第3章 （完）
五
阿若睜眼醒來，第一次見木兆倚在床頭，歪着腦袋休息。春日暖陽斜照在他臉上，留下明明暗暗的陰影。阿若以為自己還未睡醒，用力掐了自己一下，才發現不是在夢中。他一骨碌爬起來，目光炯炯地盯着木兆看。
木兆睫毛微顫，睜開眼，微微一笑：“看我作甚？”
阿若理所當然道：“美哉！”
木兆哼笑一聲，替他梳起亂發，又去換上一枝新桃花。“今日帶你去玩可好？”
阿若應了聲，正理衣襟上的帶子，怎麽也理不好，又見木兆背對自己，兩肩微顫，半晌也不轉身，便走過去，連聲喚他。
木兆側身，替他系好帶子，微笑一如往昔。他伸手遮住阿若的眼，道：“閉上眼。”
阿若乖乖聽從，心想他手今日怎麽格外涼，以後定要幫他暖暖。此念一出，他頓覺自己仿佛騰雲駕霧一般，身子輕飄飄地飛了起來。然他牢記木兆囑托，不敢睜眼半分。
直到鼻尖傳來說不清道不明的香味，他才聽見木兆的聲音：“好了！去吧。”
阿若睜開眼，眼前是滿滿當當的人，吆喝聲交談聲亂糟糟的亂作一團。一種從未有過的畏懼攫住了他的心，他反倒無所适從地後退幾步，縮到木兆身後。
木兆哭笑不得，反手牽住他，連聲道：“別怕。”邊說邊陪他往前走。
阿若到底孩子心性，一會兒便适應了，撒着歡在每個攤前流連，遇到喜歡的拿了便走。
他左手一塊桂花糕，右手一根糖葫蘆，衣兜裏也塞不下了，才想起木君來。扭頭一看，木君撐着傘不緊不慢地走在他身後，給每個攤主遞去個東西。
阿若頓時有些不好意思，跑回去将最愛的糖葫蘆遞給木兆：“木君，吃！”
木兆難得一愣：“給我的？”
阿若點頭，直把糖葫蘆往他手裏塞。
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木兆猶豫一會，低頭咬了一口，眯着眼笑起來：“原來糖葫蘆是這般滋味。”
阿若瞧他模樣，心中不知為何酸楚起來。他用力握住木君的手：“今後我們同吃！”
木兆逆着陽光，陰影下看不清神色：“好，今後……”他頓了頓道：“今後同吃。”
午飯後，阿若見身旁多了個人。那人總是用奇怪的眼神打量着他，阿若不敢吭聲，默默攥住木君。那人眼神卻更為奇怪了。
“等會帶你去游湖好不好？”木兆道。
未及阿若應聲，那人先用力哼了幾聲。
“今日陽光正好，湖光山色定是極美。”
“哼哼哼！”
“阿柳，別鬧。”木兆轉頭看他，語氣中帶着懇求。
阿若偷偷看他們，不懂怎麽回事。那個叫阿柳的，雖然被說後，一甩袖子跑了，但一會又乖乖跟了上來，在船尾撐船。
早春時節，湖畔游人如織。木兆與阿若并肩躺在船艙裏。緩緩的流水輕搖小船，再睜眼，漫天已是星辰。柳生棄了船槳，任小船獨自飄零，自己獨坐船尾，拿出木笛，幽幽吹起曲來。
阿若從未覺得一天能有這般短暫，他朝天空伸出手，木兆見他動作，手一晃。阿若只覺有指尖有風拂過，萬星觸手可及。
木兆撐了頭笑眯眯望着他，繼而坐起，兩手握拳伸至他面前：“阿若，猜我哪只手裏有東西。”
阿若當他像平常一樣和自己玩耍，轉過頭，想了半晌，猶豫着點了一只手。
木兆攤開手，一顆淡紅色的珠子正躺在那：“猜對了。阿若，給你吃。”
阿若不疑有他，拿了放入口中，只覺滿口生香。暖意自腳湧上全身，陣陣倦意襲來，阿若暈乎乎地拽住木兆，也不知自己說了什麽，只記得木君朦胧的笑臉，溫和一如往昔。
那是他最後一次見到木君。
船尾笛聲又起，如泣如訴，嗚咽不成曲。
六
時隔多年，別院裏的人第一次走了出來。
換餐盒的下人詫異望向王家名義上的大公子，見他衣着樸素整潔，長發用一根桃木簪挽起，神色透着異樣的平靜。
下人覺得哪裏不對，又說不上來，正要如往日一般取笑，王若不卑不亢看來：“爹可在府中？”
那是怎樣的眼神？仿佛一夜間幡然醒悟看破紅塵，又如百經劫難遍歷風霜。下人打了個哆嗦，一個念頭不禁浮現在腦海――王家……怕是要變天了。
在後人所作《王若傳》中如是寫道：……王若得神助，後聰明異常。王父以四書五經試之，倒背如流。命其作文，下筆如有神。全府皆以為奇。後連中三元，帝王青眼以待。若紅袍加身，騎高頭大馬而還。王宅上下莫不恭敬。王氏攜子至，不敢直視。若敬而不親昵。
若為官清廉，為人至樸。常居偏院，舉杯獨飲，喃喃自語。仆私謂其癡性未改。其終生未娶。及薨，身着布衣，手握一簪。待柩離京，百姓攔路而哭，相随數裏。
尾聲
前朝多少事，但随流水逝。窗外桃花謝了又開，又是一年春。
“這出《木簪記》便到此了。”說書人拍響驚堂木，拱手行禮。
聽客這才如夢初醒，戀戀不舍而去。
說書人卻不急走。他順勢坐下，翻起手旁的《木簪記》。此書戲說前朝不世奇才與一桃花簪之事，雖胡編亂造，卻頗有意趣。如這末一回寫道：“……王若将一木筪遞于摯友柳生，囑待其死後與之同葬。柳生啓而視之，見滿筪玩物，色舊。桃枝數根于其上，似風吹即散。泛黃紙張自桃枝間露出一角，上書一‘桃’。筆勢雜亂，若小兒塗鴉之作……”也不知作書者何人，如何想出這般故事。
說書人看得入神，猛一擡頭，見一青年立于門口，素衣烏發，神色莫辨。他悚然一驚，揉眼再看――哪是什麽青年，不過是個垂髫小兒。那小兒眉目清秀，穿金戴銀，一看便是富家子弟。
說書人暗笑自己看書看癡了，放下書欲上前問詢。然他走近一瞧，見小兒神色木讷，兩眼發直不知看向何處，只怕是個癡兒。
他正暗道可惜，旁邊傳來一聲：“公子，您讓我一番好找。”
跑過來的少年身穿粗衣短褐，卻難掩一股機靈勁兒。少年歉然一笑，露出小小梨窩，抱起小公子往外走。
小公子趴在他肩頭，扯住他耳旁的發。他也不惱，只輕笑：“公子，別鬧。”
微風吹落片片桃花，飄散他們肩頭。說書人怔怔望着，素日伶牙俐齒的他也不說出此刻心中所想。
他身後，一個坐在角落裏的年輕聽客起身，将桌上的《木簪記》翻至最後，用不知從何處折的柳枝補了一句――
書生遙把桃花看，卻是前生未了緣。
