第9章 、權衡
瓦剌人攻進城時，招福客棧的掌櫃田束方正好在清點剛送來的桐油，核對好數字，順手把手裏的毛筆夾在耳朵上，他擡起眼看看頭頂，今年風季來的早，院子裏的那棵胡楊樹葉黃了大半，風一吹呼啦啦響，吵的人靜不下心來。
一只鴿子不知打哪兒飛來，許是把這裏當成了家，咕咕的撲打着翅膀停在院門口的地上，趾高氣昂的踱着小方步。
這是，誰家的鳥兒長的這麽氣派？
田束方眯起眼睛來盯着那鴿子看，總覺得那鴿子像是曾經見過一樣，鴿子知道他的心思一樣，咕咕叫着的擡起一只爪子來。
“掌櫃的，不好啦……”
原本站在門口迎客的小路子突然大叫着沖進門來，他的大嗓門又亮又響，吓的那鴿子立刻撲棱棱的飛起來，在天上盤旋一下，不見了蹤影。
田束方也被吓了一哆嗦，猛擡起頭來，夾在耳邊的毛筆應聲滑下，好在他反應夠快，伸手一撈，及時接住，卻把胸前的衣襟染上了一點墨黑，他不由氣結，沖着小路子吼到：“好你個路雙喜，你撒臆仗了麽？大白天的鬼喊什麽？”
小路子腳下生風，依舊扯着大嗓門叫個不停：“掌櫃的，不好了，我聽說瓦剌人打進來了。”
啊？
田束方愣了一下，看看小路子那張滿是汗水的臉，不像是在撒謊的樣子，方才悠悠的說：“你是聽誰說的？”
路雙喜是店裏最小的夥計，是掌櫃娘子家一房遠親家的孩子，一向就憨憨傻傻的，老被街坊鄉裏的孩子們欺負，瞧這樣子，八成又是被什麽人拿來尋開心了吧？
“就是，就是臨街的李家娘子，她去城外走親戚，剛才回來的時候，說是在西門遇上瓦剌人了。”
田束方微微皺眉，想起昨天才從住店的客人那裏聽來的消息，金城關外張帖了告示，說慕容将軍被小皇帝投入了诏獄。
時機掐的這樣好，瓦剌人也不是像別人說的那麽有勇無謀吧？
田束方調頭快步向屋內走去，才走到櫃臺邊，外面突然炸起一聲巨響，驚的他本能般的蹲低身子躲進櫃臺後，緊接着，還沒等他緩過神來，街道上傳來雜沓的腳步聲和馬蹄聲，有人尖着嗓子喊：“瓦剌人來了，快跑啊！”
他遲疑着探出頭，沖着路雙喜喊：“你個憨子，怎麽還站在哪裏等死？快去把門栓上！”
路雙喜不過是個半大孩子，想起小時候聽奶奶說瓦剌人吃人肉喝人血，這時已哆嗦着雙腿走不動道了，他掙紮了半晌，方才回神，沖着院子裏運草料的瘸子李祿拱拱手，小聲哀求道：“祿子哥，你幫我去把門栓上吧，我可走不了了。”
那李祿是田掌櫃三年前收留的流浪漢，雖然腿腳不好，好在有把子力氣，工錢也要的少，因為早上卸過桐油，他的衣服上還沾着一塊塊的污跡，臉上身上滿是灰塵，他到算鎮定，一瘸一拐的走到大門前，剛剛提起門栓，門口就呼啦啦沖進來一隊人馬。
打頭的瓦剌人坐在馬上，沖着院子裏的人點點馬鞭，用半生的漢話說：“既然是客棧，哪有大白天關門的道理？”
李祿已經被吓呆，手裏的門栓“咚”的一聲掉在地上。
那瓦剌軍官哈哈笑出來：“這些漢人就是膽子小，一點不經吓！”
李祿他又驚又怕，回身一看，田掌櫃早不知躲到哪去了，連小路子也鑽進草垛子只露出半截屁股，他咬咬牙，不願被瓦剌人小瞧了去，仍舊站在門口，仰頭看着那些瓦剌人，只見從街道另一邊來了幾騎大馬，領頭的是一個黑衣人，平凡無奇的面孔，微胖的五短身材，他眼波微轉，居高臨下的看看李祿，臉上卻是和氣平淡的表情：“勞煩小哥收拾一間客房。”
李祿還沒見過這麽客氣的瓦剌人，心中又驚又疑，愣了一下方才學着平時小路子的樣子問道：“不知客人要住多久？”此話出口他才覺得後怕，這問題該不會被認為是刺探軍情吧？他心中惴惴，臉上不免帶出恐懼來。
那黑衣人卻并沒有發火，而是擡起頭來看看招福客棧的店招，臉上依舊是淡淡的表情：“兩個晚上，或許吧。”
他調轉頭向衆人用瓦剌語說了句什麽。
那些瓦剌士兵明明一個個兇悍跋扈，不知為什麽，卻對這黑衣人恭順有禮，一個個收起了兵器，翻身下馬，拱着手，靜等着那黑衣人下馬。
待那黑衣人下得馬來，不急不慢的走客棧的大門，本來聚集的瓦剌士兵們才又重新上馬而去，片刻便四下消失在各個街道裏。
