看着他，率先開口：“老大今天對我們這麽好，派美女來送便當。”
聽見老師傅這麽說，沈馥芯尴尬得臉更紅了。她扯了扯唇，指了指手中的便當。“我買便當來了，只是不知道合不合大家的口味。”
元建堯挺拔的身形落入她眼底，當他指派着工人工作，在這亂糟糟的工作場所指揮若定，那宛如君臨天下的氣勢，一切紊亂、嘈雜好像因為他的出現而呈現出亂中有序的感覺。
沈馥芯忽然覺得，木屑和粉塵的氣味好似被他充滿男性費洛蒙的陽剛氣息取代，她的心跳莫名其妙的失控，瞬間快了好幾拍。
真是糟糕，這個男人的氣場真是太強大了，她明明喜歡的是清俊斯文型的異性，為什麽每次見到他，她總會有像花癡一樣的反應？
在沈馥芯暗自懊惱之際，元建堯暗暗愣了好半晌後才想起，她是幾個小時前剛加入他們團隊的新進人員。
“能吃就好，随便找個地方放着就可以了。”說完，他便簡扼地為在場的幾個人作簡單的介紹。
幾乎是看着元建堯長大的蒼叔聽完，失望的咕哝了一句，“我還以為你開了竅，願意交女朋友了。”
阿東不知死活的搭腔，“蒼叔，老大的女人如果這麽“幼秀”，會把老大給折騰死啦！”
蒼叔被阿東暧昧的暗示逗得哈哈大笑，元建堯則因為那句話，結結實實的賞了他一記爆栗，惹來他一聲慘呼。
沈馥芯雖然可以聽得懂他們的話，卻不懂個中含意，只是覺得他們的感情似乎不錯，相處得挺好的。
元建堯的施工團隊裏有新血也有舊人，新血不用說，都是業界最優秀的人才，舊人則是他父親那個年代一同打拼的夥伴，全是木作手工堪稱一流的大師級人物。
剛開始時，新血和舊人間難免因為年紀懸殊而有觀念上的差異，但在這一年多的磨合與溝通下，已漸漸找到團隊默契，又因為長時間配合，大家感情極好，工作閑暇時，最愛“練肖話”活絡現場氣氛。
但沈馥芯畢竟是女人，或許臉皮薄，目前也和他們不熟，若他們的玩笑話帶給她不舒服的感覺，因而放棄這份工作……
思及這個可能，元建堯不自覺地沉下臉道：“午休時間到了，你可以回去休息，記得一點半上班。”
還是趕快讓她回去比較好，他可沒辦法像孫悟空那樣，用頭發就能變出無數分身，不想這麽快就失去助理。
覺得他突然變得嚴肅，臉部線條緊繃，沈馥芯心裏有些忐忑，不知自己是不是說錯什麽話或做錯什麽事惹他生氣，于是急急找了個地方放下便當後說：“喔，那我先回去了，你們慢用。”
已經習慣元建堯那張談起公事時的酷臉，蒼叔熱情又和藹地向她揮手道別。“小美女，路上小心。”
“寶貝，明天等你送便當來……哎喲！痛啊！”
阿東又吃了元建堯一記爆栗。
确定沈馥芯已經走遠了，元建堯才冷冷地警告，“以後多了個女孩子，說話克制點，要是吓跑了她，下工後工作室裏的雜務就交給你們分擔。”
一想到要坐在電腦前整理那些文書資料，簡直和淩遲沒兩樣，阿東立刻做出替嘴巴上拉鏈的動作，不敢再亂說話。
蒼叔則正經地道：“你眼光真好，這個女孩子不像時下那些濃妝豔抹穿得火辣辣的美眉，乖巧又有禮貌，應該可以幫你不少忙。”
由于父親臨終前将他托給那群老夥伴，元建堯怕蒼叔又把必須督促他早點娶老婆成家立業那些話搬出來，于是酷酷地回道：“那是King選的。”
當然，他也覺得沈馥芯很不錯，只是這句話他可不敢當着蒼叔的面說。
有過幾次經驗後他知道，在工作場合，老一輩的師傅們口中雖然跟着喊他老大，但這個尊稱只适用于公事上，生活中，他們還是把他當晚輩關心，為免蒼叔又在這個話題上糾纏不清，元建堯只能沉着臉，結束這個話題。
其實在決定聘用沈馥芯後，他有些擔心，她的職務雖是助理，卻還要送便當到施工處，他知道這不會是一件讓女孩子喜歡的事。
不是他對那些嬌生慣養的女生有意見，而是現在有些女生都被寵壞了，像他之前的女友就曾跟他抱怨過，施工處又髒又熱，會害她的妝花掉，連他的工作團隊也讓她看不上眼，覺得就是一群做工的老粗，又臭又沒有水準。
但沈馥芯還是遵照他的交代，準時送便當過來，見她站在粉塵彌漫的施工處，面對工人們，不但沒有半點不悅與不耐煩，反而笑容滿面的與大家互動。
光是這一點就讓他非常贊賞了，因此他衷心期望，這份工作她可以繼續做下去。
蒼叔咧嘴笑了笑。“King是你的狗，個性和你這個主人一模一樣，他喜歡，不等于你也喜歡？”
元建堯瞥了他一眼，不想回應。“時間差不多了，休息，吃飯。”
