第2章
四
那日木兆拿着一串糖葫蘆，想阿若求了許久，見到它必然喜歡。誰知他進院，未見阿若如往日一般等待的身影。木兆心中隐有不安，進屋一看，床上被子隆起。阿若側身躺着，後腦勺正對着他。
木兆當他有心事，走去逗他：“阿若，今日不想見我了嗎？”
阿若提起被子遮住頭，悶聲悶氣道：“阿若睡着了。”
“是嗎？唉，那糖葫蘆可是白買了。”木兆自是不信，假作傷心模樣，長嘆幾聲。
被子裏的人動了動，木兆見狀，将糖葫蘆放在桌上：“既然如此，我先走了。”他原地踏了幾步，只拿眼觑他反應。
阿若果然中計，一把掀了被子坐起來，委屈道：“別走。”
一片烏青猙獰浮現于他眼下，在白淨臉上更為顯眼。木兆心中一驚，只盯了那看：“怎麽回事？”他聽見自己聲音微微發顫。
“無……無事。”阿若後知後覺般用手捂臉，眼珠轉了轉，不敢看他。
木兆見他不想多說，便安撫了幾句，待他睡下，伸手碰了碰他的臉。阿若雖在夢中，卻也皺眉哼了一聲。木兆縮回手，朝烏青處吹了口氣，又為他掖好被子，方才出門。
此夜月暗星淡，木兆擡頭望向漆黑天空，身子不住發涼。那烏青，明顯是被人打的。阿若整日不出門，仆婢們不會那樣大膽，那會是誰……
寒風吹起他的袖袍，空中飄來若有若無的淡香。木兆似有所感，徑直朝院內一角走去。斷成兩截的桃枝被人扔在那兒，桃花瓣零落四處，碾作為泥。木兆蹲**，就着淡淡的月光仔細一瞧，泥土地上淩亂地畫着幾橫，像是阿若歪歪扭扭寫的字，只可惜被腳印所覆，難以分辨。
木兆伸手覆上地面，合上雙眼，眉頭漸蹙。
——“呦，傻子寫什麽呢？木……”與阿若五分相像的公子哥兒醉醺醺地走來，探頭往地上瞧。
“不，不看。”阿若回頭看了他一眼，下意識圍攏雙臂，讨好地笑着。公子哥皺眉，一腳踹在他肩頭。阿若趔趄着撲倒在地。
“不就是個破字。”公子哥挑眉，低頭看一眼，擡腿踩了上去。
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阿若“啊”一聲驚叫，眼圈紅紅，扭頭爬起咬在他腿上。
“哎呦！”公子哥痛呼，跟在他身後的下人忙上前制住阿若。阿若嗚咽着，困獸般掙紮。混亂中，不知哪個下人一拳打在他臉上。
“好了。”公子哥甩手，斜睨他一眼，“沒想到你還挺好玩，明日再來找你——大哥。”
他心滿意足地走了。阿若坐在地上，捧起被踩成兩截的桃枝，嘴一撇，淚珠斷了線般往下流。
五指劃過地面，又捏成拳狠狠在地上砸下。木兆站起身，遙望王二公子所住之處，雙唇緊抿。
王二一個哆嗦，在睡夢中感到陣陣涼意，迷迷糊糊裹緊了被子。次日下人為他收拾床鋪，兩人一摸被子，詫異對視了一眼，又強忍笑意，心照不宣地低下頭——二公子這麽大竟還尿床，傳出去可真是……啧。
王二總覺自己近日諸事不順，心情煩躁，愈發找起了阿若的麻煩。木兆幾日來看阿若，見他身上新傷覆舊傷，說話時愈發畏縮，臉上也不見了笑容。問他卻支支吾吾不肯說，像是回到了木兆最初見他的樣子。
木兆知罪魁禍首是誰，卻不好明說，只好想方設法逗阿若開心。阿若也笑，只是很勉強。臨睡前他低聲央求：“木君，別走。”