李祿搞不清那些瓦剌人在玩什麽花樣，卻明白眼前這黑衣人便是那些瓦剌騎兵的頭目，帶着大軍進得城來，卻直接找到這招福客棧來投宿，怕不只是住晚兩晚那麽簡單。
田束方雖然一直躲在賬房的門簾後，對門前的事卻是聽的清清楚楚，知道招福客棧是躲不掉這瘟神了，壯起膽子走出來，陪着笑臉向那黑衣人打個千：“軍爺好走，小的這就給安排一間上房。”
那黑衣人背着手打量了一下客棧的門廳，轉身在窗邊的躺椅上坐下來：“不急，我在這裏坐坐。”
田束方無法，只得泡了最好的茶葉，雙手奉上。
那黑衣人到也不急不燥，穩穩坐在那，眯起眼睛養起神來。
剛開始還能聽到鄰人們奔逃呼喊的聲音，後來，漸漸靜下來，空寂的街道上一個行人也沒有了，太陽把院子裏的那棵大樹的影子拉長，慢慢投到房間裏來，本來已經睡着的黑衣人忽然睜開眼睛，轉過頭，似乎在傾聽什麽……
一個人牽着馬從門外走進來。
那是一個年青的男人，立劍一樣的眉毛，寒星般的眼睛，身上是利落幹淨的衣服，一撩衣襟跨進院來，雖然不言不語，身上有股壓人的氣勢，斷不像是平常客棧裏常來常往的商旅。
喲，今天上門的客人怎麽都透着奇怪呢？
田束方眨眨眼睛，換了張笑臉湊上去，小聲的說：“客人這是打城外來啊？您就沒發現這城裏有什麽不一樣？”
那年青人側過頭來看看他，臉上沒有表情：“有什麽不同？”
這人怎麽聽不懂人話呢？
田束方直楞楞的看着他，向着屋裏撇撇嘴：“瓦剌人……”
年青人臉上并無多餘的表情，只是擡眼看看了靜坐在躺椅上的黑衣人，此時那黑衣人已站起身，将手裏的配劍放在桌上，又慢慢坐下。
年青人沒有說話，卻把手裏的缰繩遞給田束方，走了兩步才說：“煩勞掌櫃的，給馬喂些草料可好？”
田束方的眼光在年青人和房裏的黑衣人之間掃了幾個來回，終于明白年青人的意思，遞個眼光給呆站在院子裏的李祿和路雙喜，一起牽着馬躲到後院去，把整個前院空出來給那兩個奇怪的客人。
太陽已經偏西，遠遠的天邊挂着幾朵緋紅色的雲彩，風吹過，樹葉沙沙響，一只鴿子飛來，落在院子裏咕咕叫，如果不是街道上偶爾傳來的馬蹄聲，眼前這世界美好到讓人想小憩片刻。
黑衣人眼看着那年青人踩着夕陽走近，恍惚間又回去十年前，剛下晚課，一群孩子嬉笑着走下臺階，唯有一個少年穩步走在衆人身後，那張稚嫩的臉上，有着那個年紀不應有的責任和抱負。
年青人此時已跨進前廳的門坎，抱拳：“老師。”
黑衣人卻擺擺手，淡淡笑出來：“千戶大人，一向可好？”
……
陸炳還記得第一次見到蔣青時的樣子，那時他只是興獻王府裏一個奶娘的兒子，因為同小王爺年紀相當，自然而然成了小王爺的伴讀，那日同小王爺一起在學堂裏等着先生開講，王爺卻領進來一個衣着邋遢的胖道士，那胖道士愛笑，還沒開口就先笑出來，他蹲下身子看着自己和小王爺：“以後，我就是你們的老師了，小王爺的路就讓身邊這位陸炳公子來照亮如何啊？”也就是那一天起，陸炳有了自己的小字：秉燭。
三年前，小王爺被迎進京城，登基稱帝，也就是那之後，蔣青就從大家的視野裏消失了，只有極少數人知道，他悄悄潛伏到了瓦剌衛部特部首領的身邊做了一名軍師，為的就是幫年青的皇帝清除江山皇圖的暗疾隐患。
“老師，京城一別已過三年，此行之前，皇上讓我帶問老師安好。”
蔣青微微一笑，向着東方略一拱手：“小臣過的還算安好，不敢勞皇上挂心。”
他拎起桌上的茶壺，給陸炳面前的杯子裏注滿水：“秉燭你一向只守在陛下身邊，這一次陛下讓你出馬，看來是下定決心要清肅慕容家的勢力了？”
“是。”
陸炳沉呤半晌，方才開口：“皇上的本意是在明春選妃之後再動手，但晉端王搶前遞了彈劾慕容覺的折子，打亂了皇上的計劃，所以只好将計就計，逼對方自亂陣腳。”
蔣青抿一口茶水，眯起眼睛來看看窗外西沉的斜陽，淡淡笑出來：“許久不見，皇上的棋藝又精進了許多。”
“不過，這卻是招險棋。”他看看陸炳：“這一子落好了，四方得利，落的不好，只怕會折本。”
陸炳點頭：“所以才不得已請老師出面。”
蔣青搖搖頭，依舊笑眯眯的說：“唉，我這裏沒事，那衛部特部的首領為人莽撞輕敵，留他不過是為了今日一用，到是聽聞鞑靼包羅特部新出了個叫包格根的年青首領，他的部落近幾年發展很快，還常在庫庫諾爾湖附近出沒，咱們需多加注意。”
“對了……”蔣青回首看向陸炳：“慕容家此行派出的可是他家小姐？”
陸炳微微皺眉，想了一下方才回答：“如老師所料，正是慕容素。”
“只是，”陸炳頓了一下，想起沙坡一戰，那女孩臉上慘烈的表情：“那女孩心思簡單，性子愚蠢良善，除了有幾分孤勇之氣，不像是可用之材，真奇怪慕容家竟會讓她擔此重任。”
還是，太年青啊。
蔣青看看自己的學生，一點點笑出來：“秉燭你可知道，慕容家經營西北軍幾十年，數次歷險，卻借以力挽狂瀾的，正是骨血裏這份不留餘地的孤勇。”
“而且。”他看一眼窗外，輕輕嘆一口氣：“這女子與晉端王有着極深厚的情誼，如今這天下，恐怕只有她能讓晉端王有所顧忌了。”
“潑天權勢面前，一個女人算得什麽？我不信晉端王會顧忌她的生死。”
“我也不信，不過萬事總有意外，所以咱們暫且等等看。”
蔣青悠悠看他一眼：“你與陛下都是少年成事，一路走來，也算順遂，真正遇上的溝坎少之又少，以後你會明白，你們還沒遇到真正的難題。”
陸炳頗感意外，眼中有疑惑：“還請老師明鑒。”
蔣青看看自己年青的弟子：“你們都還沒有遇到求之不得、割舍不下的東西。”
陸炳皺着眉笑出來：“真有那樣東西麽？老師請放心，若真遇上，我會提醒自己不要沉湎其中的。”
到底還是年青啊……
蔣青笑笑，似乎并不将他的承諾放在心上，調轉了話題：“陛下日前下令調所有西北駐防軍士全面換防，此時這些人都在甘州大營，沒有皇命不得妄動，所以金城關應該也是座無将可用的空城，我這2000瓦剌精騎，正好可以用來探探這慕容素的虛實。”
“金城關遇險，她如果要救就一定要去甘州搬兵，搬兵沒有信物可不成，只要她動用慕容家的将軍令，慕容家擁兵自重的罪名就坐實了。”
陸炳點點頭，但又有點擔心，慕容府的将軍令一直是傳說，只有虎頭營的人才知道它是否真正存在，所以皇帝才會不惜一切代價的想要得到這塊令牌，可如果……
“如果她不救金城關，或者她手上根本就沒有将軍令呢？”
蔣青看一眼陸炳：“你不是也說她性子愚蠢良善，又有幾分孤勇之氣？所以她一定會救，至于将軍令……”
“甘州、肅州的高級軍官多半出自虎頭營，如果知道了慕容家的女兒被困，你說他們會不會救？”
陸炳馬上明白了蔣青的用意，有一點黯然，身為軍人無令自行，和造反沒什麽兩樣， 陛下和晉端王一樣，都在逼着慕容家造反。
所以，你有忠心麽？那麽就把項上人頭奉上，如果不能，就是造反。
自古以來，皇帝的禦臣之術，不但血腥，而且陰暗。
他突然想起慕容素那細窄的肩膀，作為棋子，那女孩到底知不知道自己肩上承載着多少人的性命？
天漸漸暗了下來，房間沒有點燈，顯的天幕上的星子份外璀璨，挂在深藍色的天空上，到像是什麽人的眼睛一樣剔透玲珑，陸炳有片刻的失神，回頭，遲疑的神色已經落在了蔣青的眼裏。
“時間到了，你該走了，追上那女孩，看看她有沒有按部就班。”
蔣青起身走到門口，一擡手臂，那只鴿子咕咕叫着落下來，他伸出手指來逗 逗那灰鴿子，頭也不回，聲音平靜：“如果她不知道該怎麽辦，你要幫她。”
幫她鑽進已布好的圈套麽？
陸炳沉默，他當然知道，那女孩別無選擇。
半晌才報拳：“學生告辭，老師請保重。”
走出招福客棧的大門，他淡淡嘆息，他一向不覺得自己是愚蠢良善的人，這惆悵來的有點奇怪，有些情感是不能深究的，但無故出現總有些原因吧？
心裏有事，反應就慢了片刻。
聽到有動靜時，他已知道晚了。
有人抓住他的手臂，逼他後退，未及動作，那人已将手捂在他嘴上。
作者有話要說： 晚了點，好在沒什麽人看。