木兆拍着他手，輕聲應：“好。”
阿若閉上眼，睫毛顫了顫，又道：“木君，勿去。”
“好。”
“勿去。”
“好。”
他說了數遍，木兆也應了數遍，直到他沉沉睡去。
木兆目光凝在他臉上，繼而望着跳動的燭火出神。良久，他長嘆一口氣，起身吹滅了蠟燭。
這夜，王二不知怎得從床上摔下扭了腰。傷筋動骨，怕是百日才能下地。
五
正當連夜趕來的大夫想不通二公子為何會從床上摔下時，木兆微笑拒絕圍上來的莺莺燕燕，徑直走上二樓，推開了鳳娘的房門。
鳳娘本是江南人士，随心上人私奔至京，不想淪落煙花之地。京城風霜未減其柔美，反倒添了幾分婉轉。此時她見有人闖入，停了手中琴，秋水剪瞳遙遙望來，似有百般柔情與他訴說。又有幾個男人能拒絕得了這麽一雙含情目呢？
然而木兆看也未看，直直朝軟塌走去，盯着塌上側躺的男人，沉默不語。
“師兄，你擋着我看美人了。”塌上的人悠悠睜開眼，攏起胸前大敞的衣襟，含笑道：“怎麽，不陪你家小傻子，想來看我了？”
“……”
柳生瞧出師兄臉色不對，對鳳娘使了個眼色，見她出去，才正色道：“何事？”
“可有法子醫阿若的癡病？”
“我當什麽事，”柳生放下心來，漫不經心地拿起酒杯，“你又不是不知，他娘那時憂思過度，體內又有餘毒，阿若能生下來已是不易。這從娘胎裏帶出的毛病，哪有凡藥可醫？除非……”言至于此，他突然意識到什麽，猛然坐起，酒撒了一身也不顧，“難道你……？”
“對。”木兆平靜地望着他，“他娘對我有恩。”
“你本便是得了天地靈氣的桃枝，若無那舞伎的心頭血，假以時日，你也可化成人形。這恩情，你陪那傻子這麽久也夠了，哪值得你……”柳生憤怒起身，“砰”一聲捏碎了酒杯。
“我不想看他受欺負了，唯有自己成長才能一如永逸。你知我不喜日出，白日修煉顧不得他，”木兆仰頭看他，若無其事地捏住他手，“別傷着了。”
柳生任他拉手坐下，只覺他腦子被百年來深閨思婦的淚水泡壞了，分明和那癡兒一般傻。或者說他這柳樹注定要和人離別嗎？越想越不忿，然柳生知他看似溫和，一旦決定再難改變，便垂眼望手：“既然你心意已決，還來問我做甚。”
“阿柳，若你得空，替我看看他。”
“砰”的一聲，像是什麽東西又被摔在了地上。鳳娘哀怨地扒着門，心裏一陣肉痛。這莫名其妙出現的公子是何來頭？半夜三更孤男寡男的，還把她趕出來……那是她的房間啊！傳出去她豈不是要被那群小賤蹄子們笑死。
她正躊躇，屋內長久寂靜之後，門“吱呀”開了，出來的公子對她溫和一笑，将銀子放入她掌心，道了聲抱歉。
鳳娘嗅到一陣淡淡桃花香，擡頭呆呆望向他眉眼，直到他走遠才回神。這公子……比柳郎還好看啊。
“我師兄如何？”身後傳來低低嘆氣聲，一只手搭在她肩上。
鳳娘一驚，忙想如何敷衍過去，卻聽身後人驀地嗤笑一聲：“果然是桃花，多情也無情。”鳳娘咽了口口水，只覺肩上的手越收越緊，像是要把她骨頭捏碎一般，心裏不免叫苦，只好嬌嗔一聲：“柳郎，你說什麽呀~”
“無事。”柳生回過神來，收了手進屋。
鳳娘瞥他一眼，低頭不敢再看。那一瞬，她分明見幾點瑩光自這素來風流的公子眼角一閃而逝。
